白云与李中尚上席对坐。

白云笑道：“好消息，果然是好消息！李大人此次来，为草民带来了大好消息啊。”李中尚笑道：“除了这个好消息，晚辈这里还有一件东西。”白云问：“是何东西？”李中尚笑吟吟的看着他，从袖中取出一只官符来，递到白云手中，笑道：“这可是好东西？”

白云将符捧在手中，喜道：“可是贵国天子所赐？”李中尚点头道：“正是，有了这只符，前辈就是我西夏朝臣了，待我主大军挥进，前辈内应，共成千秋大事。”白云捋须笑道：“妙极！妙极！贵国天子既然如此看重草民，草民自当全力相助，辅佐以成大业，肝脑涂地死而后已。”

李中尚笑道：“前辈何需客气，若非前辈及时奉上的十万两白银，我军岂能如此神速筹集军晌，疾速南下。”白云客气道：“哪里哪里，此乃份内之事。”李中尚道：“你我如今同为西夏天子麾下，怎可自称草民呢？晚辈年轻，斗胆叫前辈一声伯父吧。”白云大乐，谦道：“这是老夫的福气了，修来李大人这样的好侄子。日后，还得仰仗李大人在大王面前多多美言啊。”

九尾银狐从屏后袅袅转出来，娇声道：“老爷，李大人已经说了，一家人何必说两家话，如今，我们只需一条心，互助互通，共求富贵荣华便是了。”白云大笑道：“夫人言之有理，言之有理，你快吩咐下去，老夫今日要与贤侄一醉方休。”九尾银狐笑道：“此等小事，何用老爷操心，妾早已安排了。”说着，取过丫环手中的茶壶，亲自为李中尚续上。

李中尚推道：“伯父不必多礼，晚辈这次来，只为告知此事，另有要事，不多停留了。”九尾银狐笑道：“说笑了，岂有说走便走的道理？李大人莫不是取笑我们不懂待客之道了。”白云堆笑道：“不错，贤侄不必推了，军情虽急，岂又急在这一时半刻？来来来，随我后园瞧瞧，早春花未开，无甚雅趣，几条细竹，三五金鲤，倒也入得了眼。”李中尚也不再推，笑道：“既然如此，只好叨扰了。”两人携手转入屏后。

白府的园子虽无巧夺天工之奇，却也是回廊穿巷，亭阁别致，假山傍池水，修竹隐白檐，梨花已谢，桃花正艳，草色带翠，金鲤畅游。李中尚赞道：“伯父这园子果真是别致精巧。”白云笑道：“贤侄若是喜欢，这“白府”二字，即刻可改成“李府”如何？”李中尚连连摆手，道：“岂敢岂敢。”

白云哈哈一笑，喊道：“来呀。”也不知从哪里串出七八个模样儿俊俏的小丫头，一齐儿跪在两人面前，白云道：“酒席在备，你们几个先小唱一段，给李大人解个闷。”小丫头们立刻站好姿势，莺莺呀呀的唱将起来，这江南的曲调与塞外相比，是别有一番情致，李中尚果然喜欢，连连称赞：“唱得好，这江南果然是天上之人间啊，有朝一日，天下归大王囊中，我即长住江南，享乐一生啊。”

白云拍着他的肩，笑道：“贤侄年轻，江南的好处何止几个丫头唱个曲啊？你且留上几日，管教你享尽人生之福啊。”九尾银狐摇晃晃的走来，吃吃笑道：“管教你知晓“美人如画”的含义。”李中尚微微一笑，似乎想起什么，低低的吟了声“美人？”九尾银狐笑道：“倒底是年轻才俊哩，哪个舍得下美人。”

白云正要说什么，突然一条人影踉跄着跑来，后面一人追上，一把抓住，那人奋力反抗，无奈口不能言，眼见被人抓回去，受辱而死，不如死在当地，猛的向前扑倒，不料又被拉住，可巧脚下踩着一块小石子，顺势一踢，小石子落入池中，“咕东”一声响，三人都看了过来。

