佛辅充满自信的笑道：“若能和神兽军同盟，届时他们的兽兵将会成为战场前锋，而我吐谷浑将士则做为支撑他们的后盾，本王深信…那样的组合必是一只攻必克、战必胜的精锐劲旅，不管是魏国的尔朱荣或是梁国的陈庆之，甚至柔然、党项，都不会是我吐谷浑的对手。”

佛辅平稳的道：“其次…如鸿胪少卿所言，或许万俟丑奴和萧宝夤有很多负面的流言，但就事论事，我们现在所欠缺的，就是一股能压制群雄、傲视天下的力量，而目前…也只有他们能借予我们这样的能力…”

佛辅冷眼扫视着底下的群臣，故意露出一脸不安的神情道：“倘若…此刻神兽军并非我方盟友，那便意味着，我们若要东出天下，就必须先打倒神兽军，相对的…神兽军如果要向魏国开战，必会先拔掉在他背后的芒刺……那便是我吐谷浑。”

“这不是打也死，不打也死吗？”、“他们的士兵就是怪物啊！我们要怎么打啊？”、“即便不能和他们同盟，也不能与他们为敌啊！”众臣们惶恐的细声讨论着。

佛辅收起不安的表情，镇定的微笑道：“正所谓多一个朋友，就少一个敌人，不管要不要东出天下，只要能和神兽军为友，便是对我吐谷浑的一个保障，起码…也能得知他们如何制造兽兵的相关讯息，即便我们坚持不用兽兵，但至少往后也能知道兽兵的习性和弱点，这不就是……知己知彼，百战不殆吗？”

“由这几点来看，本王实在不理解，究竟和神兽军同盟到底对吐谷浑有什么坏处？若各位对于此次结盟还有什么疑虑的话，不妨现在说出来，好让本王一次为各位解释清楚。”佛辅问道后，底下众臣皆一阵安静。

佛辅心想，若能先拉拢到一名有举足轻重的大臣，即会有更多的人随着附和，于是看着底下站在最前面的曷易兆面无神情，佛辅便笑问道：“大将军，对于本王欲作结盟一事，不知有何看法？”

大将军曷易兆顿了顿后，便拱手坦然道：“启禀我王，曷易兆只会打战，对于论政之事一窍不通，所以…不管我王决议如何，曷易兆必会全面支持。”

可沓振也拱手说道：“儿臣也支持父王的决议。”

佛辅欣然的点头笑道：“好！那其他的人呢？”

底下众臣互眼相望了一下后，便拱手大声喊道：“臣等支持和神兽军同盟。”

见后头的群臣皆同意佛辅的结盟策略，慕利吉和拓跋师知道大局已定，若现在再提出异议的话，谁知道佛辅会如何作想，两人便也无奈的轻声道：“臣等…支持…和神兽军同盟…”

佛辅诡异的笑着道：“好！只要诸位愿意相信本王，本王必会将吐谷浑推向…”

“霸业之路！”

二日后的早晨，洛阳城司空府第

穆绍高兴的走到大厅笑道：“袁老爷难得光临府上，若有招待不周的地方还请袁老爷多多包含啊！”

袁胜拱手回礼道：“司空大人太客气了，袁胜自知司空大人最近相当忙碌，今天不请自来，还望请司空大人见谅。”

穆绍挥手笑道：“好说好说，不知袁老爷今天有何指教。”

袁胜关心问道：“听说…司空大人近日，仍为着长城公主逃脱一事烦恼。”

穆绍摇头叹气道：“唉！是啊！但除了长城公主之外，日前玄武观的事情也令我相当困扰，这次…没拿到大都督想要的生命之水，实在令我不知如何向他交待啊！”

袁胜嘴角微扬的笑道：“关于这二件事，或许袁胜.…可以帮司空大人解忧。”

穆绍欣然的问道：“喔！难不成…袁老爷得知什么消息吗？”

袁胜安然的笑道：“袁胜不才，相关的消息倒是没有，但…可以帮大人引荐一个人。”

穆绍皱着眉头问道：“引荐一个人？”

袁胜往旁边站了一步，左掌相并往后头比道：“司空大人，这位是…赵琰。”

赵琰低头谦卑的拱手道：“司空大人，在下是考城太守赵琰。”

穆绍皱眉不悦的道：“考城太守？考城早已失守了，何来考城太守之职啊？”

赵琰慌张的答道：“是是是！应该说…小人是“之前”的考城太守。”

“哼！“之前”嗯！考城太守…这么说来倒是有点印象。”穆绍回想着赵琰的模样道。

穆绍打量着赵琰接续说道：“袁老爷能够愿意为你引荐，那表示你还是有些可取之处，说吧！你有什么消息是可以提供我知道的？”

