弱水三千只取一瓢

姻缘错系惟母之命

杨老太太哪里知道女儿已转了千万心思，回身又问：“女儿啊，你姨母想着，把你和沐容的婚事，和岭儿放在一起办了，双喜临门，你心里可愿意？”

哎呀，这么急促？沐容性情直率，肯定不愿意，莫说强扭的瓜不甜，只怕连婚礼都得闹起来，那时候，宾客盈门，众目睽睽，叫我贞娘的脸往哪里搁？再者，他那么一闹将，定要把婉玉扯出来，岂不是又害了婉玉的清白？这万万使不得，此事需缓，还应我来化解，当下盈盈落泪，跪在杨老太太膝前，哭道：“母亲，女儿年纪尚小，不忍出嫁。”

杨老太太叹道：“你虽出嫁，也同样住在这院里，与母亲天天见面，你姨母也亏待不了你，女儿不必担忧。”

贞娘哭道：“母亲啊，女儿出嫁当从夫，纵然同住一院，又怎么能随时侍候母亲膝下？焉能再象今日这般亲密私语？焉能再有旧日晏然欢笑？且容女儿再陪母亲几年吧。”罗绢掩面，娇娇啼啼，恍似梨花带雨，十二分的惹人怜惜。

一番哭泣，一番剖心，杨老太太也忍不住老泪纵横，仿佛女儿一旦出嫁，便远在天边，再难聚首一般，将女儿扶起，母女俩泪眼相对，以绢互拭，杨老太太决定委婉的回复姐姐，将婚期推后一两年。

且放下这对杨氏母亲，只说凌老夫人，她料想贞娘没有不同意的，妹妹一走，就让丫环去叫沐容过来，沐容正在院中哄着婉玉说笑，听说母亲找，忙跟随丫环去了，母亲在内室坐着，沐容先是规规矩矩的请了个安，垂首站立，自从知道母亲想把婉玉嫁给大哥昭德，这些日子，沐容虽然心里很是别扭，表现得却是乖巧懂事多了，巴望着母亲疼他，把婉玉许配给他。

他的这些心思，做母亲的看在眼里愁在心里，这几个儿女，个个儿都是她手心的肉，疼爱不分彼此，婉玉若是嫁给沐容，也一样是凌家的媳妇自己的女儿，只是长子昭德，已近三旬，他苦等婉玉十几年，这些自己都是知道的，也正是自己的纵容才误了他的青春与姻缘，如今婉玉长大了，自己能不向着长子？沐容到底还年轻，孩子心性，等婉玉嫁了人，时间一长，也就淡却了。

可巧外甥女贞娘的到来，让这位为难的母亲眼前一亮，贞娘的外貌品行，那样样都是万里挑一的，比起婉玉，还要强上几分，也只有这样温柔婉转的可人儿，能够驯服得了沐容那急躁的脾气儿。

这时儿，凌老夫人坐在堂上，这么细细儿打量沐容，越发觉得与贞娘是金童玉女的一对儿，笑着将刚订的这段亲事说了出来，谁知沐容这么一听，跳起多高，嚷道：“娘，您就这样偏爱大哥，瞧不上我吗？为什么这样狠心，执意将婉玉嫁给大哥，难道，我就配不上婉玉吗？还是，我不如大哥？”

凌老夫人轻声叱道：“不得放肆，沐容，你过来坐下。”沐容扭头不依，凌老夫人又喊了一声“沐容——”沐容见母亲生气，只得垂着头，恼然走近，凌老夫人拉过他的手，坐在身边。

凌老夫人慈爱的为他理了理鬓角的头发，唉，一晃眼，十七年了，先夫过世十七年，幼子也长成十七岁了。

凌老夫人轻叹一声，道：“沐容，你与昭德都是娘的骨肉，娘都是一样的疼爱，可是，娘只有一个婉玉，只能嫁给你们其中一个，你和婉玉相纪相近，从小一起练剑、识字，你对婉玉的心思，娘都知道，娘也舍不得你伤心，记得有一次，你们俩捉迷藏，婉玉不小心打碎了花瓶，你怕娘责罚婉玉，只说是自己打碎了，受了三戒尺。”

沐容撇嘴问道：“原来娘早就知道那花瓶是婉玉打碎的？”

凌老夫人笑道：“因为婉玉见你受罚，哭着向娘承认了错误。”

沐容笑道：“婉玉是心疼我，她向娘承认错误的事却没有和我说，难怪娘只打了我三戒尺。”

凌老夫人微微一笑，抚了抚他的头发，似在回忆陈年往事，那些孩子们嬉戏玩耍的时光，那些子女们逐渐成长的点滴，在老人看来，那都是极为温馨的陈酿。

沐容注意娘眼中轻浮的泪水，轻声求道：“娘，纵然只有一个婉玉，为何不将婉玉许配给我？将贞娘表妹许配给大哥就是了。”