白云大怒，恨曹咏这点小事都办不好，绿了脸，骂道：“不懂规矩！还不下去。”曹咏扣住少女的脉门，低声回道：“是，老爷。”转身往回走。

“慢着。”呆呆看着两人离去的李中尚突然喊了一声，白云脸色大变，李中尚直奔两人，曹咏是个聪明人，虽不认识李中尚，但见白云尚敬惧此人三分，亦知来头不小，若说是凭着自己的身份太湖帮的第三把交椅，也不怕他，只是现在居人檐下，垂首躬身道：“这丫头好吃懒做，小人管教不当，打扰了老爷及贵客，该死。”白云道：“还不快走，莫扫了兴。”曹咏抓住少女低头就走，李中尚突然出手，一把抓住少女的后肩，道：“我瞧瞧这女子。”曹咏一愣，仍是紧扣着不回头，白云骂道：“怎么？没听到李大人的话吗？”

曹咏只得抓着少女慢慢回过身，少女的嘴里塞着布，难怪一直不出声，她见着李中尚，也不知是善是恶，心想，不管如何，先过了这一关再做打算，死劲的盯着他，希望他能救自己。白玉低喝道：“怎么又布塞住她的嘴？”张玉书回道：“禀报老爷，这个丫头，象是得了失心疯，整日里胡言乱语。”

李中尚则在少女回头之时便呆呆的盯着她，将她上下打量，眼中发出惊异的光芒，白云是个善于察言观色之人，见李中尚看少女的眼神，已知他少年情动，有心做个顺水人情，将这少女送与他，又担心留下后患，琢磨一会，笑道：“贤侄莫是觉得这丫头有几分姿色？哈哈，少年多情啊，哈哈。”李中尚接过他的话，笑道：“晚辈有个不情之请，还请伯父答许。”

少女听李中尚称白云为“伯父”，顿时心凉透顶，看来，落在谁手里，都是难逃一死。白云已知李中尚接下来就是让他把少女给他了，淡淡的看了眼少女，见她眼中的求救与惊喜的神色荡然无存，反倒放下心来，故意笑道：“贤侄定是看中了她吧？哈哈，贤侄啊贤侄，江南美女如云，怎么这么急？她不过是个丫头，比她强上百倍的女子，你要多少，我给你多少。”

李中尚摇头道：“多谢伯父好意，晚辈看这女子就很好，愿意为她赎身，还望伯父能割爱。价钱，不在多少。”白云大笑：“一个丫头，岂可谈论价格，贤侄要是喜欢，她就归你了。”说着，取走少女嘴里的布，亲切的道：“你要好好服侍大人，不可有半点差错。”少女一语不发，冷冷的看着李中尚。

李中尚伸手将少女拉到自己身边，九尾银狐在廊上笑道：“李大人能看上她，是她的福气，酒席已备好，老爷，请李大人入席吧。”白云笑道：“不错，不错，有佳人在旁，贤侄今日不醉不罢休。”李中尚微微笑，问少女：“你叫什么名字？”少女轻哼一声，并不理他。

曹咏退到白云身后，低低的说句话，白云摆摆手，示意他退后，曹咏怏怏而去。

白云笑道：“贤侄，我们入席吧。”李中尚点头微笑，携少女前往，忽闻外面有鸟扑翅之声，李中尚略一蹙眉，将姆指食指含在嘴里，一缕清细的啸音传入半空，白云与九尾银狐相视一惊，只听得扑棱棱从院外飞进来一只鸟儿，也不知是什么鸟，落在李中尚的肩上，李中尚微笑着拍拍它的羽毛，从他翅下取出一片小纸条来，打开扫了一眼，脸色已是变了，又放回那翅里，复拍拍它，那鸟儿又飞走了。

白云赞道：“贤侄这鸟儿可了不得，竟这么灵通人性？”李中尚笑道：“多年饲养而已。伯父，晚辈有点急事，需即刻赶路，有负伯父的好意了。”白云锁眉不语。

九尾银狐急道：“可是大王请李大人回去？”

白云立时心如银镜，道：“如是大王有用得着之处，尽管说话。”李中尚道：“多谢了，晚辈就此告辞，改日再叙。”白云不再留客，道：“既是机密之事，老夫也不再多问，如需援手，通个消息便是，可需我派几个人随行？”李中尚谢道：“不劳烦了。”拉着少女径直走出大门，似又想起一事，折回道：“不瞒伯父，我军刚破凤翔府，出城遇宋援军，城池又失，军报说宋军新来一名少将，甚是骁勇，伯父可知是谁？”

