大皇子龙飞宇和二皇子龙飞霄各带领十万精兵，分两路进攻冰原帝国，大皇子的目标是塔州，二皇子的目标是赤州，这是与宁远城遥遥相对的两座城市，因为多年以来都是冰原帝国出兵骚扰大龙国，而大龙国从不轻启战端，所以这两座城市并无险要可守，此次北伐总指挥七王爷龙翔天可谓是用心良苦。

此次两位皇子出征，都带了不少随从，尤其是二皇子，把邱定国和曹枫都带了出来了，再加上白丁和邓森近身护卫，又调拨出两千名铁卫营精锐，可谓兵强马壮。大皇子身边的可用人手不多，淑妃从远亲那里调集到了一些人手，虽然一个个沉默不语，不过看上去武功不弱，另外沈刚把义子沈青和傅安民的尚书府护院奇峰也派了过来。因为大皇子身边没有邱定国这种带兵经验丰富的将领，兵部派出一个名叫孙德久的将领，此人在北疆征战多年，两年前因伤回京修养，此次再度启用，辅佐大皇子带兵。

两路大军开拔以后，七王爷在王府里悄悄置办酒席，给萧九歌壮行。二人这次乃是初次见面，但七王爷的热情却宛若相识多年的忘年交，二人秉烛夜谈数日，大有相见恨晚之意。七王爷并没有阻止萧九歌去寻找宁远遗民，仅是让他多加小心。

七王爷早就为萧九歌准备好了一万精兵，并且派出了智勇双全的大将丁雄，这丁雄是七王爷从普通士卒中提拔起来的将领，作战果敢，带兵有方。萧九歌这一次也不是单枪匹马来的，邢彪把四大名捕都派了过来，而且叶秋雨也死活要跟着，想到有叶秋雨在，更容易说服宁远遗民，所以萧九歌也没有过于反对。百劫师太和钱一等人也是要同往的，临出发前，驻守正阳县的蔡鹏举奉命前来，带着装备精良三千人马，而且带来了钱恒新训练出的五百火铳手。龙飞霞不仅让萧九歌带走饮血军，而且从近卫营中抽调出九百人，使饮血军扩充为一千人。这样一来萧九歌的人马达到一万四千余人，而且个个精干。

萧九歌离京之前，把钱家的生意都托付给龙飞霞，并且委托龙飞霞打探单敏的消息。龙飞霞见萧九歌真的要去找宁远遗民，心中莫名地烦恼，送走萧九歌以后派人把一面近卫营的军旗插在钱家商号门前，被杜家收买来闹事的人纷纷远避，但凡在京城混日子的人，谁又能不知道飞霞郡主呢？龙飞霞看过了钱家的账目，尤其是听了钱玉梅的汇报以后，玉手一挥，让钱玉梅放开手脚去做，生意场以外的事情她会去摆平。钱玉梅早就在等待这样一个契机了，现在未来的少奶奶有令，立即对杜家发起了全面攻势。

杜远山节节败退，长乐公主请来的那些智囊黔驴技穷，眼看着杜家的产业就会被吞噬干净了。杜远山无奈只好向曹家求助，但曹景腾知道龙飞霞站在钱家的背后，根本不可能为了杜家得罪郡主。杜远山想来想去决定让女儿杜雨菲出马，虽然曹枫出征北疆，但杜雨菲可以现在就送进曹府。杜雨菲抵死不从，并且与父亲谈条件，如果她掌舵保住杜家的产业，就不可以再提嫁给曹枫的事情。杜远山无奈，只好死马当活马医，把杜家的大权交给女儿。

杜雨菲还是很有几分生意头脑的，殚精竭虑与钱玉梅对抗了一段日子，钱恒也看出了杜家山穷水尽，为了避免一家独大，便让钱玉梅减缓攻势，表面上斗得轰轰烈烈，实际上却是小打小闹。杜雨菲是明白人，她的目的是拖住父亲，不要把自己草率送进曹府，所以钱玉梅和杜雨菲之间达成了某种默契，你来我往做戏给人看，彼此心照不宣。

京城商战起起落落，宁远这边分兵两路进军的部队也与冰原帝国交锋，双方各有胜败，两位皇子虽然尚未夺下城池，但几度重创守军，逼得鄂多古不得不把精锐部队十万冰原铁骑开赴前线，并且大举张榜征兵。五年前大龙王朝与冰原帝国曾经打过一场硬仗，双方都自称得胜，但实际上谁也没占到便宜，边境线也没有重新划定，各自丢下几万具尸体撤兵了。经过五年休养生息，大龙王朝仗着人口众多，早已恢复元气，而冰原帝国地处苦寒之地，人丁稀少，虽然经过五年时间，但除了十万铁骑，和一些战斗力不强的地方部队，可用之兵并不多，这也是鄂多古打算与龙飞宇结交的原因，冰原帝国太需要继续养精蓄锐了。

