曹鸿彦带着十几个人，把许其朋骗进了城，关在警察局里。

这又是一件轰动全镇的一件大事，大家都在睁着眼睛看农会哩！

群众吵吵嚷嚷来问，许其朋怎么给抓走了？可谁也说不出所以然来。农会派人到县城里去打听，城里人也在议论纷纷，传说不一。

有的说：“许其朋犯了法，是被县警察局抓起来的。”

有的说：“许其朋杀了李玺壁，被县政府抓起来的，看样子要偿命的。”

传说像炸弹似地在七里坪爆炸。

有的对许其朋产生了怀疑。

有的对许其朋命运担忧。

有的对参加农会活动有顾虑。

在人们心里引起了各式各样有疑虑。

农会的领导人也紧张起来了。郭志浩、戴树民、曹如海、楚汉华、戴孟雄等反复多次研究，大家一致觉得这里面有阴谋，有一场复杂的斗争，这是反动派直接指向农民运动的，如果听之任之，对蓬勃发展起来的农民运动，必然要受到影响。

楚汉华有一股刚强的性格，参加农会以来，斗争很积极，许其朋被抓走以后，他很气愤，在会上说：

“许其朋这个人我最清楚，不错，袁海光是他的远房舅舅。但是他得过一点好处没有，镇上人谁都清楚，他一直受袁海光的剥削压迫。再说斗争袁海光的时候，谁都看得清清楚楚，他比谁都积极，从哪一点看出他包庇袁海光！”

“这一点，我可以作证。”戴孟雄说：“在斗争袁海光的时候，从头到尾他都是积极分子。”

“好，你们说的这些很重要。”戴树民手一挥，说：“要开一次大会，由戴孟雄同志负责向大家讲清楚，让农会会员再向群众做宣传，要打消对许其朋的怀疑。”

戴孟雄一拍胸口，说：“这事包在我身上。”

“农会出面进城要人。”戴树民问：“大家意见如何？”

“我同意。”郭志浩很赞成戴树民的意见，他说：“楚汉华带人进城，我们几个分头到高桥、桃花、乘马岗、顺河去，这些地方的农会也组织起来了，请他们进城声援我们。”

大家讨论了一会，意见一致了。按照分工，各自准备出发，不需多说了。

这一天，早晨，天刚蒙蒙亮，楚汉华带了二百多个农民，扛着锄头、木棍、鸟铳、扁担、梭镖，背着大刀、撇把子，浩浩荡荡进了城，到各个地方去联系的人，由于连夜奔波，声援的农民在中午的时候，也赶到城里了，有的地方来三十，有的地方来五十，有的地方来了一百多……

黄麻城平时人来人往并不很多，一下子拥进来几百个农民，而且是有组织的，是带着武器的，一下子把城里各个角落都轰动起来了，看热闹的市民，有的也跟在农民队伍的后面，这样，农民队伍越来越大。

楚汉华带着农民队伍，首先去县商会会长斐玉文的家。七里坪农民有斗地主豪绅的经验，到了商会会长的家，一下子就把斐玉文家包围起来，围得水泄不通，呼喊声震天响。

商会会长斐玉文很懂得一套生意经，在政治斗争方面也多少会一点，但并不很会，看到这么多农民冲进来，不知道发生了什么事，慌了手脚，不知道该怎么办。但他一看，带头的是楚汉华，又沉住气了，笑脸迎上来：

“稀客，稀客！主任光临，快请屋里坐，快请屋里坐。”

楚汉华带着农民首先到斐玉文家，倒不是想找他什么麻烦，是想通过他弄清许其朋在何处。他不想多浪费时间，便单刀直入地问：“许其朋在哪？”

斐玉文一下子被吓昏了头，连个弯子也没有拐，就把底全亮出来了，还装出一副可怜的同情相：“哎呀，事情难办哪。他带人把七里坪商会会长杀啦，这可不得了啊，县政府把他扣押在警察局里，听说要偿命哩。”

“李玺壁是湖北省政府批准处决的。”楚汉华说：“这怎么能要许其朋偿命呢！”

斐玉文赶快摆出做生意人的架势，又点头，又哈腰，满脸挂着笑容：

“我说主任，我们是老相识了，我有一句好言相劝，你不要再搞农会了，我是做生意的，你是种地的，大家都有口饭吃就算了，何必动枪动棒闹革命，现在这个年代，稍微不注意，就要掉脑壳的。谁脑壳掉了谁自己倒霉。”

