五月八日晨。

这是一个明媚清新的早晨，旭日从东方升起，射出道道的强烈金光，照澈了大地，澄蓝的天上，淡洒者疏疏落落的极薄的晴云，有的白得像新摘的棉花，有的微红似美丽女人脸上的醉酡的颜色，晶莹的露珠一滴一滴地撒在草茎和树叶上；蜘蛛网上沾了露水，银子似的闪闪发光，润湿的土地上仿佛还留着玫瑰色的晨曦的余痕……

像死去四十八天的苏家埠，今天又有了生气。

按照双方事先商定，受降地点规定在苏家埠镇东南。“新安会馆”前广场上，当地人把它叫做三角地带，也有叫小飞机场的。事先，双方参谋人员已在这里用石灰粉画好白线，哪里放枪，哪里放炮，哪里站人，都划分得好好的。

红四方面军总指挥部决定，由楚汉华、严德伟两位团长代表红军受降。两位团长今天格外高兴，打扮得也格外的威武精神，军衣洗得干干净净的，绑腿打得紧紧的，脚上都穿了新布鞋。

受降开始时，敌人先把枪支按十支一捆捆好，按规定放枪的位置放好，接着是山炮、电台抬出来。之后，按连、营、团建制站好。

这种接受成团成旅的敌人投降，在红军初期，还是破天荒第一次。人们怀着好奇惊喜的心情，观看这别具一格的场面。受降开始，秩序比较乱，有个别顽固分子拼命摔打枪支，有的失去管束到处乱窜，不归建制。这时，红军方面的参谋人员严加制止，并宣布了规定：

“一，凡枪支弹药有损坏和丢失单位，则拿他们负责人是问：二，各单位要由师爷（文书）和司务长带领所属人员统一前来缴枪；缴枪后要保持建制，以便按缴枪人数发放供应，凡东窜西跑的零散人员不给饭吃。”

这后一条挺起作用有些人一听说不给饭吃，便喊叫着他们的司务长，老老实实归队了，于是，一切都有秩序地进行着。每一建制连队来交枪时，他们的司务长就像参加检阅式一样，举手致敬，认真报告检支及人数，还呈上花名册，报告说；

“人数不够，因为被打死、饿死不少，枪是够数的。”

受降仪式正式开始了。

楚汉华、严德伟两个人雄赳赳、气昂昂地站在主席台上，接受敌人的投降。

两个旅的参谋长走在最前面，作为引路的，两个旅的旅长一胖一瘦，保持着一定的距离，后面则是团以上军官，再后才是营、连军官列队前来。两个旅长都带着白手套，迈着同一步伐，走到楚汉华和严德伟的面前，又同时举手敬礼。两个旅长都是少将级。一个旅长是个高身材、大方脸、白净面皮，倒有几分文人气质。一个旅长则是个矮个子，黑乎乎的脸膛，是个鲁莽汉子。矮个子旅长兄弟五个全都在国民党军队里当官，故有五虎之称。而今不管是文也好武也好，全是红军手下的败将。

楚汉华、严德伟象检阅部队似的，雄伟地站在主席台上，举手敬军礼，国民党军队一个连一个连从他面前经过，连队司务长等部队走到主席台前，还喊着向右看，正步走，敌军士兵虽然都是饥饿不堪，但这个时候也强打着精神，走得很整齐。

最后，楚汉华讲话，他个子高，嗓门大，敌人全都老老实实听着。就在楚汉华讲话的时候，总指挥部派人送信来，说韩摆渡守敌亦全部向红军投降。

五

投降过来的敌军军官和士兵，个个眼睛都瞪得很大，眼巴巴地在望着开饭。他们个个饥肠翻滚，腹内没有一粒粮食，他们投降过来，第一个愿望就是先把肚子填饱再说。

到底红军第一顿饭给吃什么呢每个人脑子里都在想着，有的想，红军口口声声讲优待俘虏。这第一顿饭肯定错不了，不吃八个菜。也得四个菜，鸡、鱼、内、蛋都会有，说不定还能给点酒喝；有的想，投降的人多，做菜来不及，很可能吃肉包子，一咬一嘴油；有的北方人，又多么想吃点面条、馒头、饺子……

终于，宣布开饭了，在大广场上，几千名敌军士兵个个拿着碗，像讨饭似的。为了防止抢饭，红军炊事员集中五十多人，每人挑两桶，一下子挑了百十桶到广场上。

敌军官兵一窝蜂地挤到饭桶旁，想抢好吃的东西，但揭开饭桶一看，愣了，桶桶里都是大米稀粥。

敌军士兵窃窃地埋怨起来了。有的说：

“不对吧，是不是弄错了，怎么光给稀粥喝呢！”

