两人正说着，远远的来了一人一骑，扬鞭催尘来到易水寒身前，马上人飞身下来，向易水寒躬身道：“少爷，有少夫人的消息。”易水寒眼中顿时闪现夺人的光彩，一把托住那人，连声问：“什么消息！快说！”那人从怀里掏出一封书信，恭恭敬敬的递出去，易水寒折开一看，顿时眼角微扬，喜形于色，对那人道：“好，不错，你走吧。”那人应个声，上马驰去。

胭脂盯着那封书信，虽未过去看内容，眼中已满是妒意，酸溜溜的道：“如何？你的新娘子在哪里？”易水寒微微一笑，不作答，胭脂哼道：“刚才还柔情蜜意的说我是美人儿，一封信就将你的魂儿勾到另一个美人儿身边了。”

易水寒低头不语，胭脂搂住他道：“难怪我娘常对我说，男人都是极无情的，从来都是让女人伤心。”易水寒笑道：“怎么想你娘来了？”胭脂将脸颊贴在他的胸口，叹息道：“我娘便是可怜人，刚怀上我就被那个狠心的男人抛弃了，我娘说，她伤心得几次求死都被人救起，她想，或许是肚子里的我命不该绝，这才打消了轻生的念头，将我生下来。”易水寒听她说得伤感，不由得心生怜惜，轻轻抚摸她的肩，劝道：“往事已远，莫作多想。”胭脂仰起头来嫣然一笑，柔声道：“只要有你在我身边，我便什么也不想了。”

易水寒心里一阵慌乱，忙将她推开道：“胭脂姑娘，易水寒已娶妻，有负姑娘美意。”胭脂妩媚笑道：“休得骗我，你若是爱你那妻子，又何必夜夜去找我？男人都坏，俗话说，妻不如妾，妾不如妓，哪一个是规规矩矩的？”易水寒脸色通红，转身背对她，喝道：“快不要胡言乱语，易水寒从前糊涂，对不起她，如今已知，岂能再重蹈覆辙？”胭脂流泪道：“我对你痴情一片，你总不用心，我说她几句，你便这般凶煞我。我虽是出身不好，对公子你这颗心，却不比她差。”

易水寒平生见不得女子哭泣，回头道：“你这又是何苦，我何曾嫌弃你出身来？”胭脂听他一句，破涕而笑，道：“有你此言，胭脂足矣。”易水寒知她误会，忙做解释，胭脂捂住他嘴，娇滴滴道：“莫说了，你的心思我明白，以后，我再也不提起“出身”二字。”易水寒愈发着急，一把扯开她的手，刚要说话，只听得一阵打斗声迅速靠近，忙拉了她悄声蹲在一处草丛中观看，果然见着十几人打杀一处，甚是激烈，穿锦衣的几个中年汉子敌不过，浑身是血，只好且守且退，穿灰衣的对手不仅人多，明显武功也高出许多，每次锦衣汉子跑出几步，又很快被追上，只得竭力应付，渐渐休力不支，无还手之力，栽倒在地。

一名休形单瘦，留一缕山羊胡须的灰衣老者哈哈笑道：“就凭尔等这模样，也敢不服管教，可是自寻死路。”一锦衣汉子恨道：“大师哥，同门学艺三十载，今日方知你的狠毒心肠。”灰衣老者摸了摸胡须，嘿嘿笑道：“师弟啊，在师父眼中，你一直都是他最宝贝的徒弟啊，常常在众师兄弟面前夸你聪慧，一点就通，可惜啊，他老人家若是还在世，看你现在这惨败模样，不知该多后悔自己有眼无珠。”

锦衣汉子怒道：“师父待你恩重如山，他老人家尸骨未寒，你就这样羞辱，简单禽兽不如。”灰衣老者眯起一双三角眼，冷哼一声，也不生气，慢悠悠的道：“我是大师哥，这点气量还是有的，看在咱们同门一场，你有什么遗愿都说出来吧，我定会尽力为你办到。”锦衣汉子冷笑道：“无甚可留，早早去见师父他老人家也好。”灰衣老者啧啧赞道：“好个孝顺的徒弟，这么急着死，我倒舍不得了，你这三十年的功夫，得来不易，轻易让你死了，真真可惜。”