赵琰胸有成竹的道：“关于司空大人想要知道的事情，小人皆略知一二。”

穆绍眼睛为之一亮，好奇的道：“喔！说来听听。”

赵琰充满自信的道：“其一、看到外头所张贴的告示，小人知道司空大人还在追缉长城公主，但…长城公主应该已不在魏国境内了。”

穆绍震惊的问道：“什么？她回梁国了吗？”

“萧玉姈有夸吕的掩护，应该可以安全的到吐谷浑，现在报出她的行踪，对萧玉姈而言也不痛不痒了，但这情报却是能让我有机会重回官场啊！”赵琰尽量说服自己所作之事是合理的。

赵琰摇头笑道：“不！他和吐谷浑大使夸吕，一同前往吐谷浑了，所以司空大人若要继续追缉她，可能要直接对魏国的边界关卡做出通报，否则…再没多少时间，她可能就离开魏国。”

穆绍疑惑的望着赵琰道：“但是…这消息可靠吗？”

赵琰点头坚毅的道：“小人三天前才和她们在首阳山分手，所以这消息错不了，而且…她们应该会以吐谷浑大使的身份通过各地关卡，小人以为，这个时候她们应该已经快离开魏国境内了。”

穆绍不以为意的冷哼道：“哼！我怎么可能会错过这么好的机会，来人啊！”

“是！”门口的卫兵答道。

穆绍喃喃自语道：“才三天的时间，应该没这么快离开魏国。”

穆绍对卫兵下令道：“你马上火速通报西边的边境关卡，只要是自称吐谷浑大使之人，全部拦下并带回洛阳，对了！顺便叫侯景过来。”

“是！”门口的卫兵答道后，便转身离去。

穆绍托着下巴，若有所思的道：“这次若再抓不到，以后就很难再有机会了。”

赵琰再问道：“司空大人，听袁老爷说…大人似乎在为生命之水一事烦恼。”

“没错！难到…你也知道生命之水？”穆绍不可置信的看着赵琰道。

“反正也没人知道“蜀山之巅”在哪里？所以即便我将生命之水一事栽赃到雷克斯身上，也不会有人找的到他的，况且…他们是往梁国的方向走去，穆绍再神通广大，也不可能派魏军潜到梁国境内抓人吧！但这条消息，一定可以让我升官加爵。”赵琰又将自己要出卖雷克斯的事情合理化。

赵琰嘴角微扬的得意道：“小人当然知道，生命之水已经被一名叫雷克斯的梁国人给抢走了。”

“雷克斯！”穆绍和袁胜皆异口同声的喊道。

“呃…他们居然听过雷克斯的名字？哈！雷克斯真是恶名远播啊！”赵琰一脸惊讶的道：“啊！司空大人和袁老爷都知道此人吗？”

穆绍不悦的道：“哼！就是这个家伙救走长城公主的。”

袁胜皱眉摇头道：“怎么又是他？三番二次都一直碰到这家伙在破坏我们的行动…”

穆绍接续问道：“他现在人在何处？”

赵琰顿了顿道：“他…他正前往一个叫“蜀山之巅”的地方了。”

穆绍疑惑的道：“蜀山之巅？”

袁胜解释道：“那是一个民间流传的地方，据说没人到过那里。”

“蜀山之巅？你怎么证明他正要去“蜀山之巅”？”大厅一旁，有一个人低沉的说道。

赵琰看着那个人错愕的道：“你…”

“还有…你又是怎么离开玄武观的。”叶少闵缓缓的走过来质问赵琰道。

穆绍欣然的问道：“少闵，你认识赵琰？”

叶少闵淡淡的答道：“三天前，他也在玄武观上。”

穆绍一头雾水的问道：“你也到过玄武观？”

赵琰委屈的回答道：“是…是啊！小人三天前确实在玄武观，那时…小人有向他表明过魏国使臣的身份，但…但…”

叶少闵冷然的看着赵琰问道：“你还没回答我，你是怎么离开玄武观的？”

“就算我随便编一个理由他也不知道吧！”赵琰激动的解释道：“当时…当时我和另外三名士兵放完火正要离开的时候，那个雷克斯忽然出现并杀了那三名士兵，为了怕被他视破我真正的意图，所以我便故意假装和他是同一阵线，因此才躲过一劫。”

赵琰假装心神未定的道：“他…他根本就是一个杀人狂魔，见人就杀啊！好险我够机灵，不然早就成为他的剑下亡魂了。”