冰原帝国兵力虽少，但民风剽悍，猎户很多，身高力大，壮硕野蛮，寻常一个冰原壮汉打倒三个大龙国成年男子并不难。尤其是鄂多古手中的王牌冰原铁骑，倘若整建制与大龙国的军队遭遇，吃亏的一定是大龙国部队。

斥候带来了消息，鄂多古任命四王爷鄂纳错为帅，带领十万冰原铁骑直奔宁远，七王爷对着地图苦思良久，暗叫不好，想不到鄂多古如此沉不住气，刚刚交锋就亮出了底牌，这大大出乎七王爷的想象，原本他以为至少丢掉塔州或者赤州以后，鄂多古才会派出重兵，那时两位皇子已经立了战功，就可以抽调回来，然后亲自领兵与冰原铁骑决战。现在鄂多古悍然出兵，如果遇到两位皇子的部队，虽然兵力相当，但两位皇子万万不是对手，若是遇到萧九歌那一万多人，兵力相差悬殊，更是九死一生。

七王爷从军多年，从未像此刻这般慌乱过，亲率二十万大军，从宁远出发，随时策应两位皇子。

再说二皇子龙飞霄，这次率军出征，憋足了一股劲儿，发誓在大皇子得手之前拿下赤州。赤州城并不大，城墙也不坚固，守军不足一万人。二皇子和将领们商议一番，决定从东门和南门两个方向同时突击，邱定国带兵四万攻打东门，自己和曹枫统兵六万攻打南门。

大军压境，而且十余倍兵力，装备精良，打赤州这样一座小城，二皇子觉得十拿九稳，没想到冰原帝国的老百姓陷入绝境以后，爆发出前所未有的力量，包括老人和妇女，几乎全民参战。冰原帝国是不禁止民间私藏武器的，所以除去病弱老人和不懂事的孩子，赤州城里多出了两万多名生力军，身处边境，这些老百姓也会参与训练，虽然比不上训练有素的冰原铁骑，但胜在保护家园，悍不畏死。二皇子发动了四次冲锋，才突破外围防线，如果不是亲身经历战争，绝对无法想象战争的残酷，二皇子平生第一次看见血肉模糊的场面，这是与校场上的拼杀完全不同的，每一刀挥过去都会带走一条鲜活的生命。

二皇子的队伍被阻击在南门，久攻不下，派人去邱定国那边看情况，也是大同小异，邱定国比这边还略有不如，刚刚把部队推进至城门前。

这也是曹枫第一次参战，谋略和真的统兵上阵是不一样的，有几次眼看着就能攻上城墙了，却被滚木石砸了下来。

这一天从清晨打到黄昏，发动多次进攻未果，反而在城下扔了几千具尸体。二皇子不得不在城外安营扎寨，与曹枫商讨明日的策略。

曹枫也觉得这是对他的一次沉重打击，如果明天还拿不下赤州，以后带兵的心态会受到影响，这是绝对不可以的，想了想说：“二皇子殿下，末将听说冰原帝国的将领最重荣誉，不妨明日由末将在城门前骂阵，要求对方将领单挑，只要斩掉几个冰贼将官，咱们士气大涨，必能气势如虹拿下赤州！”

二皇子也觉得这是一个好办法，曹枫是武举新科榜眼，武功自然是没的说，这一点二皇子十分放心。

曹枫回帐休息，养精蓄锐，二皇子放心不下，便带着邓森去巡营。绕着各营帐走了一圈，又去抚恤了伤员，这才回营休息，想不到刚刚睡下，就听见外面一阵吵闹，一个浑身带血的小兵闯了进来：“二皇子殿下……大事不好……劫……劫营……”说着一翻白眼晕了过去。

二皇子的亲兵又是掐人中，又是淋冷水，这个传令兵才缓过气来，哭诉道：“二皇子殿下，刚刚冰贼从东门杀出，邱将军仓促率军迎战，尚未集合起兵马，就被冰贼冲散了，邱将军让小的一路杀出重围报信，二皇子快发兵救援吧！”

二皇子和闻讯赶来的曹枫大惊失色，当即决定由曹枫率领两万人马去东门支援邱定国，二皇子率领余下兵马守卫营地，防止冰贼再次偷袭。

曹枫率军到达东门的时候，偷营的冰贼已经撤回城内，邱定国的营地一片狼藉，旗帜被斩断无数，营帐多半都被焚毁，由于没有进行有效抵抗，几乎是一边倒的屠杀，再加上白天攻城的损失，和一些趁乱离开的逃兵，邱定国带出的四万士兵，仅剩下不足三万人。

冰原帝国虽然是偷袭，但因为兵力太少，不可能全歼邱定国的部队，主要目的显然是斩首，所以全力突击中军大帐，幸好白丁舍命保护，邱定国才侥幸逃了一命，在冰原骑兵的冲击下，白丁身受重伤，六处刀伤，深可见骨，又被战马踏断了手臂，奄奄一息。自从白丁从大皇子阵营转入二皇子阵营，饱受猜忌，这次才真的被二皇子等人认可。