就在准备庆祝“五一劳动节”的前一天，也就是四月三十日的傍晚，我和郝刚、张扬正在车间跟着以大师兄袁平为首的“新洗毛机生产线”安装组工作时，徐放和孔荻气喘吁吁地跑来，说我母亲不见了。吓得我两眼冒金星、一头栽倒！幸好身旁的张扬眼疾手快，一把将我抱住，才不至于跌倒。大伙儿围上来，向徐放和孔荻问清情况后，袁平二话没说，当机立断：下班，找人。

常青和庄重都是上海生、上海长的“上海通”，有他们三个人出面帮助找寻，我放心多了。我见郝刚面有难色，知道他仍住在办事处，赶回去还有一段路程；再说，明天是“五一劳动节”，厂里放假一天，他今晚肯定要和未婚妻秦玉琴有约，研究明天的假日活动。我就主动请他回去，找我母亲的事，有袁平他们几个，问题也不会太大。郝刚便就势应允说：“那也好，我回去顺便向办事处领导汇报，请领导也帮忙想想办法。”说罢，他就急匆匆地走了。

常青和庄重三个都是热心肠的人，平时我们之间的感情就不错，他们连晚饭也来不及吃，随同我和徐放、孔荻、张扬二话没说，找人要紧……我们一行七人，好在大家都有月票，乘车先来到梵皇支路1号宿舍，上得四楼来，四楼里灯火通明，见李文因着急又发病了，由大伙照应着躺在床上。周隽、费小曼等众多女孩子涌在李文床前，大伙儿一片慌张。当我和袁平等人一再问明情况后，袁平抱怨这里没有自行车，要是有几部自行车，找起人来就更方便了。

这时，我心乱如麻！还是袁平心细，陡然想起一件事，要我随他先去楼下门卫室，打了一通电话，周围公安派出所的电话号码，与火警的号码都贴在墙上。袁平一连挂了附近几个派出所的电话，人家都回答没有发现这样的老人。无奈再回到四楼后，他决定分三个行动小组向三个方向步行寻找：以常青为一组，带上徐放和孔荻，向余姚路方向找去；以庄重为二组，带上张扬与周隽，向梵皇渡路和曹家渡后街这一片查寻；袁平亲自带着我，向较远的静安寺方向巡视。留下费小曼等人，一来要照看李文，二来兼等门卫室的电话。

女生宿舍的两张条桌上，放满了各式各样的瓷碗、瓷盆，从职工食堂打回来的饭和菜，谁也没心肠吃。三批人急步下楼，出了大门，各自检查一下乘车月票，以备急需。于是，大伙赶到曹家渡，便分头向三个方向步行寻找。袁平和我急冲冲沿着去静安寺的一条大道向前探寻，直见一路上灯火辉煌，人流、车流在我俩眼前晃过。这人海茫茫的大都市，到哪里去寻找母亲啊？我和袁平在偌大的静安寺广场兜了一圈又一圈，真像大海捞针，令人一筹莫展。广场上有轨电车发出叮铃铃的响声，在嘈杂的声浪中尤为突出！袁平告诉我，要是我母亲误上了电车，麻烦就大了。平常，我和黄丽在晚上来过几次静安寺，那是闲逛、观赏，心情是愉悦的；今晚为了寻找母亲，我心如刀割、背如芒刺！我和袁平哪有闲情来欣赏静安寺的夜色风光？尤其是那街边的袖珍公园，不断勾起我一连串的美好追忆……

我和袁平在静安寺广场兜了两圈，凭袁平一口道地的上海话，问了交警、问了路人、问了有关商业店家。无一处能得到令人宽慰的肯定。时间一分一秒地过去了，袁平提醒我，母亲不可能跑来这么远，有可能就在曹家渡附近周围的什么地方；也可能被其他两路人找到后，回到宿舍了。总之，像这样盲目的寻找人，既不对路，也不科学，还是先回去后再说。好在上海治安秩序非常好，老人家一定会在公安部门、或是好心人的关顾下，平安地回来的。