另一锦衣汉子怒道：“五师哥，休再与这种败类理论，拼死一战罢，死则死矣，有何可怕？”又一锦衣汉子也道：“五师哥，事到如今，无话可话，掉头不过碗大的疤。”灰衣老者笑道：“七师弟好骨气，师父若能听见，定感安慰。”锦衣汉子啐道：“你这欺师灭祖的败类，不配叫师父。”灰衣老者冷笑道：“我也不与你逞这言语之强，念在往日里你对我敬重有加，你只要答应我一件事情，咱们尽释前怨，如何？”锦衣汉子仰天长笑道：“你说的可是师父临终前嘱咐的那把钥匙？做你的白日梦去吧！宝藏若是落在你这种恶人手中，只能引起更大的江湖血腥。”灰衣老者脸色渐渐变冷，踱着慢步道：“不要激动，好好想想，你若是死了，一无所有，活着，一半是你的，只要你高兴，这帮主之位，也是你的。”锦衣汉子冷笑道：“休要多言，但留得一口气，定与你拼个你死我活。”灰衣老者大笑道：“五师弟啊，你这性子从小到大，还是改不掉啊，既然如此，大师哥我就亲自送你一程。”脸色骤然变青，眼露凶光，手掌缓缓上提，手筋根根鼓起，好不煞人。

胭脂低声道：“我知道你会武功，我看那汉子也可怜，你何不出手救他。”易水寒淡淡的看她一眼，道：“我知道你也会武功，何不自已出手。”胭脂面色苍白，道：“易公子果然厉害，竟一口咬定我了？”易水寒淡然一笑，道：“你的戏唱得很漂亮，不过性子急了些。”胭脂突然神色黯下来，低头不语，易水寒也不理她，紧盯着灰衣老者的手掌，众锦衣汉子也各自握紧长剑，准备撕杀。

胭脂幽幽道：“你还是装糊涂么？”易水寒扭头看她，只见她泪如雨下，好不哀怜，奇道：“我被你骗了，尚未作声，你倒哭了？”胭脂问：“你真不知我为何性子急？”易水寒正道：“我如何……”忽听得刀剑激鸣，双方已然又交上了手。锦衣汉子这边哪里是对手，先是拼了命抵抗，很快便是险象环生。

易水寒握了握拳，欲起身相助，胭脂拉住道：“你莫走，我是怕再装下去就要失去你了。”易水寒一呆，推开她道：“姑娘言重了。”胭脂还要说话，易水寒道：“再说下去，只怕人都死了。”刚说着，已听得一声惨叫，一名锦衣汉子仰头倒在血泊中，正是被称为“七师弟”的人。灰衣老者冷笑道：“七师弟一向性子急，连死，也抢在各位前面啊。”那称为“五师弟”的汉子抱着死去的七师弟，怒道：“师父的养育之恩，你竟一点不记？七师弟是师父的唯一血脉，你居然狠心将他杀了。”

灰衣老者冷笑不语，后面一位灰衣人大声笑道：“死便死了，管他是谁的血脉。当初，他往死里打我的时候，便不记得我也是单一血脉了？”说着，捋起衣袖来，只见两只胳膊上横七竖八的布满疤痕，鲜红刺目。灰衣人恨道：“二十年前，我那时才多大？就因为饿极了偷吃了他一个包子，他就将我打成这样，何止这些，我身上全是伤疤，那时，我就在心底发誓，有朝一日，定要制他于死地，今日算是报了仇了。”众人听了都默不作声。

那“五师弟”显然也被密密麻麻的疤痕震惊住了，良久，叹道：“孩时的事，何必记得这么紧，非要你死我活方解心头之恨？”灰衣人恨道：“不错，需得他死，方如我意。五师哥，你若是识趣，趁早弃械投降，荣华富贵，仍可一起同享。”灰衣老者笑道：“元德说得好，五师弟，只需一句话，我们还是好兄弟。”那“五师弟”冷声道：“我不是你的五师弟，从今以后，休要叫我“五师弟”，我听着都觉得羞耻，太湖帮百年英名，绝不能毁在你这恶人手里，我等但凡有一口气在，也不能让你胡来！”

