老汉连连点头，亲自去请，不多时，领了一位弱冠少年进来，那少年生得白净瘦削，文质彬彬，想来也是个识字念书的，到门口时，先是顿住，往里张望，见一屋子陌生人，又隐约见床上坐着未婚妻，满腹惊疑，犹豫不进，老汉拉他进屋，叹道：“贤侄进屋无妨，今儿请你过来，有件要事要与你相商。”

张生羞道：“秀儿姑娘尚未过门，下个月才是大日子，怎么好这样相见？尊伯有何要事，不如到隔壁再说。”

老汉还要说话，莫忧道：“也好，还是不要当着秀儿姑娘说了。”

一行人转到隔壁，凌梓凤依旧拎着梁清，张生向老汉老妇行个晚生礼，再次相问，老汉犹豫再三，抹着泪据实相告，张生得闻秀儿被淫贼玷辱，顿时面色苍白如纸，双目发直，老汉见他那模样，心里也着了慌，道：“贤侄，今儿请你过来，是要与你商议，下个月你与秀儿的婚事……”

话未说完，已被张生打断，“尊伯，小生虽则家寒，也是清清白白，张家自来嫁女娶妇，亦都是贞节烈女，不敢辱没门庭，秀儿姑娘婚前失贞，非我张家子所为，虽我怜惜，不敢纳入门楣，婚约之事，就此做罢，晚生回去后，自当原封送返庚帖，尊伯，得罪了。”说罢，深鞠一躬，竟转身要走。

张生一席话，无疑象刀子一样割裂老夫妇的心，女儿刚失贞洁，准女婿竟又嫌弃退婚，惊痛之下呆如木桩。

莫忧伸手拦住，冷声道：“我瞧小兄弟也是个识文断字、崇孔孟之道的，说出这一番话来，却是极无相称的。”

张生见莫忧手提宝剑，心知是个江湖人物，心里已生了怯意，却仍是硬着脖子问道：“姑娘何出此意？小生虽是个落榜秀才，圣贤诗书也读过不少，礼仪廉耻、贞节诫训、祖德荫禄、门楣荣辱也懂一二，有甚不相称的？”

莫忧哼道：“你口口声声说孔孟圣贤，所行之事，大相径庭，秀儿姑娘冰清玉洁，恪守妇道，意外受辱，非她所愿，你与她早已互换庚帖，有媒有聘，她虽未过门行礼，也算得你半个妻室，她受此大辱，你这个为丈夫的，非但不思怜惜娇妻、惩治恶人，反而心生嫌隙，要将其退婚遣返，如此不分皂红清白，将恶徒之罪过全部加到一个弱女子身上，身为男儿，羞也不羞？惭也不惭？试问，这又岂是孔孟之道？圣贤之礼？”

张生被莫忧叱责得面色阵红阵白，微微低头，老夫妇见之，心中微慰，谁知张生忽又冷眼道：“纵然姑娘说得大义凛然，小生仍是不敢苟同，女子当守妇德，怎可以色外露？秀儿姑娘虽然无心招贼，可是毕竟妇德有亏，才引来好色之徒，若以不洁之身，入我张家之门，那我张家此后定要被邻人乡里耻笑，不能抬头了。”

面色一凝，坚定的道：“此事，小生心意已决，万万不能更改，回家后即启禀堂上二老退婚，也请尊伯能将聘礼如数归还，礼物虽薄，还是返归为好，免教日后留有口舌。”说罢，竟要强行离去。

莫忧被他一番无情之语说得心凉如冰，恍惚想起当初在京城驿站面见颜自清时，也是被颜自清如此羞辱的，那时颜如玉虽然懦懦无为，倒底最后站出来说了一句话“镯子既然送出，就不必退了……”，眼前这位书生却是好不狠心，言词犀利，非但强行退婚，所行聘礼也毫不犹豫的要求收回，当真是郎心似铁啊。

老汉颓丧垂泪，亦羞自家女儿被人退回，又恨婿家过于狠心，道：“张公子说得是，秀儿遭此大难，自然是配不上张府二公子了，老汉自然也会将聘礼原封不动的送回张府，绝不会打算卖女儿来赚这七两银子二尺缎布。”他已由“贤侄”改成“张公子”，分明也决心不再攀这门亲戚了。