没办法，我和袁平只好乘车回到宿舍，上了四楼，寻找母亲的其他两组人，也在几分钟之前陆续归来，当然也一无所知。我见李文的床沿上，坐着满面愁容的黄丽，她是听郝刚回去后，向办事处领导汇报时，她便自动请缨，以单位和私人的双重身份，单人独自赶来探望虚实。见袁平和我回来了，她既大方、又自然的和大华厂三位朋友亲切握手，并逐一致谢，很让袁平、常青和庄重过意不去！这时，时钟已指向午夜十二点，李文虽然躺在床上，已提前安排人用电炉热好了饭菜，见大伙到齐，硬撑着身子下床来，招呼徐放、孔荻等人，请袁平他们三人和大伙一同用餐。当时，由于要急着找人，大伙一时忘了饥饿，当李文一提吃饭，果真一个个饿得不行。徐放将他买的一扎十瓶啤酒拎出来了，先敬袁平、常青和庄重三人，每人一瓶先喝了起来。黄丽见我双眉紧锁，一脸的愁容，一身的疲惫，她心里也很着急，还再三安慰我，母亲决不会出什么意外的。她又一再劝我宽下心来吃点饭，她也主动先吃，借以好让我安心。

这是晚饭，还是夜餐？好在都是同事、同学和朋友，也顾不了客气；借着吃饭的时候，我逐一向大伙再次致谢，虽然还没有找到我母亲，但大伙的情义我领了！徐放原准备一醉方休的“庆祝”晚宴，一直拖到了深夜，方才这么草草结束，没有那节日前应有的欢畅和祝福，一个个平添了无限愁闷，也在无奈中散场。袁平领着常青和庄重走了，既然一时找不着母亲，不能将三位留下来一夜守到天明？夜已深了，黄丽没有走，仍和她的好友周隽将就着同榻而眠。好在天气转热，男女同学们各自早已扯去了冬日的铺盖，一张单人床，一顶单人蚊帐，睡着两个感情笃厚的女孩子，并不觉得紧凑。我和张扬、徐放也回到三楼宿舍，大伙都已安然入睡，我的心却怦怦乱跳！我们三个还是各自打来一盆自来水，悄声地揩抹下身体后上床安息。我躺在床上反复辗转，不能成眠：这一夜，母亲会在何处安身？要是遇到好心人就好了，万一迷失方向，或是出了车祸……一想到车祸，我的头皮一阵发麻！又联想到将伯母一个人留在南京，虽然有表哥、表嫂照看，我每月寄去十二元；这十二元能赡养好她老人家吗？现在母亲又走失了，倘若真的有个三长两短，我陈柯还能算个人吗？一个家如今四分五裂，东奔西散，家不像个家，这一切都是我陈柯一手促成的。我一夜翻转，不能入睡，直到天快亮时，大略曚昽一下，不一会就又醒了，赶紧起身洗漱。

今天是１９６０年“五一国际劳动节”，厂里放假一天，以示庆贺！今天，市、区安排大华厂有游行任务，考虑到我们代培生即将结业，不久将要远赴新疆，就不安排游行了；唯有维族姑娘们例外，因为她们要代表本民族参与普天同庆，所以她们十个人必须参加全市集体游行，其他代培生任凭自由活动。清晨五时，我就起身洗漱，徐放和张扬他们也都陆续起身，在他们两个的掩护下，我们一早又上了四楼女生宿舍，才知道黄丽与十名维族姑娘们一道起床，早在四点一刻就走了。临走时，黄丽还向李文打招呼：要我放心，母亲不会有问题的；她先回办事处向领导汇报后，再行定夺。

原来同学们各自都有了“节日”的活动安排，因由于我母亲走失的缘故，一个个反而不好意思拔腿就走。李文经历了一夜折腾后，反而意外的有了好转，虽说头不那么眩晕了，但因长夜失眠，竟使她那张原本春光焕发的美丽面容，平添了几分疲惫和困乏。她见我和徐放、张扬一早就赶上楼来，知道我也是一夜未眠，见我也是一脸的困顿，心里很不是滋味。她发现大伙梳洗整理完毕，女孩子们一个个打扮得花枝招展，知道她们都有了活动的计划，考虑到因我母亲一夜未归的缘故，才不好意思就走。李文说：“你们玩你们的去吧，我和排长留在家里等候消息；你们大伙出去后，都要处处关心、留神，一有老人家的消息时，请赶快来电话通知，行不行？”姑娘们异口同声高兴地说：“我们一定听文姐的！”徐放首先向孔荻使了个眼色，两个人向我苦笑笑走了；我也催促张扬，该玩还是去玩吧，这个“五一节”，可能是我们在沪的最后一个节日，不到“国庆节”我们就要整体入疆，再不抓紧时间，恐怕就再也没有机会来大上海观光了。张扬在我一再催促下，也只好随着周隽和费小曼她们一道走了。空荡荡的女生宿舍里，只有李文和我两个；我估计，三楼的男生们，大概也已走尽，因为“游行”一开始，交通可能不便，所以，要走必须提前走才行。