灰衣老者脸色变青，厉声道：“金轼，你是不见棺材不掉泪了？”金轼道：“来来来，今日拼了这条命，死也要拉着你同往，不能留你在人间。”其他锦衣汉子也个个激愤，誓与敌人两败俱伤。灰衣老者笑道：“好大的口气，金轼啊金轼，你是聪明一世糊涂一时，你依仗自己独得师父宠爱，便真以为自己天下无敌了？你还记得五年前帮里无故丢失的那本《擒蛟手》吗？”金轼奇道：“不是被煮饭的小弟兄误烧了吗？”灰衣老者哈哈笑道：“好个聪明人，竟糊涂至此，我是大师哥，师父虽不似宠你那般偏爱我，对我却也是十分信任，藏经楼的钥匙在我手里，我说书被烧了就被烧了。”

金轼疑道：“师父从不将《擒蛟手》放在藏经楼里。”灰衣老者讥笑道：“似你这般木头脑袋，如何能学得至高武艺？居然也被老头子看重，真是可笑。”金轼怒道：“休得侮辱师父！”灰衣老者冷笑道：“也罢，不提便是，连“偷梁换柱”都不懂，难怪死得冤。”金轼“啊呀”一声，失声喊道：“师父如何死得冤？莫非是你害死的。”众锦衣汉子也齐声道：“快说，快说。”灰衣老者讥讽道：“哼，这么沉不住气，一惊一乍的，自然成不了大事。”金轼听了也不禁惭愧，灰认老者道：“你等既然死到临头，我便都说出来，也让你们死个明白。偷梁换柱，屡试有效，老头子病是昏了头，自己将毒药当成补药喝了，岂不是死得冤啊？老头子生前小气，口口声声说你是他的得意弟子，要将毕生武艺都传授于你，结果呢，不过是说说罢了，教给你们的，还不是些三脚猫的功夫，如今，太湖帮的震帮之宝“擒蛟手”只有我一个人会使。我不做帮主，谁敢做？”说到此处，竟激动得手舞足蹈。

金轼呆呆的，泣道：“我实在没用，竟没看出来，师父是被毒死的。”灰衣老者摇头道：“你也不必自责，老头子是死有余辜……”金轼又要大怒，灰衣老者摆手道：“且慢动气，听我说完，这种毒名叫五回香，无色无味，其配制方法写在《擒蛟手》里，老头子没想到《擒蛟手》没有被烧毁，而是落在我的手里，后悔莫及，不过，他也是自作孽不可活，我在《擒蛟手》中发现，帮规里有这么一条：老帮主在确定下一任新帮主后，一定要立即教会五回香。但是很明显，他没有教给你，他是自私的，他谁也不相信，生怕你抢了他的宝座，最后，也害死了自己，这就是天命。”

灰衣老者一鸣惊人，众锦衣汉子都惊骇，金轼剧烈的摇头，一个劲道：“不可能不可能，师父要是不相信我，又怎么会当着众兄弟的面宣布我任新帮主？”灰衣老者冷笑道：“果然是个糊涂至极的人，也难怪老头子会选你做为他的傀儡。老头子一心想让他的亲儿子做帮主，又架不住百年帮规，只好表面上选中你，暗地里在栽培他亲儿子。无奈，七师弟，不，应该叫郭志中，胸无大志，整日里只知道喝叱下人，酗酒斗殴，是个扶不起的阿斗，可惜老头子一番苦心了。”

金轼仍是不信，师父在自己心里圣人一般崇高，怎么会做出这种事来？灰衣老者继续道：“还有你更不知晓的事情，老头子没有将五回香教给你，却教给了他儿子郭志中。”金轼突然笑起来，骂道：“谎话说多了就会露出破绽，七师弟虽然无甚志气，对师父却是极孝顺的，他若是知道解法，岂会不救爹爹？”灰衣老者也大笑起来，道：“呆子一个，“利欲熏心”一词竟不知道么？当时，老头子喝药时，我就在房顶上看着，你以为是练功走火，忙运气点穴，却无效果，只好急急出去叫其他兄弟，这时候，郭志中就守在屋里，老头子说，他是中了五回香，让儿子快去药房配解药，没想到，郭志中却说，他若是解了毒，此事必被人所知，到那时，帮中兄弟必然都知道他已学到五回香，是帮中叛徒了，谁还会举他做帮主？老头子拉着他苦苦相求，并道，若是自己活了，第一件事就是如开帮中大会，拼了命也要将你撤下，扶上儿子，可是郭志中倒底没有答应，眼看着老头子死在他面前，可见啊，这世上，儿子也是不可靠的，最可笑的是，你还被蒙在鼓里，为他们拼命。可笑，可笑。”

