敌人的两次会剿被粉碎后，红军乘胜发展队伍，扩大游击活动，打击土豪和民团，土豪劣绅纷纷向国民党政府报警请兵。这里也叫喊着没法活，那里也叫喊着顶不住。夏梦石也是憋着一肚子气，于是，第三次会剿便接踵而来。

第三次会剿是从十月份开始的。驻河南的敌人从北向南，驻湖北境内的敌人由南而北，向我根据地发起了新的围攻。

楚汉华、张琢、许其朋从师部开会回来，因为又要接受一场新的考验，他们的心情就像那汹涌澎湃的江水。

大别山脉的群山绵绵不断地在他们的眼前伸展开去，真是像民间流传着的话，山连山，山迭山，山外有山，山上有山，山是丰富多彩的，那些自然的色彩涂抹者它的立体形象：比如一片云，一团雾；或者是一圃雪白的茶花，一片清幽的竹林，以及一簇火红的石榴，它们挑逗起人们感官上的愉悦。到了夏秋之间，天空中飘来飘去的缕缕白云，徜徉在峰峦叠嶂之间，常常又会变幻出美妙奇特的图景来。这一切，是一种气质，是一种风范，是一种令人仰止的精神品质。

许其朋心里总是想不通，夏梦石左一次碰壁，右一次失败，怎么就是不肯接受教训呢组织进攻倒挺快！因为心里有这么个问题，他顾不上看大别山的美景，问走在前面的张琢：

“张政委，你在夏梦石身边很长时间，你说他头脑顽固不顽固”

张琢皱皱眉头，因为他正在想这一仗怎么打，领导上的意图很明确，怎么能把领导的意图付诸实施，那就要靠下级指挥员多动脑筋了。可是，这个时候，副团长又问他，只好回答说：

“要说他这个人，比猴子还精，比泥鳅还滑，谋计别人的本事很大，是个心狠手毒的人。”

“那他怎么这样顽固”

“那是他的反动本性决定的，你叫他不捣乱是不行的。”

“难道打仗要死人、要毁灭东西，他不知道。”许其朋说：“他不心疼！”

“死人，又不是他，毁灭东西，又不是他家的。”张琢气愤地说：“用别人的生命，用别人的东西，为自己去扩大地盘，争夺权势，满足私欲。”

他们正在谈论这些问题，忽然从山路旁边的小树林里冒出一个人来，挡在路上：

“哈哈，我就估计你们会从这里过，等了半天，你们才过来。”

几个人一看，原来是天台山游击队长江东海，没想到这家伙耳朵真尖，部队一到他就知道了。楚汉华想到张琢和江东海还不认识，便给他们做了介绍，然后问：

“江队长，你在这里等我们有什么事吗”

“你们这一来，我们就有救啦！”江东海说。

原来，敌人发动的第三次会捌，夏梦石的部队已经伸到了他们的活动范围，天台山游击队打了几次，都吃了亏，他听说红军主力过来了，便四出打听，才把楚汉华他们找到。

楚汉华知道江东海为人特别好，肯帮别人的忙，是个男子汉大丈夫的性格。楚汉华想，这个人肯定有难处，不然他不会来的，便问：

“江队长，有什么事你就直说吧。我们都是共患过难的朋友。”

“好吧，我直说。”江东海说：“夏梦石的部队，开到我们这里，什么样的坏事都干，老百姓恨死啦，总是要求我们狠狠地打，我们打了几次，打不动。所以，我就想到来找你楚团长，你老哥现在可不比过去啦，人也多了，枪也多了，腰粗胳膊硬，你肯定能帮我的大忙。将来有一天写天台山的历史，一定忘不了你。”

这一番话说得楚汉华很为难，见死不救不是男子汉，人家有难处找上门来，不能说二话。不过，师部刚开了会，有新的战斗部署。他想了一想，说：

“我们直话直说吧。敌人一来，坚持地方斗争的同志，总希望我们打，生怕我们不打，说来说去，无非是怕丢地盘，怕打烂坛坛罐罐。你们这些考虑是对的。可我们军队有我们的想法，要打得有胜利把握的仗，自己的伤亡和消耗要少，消灭敌人要多。丢枪、伤亡一大堆人，打败仗，可不行。不然，有生力量消耗太大，部队情绪给打了下去，以后就不好办。”

“好啊，你胳膊硬了。”江东海大声嚷起来：“我找徐向前去，我们虽没有见过面，我相信他会帮我们忙的，你想跟我过不去，我偏叫他下命令让你们团来帮我们打！”

“你不要嚷啊，江老哥，什么话不好商量。”楚汉华双手作了揖：“我这个人见到敌人就恨，听到枪声手就痒，难道还有不想打的道理。我说这话，是让你好好掂量掂量，打得赢我们就打，吃亏打败仗，我们就不干。”

“这话还差不多。”江东海的情绪也缓和下来了，“你要是想跟我打官腔，我就用拳头揍你。”

“你的拳头不见得比我的大。”楚汉华说；“打起来你也不见得一定赢。”

“不说远了，什么时候动手”江东海心里着急得很。

“好吧，我们打一次埋伏吧。”楚汉华说：“我有个要求，你把情报搞准确，人数弄清楚。”

“这你就放心吧！村村户户，到处有我的耳目，敌人来多少，我能一个个给你数清楚。”江东海说：“这我可以给你打保票。我急急来找你，就是我瞅了个机会，敌人有一个营的兵力向北去。我们要是能在铁子岗一带埋伏下来，等敌人进来时，肯定能打个漂亮的伏击战。”

楚汉华脸上立刻泛起了悦色，他熟悉那一带地形，那里竹林、树林、葛藤特别多，容易隐蔽，容易走，吃不了亏，打得好能缴些枪支、子弹也不错，抓一把就走。他把自己的想法跟张琢、许其朋一商量，他们也很同意。于是，四个人就这么定了。楚汉华说：

“你看，我们就坐在这路上说话，水也没喝，走吧，到我们团部吃点饭，休息休息再走吧！”

江东海拍拍自己的干粮袋，说：

“我这里有糍粑，饿不着。以后有的是机会，现在我要赶紧赶回去，布置好战斗，再把敌人的情况摸一摸。”

“好吧！我们拂晓前赶到。”楚汉华说。

这样商量好以后，楚汉华他们回团部，江东海回天台山。

回到团部以后，张琢把去铁子岗打伏击的缘由、打法，给师部写了一份报告，叫徐刚送去。楚汉华和许其朋召集干部开会，一面传达了师里的下一步部署，一面布置到铁子岗打伏击的战斗，要求各营回去做准备，天黑行动。各营干部提出了一些问题，会上都做了研究。