暴风雪突然来到了大别山区。

雪越下越大，大的雪花有梅花那么大，满天飞舞，像织成一面白网，把大地笼罩起来。风越刮越大，呜呜地怒吼着，呼啸着，像要把大别山推倒似的。

人们都躲到屋里去了，路上偶尔有一两个行人，也都是缩着脖子，双手抄在袖子里，小跑似地冒着风雪前进。

雪继续在下，越下越大，风继续在刮，越刮越狂。落在地面上的雪，尽管风不断地在吹，但还是越积越多，越堆越多，路被盖没了，房屋被盖没了，山峦、树木一片白，天空一片灰。

好大的暴风雪，好冷的天。

就在这样的暴风雪天里，许其朋带着一营肩负着全师的前卫任务，在大部队行动之先出发了。沿途的山山岭岭早已被大雪覆盖，天上地下，白茫茫的连成一片。战士们身着单衣，脚穿草鞋，行进在冰天雪地里，不少同志的脚冻裂了口子，鲜血渗了出来，走一步，洁白的雪地上就留下殷红的血印。

罗大虎从队伍里走到前面来，见副团长和营长两个人在队伍前面走得挺精神，便问：

“副团长、营长，我们这是去哪”

“嚯，老虎沉不住气了。”许其朋没有回答他的问题，因为这个时候他最担心的，是部队能不能经受这场暴风雪的考验，遇到敌人能不能立即投入战斗。他说：“部队情绪怎么样”

“嘿嘿，楚团长和你有什情绪，战士就有什么情绪。”罗大虎说：“你看看，没有一个叫苦的，个个精神抖擞，走比不走还有精神。”

许其朋瞥了他一下，说：

“当了几天连长，把你当坏了，说起来倒是一套一套的了，走比不走还有精神是什么意思”

罗大虎和许其朋之间，真是亲密得无话不说，但是碰到意见不一致的时候，两个人也争，有时候争得面红耳赤，甚至能吵起来、打起来，但是，从来不伤和气，谁也不把谁的话记在心里，事情一过，该说、该笑、该吃、该闹，一切都照常。这会儿，他见副团长很严肃，便认真地说：

“这么冷的风雪天，身上穿着单衣，停下来还不冻成棍，当然还是走好，走起来身上直冒热气。”

“要是走到新洲，立即就跟敌人打起来，行不行”许副团长又问。

“我看问题不大。”罗大虎马上兴奋起来，“我们这是去打新洲啊，怪不得一股劲地向东南，我这心里总是不踏实。”

“不踏实，就来问。”许其朋和汪大贵听了也很高兴，这个才十八岁的连长，在家时还是个娃，到部队后当了打旗兵、通信员、警卫员，一下子提拔当连长，当的也还真不错，打起仗来还挺用脑子。许其朋说：“新洲是一个大商埠，商业很兴盛，城内囤积有大量布匹和棉花，只有反动民团把守。师首长决定，打下新洲，歼灭守敌，解决冬季的被装问题。”

他们边说边走，走了约有三、四个小时，天色渐渐暗了下来。他们计算一下行军里程，部队快要接近通往黄陂的公路了。在这条交通要道上，敌人设置了一道封锁线，岗哨密布，戒备森严。一营全体同志正准备过封锁线，忽然看到公路上有两匹马，急急忙忙地由北向南走，可能因为风雪过大的缘故，走几步，马的嘴里就往外喷着热气。许其朋说：

“罗大虎，两匹马可能是敌人送信的，带几个人去把他解决了。但是，不要动枪，免得惊动敌人。”

“是！”罗大虎带着一个班，踏着深厚的雪，奔上公路，拦住了两匹马，把敌人从马背上拉了下来。罗大虎问：“你们干什么的”

天色昏暗，茫茫白雪，两个敌兵也弄不清怎么回事，说：

“我们从黄麻城里来的，韩县长叫我们把信送到黄冈，说是夏司令的重要信。”

罗大虎叫士兵牵上马，把敌兵带上，跟着部队一齐走，他把缴到的信拿去给许其朋。许副团长和汪大贵都不认识几个字，信的内容看不下来，他叫罗大虎赶快到后面去，把团长、政委请来。

部队行进速度放慢了，不大一会，楚汉华、张琢上来了。他们找到路边的一家老百姓家里，点着油灯，张琢把敌人的信打开一看，脸色刷地变了。

楚汉华一看张琢的脸色，心想，一定有什么大事，忙闯：

“出了什么事”

“蒋介石对革命根据地发动了全国性大规模的围剿。”张琢手里拿着蒋介石的密令说。

“信上怎么说”楚汉华问。

于是，张琢政委便把信上的内容告诉大家。主要内容是：蒋介石亲自坐镇南昌，动用了十万兵力，对江西中央根据地进行大规模围剿。对鄂豫皖革命根据地的围剿，则由夏梦石负责，设鄂豫皖三省边区绥靖督办公署，集中了八个师、三个旅约十万的兵力。现在，敌人已基本上构成了对鄂豫皖根据地的包围态势：在北面，敌豫军两个师从淮阳和周口开赴潢川、商光和罗山地区。在南面，夏梦石的两个师分别驻扎在黄麻、黄陂、黄冈和蕲春、浠水。在西面，戴山匪一个师集结在京汉线东侧。在东面，皖军一个师调到六安、霍山地区，一个新编旅由英山开赴罗田。敌计划：第一步先对我根据地造成“圆箍式”的包围。第二步以主力突入根据地，占领城镇，控制交通要道。第三步分区清剿。敌人妄想在三个月内肃清鄂豫皖红军。