白云一怔，李中尚道：“无妨，我去看看便知，伯父请回，静候晚辈佳音罢。”携了少女出了府，府外候有两人，牵一匹雄壮高马正翘首相望，见李中尚出来，喜形于色，忙上前躬身道：“大人，请速速上马。”李中尚点点头，也不多话，飞身上马，一把拉住少女放在身前。

少女突然开口道：“你要带我去哪里？”李中尚笑道：“自然是送你回国。”少女一惊，扭动起来，道：“不，你是谁！”欲挣开李中尚，李中尚厉声道：“你若不想死，就老实点，先逃离此地再说。”少女果然安静下来，李中尚满意的看她一眼，一夹马腹，飞驰而去。

就在两人一马刚刚奔出数十丈，白云与九尾银狐从府内奔出，随手扬起，一片银芒骤从袖出，直追马上人，李中尚面色一凝，从腰间取剑回击，铮铮之声不绝，将几道银芒扫落，一把抱住少女，低俯在马背上，银芒闪闪从头顶越过，带起历历破风之响。

白云见银芒未伤到两人，拂袖而怒，那两随从见机要逃，白云长袖一顿，也未见什么暗器，那两人痛嚎一声，仆倒而亡。九尾银狐闷闷不语，白云则哼道：“一时大意，竟放虎归山。”

九尾银狐笑道：“老爷何必生这么大气，量他们两人也逃不出你的手掌心。”白云沉着脸进了院门，喝道：“曹咏！”曹咏应声而到，白云道：“你速带人前往东川阻劫。”曹咏一愣，低声道：“他未必就去东川，何不直去凤翔府。”白云哼道：“你若想去送死，老夫也不拦你。”

曹咏立刻明白凤翔府不是白云的地盘，垂首退出，九尾银狐挑眉道：“老爷，你忽略了一点，以那丫头的性子，她定去相州无疑。”白云略一沉思，摇头道：“不然，纵使她身份悬疑，令李中尚惊慌失措，棋盘皆乱，却并未由她性子。”

九尾银狐妩媚的一笑，道：“老爷，你莫不是忘了，相州城郊有个莲儿姑娘。”白云淡然的瞧她一眼，不以为然：“这个李中尚不是个沉溺声色之人，军情在急当不会再顾念儿女私情。”

九尾银狐哧哧笑道：“错了，凤翔府一战，西夏战败，李中尚只怕难逃活命，若是西夏战胜，大军必随后长驱直下，流兵四窜，生灵涂炭，莲儿姑娘也难保全，所以这一次北上，他一定会去，或探望或强抢，都必有一个结果。”

白云舒眉道：“不错，还是夫人分析得有理。”九尾银狐又问：“那你打算使何人前往？”白云意味深长的望着她，问：“以夫人之见，该使何人为好？”九尾银狐笑道：“老爷竟忘了一个重要人物了？”

白云问：“是谁？”九尾银狐掩嘴笑道：“你忘了是谁把后院那丫头的死讯带回来的？”白云沉下脸，不悦道：“他？成事不足、败事有余的东西！死讯？死讯变成了个大活人。”

九尾银狐则摇头道：“老爷又糊涂了，莫非到如今，你还希望那丫头死了？”白云哼道：“她既然怀了姓易的孽种，自然是大筹码。”突然怒起来：“混账东西，他竟瞧不出那丫头是否有孕，却不事先禀报于我，即下杀手，其心有异！”

九尾银狐笑道：“正是这意思，老爷却不必说，只教那和尚知道那丫头还活着就行了。”白云喜道：“不错。”转又看着九尾银狐，道：“正是此事还需一人从旁协助。”九尾银狐抿嘴笑道：“这话却不用老爷说，少不得妾身跑这一趟。”

白云笑吟吟的扶了九尾银狐的腰肢，道：“你真是只狐狸。”