金轼两眼通红，头晃得如拨浪鼓，流泪道：“师父待我如亲生儿子，最是疼爱我，七师弟虽是性子不好些，也绝不能置爹爹于死地，必定是你们在骗我。”灰衣老者冷笑道：“你已快成为我木千友的刀下亡魂，我何需骗你？”金轼道：“你是大师哥，师父却没有让你做帮主，你因此耿耿于怀，故用计将我们一网打尽。”灰衣老者正色道：“不错，老头子没有选我当帮主，我心里的确愤恨，我是大师哥，凭资历，凭武功，都应该是我，很长一段时间，我都极不平衡。后来，当我发现了老头子的阴谋，我就不恨了，因为我知道已经胜券在握了。老头子的那碗五回香确实是我配的，我不过放在厨房里，是下人端过去的，不关我的事，除此之外，我没有再做任何事情，因为只这一件事情就够了，老帮主死了，新帮主不会使五回香，众兄弟自然不服，我坐收渔利便是了。”

众锦衣汉闻言呆若木鸡，金轼半晌道：“你说得这么明白，也不怕身后的兄弟知道了真相同样背叛你。”木千友笑道：“我木千友与老头子不一样，就在于他是伪君子，我是真小人，该死的都死了，不该死的都活着，身后各位都知晓实情，用不着隐瞒。不象你，被人耍得团团转，尚不自知，可悲啊。”众灰衣人皆道：“不错，我等都是心甘情愿追随木帮主，愿为木帮主效心，万死不辞。”

金轼一张面孔痛苦得扭曲变形，哽咽得作不得声，木千友者从旁看着，许久方慢慢道：“我再给你一次机会，你若是依了我那条件，我便放你一条生路。”金轼缓缓摇头道：“不必多说，我们全力以博吧，我今日若是死了，也无挂念了；若是佼幸不死，就去寻个寺院，剃了这头发，再与太湖帮不相干了。”说罢，将已然僵硬的郭志中放倒在地，握紧了刀，摇摇晃晃的站起来。

众锦衣汉子拉住道：“五师哥，大师哥一语惊醒梦中人，谁对谁错，自由天下人评去，不如我们就从了大师哥，太湖帮还是太湖帮，俗话说，家丑不可外扬，死去的已然死了，何必闹得江湖人人笑话。”木千友拍掌笑道：“众师弟果然都是识时务的，从今往后，大家同福同享。”金轼失望的道：“你们好不争气，不管如何，师父在世时，待你们的恩情，难道都忘了？”众锦衣汉子跪求道：“师父的教导之恩从不敢忘，只是，就算亲生爹爹去了，做儿子的也不能不活啊，太湖帮立足江湖百年有余，虽不是什么名门正派，却也是大江南北群英聚首之处，武林之中谁人不道声“好”，外困未起，内患反成祸，五师哥不为众兄弟着想，好歹为太湖帮的声誉想想。一代新人换旧人，老帮主已然下葬，不如就将过结揭了罢。”

金轼泪水滚滚而下，掩面道：“罢，罢，罢，我今日就自行了断在此，也管不得兄弟们与太湖帮许多了。”说着，提了刀就往脖子上抹。胭脂急道：“哎哟，这样就死了？”易水寒笑道：“这么多人在，哪能说死就死？”果然见木千友将袖一拂，金轼大刀当当落地，金轼愕然道：“我死了你便再无顾忌了，为何要阻止我？”木千友道：“众兄弟皆归服于我，你何苦这么执拗？”金轼叹道：“兄弟们说得不错，确是你一语惊醒梦中人，只是这梦醒了，心也凉了，徒留世上也无意义。”木千友道：“师弟此言差矣，人生如梦，入梦出梦皆由人，一遭红尘不易，何必轻易放弃？”

胭脂听到“一遭红尘不易”，偷偷的捏住易水寒的手，易水寒心里却想起白如歌来，心头又痛又爱，一时间神思模糊起来，只觉得掌心握着的这只柔柔滑滑的小手就是白如歌的，一恨起来，牙一咬，用力一握，恨不得又将那小女人揉碎了，胭脂哪里预料到，只痛得“哎哟”一声，尖叫着跳起来。易水寒回过神来，一把将她拉下，哪里来得及，只听得一股破风裂竹之声呼啸而来，数点银光直扑两人面门，易水寒一把将胭脂丢在地上，斜斜扫出一掌，银光尽落，紧接着木千友跳上来，喊道：“朋友好身手。”

