翌日两人早早登程，马不停蹄赶往浙南。经过周天豪等悉心指引，行事方便多了。每到一处便依周天豪所授方法与地头蛇取得联络，打探消息。一路寻踪觅？，这一天终于赶到了雁荡山。

雁荡山是天赐的旧游之地。当年他曾在此与东方老道追逐多日，跑遍了这里的山山水水，最后跳涧诈死。又曾在沧海书阁读书半载，与紫箫姑娘琴箫唱和，机缘巧合练成了绝世神功。

往事悠悠，历历在目。他与紫箫姑娘匆匆相识，又匆匆分手，伊人的倩影却始终萦绕在他的脑海，刻骨铭心。也许是曾在琴箫声中互通心曲，结下了不解之缘。也许是送别的那一幕，紫箫姑娘真情流露，纯和自然，不带分毫世俗儿女的矫揉造作，洒脱地道别，使他永难忘怀。

他催马信步而行，无意中走上了通往沧海书阁的山路。

天赐只顾想心事，闷声赶路。萧若男却忍不住了，问道：“李大哥，咱们这是去哪里？”

天赐笑道：“去一个你曾去过的地方。咱们快到海边了，你听！这是海潮声，我仿佛已经闻到了海风的气息，多熟悉，多亲切！”萧若男喜道：“我想起来了，这条路通向沧海书阁。

大哥，你也去过沧海书阁？“天赐道：”我曾在沧海书阁逗留半年有余，读书下棋，优哉游哉。这是我一生中最逍遥的一段时光。“

萧若男笑道：“你一定见过紫箫姑娘，她是不是很漂亮？你是不是很想她？”天赐道：“我确实忘不了她，这与漂亮不漂亮无关。她琴上的造诣令人叹服，若不是她悉心引导，我不会有今天的成就。”

谈笑间走出山路，到达海边，视野顿时开阔，海风清凉，涛声阵阵，令人心旷神怡。两人沿海岸策马狂驰，好不惬意，不知不觉中沧海书阁悠然在望。

行到近处，两人骇然变色，被眼前的景象惊呆了。昔年美仑美奂，画栋雕梁的一座座亭台楼阁，不知被何人放了一把大火，化为一片断壁残垣。火劫过后不久，余烬仍在燃烧，发出劈劈啪啪的爆响。两人跳下坐骑，冒烟突火踏入废墟，沿着石级向上走。只见那座巍峨的藏书楼也没能逃过火劫，楼中的珍本藏书只怕也尽数付之一炬了。天赐又惊又痛，大叫道：“这是谁干的？乐老伯，紫箫姑娘，你们在哪里？”

忽然，一缕箫声随风而来，曲调缠绵低徊，时断时续，正是那一首天赐常吹的《引凤》。

“这一定是紫箫姑娘，她内力进境好快，已经能吹奏紫玉洞箫了。”伊人无恙，天赐大喜过望，循箫声寻去。只见海边的礁石上坐着一位白衣女子，临海抚箫，背影纤弱孤单，箫音凄楚苍凉。天赐心中一酸，轻声唤道：“紫箫姑娘。”

箫声戛然而止，那女子转过身，果然是紫箫姑娘。她神情凄苦，面色憔悴，秀目泪光隐隐，惊喜之色一闪即逝，只叫了声：“若男姐，李公子！”扑到萧若男怀中，放声大哭。天赐心中升起一丝不祥的预感，问道：“紫箫姑娘，发生了什么事？乐老伯呢？”

紫箫低泣道：“家父遇害了。昨天有一个姓龙的带着两名随从登门造访，自称在山中迷路，家父好心留下他们款待。谁想这恶贼发现阁中藏书，马上翻脸相向，将武功密笈抢掠一空，放火焚烧书阁，杀害了家父。我得到消息出来抢救却迟了一步。这恶贼有一把寒光闪闪的宝刀，我敌他不过，拼死逃出，眼睁睁看著书阁化为灰烬，听任杀父仇人扬长而去，无力阻拦。我真没用，白练了十几年武功。

天赐目龇欲裂，切齿道：“是龙在渊！紫箫姑娘，告诉我，他逃到何处去了？”紫箫道：“他夺了一条渔船出海去了。”萧若男心凉半截，悲呼道：“苍天无眼，让这恶贼逃掉了。”