果然不出九尾银狐所料，李中尚将少女搂在怀里，屏了气策马如飞，耳边风声呼啸，不如奔了多久，李中尚觉得安全了，开始放慢马速，瞧瞧怀中的女子，发觉他脸都白了，笑道：“你怕死么？”少女平稳了气息，厌恶的斜他一眼，道：“落在你手里，同样是死，怕不怕又有什么？”

李中尚严肃起来，紧盯着她的眼睛，问：“你叫什么名字？”少女哼道：“这便可笑了，你从白云手里把我抢来，却不知道我叫什么吗？”李中尚道：“我这么问你，自然是有原因的，你别忘了，我刚才说要带你回国的，怎么能不知道你的底细，你告诉我，我可以保你安全。”

少女这次没有急于回答，她扭过身来打量李中尚，深陷的眼窝、分明的轮廓、带着异彩的瞳孔，她心中一惊，慌忙问：“你知道我什么？”李中尚正色道：“你要明白，你的身份很重要，决定你的生死。”少女看他眼神凌厉，面孔紧绷，慢慢的冷静下来，道：“我叫百灵。”

李中尚又问：“家住何处？”百灵想了想，道：“山林之中。”李中尚眼波微微一动，接着问：“家中都有何人？”百灵微皱眉头，不悦的看了他一眼不作声，李中尚见她不愿回答，也不追问，换了个问题：“你脖子上的赤色印是怎么来的？”百灵一怔，忙用手捂住那印，警惕道：“出生时便有了，如何？”

李中尚笑起来，笑得极为开怀，他不再说什么，拍拍马，继续前行。

百灵一把拉住缰绳，问：“你带我去哪里？”李中尚笑道：“你这么健忘么，刚说的，带你回国。”百灵心中一紧，大声道：“胡说！我与你素不相识，你带我去哪个国家。”

李中尚笑眯眯的看着她，道：“你偏与我打哑谜，我也不说了，你从哪里来，我自然是送你回去那里。”百灵惊问：“唉呀，你是谁？你认识我娘吗？”李中尚大笑：“认识？何止是认识？我就是她的臣子他的奴隶。”

百灵大叫道：“你认错人了！我和我娘相依为命，哪来的什么臣子奴隶，又不是什么皇帝，胡说八道呢。”说着就猛的支推李中尚，李中尚却有准备，手膊一紧将她钳住，一抖缰绳，马又快跑起来。

李中尚笑道：“路途坚险，你不懂更好。”百灵眼波一转，说：“你带我去相州，我有一件宝贝放在那里。”李中尚果然犹豫：“什么宝贝？”百灵故意警惕的看着他，道：“我不能告诉你，我打不过你，若是你起了贪念，必然抢走。”

李中尚看着她，嘲笑道：“你也莫想什么法子逃走了，什么宝贝，不过是你的借口，想必相州有你熟悉之人，我却不上你的当。”百灵还要辩解，李中尚突然面色凝了凝，道：“罢了，我便陪你去。”

且行一段，远远的奔来一人，见了李中尚连滚带爬的过来，仆倒在地，喊道：“请大人速回国，留守东川的队伍全被宋人杀了。”李中尚大惊，喝问：“怎么回事？”那人道：“小的们听大人的安排，藏在东川深山，不料宋军突然杀到，大家没做防备，全部……”

李中尚大怒：“混蛋！李夏荫呢？也死了吗？”那人回答：“李都头因当时不在场，逃过一劫。”李中尚喝问：“我封他做都头，他不在军中，去了哪里？”那人略做犹豫，颤声答道：“李都头带回一个尼姑，便与那尼姑……”李中尚摔手骂道：“混帐！他现在在哪里？”那人回道：“李都头带着那尼姑北上了。”

李中尚沉下脸突然问他：“你怎么还活着？”那人低声道：“小的装死，待宋军离开后去找的李都头，李都头命小的来寻大人，李都头说，他一边北上一边等候大人您。”

李中尚目含杀气，冷哼一声摔出一柄飞刀，直没那人额头，那人哼也没哼一声，仆地而亡，百灵吓得一跳，从马上立起身来，李中尚一把捉住她，哼道：“军中岂能留装死之人，死有余辜。”掉转马头，飞奔起来，百灵惊问：“不去相州了吗？”李中尚沉声道：“待中军南下，再去相州不迟。”百灵心沉谷底。