起义军离开了木兰山以后，就像鹰击长空、鲲鹏展翅，走得非常快。一下子就到了高桥。

斯时，已经到了三月底、四月初了，春天到了，气候开始暖和了，正是走路的好时候，加上大家回黄麻心切，所以走得快。前些时候，楚汉华他们曾到过高桥，自从敌人占领了黄麻城后，高桥这里广大群众在党的领导下，不顾敌人的血洗火烧，一直坚持进行英勇顽强的斗争。在黎民伯同志的领导下，革命群众到处散发传单标语，掩护革命同志，千方百计地打击敌人，把“打倒国民党反动派”的标语贴在敌营驻防门口，叫敌人惶惶不安。党员汪达打进敌“清乡团”充任了小队长，叫团丁站岗放哨，只注意提防敌人，掩护许多革命干部，黎民伯还亲自带领几十个义勇队员，隐入深山密林打游击，遇到反动豪绅地主和零教敌人，就用刀矛、石头处死。这支小小的革命武装，在极为艰苦的环境里进行斗争，影响日大，参加者也日多。所以，起义军一到高桥，楚汉华就与黎民伯他们联系上了。

战士们到了高桥，见到了坚持斗争的同志和群众，就像孩子又回到母亲的怀抱。亲人相见，悲喜交加。乡亲们热泪盈眶地向亲人倾诉国民党反动军队和地主“清乡团”的滔天罪行，纷纷要求向敌人讨还血债。

“群众也时刻盼望者工农革命军能早日回来啊！”黎民伯说。接着他又把群众编的一首诗念给大家听：

天上有多少颗星星哟，

地上有多少只流泪的眼睛，

亲人的鲜血哟，

染红了高桥河的水；

千仇万恨哟，

何时洗雪清

万树红花迎春开呵。

万颗红心盼亲人来，

高桥河的流水无子夜啊，

洗不尽穷人的血泪哀。

指战员们听完了这首诗，又听到群众的控诉，个个满腔怒火，纷纷要求赶快打进黄麻城去，报仇雪恨。郭志浩、戴树民也向黎民伯说明了他们端老窝的意图，黎民伯听了，赶紧摇手说：

“不行，不行。韩守成那小子比他哥狡猾，我们也得到情报，说他带着大批人马去木兰山了，刚组织好人，想进城去袭击一下，可那小子已经把全部人马带回来了，早进了城了，国民党军队也到了城里。”

郭志浩、戴树民也如实地讲清他们不能再回木兰山了：

“我们虽然在木兰山周围联系了不少群众，坚持了好几个月，但是，敌人的兵力多，天天搜山，总是摆脱不了被动的局面。”

“我们最近也常常考虑这个问题，大家的意见比较趋向一致。”黎民伯说：“用游击战争的方式号召群众，首先消灭‘清乡团’和大打反动分子，不打城市。”

“这个主意倒挺高明。”戴树民高兴地说：“黎民伯同志，你的意见，我们下一步怎么活动好”

“要是依我看，你们还是回黄麻来活动比较好，这儿的群众基础好。”黎民伯说：“把人员先留在我们这儿，派少数人到北面去看看，侦察侦察情况，到七里坪附近去联系联系群众。不要急于到城里去活动。”

黎民伯的想法，跟郭志浩、戴树民、曹如海他们的想法，比较一致，于是，很快的就形成了决定。

意见统一后，戴树民自告奋勇带领大家去七里坪那儿活动。他是上戴家村的人，那儿是山区，地形他熟，郭志浩是黄坡人，地形不熟，曹如海虽是本地人，但多年在外教书，也不熟悉地形，大家一致同意由戴树民带领。另外选出十二个人，有楚汉华、许其朋、汪大贵、罗大虎、郑亚楼、吴二先、徐国祥、范荣华、周业成、戴孟雄、郑福东、张忠国。其他的人编成两个队，分别由郭志浩、曹如海带领，配合黎民伯他们，暂时在高桥一带活动。

部队开完会，讲清任务，人员分配好以后，戴树民就带着十二个人出发了。十二个人一个队，队长楚汉华，副队长许其朋、汪大贵。他们夜间走路，白天隐蔽起来。

十三个人，都是身强力壮的好汉，最小的是罗大虎，十六岁，其余都是二十多岁。这十三个人中，最能走路的是楚汉华，有飞毛腿之称，一天走一百二百的，对他来说，就像个玩似的。他有一种特殊的认路本领，只要走过一次，他就能记住，白天、夜晚，什么时候他也迷失不了方向。有人把他的眼睛用布蒙上，然后拉着他转了几十圈，停下来，把布一揭，他马上就能告诉你东南西北，保险不会错。不过这位号称飞毛腿的，饭量大得也是怕人。他要是肚子饿了，三、四斤猪肉煮熟了，能吃得一点不剩。

飞毛腿自然走在最前面，紧跟他的是戴树民，两个快腿带路，后面的人跟着，就像刮起来一阵风，嚓嚓嚓，嚓嚓嚓，嚓嚓嚓……

走到后半夜了，下来几十里了，因为离开几个月，谁心里也没有底，夜晚要是碰到坏蛋，还好对付，白天要是碰到坏蛋，麻烦事就比较多。戴树民边走边说：

“我们最好找独门独户的人家住下来，可不能在大的村庄上住下来。”

要是按照楚汉华的想法，一夜就走到城北去，他听戴树民这么一说，也觉得没有多大把握，便说：

“向阳沟离这不远，那里有个大庙，庙里比较富足，有四十多个和尚，过去我来过，到那儿去住一天，你看怎么样”