大海茫茫，何处寻觅仇人踪？？二女同病相怜，相拥而泣。

天赐道：“这厮残忍狠毒，毫无人性，让他活在世间，不知又要害死多少无辜。若男，紫箫，咱们也找船出海。这厮逃到天尽头，咱们就追他到天尽头，不取其性命决不罢休。”

三人沿海岸寻去，在一个傍海的小渔村找到了一条渔船。昨日龙在渊在村中夺船，胁迫船主驾船出海，村民已成惊弓之鸟。那船主是个中年汉子，生得人高马大却胆小如鼠，见天赐与萧若男？带利刃，还当是龙在渊的同伙，惊得脸色煞白，嗫嚅道：“小人不想出海，大爷另外找人吧。”

船主操一口本地土音，天赐听的胡里胡涂，莫名其妙。紫箫姑娘却听懂了，也用土音道：“我是沧海书阁乐老先生的女儿，昨日家父被那夺船的恶贼害死。这两位都是威震天下的大侠客，助我出海追杀仇人。请大叔务必帮忙，事后重重有谢。”船主一听有谢，乐得眉开眼笑，拍着胸脯道：“大家都是乡邻，人不亲土亲，哪有不帮忙的道理。我沈老大人称浪里钻，论使船的手段在本村数一数二。那被劫走的田老四比我差远了，包管追上他们，没问题。”

这沈老大的确没有吹牛，操舟之术十分高明，将渔船驶得箭一般快。可是大海比不得陆地，无道路市镇可循，茫无边际，想找一条小船谈何容易。一连三日，毫无收获。眼看着船上的淡水食物即将告罄，沈老大便想返回，若男紫箫也有归意。天赐夸下海口，不杀龙在渊誓不罢休，岂能无功而返，许以重酬，劝说沈老大再寻一日。

时至午后，天色忽变，阵阵浓云从天边翻卷而来，风势逐渐加强，渔舟颠簸得厉害。沈老大脸色惨白，惊道：“我的老天，风暴来了！”天赐道：“老兄人称浪里钻，大风大浪见得多了，这点小风浪不在话下。”沈老大道：“李爷，您不识得厉害。这才刚刚开始，等一会风大起来，浪头高得象小山，钢铁也打烂了，何况这只小木船。咱们完了。”天赐道：“生有时，死有地，叫天没有用。这一带海岛不少，或可躲避一时。老兄，我来帮你。”沈老大精神稍振，调转船头，向来路驶回。

天无绝人之路，很快便找到了一个荒僻的小岛，远远可见葱翠的林木之中隐隐有烟火之光。沈老大喜道：“李爷请看，岛上有人。”船行到近处，只见海湾里泊着一条渔舟，随风浪时起时伏，舟上空无一人。沈老大更喜，叫道：“这是田老四的船。”

被劫走的船在这里，龙在渊一定也在岛上。皇天不负苦心人。天赐大喜过望，弃舟登岸，命沈老大看守船只，与若男紫箫向火光方向摸去。

林中的空地上正有三个人围坐篝火旁烤鱼食用。赫然是龙在渊与郝大鹏骆邦正。另有一个褐衣赤足的瘦小汉子瑟缩一旁，大约就是田老四。仇人见面，分外眼红。若男紫箫便要跳出去动手。天赐低声叮嘱道：“这厮闪电刀厉害，由我来对付。你们收拾那两个走狗。”大踏步走出树林，笑道：“龙三公子，别来无恙乎！”

天赐语调平和，但在龙在渊听来无异于晴天霹雳，一惊而起，骇然变色。手按刀柄，凝神戒备，沉声喝道：“姓李的，你来干什么？”天赐笑道：“咱们两个是天生的冤家对头，交手数次却一直没能分出高下。龙三公子即将远走异域，今后也许不会再有比试的机会，岂不令人遗憾。李某特来送行，与三公子一决雌雄。”

天赐气定神闲，龙在渊心胆皆裂，孰强孰弱洞若观火，何须比试。龙在渊冷汗涔涔而下，说道：“龙某自认不敌，远遁海外避祸。光棍打九九，不打加一。你想赶尽杀绝，未免太不讲道义吧。”