叶少闵仍不是很相信的问道：“然后他就放你独自一人回来？”

赵琰理所当然的道：“是啊！是啊！就跟你说，他以为和我是同一阵线的嘛！”

叶少闵不客气的追问道：“他是梁国人，你是魏国人…他怎么会认为你们是同一阵线？”

赵琰随便的编个理由道：“因为…因为我之前无意之间救过他一命啊！所以他就认定我是他的好朋友。”

叶少闵冷笑的揶揄道：“好朋友？那还真是个好朋友啊！他这么信任你，却被你这样出卖了？”

赵琰提高音量的不悦道：“什么出卖？我本来就是魏国人啦！难不成要和那梁贼同流合污啊！”

穆绍打圆场的缓颊道：“好啦！好啦！不要再吵了，我相信袁老爷所推荐的人，只是…雷克斯为什么要去那个蜀山之巅？”

赵琰随口乱言的道：“因为…因为他想去蜀山当仙人，所以才要借由生命之水提高他的修为。”

叶少闵不悦的斜眼瞄着道：“哼！狗屁不通。”

赵琰睁着大眼激动的道：“我说的是真的。”

叶少闵再质问道：“如果你真的三天前和他们在一起过，那我师父呢？你没看到我师父吗？”

赵琰疑惑的反问道：“你师父？谁是你师父？”

叶少闵冷然的道：“太常大人就是我师父。”

“雷克斯他们口中的树妖，不就是太常大人刘助吗？这…事到如今，就全推给雷克斯好了，反正他的名声已经在魏国恶名昭彰，而且我以后也不可能再见到他了。”赵琰假装面有难色的道：“太常大人…他…他已经被雷克斯杀死了。”

“什么！”叶少闵大吼一声道。

穆绍叹了叹道：“太常大人居然被他杀了。”

叶少闵阴沈的道：“司空大人，我大概知道他们所谓的蜀山之巅在哪里，请给我一些兵力让我去追杀他。”

穆绍冷静的问道：“所以蜀山之巅的位置在何处。”

叶少闵回答道：“在成都西南方的附近山脉。”

袁胜紧张的挥手道：“那可不行啊！成都那一带都是属于梁国的领地，怎能让你带兵过去。”

“呵~在梁国领地的话，这样他们也杀不到雷克斯啦！而这些有力的情报，又能让我增加升迁的机会，正所谓一石二鸟啊！陷害他…但还能保住他的性命，我已经算很够意思了，哈~我真是聪明啊！”赵琰一脸得意的样子。

“嗯！袁老爷说的是，更何况…若要抓人，何必要我们亲自动手呢？”穆绍诡异的笑道。

穆绍再问道：“赵琰，雷克斯是单独一个人吗？”

赵琰回想了一下道：“呃…好像…陶弘景的徒弟也跟着他一起去，因为他们两个没有同时出发，所以最后有没有一同上路，这就不确定了。”

穆绍再三确认的问道：“陶弘景的徒弟…不就之前被我们抓来的夏柔矜吗？”

赵琰又胡乱说道：“是啊！是啊！就是她，就是她告诉雷克斯可以拿生命之水去修仙的，说什么…茅山道术又写过类似的东西。”，叶少闵似乎知道赵琰又在胡扯，故便斜眼瞪着他。

这时侯景匆忙进门道：“司空大人，听说您找我。”

穆绍点头交待道：“嗯！你来的正好，你现在立即以书信通知党项羌族，让党项注意梁国成都一带，只要有一男一女同行的，通通留心注意…”

侯景疑惑不解的道：“一男一女？注意…要注意什么？”

穆绍继续说明道：“第一、只要遇到男的叫雷克斯或女的叫夏柔矜，不论生死都有奖赏，第二、只要能拿到雷克斯身上所携带的小瓷瓶，本大人不仅赏赐千金万银，更保证让他们进官加爵。”

穆绍再三叮嘱道：“但是要记住，千万不可以让党项人知道，小瓷瓶里所装的是生命之水。”

叶少闵愤愤不平的拱手道：“司空大人，派我去吧！我要亲自手刃他。”

穆绍不认同的摇头道：“不行！我还有其他的事情要你办，生命之水一事，你还是暂时先不要插手。”

“哼！”叶少闵不屑的撇过头去，怒冲冲的气哼道。

“党项羌族！还有这一招啊！那…”赵琰搔着头问道：“司空大人，但…成都一带不是梁国的领地吗？这党项人…怎么进入啊！”