易水寒抱拳道：“在下无心偷听各人谈话，碰巧撞上，还望见谅。”说罢，作揖下拜，木千友哈哈笑道：“朋友客气了。”抬手相扶，两人明是客气，实在暗暗较劲，易水寒下拜时，一股真气下沉，木千友只觉得气血逆流，面色煞青，忙假以扶起之势上提真气，哪知易水寒内力浑厚，木千友竭尽心力也提不上来，只急着冷汗直流，面色由青转白，斜眼瞧见易水寒也是面目发青，正思虑要不要尽力以博，易水寒却笑道：“谢木帮主宽容。”缓缓收掌，木千友似觉得身上一座千钧大山渐渐移去，气血慢慢通畅，忙抽身后退，心里惊忖：俗话说，发掌容易收掌难，此人运力自如，内家功夫不可小觑，赔笑道：“相见即是缘分，敢问朋友高姓大名？”

易水寒笑道：“木帮主客气了，在下无名小卒，不知也罢。”胭脂被他摔了一跤，又是疼痛又是尴尬，见他拒绝透露姓名，故意上前道：“木帮主，我们先于各位在此，听得各位谈话已久，对木帮主为人甚是佩服，这位就是易公子。”木千友拱手道：“原来是易公子，失敬失敬。”易水寒只得道：“让各位见笑了。”木千友道：“既然两位都听到谈话，老夫也不多介绍了，太湖帮离此不远，如两位不嫌弃，还请移驾，老夫与众兄弟为两位备桌薄席……”易水寒推却道：“木帮主情义，在下心领了，日后有机缘，自然登门拜访。”

金轼在旁边冷笑道：“金某人曾与易公子有一面之缘，难为在下一心挂念，原来与这木千友竟是一丘之貉，只怪在下看走了眼。”易水寒心头一惊，将金轼仔细打量一番，疑惑道：“在下从未见过金先生，不知金先生如何来一面之缘？”金轼冷声道：“你不认得我也不足为奇，五年前苏衣会举办布市，易公子从相州赶来，途遇水寇……”易水寒恍然道：“那日在下游玩太湖，遭遇水寇，船破正危，被一渔舟救起，莫非那老渔人是金先生所扮？”金轼道：“不错，正是在下，那时，易公子意气风发，面对水寇挑衅丝毫不惧，言行举止颇具侠义之风，在下正巧路过，佩服公子才出手相救，不想今日重逢，哼，当真是士别三日，刮目相看啊。”

易水寒惭愧道：“当时金先生戴着面具，又急急离去，在下虽是时常挂念，也难报恩情，今日实实不知金先生便是当年恩人。”金轼摆手道：“在下水中生，水中长，搭你上岸只是举手之劳，你也不必记心上了，你既与木帮主称朋道友，我也当从不认识你了。”易水寒知他误会，也不解释，淡然一笑，道：“于先生虽是举手之劳，于我却是施以大恩，易水寒铭记于心。金先生帮内之事，在下外人，不便多言。”

木千友哈哈笑道：“好个外人不便多言！老夫心中喜爱，愿交易公子这个朋友。”易水寒道：“木帮主客气，在下另有要事，改日再叨唠。”胭脂哼道：“木帮主一片热心，难以拒绝，再说，你的要事不就是寻找你的新娘子吗？太湖帮耳目遍布大江南北，寻点消息岂不容易？”木千友道：“不错，易公子要寻什么人，只需与老夫言语一声，自有兄弟们为公子打探，何必这么辛苦。”易水寒心里暗忖：这个胭脂不知是敌是友，千里迢迢奔我而来，又为何总与我做对？我岂是怕去太湖帮，只是一则这木千友功力非同小可，他身后俱是高手，金轼身带重伤，自己双手难敌四掌；二则如歌失踪已久，心里日益惦念，只盼着快快寻着，一刻也不愿耽搁，待我找到如歌，再想到计谋去太湖帮收拾这心狠手辣的老匹夫不迟，苦笑道：“不敢劳动木帮主与众位。”