天赐冷笑道：“你龙在渊也知道什么叫道义，奇闻奇闻！贤父子兴兵造反，流毒中原，为逞一己私欲，不知害死了多少无辜。如今你父兄皆亡，也算付出了代价，这且不必再提。

乐老先生不过是一个与世无争的乡间隐者，与你无怨无仇，你为何要害他性命，只此一罪便死有余辜。大丈夫敢做敢当，你有闪电刀在手，尚能一搏，何必自贬身价，向仇敌屈膝求饶。“

龙在渊脸色铁青，步步后退，握刀的手微微发抖。忽然，他疾掠到田老四身后，提起田老四的衣领，将闪电刀驾在后颈，大叫道：“姓李的，放我一马，否则我一刀宰了他。你以侠义自居，不会看着他因你而死吧？”

这一手太出人意料，谁能想到一个武林高手会施展如此下作的手段。天赐又惊又怒，厉声喝道：“放开他，李某给你一个活命的机会。只要你接得下李某三剑，李某就放你走，前仇一笔勾销。否则李某剑出无情，你绝难逃生。”龙在渊狂笑道：“你想的美！现在必须听我的，快快让路，放我上船，不许追赶。这田老四尚有大用，我不会杀他。如果你想让他死，简单得很，龙某一M砍下，一了百了，决不拖泥带水。害死一个无辜的船夫，你会一生负疚。

姓李的，我没说错吧？“

君子可欺之以方，天赐欲不顾一切拔剑动手，但一看田老四惊骇欲绝的神情，于心不忍，一番内心交战，终于无可奈何地让开路，眼睁睁看着龙在渊挟持田老四上了渔船。郝大鹏骆邦正解开船缆，随后跃上，扯起帆篷，离岸而去。龙在渊万分得意，大笑道：“不劳远送，后会有期。龙某向你保证，不杀这田老四，够义气吧？”

萧若男气的娇躯乱颤，急道：“大哥，就这么放他走了？”天赐没有回答，注目远去的渔舟，口唇微微蠕动，却无声音发出。紫箫姑娘是行家，知道天赐是在施展千里传音的绝技。

她道：“姐姐别着急，他逃不掉的。你看，有变化了。”

只见远去的渔舟上果然发生了变化。掌舵的田老四乘龙在渊不备，忽然翻身跃入海中，潜行至十数丈外方浮出水面，向岸边游回。渔舟无人操纵，在原地兜圈子。龙在渊鞭长莫及，望洋兴叹，急得大骂不已。郝大鹏骆邦正相互一递眼色，也乘机跃入海中，却不急于逃走，潜游到船下，用佩剑将船底凿穿。海水汩汩涌入船舱，渔船渐渐倾斜，沉入水中。

龙在渊不识水性，被这出乎意料的变化惊呆了。直到海水浸到足踝，他陡然清醒，疯狂地扑向船桅，举掌猛劈。救命的船桅尚未到手，渔船忽然倾覆，将他摔落水中。他手足乱抓，却抓不到借力之物，只发出几声绝望的惨呼，便沉入海水，再也没有露出头。郝大鹏骆邦正在沉船处游了几圈，确认龙在渊已经溺水而死，方向岸边游回。

若男紫箫目睹仇人葬身大海，又是喜慰，又是惊诧。萧若男扑入天赐怀中，甜甜笑道：“大哥，那两个走狗为什么会忽然翻脸？你刚才向他们说了什么？”紫箫不如萧若男大方，只是亲昵地依偎在天赐身侧，目光中柔情无限。

天赐揽住二女纤腰，笑道：“我对他们说：龙在渊天性凉薄，跟着他是死路一条。只要杀掉龙在渊，我便饶他们不死。中原花花世界何等快乐逍遥，何必去蛮荒异域受苦。龙在渊一生害人，今日终于为人所害，神龙归海，葬身鱼腹，死得其所，可称无憾。”