凌老夫人柔声劝道：“沐容，不是娘不疼你，你大哥苦等十几年，娘怎么忍心将婉玉另配于他，让他空守一场？”

沐容哭道：“那娘就忍心让我空守一场？”

凌老夫人也落下泪来，道：“沐容啊，你还年轻，儿女之情倒底浅薄，日子一久也就淡了，贞娘这孩子模样儿、品性儿样样不比婉玉差，是个好孩子，你听娘的话，好好的儿不要闹，不要辜负了贞娘。”

沐容气愤的摔开母亲的手，站起身，跺脚道：“娘，贞娘再好，也不如婉玉好，孩儿只要娶婉玉，娘要是不同意，孩儿也决不娶他人。”

凌老夫人以绢拭泪，顿足道：“孽子，一个个的让为娘操碎了心，自古婚姻听从父母之命，都怨我把你们惯坏，骄恣顽劣，你的爹爹在九泉之下，也要被你气得不得安宁。”

沐容见母亲说出父亲来，吓得顿时垂下头不作声，泪却还是卟卟的往下掉，凌老夫人指着他骂道：“你今儿同意也得同意，不同意也得同意，娘已经和姨母订下了这门亲事，容不得更改，贞娘是个清清白白的姑娘家，岂能由得你胡闹，你这般推却不依，将人家姑娘的名声置于何地？”

沐容跪下，抱住凌老夫人的腿，哭道：“娘，你好是狠心，要逼着孩儿娶表妹，孩儿不愿，孩儿不愿。”母子俩相拥而泣，凌老夫人却只是不松口，沐容终究年轻气盛，性子一犟，恼道：“娘，孩儿只娶婉玉，娘若是生气，只管将孩子打死算了。”

气得凌老夫人仰天垂泪，果真去找了拐杖来打沐容，怪不得老夫人气成这般，只因儿子实在违逆不遵，那一棍子下去，照着沐容的背就落了，好在穿得厚实，沐容也是舞枪弄棒长大的，这一棍子也算不得什么，闷声一响，竟如针落棉被石沉大海，沐容那眉也未皱嘴也未动，凌老夫人又是伤心又是气愤，紧接着又抡起了拐杖，这时门外急步走进来一门，扶住凌老夫人，道：“哎呀，老姐姐，这是为何？万莫伤了身子。”却是杨老太太，杨老太太把婚配沐容、即时成亲的事告诉贞娘，贞娘哭哭啼啼的不愿意，要在母亲身边多守几年，杨老太太劝了女儿，就往姐姐这屋里来，一路上，心里也忐忑不安，总觉得难以说出推拒的话来，走到门外，待要进去，就听到屋里传来哭声，侧耳一听，原来是沐容也拒绝这门亲事，杨老太太先是一阵高兴，由沐容拒绝，总比自己说来要好，再一思索，心里就伤心起来，自己与姐姐已订下婚约，女儿贞娘也知晓了此事，纵然婚事推后些日子，这姻缘还算是定了，没想到沐容竟然坚决不娶贞娘，这叫女儿终身怎样安置？贞娘若是知道，女人名节大过天，岂不要羞愤而死？

杨老太太一阵慌一阵恼，站在门口忘了进退，屋内对话倒是叫她听了个大半，听着听着，恍然一惊，哎呀，原来婉玉竟然不是姐姐的亲生，我只疑惑孪生姐弟为何相貌相差甚多，难为她竟连妹妹也瞒了十七岁，再听听，哎呀，原来姐姐是想把婉玉嫁给昭德，哎呀，原来姐姐早就知道这些儿女们的痴恋，她是为了成全昭德与婉玉，才把贞娘许配沐容，以断沐容的念想。

哎呀，姐姐啊，你这番心思好生慎密，连妹妹我与贞娘都计算进去，你虽然一腔心思为着儿女，虽然沐容生得玉树临风好俊俏堪配我儿，虽然姑表联姻你们姐妹亲上加亲，可是，你做母来我亦为娘，你心疼儿来我亦怜惜女，儿子是你心头肉，女儿亦是我掌中宝，我怎么忍心将女儿嫁给心里念着别人的男子？

哎呀，沐容外甥，婉玉虽然容貌娇丽似春杏，性情玲珑七窍心，可是我儿贞娘，那也是十五娉婷好芳龄，不输西子与昭君，熟读诗书好文章，性淑品贤美娇娘，哪里配不得你少年郎？你这般推拒，哭哭闹闹，分明是伤碎我那贞娘的心。

她这里恨一阵姐姐又恨一阵外甥，呆呆的站了半晌，直到听到屋内凌老夫人拎拐杖的声音，这才回过神来，既然怕姐姐生气伤身，又怕外甥挨了责罚，忙推门进去，搀扶着姐姐坐下，劝她消气。