这时，我单独面对李文，要不是母亲走失的缘故，我们俩该是如何的愉悦、舒畅？此时我们两个愁肠百结、面面相对，总有满腹的语言，一时也无从说起。我想下楼去，到街上买些早点回来，李文阻止了我，从床头里边拿出一大盒饼干，热水瓶里有现成的开水，要我先充充饥，等一会再说。我顺从地拿过她的搪瓷茶缸，倒了小半缸子开水，两个人合饮；昨夜人多饭少，当时我又没心肠吃，一夜更没安身睡好，这会腹中早已饥肠辘辘。于是，我也就不客气地吃起来；又拈了几块饼干送到李文的手上，把茶缸子也递过去，要她也顺便吃些。李文点点头，她倚着床头，半躺在床上吃了几块饼干，抿了几口水，将余下的饼干连同盒子就着床面朝我的面前一推，要我包干。到了这个时候，我也用不着再客套了，来个一扫而光。

我和李文虽然是苏北大同乡，原先也仅是同事关系，和所有的男女同学一样；由于双方都是排干部，接触得多了，并像众同学那样，推崇她的外表美、政治觉悟高、文学底子厚、社会知识丰富，其余的，也仅是泛泛之交而已……为什么没能深入交往？一句话，无非是黄丽的“友谊”占先、占优的缘故！没想到在不到一年的时间里，竟然起了如此大的变化，两个同病相怜的人、两颗心心相映的心，在不知不觉中拴在了一起，从日常的相知、相助，直至在那除夕的晚上，一下子跌进了相亲、相爱。想起自从母亲来沪，转眼已近四个月了，四个月来，在李文的肩上增添了不小的负担，这个不是儿媳的“儿媳”，到了比儿媳还要尽职尽责的程度，母亲突然走失，李文她反而深感内疚，我却要婉言去安慰她，要她安下心来，不要再让烦人的旧病复发，那样，将会对她的身体更不利！说实在的，从体质内在的情形来看，若与黄丽相比较，她李文更像是“外强中干”的“花瓶子”，让人看了既怜爱、又担心。

这时，我已吃饱了、喝足了，安静而空旷的女生宿舍里，只有我和李文侧身觌面而坐，四目相对，我一时竟把母亲走失的事抛之脑后，直愣愣地望着李文略带病态的娇娜的面容，心不由地“砰砰”乱跳！李文看出我的心意，苦笑笑说：“到了这个时候，你还有心肠在胡思乱想。”我没等她把话说完，上前双手搂着倚坐在床头的她，疯狂地亲吻；李文也半推半就，两颗狂跳的心，在温存和体贴中更加狂跳不止。事后，李文用手指轻戳下我的额头爱抚地说：“你也够胆大包天，是你害了我，还是我害了你呀？我们俩早就在人家黄丽的预料之中了。这才真是‘有心栽花花不发，无意插柳柳成荫’呢！”我温情地为她整理一下乱发、散襟，又送上一个长长的吻后，便叹口气说：“你文姐不是也说过‘认命’二字吗？大人物有大人物的理想，我们小人物有小人物的追求；理想也好、追求也罢，都在各自的命运统帅下，为生存而挣扎。过去我也不承认‘命’，现在我也承认、也认命了。把一切交给自然，任其在自然中生存、直至消失！你相信吗？我和黄丽真是清清白白、无一丝非礼……不知为什么，你这位冷美人，内心却有一股滚烫的岩浆在不知不觉中被你溶为灰烬。今后怎么办？我请你放宽心，绝对不会要求你作出任何不通情理的决定来迎合我；我也一定保持平静，不做过高的非分之想，去破坏一个‘既成’的家庭。我还是那句话，‘认命’！”