天又黑下来了，红、白枪会的会众在寨子周围点起了篝火，在篝火旁边烧东西吃和睡觉。农民自卫军战士则在寨墙上，个个怒睁着圆眼，监视着敌人的行动。

郭志浩和黎明伯把楚汉华从寨墙上叫下来，郭志浩心情沉重，脸色难看，对楚汉华说：“看来红枪会是不会自动撤走的，我们打又打不赢，走又走不脱，如果不想个办法，硬困就把我们困垮了。”

楚汉华心情也很沉重，而且他这个人性情急躁，总想拼一场，许其朋比他更急躁，这两人总想拼，不想撤走。这会儿，他说：“我看这样吧，我带人杀出一条路，你们带着大家冲出去，保存这部分革命实力，将来好发展壮大。”

黎明伯摇摇头，说：“这一仗我们必须和红枪会争个高低，不能轻易撤出去，但硬拼还不到时候，找你来，是想让你和戴孟雄两人出寨去，你去武汉，找长江局，请他们赶快来援救我们，让戴孟雄回七里坪，组织人力来支援，再想法送点吃的。”

楚汉华真不想离开战场，真不想离开农民自卫军，但是，他心里明白，不到武汉去求援，单凭农民自卫军是难以取胜的，他说：“好吧，我去。”

夜深了，整个大别山都在静静地安睡，风儿不刮了，树叶不响了。

郭志浩、戴树民、黎明伯、王宏树几个人，悄悄地把楚汉华、戴孟雄送出东寨门，因为东寨门是扇子会，战斗力比咬弱，到了寨门口，郭志浩把身上的掰把子枪解下来，给了楚汉华，心情激动地说：

“我们农民自卫军生死存亡，全在你们身上了，老天爷会有眼睛保佑你们速去速回的。”

说到这里，他哽咽了，激动得说不出话来，这时，黎明伯到底还是比他大几岁，加上受过锻炼，比较老练、沉着得多。他说：

“你出去，路上碰到敌人，要想尽一切办法避开，不要动手，出去以后，要十万火急，不能有一点延误。”

“你们尽管放心吧。”楚汉华说：“我们要是完不成任务，就对不起各位同志，就对不起黄麻人民。”

“快走吧。”戴树民催道：“现在不是说话的时候，完成任务要紧。”

大家挥泪而别。

此去吉凶如何，谁也难料，相会何时，谁也难测。两个人走后，大家关好寨门，就眼巴巴地焦急地等待着了。

楚汉华、戴孟雄都善于走路，都称得上是飞毛腿，楚汉华走起路来，一夜百儿八十里，根本不在话下，戴孟雄在镇上教书，天天东家串西家，一会儿去城里买书，一会儿去武汉办事，两条腿跑起来飞快。这会儿，两个人出了寨门，不走大路，不经村庄，走田头，跨地埂，碰到有扇子会的地方，就绕道而过。

两个人好不容易脱离了险境，快到七里坪了，楚汉华问：“要不要我和你一起回镇上去。”

“不用啦，你快走吧！”戴孟雄说：“我得赶快去找曹如海，尽快组织人员去支援。”

有了这句话，楚汉华也就放心了，他直奔武汉而去。他越走越快，越走越急，就像一股急旋风。

第二天中午，他到了武汉。一到武汉，他就找欧阳符克，怎么也找不到，找长江局也找不到。情况紧急，他只有冒险找他妹妹了。他跑到邮政局去，花了钱请人家给他妹妹打了电话，兄妹约定在古琴台见面。

他匆匆吃了点饭，就到古琴台去了。因为时间不到，他就在公园里看那盛开的菊花。

深秋季节，万物飘零，一派萧条冷落的景象，唯有菊花迎霜冒寒开得团团簇簇，斑斓如锦。

他虽是农民，但他过去在自家的屋前屋后种的花木也是不少的，也种过不少种菊花。现在，他看到菊花展蕊怒放，开得那么热烈，那么茂盛，黄的、红的、白的、紫的，一朵朵，一簇簇，争奇斗艳，喷芳吐香，好像决意要和西风较个长短，要与寒霜见过高低。人们喜爱菊花，是爱它那脱群超俗、出类拔萃的风姿，爱它那霜前月下暗暗浮动的幽香，爱它那绚丽、清雅、艳丽而又大方的色彩，爱它那既不招蜂引蝶、又不搔首弄姿的朴素本色……

“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。”楚汉华自然写不出这样的诗句来赞颂菊花，但他对于菊花不畏风霜的傲骨性格，喜爱的心情却是难以用言语来形容的。他虽然非常喜爱菊花，但他毕竟心中非常着急，要是往常碰到这样的菊花，他能一朵朵的仔仔细细地看，现在，他只能一面看，一面注意等他妹妹的到来。

他妹妹楚汉菊终于来了。

兄妹分别已好几个月了，几个月的斗争生活，斗争经历，他们有叙不尽的离别之情。一见面，她就不断地提到欧阳符克，说他经常教她识字，经常给她讲革命道理，经常保护她、关心她。楚汉华听得出来，妹妹对欧阳符克已经超出一般同志的情谊了。但他顾不上问这些，着急地问：

“欧阳好长时间不去七里坪了，他现在在哪，我找他有急事，叫他赶紧带我去找长江局。”

楚汉菊着急地说：

“他被夏梦石抓去过，斗争挺勇敢，坚决不屈服，最后被活埋，是我把他救过来的。”

楚汉华心里很着急，那农民自卫军等着他来搬兵哩，打仗的事，瞬息万变，离开了那么长时间，谁知道会起了什么变化呢，她见妹妹说得很兴奋，便不断地打断她的话。楚汉菊见哥哥着急，便说：

“欧阳他也在找呢。跟他联系的人也断了。”

“啊！”楚汉华就像挨了一棒子，着急地说：“这可怎么办呢！”

她还告诉他，她已经入党了，是在十多天前，由欧阳符克介绍，长江局正式批准的。他又一阵高兴，但他心里着急得很哪！

他们正在说话间，突然，公园里人声嘈杂，他们不知道出了什么事，张目一望，大批夏梦石人马，还有警察，把公园围了起来，还到处狂喊乱叫，要捉拿楚汉华。

兄妹俩心里都猛地一惊。