穆绍充满信心的解释道：“这党项人虽然以畜牧为生，但他们对于山林高地也相当的熟识，而且天生就是适合在山峰林里奔走，而成都附近的山脉刚好可以用来掩饰他们的行动，所以要潜入梁国对他而言根本不是问题，更何况…雷克斯要找什么蜀山之巅，必会穿梭在高峰林地里，这刚好给党项人一个机会。”

穆绍对着侯景严肃道：“你将书信送出后，随即挑选五十名士兵和你一同前往党项，我要党项人拿到生命之水的第一时间就交给你，届时…你一定要以性命护送生命之水回到魏国。”

“是！末将必不负重任。”侯景拱手说完后，便转身离开。

“糟了！这样会不会害到雷克斯啊！嗯…不会不会，应该不会啦！雷克斯这么厉害，就算面对一百个侯景，再加上一千个羌族也动不了他的，况且…我这辈子也没啥机会再看到他了，他是生是死也没差吧！”赵琰在心中自我安慰了一下。

穆绍看着赵琰满意的微笑道：“嗯！你这个家伙还算有用处，你就先暂时留在我身边帮我做事吧！”

赵琰恭谦的拱手道：“谢司空大人。”

“哈哈哈！太好了！只要能跟在司空大人身边，我就有出头天的机会了。”此刻赵琰的心，已经兴奋的飞到九霄云外。

同一时间，荥阳城西城营区主帅营房

马佛念敬佩的道：“陶大人果然料事如神，方才探子回报，魏国至今仍无大动作的调度或派遣兵力，就连虎牢关也未有丝毫的备战状态，即使尔朱兆大军已平定河北的邢杲，但他们军队也没有回头救援的迹象。”

韩平有些不安的道：“但即便如此，我们目前还是没有脱离险境，若不能尽早离开这里，我们随时仍会有被袭击的可能。”

“唉~”马佛念叹了一口气，似全部的无奈和怨言都在这口长叹之中，而在一旁的陶弘景并未答话，只是站在窗前静静的看着外头。

“魏帝驾到~”此时一名士兵在营房外喊着。

马佛念不悦的喃喃念道：“哼！他又要来做什么？”

元颢欣然的走进来，屋中三人低头拱手齐声道：“参见君上。”

“免礼。”

“谢君上。”

元颢拿起手中的诏书兴奋的道：“陶大人、两位将军，此封是梁帝的诏书，梁帝非常高兴陈将军此次北伐能有这番丰硕战果，希望白影将军和陶大人能趁胜追击，攻进洛阳，好成就此次北伐霸业。”

元颢接着表情凝重的道：“陈将军因中毒而病倒榻上，无法再和我们一同长征久战，所以朕认为，应当先将陈将军安送回梁，好让皇城里的御医为陈将军诊断病因才是。”

陶弘景平淡的拱手道：“是！”

陶弘景恭敬的接下元颢手中的诏书后，元颢微笑的道：“陶大人，接下来的洛阳之战，就要劳烦您和白影将军了。”

陶弘景顿了顿后，便低头说道：“老朽必当全力以赴。”

元颢吩咐马佛念和韩平道：“嗯！待会儿…朕会命前来增援的王僧辩将军，护送陈将军回梁，届时你们再为陈将军准备一下。”

马佛念和韩平皱起眉头互眼相望一下后，才拱手齐声道：“是！”话说完，元颢随即回头离去。

马佛念怀疑的问道：“陶大人，这圣上的诏书…真的是这么写吗？圣上真的要我们攻下洛阳吗？”

陶弘景摊开诏书仔细的详读后，便抚了抚白须道：“嗯！圣上确实是这么写…”

马佛念不可置言的道：“这怎么可能…”

陶弘景将诏书卷起放在桌上，眉头深锁的叹道：“唉！这也不是不可能的事，陈庆之将军都已经攻到荥阳城了，离这洛阳也只有一步之差，若是可以…圣上当然也希望他能打下洛阳啊！”

韩平双臂环胸道：“而且元颢知道陈将军不会再帮他攻魏，所以才要我们把陈将军送回梁国，摆明了，就是要白影将军顶替陈将军的位置。”

马佛念忧心的道：“陶大人可否修书告知圣上我们的处境，我们在兵源不足的情况下，还能撑到现在已经是奇迹了，如果圣上真的要攻洛阳，那何不再加派兵马来支援我们呢？王僧辩将军所带来的兵力也不过三、四千人，加上原由的士兵，我们还是不足一万人啊！”

陶弘景抚着白胡若有所思的道：“嗯！上书一事，老朽也有想过，只是…为何圣上会突然在这个时候下诏书呢？之前老朽和陈将军有聊过，陈将军说…攻与不攻的问题或是中途要否放弃的决定权，早在出发北伐之前，圣上就全权交由陈将军负责了，照理说，圣上应该就不会再过问才是，为什么到现在才又以诏书下令呢？”