戴树民听了，问：

“大庙离村庄有多远”

“庙在山上，山下才有人家。”楚汉华回答说：“我估计敌人不会到那庙里去。”

“好吧。”戴树民说：“不过要多加小心。”

楚汉华加快了脚步，把队伍带到了半山腰，叫大家埋伏起来，他和许其朋前去叫门。许其朋到了庙门口，一个跟头上了屋顶，然后到和尚住的地方一看，和尚们正在上早课，他赶紧出来，楚汉华这才上前叫门。

这时，只听里面一个和尚，口念阿弥陀佛，出来开门，楚汉华看到来的可能是知客，便向他说明了来意，那和尚立即把两个人领到方丈那儿，方丈正在参禅打坐，听说后立即停下来，楚汉华又说了一遍他们的来意，方丈满口答应。

大家进到庙里，方丈、知客都挺开明，也很热情，拿出好米和新做的豆腐，给大家做饭吃，饭后到禅房和和尚住的地方休息睡觉。方丈是个很有学问的人，和戴树民谈很挺热火。

这一天，大家把觉睡得足足的，饭吃得饱饱的。黑夜又行动，临走的时候，楚汉华掏出二十六块银元，对知客说：

“这是我们工农革命军的规矩，吃一顿饭给一块钱，我们十三人，每人吃两顿饭，应该交二十六块钱，请你收下，不要客气。”

知客僧怎么也不收，你推过来，他推过去，最后还是方丈说了话。方丈说：

“你们吃饭应该给钱，我也该收。但我收下的钱再捐献给你们，也算我老僧对革命的一点心意吧！”

戴树民同方丈谈了一天，觉得老僧是个很明白的人，无奈他们着急要走，如果时间长，动员老僧参加革命也是有可能的，他听方丈如此说话，也就叫楚汉华把钱收回来，说：

“我们在困难的时候，你能帮助我们，我们永远不会忘记的，后会有期。”

十几个人同四十多位僧人互相合掌作揖告别，那边是左一声右一声阿弥陀佛，这边是左一声右一声谢谢。

离开了大庙，队伍又像一阵风似的向北刮去了。

后半夜摸黑到了琉璃河村，离七里坪只有七华里。戴树民决定进村住一夜，楚汉华剐进村，就看到几十个人背着大枪在村里，他赶紧退出来，大家一听说有敌人，拔腿就跑。出了村有二里多路，一清查人数，只有十二人，汪大贵不见了。他能去哪呢，大家觉得不可能留在村里，戴树民这才想起来，晚上出发的时候，光顾给和尚们道谢，忘了清点人数，上了路走得又快，也没有查看过，很可能还留在庙里，便对楚汉华说：

“你带个人去，把汪大贵找回来，我们在施家洼等你们。”

楚汉华一看来回又得好几十里，也怪自己太粗心，丢了个副队长也不知道，二话没说，就带着郑亚楼走了。两个人到了向阳沟庙里问和尚，和尚也不知道，方丈叫大家分头找。原来汪大贵傍晚起来撒尿，因为实在困得厉害，倒在柴火堆里又睡着了，和尚找到他时，他还睡得死死的呢。楚汉华见汪大贵还眯瞪眼，生气地说：

“你汪大贵倒好，吃饱了光顾挺尸了，忘了革命了，把老子们累苦了，还要回来找你。”

等汪大贵全明白过来以后，赶快赔礼道歉地说：

“楚队长，你就往我身上打吧，我困得实在够呛。”

方丈一看，赶紧叫和尚们做饭，三个人吃了饭，不能等晚上再走了，楚汉华决定白天冒着险走。

三个人又跟和尚们左道谢右道谢后，这才上了路。汪大贵吃饱睡足，精神倒是好得很，走起来挺快，楚汉华和郑亚楼已经走了一夜了，总感到又累又困，到了米家集的时候，天到中午了，几个人感到肚子饿了，楚汉华想到他认识一个人，名叫白义，过去在地主韩耀光家当过长工，为人比较忠厚老实，不至于坏事，便打起主意到他家弄顿饭吃。于是，便找到白义家，正好白义这天没出门，见了楚汉华高兴得很，没想到还能看得起他这个穷朋友，立即忙腾着做饭。楚汉华的意思能把肚皮填饱就行，因为他们急着要赶路。白义呢，穷得拿不出什么东西，他还想招待得好一点，又做饭又蒸咸肉，弄到下午两点才吃饭。

白义家只有一个人，刚才忙着做饭，顾不上说话，这会几端起饭碗，话匣子可打开了，问这问那，楚汉华他们又不敢直说，人家忙了半天给做饭，不陪着说话太不近人情了。他们吃着吃着，直到三点才动了身。

他们出了米家集，正是菜子花开、麦子长得很深的时候了，庄稼人非常重视季节的变化的，很长时间他们都是夜间活动，这会儿，大白天里，他们走在大路上，看着一块一块开着的油菜花，看着那绿油油的麦子，心里多高兴。但是，走不多远，汪大贵突然喊道：

“不好，有敌人。”

楚汉华抬头一看，真的有十几个兵，身背大枪，快和他们碰上了。三个人悄悄嘀咕几句，想硬闯过去。但那十几个兵不摸虚实，看这三个人身穿大褂，头藏礼帽，还背着驳壳枪，不像老百姓，那个带队的班长心里害了怕，拿起枪就放。

三个人见敌人打枪，拔腿就跑，结果，三个人又跑散了。