楚汉华听了张琢介绍了信上的内容，说：

“我们红军抓住了蒋、冯、阎军阀大混战的有利时机，主动出击，接连获胜，得到了很大发展，国民党反动派统治阶级肯定恐慌得不得了。现在，又要下手了。

“军阀混战以西北军的失败而收场，国民党阵营内部出现了暂时稳定的局面。”许其朋说；“蒋介石乘机收编了大量的杂牌部队，稳固了自己的统治地位，有了全力围剿红军的力量，他就动手了，真是个杀人的魔鬼。”

“我看这事得赶紧报告师部。”张琢说：“许副团长，你带部队继续向前去，我和团长去师部一趟。”

“刚缴了两匹马，你们骑着去吧！”罗大虎说。

“也好，估计师部也该离得不远了。”楚汉华说：“你们要注意，发现情况及时报告。”

团长、政委两人骑马向后，走了四、五里路，师部也上来了，徐向前和戴树民看了信，在这之前，他们也得到了情报，徐向前同志沉思片刻，果断决定，继续南下，给南线围攻之敌当头一棒，打乱敌人的部署。

楚汉华、张琢回到团里，已经晚上九点多钟了，部队到了新洲东北约四十多里的潘家塘，后续部队接着也赶到了。

这时，前哨营又得到了新情况，一连抓了个掉队的敌兵，供出了夏梦石部队的一个混成旅，在黄麻遭到红军打击后向黄冈撤退，刚刚到达新洲宿营。

许其朋派汪大贵火速向师部报告，师部立即下了命令，命令部队跑步前进，乘敌惊魂未定之时，打他个措手不及。

师首长的决定，在部队传达后，大家都很高兴，双脚像长上了翅膀，跑得更欢了。

午夜十二时，我军神不知鬼不晓地抵达新洲城郊。师首长命令一团负责攻西门，三团负责攻北门。

鹅毛大雪，仍然纷纷扬扬地下着。许其朋带着一营迅速抵近西门外。他看到两个敌哨兵耷拉着头，抱着枪，没精打采地来回走动，便叫一连派几个战士把敌哨兵捉来，以便进一步查明敌情。

过了片刻，四个战士就把两个敌哨兵押送到许其朋的跟前。敌兵慌忙跪倒在地，连声说：

“长官饶命，长官饶命……”

许副团长和颜悦色地说道：

“起来回我的话。”

两个敌兵乖乖地站了起来，浑身筛糠似地抖个不停，嘴里哆哆噱嗦地：

“是，是，回长官的话。”

“红军的政策懂不懂”许其朋闯。

“明白，明白。”一个瘦得像麻杆似的敌兵抢先回答说：“缴枪不杀。立功有赏。”

“那好，我问你们，城里有多少部队旅部和团部驻在哪”

“旅部和第四团驻南关，第六团驻城北关，第五团驻在离新洲十五公里的三店。”回话的还是那个瘦子。

接着，许副团长又询问了一些有关情况。敌兵沮丧地说：

“我们刚从宋埠撒下来，到了新洲以为太平无事了。想不到贵军行动如此迅速。真是神兵天降啊！”

根据俘虏的口供分析，敌军尚未发现红军的行动，为不失战机，许其朋一面派人跟团长、政委联系，一面指挥一营秘密而迅速地插入城内。

这时已是深夜，城内静悄悄的，只有狂风的呼号声和偶尔传来的犬吠声。一营很快前进到城中心的十字街口。尖兵一连发现有几个人影由北向南冲过来，以为是敌人，举枪就打，幸亏罗大虎头脑冷静，判明是从北门进城的红军三团尖兵连的人，制止了一场误会。但是，枪声暴露了红军的行动，惊醒了正在熟睡的敌人。

许其朋指挥一营迅速展开，分三路向敌进攻，他亲自带领一连冲入一座祠堂，这是敌人的团部，敌人闹不清是怎么回事，乱成一团，叽哇乱叫。一连的战士们便向敌开火，打死了几个企图顽抗的敌人，击毙了敌团长，俘敌约一个排。

后续部队陆续冲进城里。经过一场短兵相接的混战，敌混成旅两个团和反动民团大部被歼，残敌和位于三店的第五团逃向长江边的团凤镇。

天亮了，雪不知什么时候也停止了。红军打开了地主、资本家的布行和棉行。战士们看到堆积如山的布匹和棉花，顿时喜笑颜开，高兴地说：

“我们有棉衣穿了，再也不挨冻了！”

大家往外扛的扛，搬的搬，抬的抬，真是忙得不亦乐乎。红军还发动群众，打开土豪劣绅的大米库和当铺，开仓分粮，无偿取当。

中午，上级考虑到敌人有可能反扑新洲，决定向罗田县但店转移。

下午，天转晴了。雪后初晴，阳光灿烂，皑皑白雪覆盖着山岭、田野和村庄，在红日的照耀下分外妖娆。指战员们有的背着五颜六色的布匹，有的扛着大包棉花，有的抬着整箱的枪支弹药，踏着半尺多深的积雪向但店前进，队伍中不时响起阵阵笑声。

红军转到但店后，自己动手缝制棉衣，数天内全部换上了冬装。每个战士发了一套新军装、一双鞋子、两双袜子、一个绸袖印，枪支、子弹也充足了。当战士们穿上崭新的棉衣时，一个个乐得合不拢嘴，不知有多神气！

新洲一仗，给正在组织围剿的敌人以迎头痛击，打乱了敌人围剿的南线部署，冲毁了敌人的经济封锁，胜利地揭开了反围剿斗争的序幕。