这个时候的楚汉华哪有时间和他辩论这个问题，便拱着手，说：“谢谢你告诉我们许其朋在哪，以后等我有时间再跟你谈论这类问题。”

“那好，那好。许其朋在哪，韩县长一清二楚，是他亲手办的。”斐玉文明白不是来找他麻烦的，更加嬉皮笑脸地，“你们都是一个镇上的，说话还不方便，韩县长会给面子的。”

楚汉华觉得再说下去，也是瞎浪费时间，便带着农民队伍直奔县政府。

警察局局长曹鸿彦看几百个农民到了县政府，吓坏了，问：

“县长，几百个农民来了。”

“知道了。”韩守业若无其事地说。七里坪农民一出发，就有人给他送了信。开始，他以为农民要来找他老子的麻烦，便叫韩耀光躲藏起来。后来，他得到了消息，许多区里都有农民进城，他也就不敢轻举妄动了，便在那里等着观看情况的发展，想着应付的对策。这会儿，他装出满不在乎的样子，是给警察局局长看的。

“怎么办？”警察局局长心里慌得不行。

“什么怎么办！”韩守业他放心得很，哪个农民不怕县长。

“农民进到县政府来了，我们不管啦！”

“谁说不管？”

“怎么管呢？”警察局局长很着急。

“你说呢？”韩守业几个手指头敲敲桌子，像似在深思。

“出动警察、民团，进行镇压。”曹鸿彦说：“以后不准农民进城闹事。这次不镇压，动不动就来那还得了。”

“不行，痞子惹不得。”韩守业直是摇头，说：“他们不是乌合之众，我们也不能因小失大。他们抓几个人游街有什么了不起的。对于我们来说，重要的是要弄清他们想要干什么，什么人领的头，把领头闹事的处理了，其他的就会不打自散。”

听他这么说，曹鸿彦那滚豆似的眼睛直眨巴，原来你县长是这么个人啊，抓几个人去游斗没有什么了不起的，抓你去游斗，你会怎么想，死几个人没有什么了不起的，要是叫你死，你会怎么想。好吧，到了你头上，我也在一边看热闹，说风凉话。想到这里，他便起身告辞：“好吧，我回警察局啦，等县长发话。”

这会儿，倒是韩守业着了急了，站起来：“曹局长，不要走啊！”

其实，他们谁也走不了，农民队伍已经到了县政府，叫声如雷，喊声震天，要县长出去说话。

韩守业遇事不喜欢出面，喜欢在后面出谋划策，搞点滑头的办法，事情办好了，全是他的本事，办坏了，他可以埋怨、责备别人，什么责任都可以往别人身上推。这会儿，他对曹鸿彦说：“曹局长，这就看你的啦！你出去顶住，什么事你就做主处理，不要屁大的事都要县长出面。开了例，以后你们局长说话就不顶用了。”

警察局局长对这位县长本来心里就不服，年纪不大，本事也不多，靠着老丈人当县长，他倒是想看看县长的洋相，没想到韩守业这会儿竟叫他出面，他才不去呢，说：“我这警察局局长名声不好，还是请县长亲自出面吧！”

农民队伍叫喊得更凶了，韩守业无可奈何，也只好出去，他叫曹鸿彦跟在后面保驾，曹鸿彦很痛快地答应了，一来他要看看县长的能耐，二来他身上带了两把快慢机的合子枪，还跟着两个贴身警察，他怕什么！

他们出了大堂，到了县政府的门口，韩守业一眼就看到楚汉华，气势汹汹地站在农民队伍的最前头，心里不禁紧张起来。

楚汉华看韩守业出来了，就抢先问：“你为什么要抓许其朋？”

这一问，又突然，又严厉，把韩守业预先准备好的一套方案一下子打乱了，使他慌了手脚。但事到临头，他也有一套编扯撒谎的本领，便装聋作哑地说：“本县长不知有此事。”

楚汉华很了解韩守业的为人，熟悉他的脾气，他从小到外面去读书，每年也不断回到镇上来，心肠狠毒，生性狡猾，你软他硬，你硬他软。小时候在镇上跟孩子们玩耍，占了便宜，就吹得不行，吃亏就到他老子那儿去告状。正因为楚汉华熟悉他的脾气，便有对付他的一套办法，楚汉华问：