这时田老四等相继游上岸。郝大鹏骆邦正一脸的谄谀之色，打躬作揖前额几乎触到膝盖。

郝大鹏解下背上的包裹，双手捧上，赔笑道：“李公子，郝某幸不辱命，已将龙在渊溺死。

这是龙在渊自武林盟劫夺的不义之财，请公子过目。“

天赐不假辞色，冷冷地接过包裹。奇珍异宝他见得多了，也不觉有什么稀罕，随手捡出两颗滚圆的大珠，交到田老四手里，说道：“毁了田老兄的船，我很抱歉。这两颗珠子算做赔偿，请田老兄笑纳。”这大珠价值不菲，足够打造十来条渔船，田老四因祸得福，称谢不已。天赐又道：“紫箫，这两个恶贼是杀害乐老伯的帮凶，交给你了。”

郝大鹏骆邦正骇然变色，扑倒在地，磕头如捣蒜，哀号道：“李公子，你答应过不杀我们的。您老开恩，高抬贵手。”天赐冷冷道：“我答应不杀你们就不杀，紫箫姑娘为父报仇，却与我无关。二位卖友求荣，杀害同袍兄弟之时，可曾想过高抬贵手吗？”背过身去，不再理会。背后传来两声惨号，二贼被紫玉洞箫敲破头颅，当即毙命。

天色渐渐转暗，酝酿已久的大风暴终于来临，风急雨骤，浊浪滔天。大家找到一处洞穴躲避风雨。翌日清晨，风收雨止，旭日东升，晴空万里。若男紫箫？手出洞，深深吸一口清爽的海风，一身的轻松。

若男道：“大仇已报，我和大哥该回南京了。妹妹，你也随我们一起走，好吗？”紫箫姑娘幽幽道：“我不走，我要留下来，继承父志，重建沧海书阁，不能让他老人家一生心血付诸东流。”若男笑道：“看样子姐姐的面子还不够大。大哥，看你的了。”

若男说得太露骨，天赐脸皮虽厚，也不禁为之一红。说道：“乐老伯毕生的心愿就是藏尽天下奇书，沧海书阁一定要重建。你一个姑娘家却有诸多不便，不如随大哥回南京，此事容待后议，大哥一定会尽力的。”紫箫双颊羞红，垂首无语。天赐急道：“紫箫，难道你不愿意？”若男笑道：“傻子！不说就是默许了，再问下去，当心紫箫妹妹恼你……格格！

恼你不解女儿家的心事。“天赐恍然大悟，心痒难搔。紫箫头垂得更低，脸颊也更红了。

一年之后，沧海书阁开始动工重建。此事出于天子的旨意，由朝廷批拨银两，各地方官不敢不尽力。雷厉风行，沧海书阁很快便恢复了旧日的气象，藏书之丰更胜从前，成为天下读书人向往之地。

大乱之后，必有大治。自各地反叛相继平息，天子起驾返回京师。三年励精图治，天下承平，海内无事。

这一日天赐在宫中百无聊赖，诏请孟文英入见，在后苑假山上的御景亭摆下棋枰，下棋取乐。孟文英恭敬拘谨，心事重重。天赐心在局外，神思不属。这一局棋下得平平淡淡，兴味索然。大约走了两百余手，双方各围各的地域，未经大战棋局便结束了。

天赐推枰而起，笑道：“孟卿好棋力，朕输了。”孟文英连忙起身肃立，口称不敢。天赐道：“孟卿请坐。朕叫你来还有一件要事。朕有一小妹，年齿已长，尚未字人。听说韦应麟也未婚配，他二人年貌相当，堪为佳偶。卿与韦应麟交情不薄，能否代为作伐？”

孟文英小心翼翼问道：“不知是哪一位公主殿下？”天赐笑道：“孟兄何必跟老朋友装胡涂。我只有一个妹妹，闺名小慧，相信孟兄不会不知。我的真实身份相信孟兄也不会猜不出。”天赐改变称呼，道破机关，孟文英却不敢相认，心怦怦乱跳，说道：“陛下乃先皇裔胄，当今天子，臣焉敢妄猜。公主殿下的亲事臣一定尽力。”

天赐摇头叹息，怅然若失。两人本是亲密无间的好朋友，自幼一同长大，无话不谈。如今一个是君王，一个是臣下，身份所限，无形中产生了隔阂，只怕再难找回昔日纯真的友情了。

正在这时，忽见大太监余广登上假山，禀道：“启奏陛下，鸿胪寺陆大人昨夜暴病身亡，临终时留下书信一封，请陛下御览。”