有的故意高声嚷着：

“不要着忙，稀粥是给先垫垫肚子，好吃的东西在后面呢！”

也有的仍坚持反动立场的，趁机煽动说：

“共产党说话不算数吧，优待俘虏优待个屁，喝完稀粥就要被活埋了。”

也有不少士兵说：

“在里面连树皮、草根都吃不上，眼看着就要饿死了，现在能吃上大米粥也就不错了。”

尽管各式各样的说法都有，但没有一个不拼命喝粥的，尽管许多人一边喝粥一边等着后面看有没有好的吃，但不大一会儿，挑上来的粥被喝光了，炊事员不得不忙着再回去挑，这顿饭吃了有一个多小时，个个的肚子都喝得像圆桶似的。

一顿，一顿，一天，一天，一连三天，顿顿都是大米粥、咸菜。这中间，白军军官、士兵说怪话的越来越多，有的还提意见，有的还质问炊事员，但红军部队一概不理，照样每顿给大米稀粥吃。

到了第三天下午四时，传来了楚汉华、严德伟团长的命令，让投降过来的敌军官兵在广场上，十个人坐一圈，红军官兵也十个人坐一圈。敌军官兵们一边坐一边纳闷，红军到底要干什么昵

等大家坐好以后，红军炊事员给每个圈子里端上四大盆菜，一盆红烧大肉块，一盆豆腐炖鱼块，一盆韭菜炒鸡蛋，一盆大杂烩。还有两瓶烧酒。饭是上等的大白米饭。

楚汉华端起酒碗对大家说：

“今天是我们红军正式欢迎各位，你们过来后，为什么让你们喝了三天稀粥呢，不是怠慢你们，也不是没有好东西让你们吃，更不是舍不得让你们吃。相传，在古代的一次战争中，胜利者一方，从失败者一方的牢狱里，救出几百位被俘虏的士兵，这士兵几十天在牢狱里忍饥挨饿，个个面黄肌瘦，骨瘦如柴，走起路来歪歪倒倒、撞撞碰碰，胜利者一方的领导看到自己活得新生的战友如此情景，立即命令伙房把所有的好的酒肉拿出来，给获得新生的士兵吃，那士兵一见酒肉，便放开肚皮狂饮食起来。这一下可不得了啦，那士兵在狂饮食之后数小时内，竟然不知不觉的陆续死去，无一幸存。而那陪吃的官兵却安然无恙。这一奇怪的群死之谜，经过很长时间的研究，得出结果是这人都死于饮食高蛋白十五而导致的氨中毒。饮食是有规律的，违反规律，机体功能就会紊乱甚至丧失。我们考虑到你们被围困了四十八天，肚子里空空的，一下子撑得太多，弄得不好撑死了，多可惜，所以，我们让大家先喝三天粥，把肚皮逐渐恢复了，再给大家好的吃，从今以后，你们和红军战士一样，红军战士吃干的，绝不能让你们吃稀的。”

敌军官兵这才恍然大悟，还是红军好，还是红军想得周到，还是红军把人当人。这时，敌军中有人带头鼓起掌来，顿时，广场上响起了热烈的掌声，就像一阵狂风暴雨。

这时，当地人民组成一队队的慰劳队，敲锣打鼓，推着小车，抬着猪、挑着鸡、鸡蛋、挂面、红糖、油饼、大红枣，来慰问红军。

紧接着，红军召开了祝捷大会，庆祝苏家埠战役的胜利。整个苏家埠战役历时四十八天，歼敌三万余人，活捉师长郝国鹏和五个旅长、十一个团长以下两万余人，缴获各种炮四十多门，轻重机枪一百七十一挺，长短枪一万二千余支。这是鄂豫皖苏区最大的一次胜利。

祝捷大会后，苏家埠周围以及鄂豫皖苏区立即掀起了参加红军的高潮。送郎当红军，送子当红军，送兄当红军，父子当红军，兄弟当红军，姑娘当红军，一时形成了高潮，鄂豫皖地区的革命武装和艰据地。获得了空前猛烈的扩大。方面军部队和地方武装已发展到约有二十万人以上。根据地的范围：东起淠河西岸，西起京汉铁路，北达潢川、固始，南至黄梅、广济，总面积达四万余平方公里，人口三百五十余万，拥有五座县城，建立了二十个县的革命政权。

这是鄂豫皖革命根据地发展的极盛时期。