“县长，我问你，随便抓农会委员算不算非法？”

“算，算非法。”韩守业回答得很干脆，他说：“随便抓谁都不行。”

“既然算非法，那就应该立即放。”

“当然！”

楚汉华知道韩守业上当了，寸步不让：“警察局非法把许其朋抓来了，你说怎么办？”

“不可能有这样的事吧！”韩守业见楚汉华神色威严，有一种事不罢休的样子，心中不免有几分胆怯。他曾多次和他老子商量过对付楚汉华的办法，千方百计设法收买、拉拢、怀柔的办法，不硬碰硬。所以，这会儿，他是打定主意不惹怒楚汉华。因为惹怒了一个楚汉华，就惹怒了几百个农民。可是他一时又想不出什么好办法，便想到求救于曹鸿彦，赶紧转过头来，一看警察局局长神气十足地在他身边站着，心里不禁冒出火：“你们警察局怎么搞的，尽干蠢事，怎么能随便抓人！”

曹鸿彦外号叫曹屠夫，因为他杀人不眨眼。他服软不服硬，爱听好话，爱戴高帽子，求他办事，几句好话一说，几顶高帽子一戴，什么事都好办。你要是同他来硬的，他心里不痛快，能办的事也办不成，要是同别人犟起来，那就更糟。有人骂他，说他是咬着驴鸡巴黄瓜都不换的家伙。他见韩守业一出门态度就软下来，心里很不满意，所以，他就显得更神气了，有意想让县长丢丑，没想到县长竟朝他发开了火，鼻子不是鼻子，嘴不是嘴的说他警察局干蠢事，气得他全身直冒火，他眼一瞪：“是商会会长叫抓的。人就关在后面，你县长发话吧，叫关就关，叫放就放，我听命令。”

没想到老底子全兜出来了，韩守业心里很生气，真是榆木脑袋，一点窍也会不过来，他本不想放人，可现在不放也得放，便大声命令道：

“立即放人。”

曹鸿彦听说放人，心里更有火。暗自骂道：抓人的事，恼人的事，让我警察局去干，放人的事，做好人的事，由你县长。去你姥姥的皮呃，我才不当这个肉头哩。你想卖好，我比你更会。他把盒子枪往身后一拗，气势汹汹地跑到后面去，亲自给许其朋松了绑，左一个作揖，右一个鞠躬，说好话陪不是。然后把许其朋带到前面来，不向县长请示，也不等县长发话，他提高嗓门，大声说：“让许其朋兄弟受了委屈，这是商会会长叫干的，说是要替李玺壁报仇，经过县长批准的，跟我们警察局没有关系，现在县长让放人，许其朋兄弟，你回去吧，我给你赔不是。”

许其朋立即回到农民队伍中，群众情绪异常高涨，大家高呼口号。

等群众高涨的情绪稍微安定一下，楚汉华心想，抓许其朋原来是斐玉文的鬼生意，便进一步向韩守业提出：“停止斐玉文商会会长职权。”

放了许其朋，这对韩守业来说，已经做到了最大的让步，楚汉华又提出了新的要求，他心里犹豫了，但他很会耍滑头，说：“商会会长是省里任命的，我没有这个权利呀！”

“权，一切权利归农会，你不知道。”楚汉华问。

“知道，知道！”韩守业直是点头，他偷眼看看身边的曹鸿彦，不知什么时候，他已经走了，只剩下他一个人站在群众队伍的前面了。

“停止斐玉文的职权。”楚汉华说：“这是农会的命令。”

“照办。”韩守业答应着，但他心里自有主张，退为了进，让是为了胜，兵书上说得清清楚楚，我韩守业现在依了你，也不丢人。

“停止你县长的一切职权。”楚汉华宣布说。

“什么！”韩守业愣了。心想：我这一县之长又不是你封的，你说停就停啦，夏司令那么多兵是留着玩的。但他还是采取了缓兵之计，满口答应：“照办，照办！”

韩守业的威风全扫光了，楚汉华带着农民队伍，胜利地回到了七里坪。

谁个不在赞扬楚汉华呢！