韩平托着下巴道：“或许当时圣上，并不知道陈将军能如此成功的打到荥阳城吧！当知道洛阳和我们如此之近，才会下令要我们攻洛吧！”

“不！陶大人的意思是，这诏书…有问题…”马佛念忽然冷然的道。

韩平一脸讶然的道：“诏书有问题？”，陶弘景双手摆于腰后，不发一语的看着桌上的诏书。

韩平猜疑的道：“莫非…是元颢…假传…”陶弘景张起右掌，阻止韩平继续说道。

陶弘景严肃的道：“事情未明朗之前，不要随意猜测…”

马佛念紧握双拳的不悦道：“可恶！他为了自己的帝位，还真的把我们当作是他的军队在用。”

韩平看着吊挂在大厅里的地形图道：“虽然现在魏军还没有什么大动作，但以目前的形势攻入洛阳的话，很容易会腹背受敌的，只要晋阳城尔朱荣的大军和尔朱兆的军队从东西两面夹击，那后果将不堪设想。”

马佛念气愤的碎念道：“哼！洛阳洛阳洛阳…开口洛阳闭口洛阳，他是不知道洛阳和荥阳中间还隔了一道虎牢关吗？”

“报~”马佛念话才说完，一名传令兵从外头急着跑进主帅营喊道。

“启禀陶大人，魏国军情急报。”传令兵单膝跪地的道。

陶弘景稳重的道：“嗯！说…”

传令兵接续的道：“驻守在虎牢关的魏军，于今天早晨连忙的往西北方向撤军了。”

马佛念惊讶的道：“什么？撤军了？守军是回洛阳吗？”

传令兵回答道：“启禀将军，根据守军撤退的路线不像是回洛阳，因为大军的动向，感觉有意要渡河的样子。”

马佛念看着一旁的地形图道：“渡河？回晋阳城吗？”

陶弘景追问道：“有没有其他的军队衔接虎牢关？”

传令兵低头道：“没有！目前虎牢关已无任何部队。”

韩平大惑不解的道：“魏国…把虎牢关给让出来了？这…”

陶弘景点头平稳的道：“嗯！我知道了，你再去探探魏国境内的情况。”

“是！”传令兵拱手道后，便转身离去。

韩平满是疑问的道：“陶大人，在我军兵临城下之际，魏军还退出虎牢关…这是什么意思？”

陶弘景抚着白胡沉默了一会儿道：“嗯…这招叫…”

“借刀杀人！”

陶弘景抚着白胡走向窗边，继续说明道：“虎牢关守将是尔朱荣的堂弟尔朱世隆，所以他一定只听令于尔朱荣，所以此次退兵的目的，就是要我们进驻虎牢关，之后攻击洛阳。”

韩平摇头无奈道：“想藉由我们替他拿下魏国政权，好让他能名正言顺的篡位，我们梁军…什么时候变成他手中的“刀”了。”

“啪！”马佛念气愤的拍着桌面道：“从北伐一开始，尔朱荣就做如此打算。”

陶弘景抚着白胡赞叹道：“只要空下虎牢关，我们就没有不前进的理由…只要占下虎牢关，我们就没有不攻打洛阳的理由…唉！尔朱荣这一招，真是高啊！”

韩平皱着眉头仍不解的道：“难到…尔朱荣就这么有信心？在我们占下虎牢关或是攻打洛阳之后，他还能再击退我们？他就不怕我梁军的增援吗？”

陶弘景来回左右走道：“或许他根本知道，我们不会再有援军，又或许……他有办法牵制我们，让我们无法再行增援。”说到这里，陶弘景和马佛念互相对望了一眼。

马佛念冷冷的说道：“元颢…”

愤怒到极致的马佛念，随手拿起搁在桌上的诏书往地上一丢“啪！”，大骂着道：“该死的元颢！圣旨诏书是假，伐魏攻洛才是真。”

被丢到地上的诏书卷轴，缓缓的滚到陈庆之寝室房门旁，只见寝室内走出一道熟悉的白袍身影，慢慢的弯下腰捡起地上的诏书摊开看着，一面喃喃念道：“才多日不见，文才何时变的这么易怒了。”

“啊…”看着眼前熟悉的面容，马佛念顿时惊讶的说不出话来。

韩平瞠目结舌的指着道：“陈…陈…”

白袍人影看完诏书后，抬起头来对众人严肃的说道：“这诏书…”

“是真的！”