张生被说得面带羞色，却仍是不松口，轻轻一拜，扭头就走。

莫忧心忖，如此狠心薄情之人，我今天就算强逼他娶了秀儿，只怕秀过嫁过去后也不能幸福，他张家必定虐待秀儿，使她度日如年，那又何必？退身放行。

一直未出声的梁清却突然紧呼道：“张公子且慢！”

张生回头看他，自进这门，张生从未瞧他一眼，他见梁清被凌梓凤挟迫，心里也明白这个眉眼邪肆的少年就是那玷辱秀儿的淫贼无疑，却不曾说过他一句，在他心中，嫌弃受害的秀儿，胜过做恶的罪人。

梁清求道：“张公子息怒，张公子饶我，秀儿姑娘……我有罪，还请张公子不要嫌弃……嫁娶费用，你说多少就是多少……张公子寒窗苦读，为博功名，我可以代为周旋，让张公子到府衙任师爷一职，如何？”

梁清心知，若是张生坚持退婚，秀儿无地自容，必定求死，那自己也活不成了，故而迅速抛出诱饵，谁知张生啐道：“小生读书之人，功名虽无，骨气自有，岂贪图你那几个臭钱？又岂会在乎府衙师爷一职？”再不听说，大步出门。

正在此时，众人忽听隔壁传来一声闷响，似有物件倒地，莫忧一个激凌，闪身窜入，其他人也变了脸色纷纷跟上，唯有张生没有进来，他立定听了听声音，终究还是匆匆离去。

只见三尺白绫悬在屋梁，秀儿引颈探套，已踢开凳子，身体悬空，双目紧闭，气息悠悠，老夫妇顿时惊得魂飞魄散，抢上去呼天抢地，莫忧一个箭步奔上，挥剑一斩，白绫断为两截，秀儿凌空摔下，莫忧伸臂抄住，接过扶到床上，以指掐其人中，秀儿悠悠醒来，老夫妇扑上来，抱住女儿跺脚哭道：“秀儿，怎么这么糊涂，女侠在此，事情尚未定论，怎么就轻生了？”

秀儿掩面哭道：“爹爹休要瞒我，女儿已听得一清二楚，那张家公子嫌弃女儿，决意退婚，尚未过门即被休回，女儿还有何颜面存活？”

老夫妇哭道：“女儿若有个三长两短，爹娘也不活了，受此大辱，无颜见人，少不得在阴间再一家团聚吧。”哭一把痛一把，忽然扭过头来，揪住梁清，骂道，“都是你这畜生所害，秀儿清清白白的，因你而被夫家休回，我一家三口就算到了阴间也饶不得你。”

梁清唬得魂飞魄散，扫看莫忧与凌梓凤，凌梓凤冷面不语，双目如刀，莫忧则已剑出半鞘，冷森森如勾魂幡，慌忙叫道：“老伯，我愿娶秀儿姑娘为妻，求老伯将秀儿姑娘许配给我，我保证我要对她好，保证！保证！”

在场人等俱是惊愕，没有想到他说出这番话来，莫忧移目看凌梓凤，凌梓凤轻轻的点点头，不作声，老汉啐道：“呸！你这纺畜生，怎么配得上我的秀儿？你害秀儿不浅，难道还要害她一生？我宁愿秀儿终生不嫁，也绝不许给你。”

梁清急道：“老伯，晚辈当时一时鬼迷心窍，可是实在是喜欢秀儿姑娘也情不自禁，我保证，一定善待秀儿姑娘。”眼看老汉又要怒起，忙向床上惊呆的秀儿喊道，“秀儿，秀儿，那姓张的嫌弃你，我愿意娶你，我真的是爱慕你才会伤害你，你相信我，你如果愿意嫁给我，我一定会百般宠你，让你享尽荣华富贵，弥补对你的亏欠。”

老汉大怒，扑上就打，骂道：“无耻贼子，难道还要拐我女儿一生一世不成？”跪求莫忧，“女侠，女侠，你要为秀儿报仇，这等恶贼，若不惩戒，天下不宁啊。”