陆鸿儒病逝！这噩耗来得太突然，天赐又是悲伤，又是惊诧。拆开书信一看，其中所言不外乎病势日渐加重，自知不久于人世，无法侍奉陛下，求陛下恩准妻儿扶柩还乡云云。天赐陡生疑念。陆鸿儒正值壮年，一向无甚疾病，怎么可能一夜之间就病故呢？天赐换上便装，只带孟文英一人，前往陆府吊唁，以求解开心中的疑团。

御驾亲临，忙坏了陆府上下人等。陆夫人偕幼子出来叩谢圣恩。天赐留心观察，母子二人的悲凄之色似乎不像是装出来的。到灵前上香致祭，运功默察棺木，棺中似乎也不是空的，只可惜不能打开看看。天赐心想：“陆兄难道真的亡故了？令人难以置信。他智计百出，如果想诈死我也看不破。”祭奠完毕，一路返回宫中，左思右想，始终无法释怀。

正行走间，迎面大摇大摆走来一人，破衣芒鞋，披头散发，一脸的泥垢。肩上斜挎着一面渔鼓，载歌载行，歌曰：“张良辞汉全身计，范蠡归湖远害机，乐山乐水总相宜。君细推，今古几人知？”擦肩而过，歌声鼓声随之远去，消失在人丛之中。

天赐细细琢磨歌中意味，顿时憬悟，暗叫道：“这是陆兄，错不了！”回头再去寻找，陆鸿儒却已杳无踪，天赐暗自叹息：“陆兄走了，这是来向我辞行的。来的清楚，去的明白，足见坦诚。他把我比做寡恩无义的勾践，屠戮功臣的刘邦。唉！难道我做了皇帝，朋友之间便不能如从前一般推心置腹，赤诚相待？”回想起方才孟文英的态度，天赐心中更为怅惘。也不想再回宫中，径自前往他假扮道士时居住的那所宅第，去寻妻子兰若。

兰若见丈夫郁郁不乐，问起缘由。天赐一一相告，叹道：“朋友之间要相互信任，相互体谅，我不怪他们。谁让我自找苦吃，鬼使神差当上这无聊之极的皇帝。皇帝是不能有朋友的。”

兰若幽幽道：“皇帝只有忠于他，敬畏他的臣子，没有朋友，甚至……甚至也不能有妻子。我真怀念在兖州那段日子，只有那时你才是真实的。现在却象一个高高在上的天神，可望而不可及。”

天赐深情地握住妻子的双手，说道：“兰若，这几年让你受苦了，我很抱歉。再给我一点点时间，稍做安排，你我便回乡隐居，回我们的家。那时我就不再是天神，而是有情有义，有血有肉的好丈夫。”

兰若喜道：“我等你这话等了好久。可是你走得掉吗？太后？臣不会阻拦吗？”天赐道：“陆兄提醒了我。他能诈死而去，我为什么不能？太后？臣想阻拦也阻拦不住。”

兰若道：“将万里江山，千斤重担交与他人，你放心得下吗？”天赐道：“朝中有孟文英宓日华王致远严梦熊这些忠心耿耿的臣子，我还有什么不放心的。千斤重担让他们去挑，我已经累了。”

兰若道：“你抛得下宫里安逸的生活，抛得下炙手可热的权位吗？”天赐道：“荣华富贵不过是过眼云烟，何足惜哉！”

兰若道：“你抛得下后宫三千粉黛吗？”天赐笑道：“她们几千人加起来也比不上你一分半分，只要有你，我什么都不在乎。”

兰若笑道：“别说得太满，象小蔷小薇若男紫箫这些爱你敬你的姐妹们，你也抛得下吗？”天赐哑口无言，脸上掠过一片阴云。

兰若笑道：“我的傻哥哥，不用担心。我不是醋娘子，舍不得抛下，就带她们一起走好了。”

天赐大喜，一把揽住她盈盈一握的纤腰，轻轻亲吻她吹弹得破的脸颊。阵阵体香沁人心脾，丝丝秀发撩人心意。天赐陶然欲醉，俯在她耳畔轻笑道：“我李天赐不知是几世修来的福分，能娶到你这样美貌贤淑，温柔体贴的好妻子。”