韩耀光又一次挑事，把许其朋抓进城，没想到韩守业又把事情给弄糟了，还得罪了警察局局长和商会会长。父子俩一商量，准备了一桌好菜好饭，选在夜里十二点请客。

韩耀光在黄县是头号大地主，家里的财产谁也估不透，光住宅就有三处，在七里坪有一处住宅，是他祖辈住的地方，他大部分时间也住在这里，几道院落，密密麻麻的有几百间房子。在县城东北角龟峰山有一处住宅，那是他同军阀夏梦石交朋友的时候，两个人高起兴来盖了两幢别墅，夏天到那儿去避暑，后来，夏梦石忙着在外面做官，去得不多，他也就很少去了。在县城里又盖了一处，没有七里坪的房屋多，但比那儿好。所以，他每年都有一段时间住在城里。自从韩守业做了县长，他觉得乡里不大太平，就一直住在城里。

他是韩家历代地主中最残酷最凶恶的一个。韩姓家族有好多分支，有的人家与他早已没有往来，有的早已成了他家的佃户。那些富有的人家，分布在武汉、长沙、南京、上海、苏州、杭州等地开公司、开当铺或做官，只有他留在家里继承祖业、经营田产，他一家只有几个人，服侍他们的就有几十个人，什么管家、保镖、家丁、轿夫、奶妈、丫头……一大串子。韩家人出门，不是坐轿子，就是骑马，前呼后拥。

近日来，韩家留在乡下的人，也不少搬到城里来了。

夜十二点，被请的客人按时到了，客人并不像往常的那么高兴，而韩家父子却高兴得很。这次只请了两位客人，陪的人也只有韩家父子和崔彪。

崔彪给每人斟上酒，韩守业端起酒杯，分外客气地说：

“我任职县长以来，这是第一次私下里请客，所以，选在半夜里，兄弟我略备水酒与小菜，请你们品尝品尝，酒味虽淡，菜着虽差，但说明我们情投意合，遇到危难，能同舟共济。”

斐玉文端起了酒杯，听韩守业这么一说，又把酒杯放下了，叹了一口气：“韩县长，你家酒美菜香，款待热情备至，我很感激。不过，这酒我喝不下去。”

韩耀光一愣，也跟着放下酒杯，问：“这是为什么？”

斐玉文见大家都放下酒杯，忙说：“七里坪商会会长被人杀了，没人替他申冤，我求曹局长抓来许其朋，实指望县长重判偿命，讨还血债，没想到县长把人放了，还把我在农民面前亮了底，那天，我要不是躲得快，说不定会被农民的乱棍打死，成了冤鬼。这口气我咽不下去。”

“怎么，你还在为这事生气哪！”韩守业倒是恬不知耻地问：“你们说，这场斗争，我们是失败了，还是胜利了？”

斐玉文差点儿要哭出来，没想到韩守业还会提出这么个酸不溜溜的问题，心里越感到窝火，他说：“请你们父子原谅我不会说话，七里坪农民扬眉吐气，我们是一败涂地。实话对你们说吧，我已经准备好一笔钱，准备去武汉呀，省得把脑壳丢在黄麻城呀！”

“是吗！”韩守业淡淡地笑笑，又转过头来，问：“曹局长，你说呢？”

“不算是一败涂地，也是败得窝囊。”曹鸿彦说：“我这个人，只图痛快，要杀，就开一场杀戒，谁不怕掉脑壳，何况那些种田佬。可是，你县长让了步，你让吧，好戏在后头呢，就等着看热闹吧！我没有钱财，我不怕，实在混不下去，我带人上大别山当土匪。”

“能有这么严重吗！我看，得失之间，不在一时一地，有些事看来失了，实际上得了，有些事看来得了，实际上失了。”韩守业说：“要想对付几个进城闹事的农民还不好办，警察、民团开上去，不打他们就自散。再不行，让魏师长派部队来，这些都好说。但是，这样做，反而把农民发动起来了。我们这样客客气气地，他们不也是客客气气地走了吗！对你们说吧，我还想跟他们实行减租减息哩！农民的眼光短浅，给他们点好处，革命劲头就不足了，你要是逼得紧，他们要同我们拼命，我们就更费劲了。再说，打蛇要打头，农民再多我也不怕，怕的是那些带头的。我们要通过各种方法，把带头的一个一个地搞垮。这场斗争，看起来吃点眼前亏，但带头的我们都清清楚楚了，我看应该说是我们胜利，胜利！”

“武汉来的几个搞农民运动，那不过是心血来潮，他们中不少是有钱人家的子弟，在农村里吃苦受罪，长不了，我自有一套对付他们的办法。”韩耀光说：“至于楚汉华这个人，没人在他后面出点子，他啥也干不了。这个人，早晚我要把他的脑壳割下来，挂在城头上示众！”

“原来你们是有宏谋大略啊。”斐玉文赶紧端起酒杯，说：“这酒，我喝！”

曹鸿彦也赶忙端起酒杯，说：“韩县长，我这个人没有文化，你只要把话说清楚了，掉脑袋的事我也敢干，我最恨不明不白的。”

“不忙，刚才我请你们举杯，你们不举。”韩守业现在连杯也不拿，他说：“我还没有把话说完呢！”

“那请县长快说。”曹鸿彦心急了。

“我深更半夜请你们来喝酒。”韩守业说：“是有事要请你们帮忙的。”

“好说。”斐玉文说：“县长，有用得着我们的地方，尽管说。”

“对，对！”曹鸿彦说：“我们听县长的。”

“我们这是关起门来说话的，告诉你们一个好消息，夏司令给我们五十支崭新的德国造。”韩守业说话声音像蚊子叫：“你们有钱出钱，有力出力。”

“哎呀，县长，你哪是请我们的客。”斐玉文一下子警觉起来，“你是要放我们的血罗，我可是没有钱。”

“斐老板，谁不知道谁，刚才你不是说已准备好一笔钱吗。”韩守业说：“这还不都是大伙的事，也不是为我县长一个人。”

斐玉文看没有办法，便问：“要放我多少血？”

“我出三十支的钱。”韩耀光说：“你出二十支的钱。”

“我只准备去武汉的盘程钱。”斐玉文想耍滑头。

“哎呀，斐老板，不要舍不得啦。”曹鸿彦不耐烦地说：“要是农民闹起来了，你脑壳一掉，钱全是人家的。”

“你曹局长倒很开通。”斐玉文斜睨一下他：“你准备拿多少？”

“好啦，就这么定啦。”韩守业说：“他出力，他和崔彪带人去武汉取枪。”

“这事我包啦！”曹鸿彦下了保证。

“这可不是闹着玩的，要是把枪丢了，要拿你问罪的。”

“放心吧，枪要是从我手里丢了，脑壳我自己割！”

“好，我们痛痛快快地喝酒。”韩守业端起酒杯，同几个人碰了一下，然后一饮而尽。

一道又一道的菜，一杯又一杯的酒，几个乌龟五八在一起，话越说越多，一直喝到天快要亮了，韩守业才从怀中取出一封信，说：

“这件事谁要是走漏了风声，可不要怪我不客气。”曹局长和崔彪现在就动身，你们到了武汉，再拆开这封信，地址、找何人、暗语、如何运，都写得清清楚楚。

斐玉文走了。

曹鸿彦、崔彪骑着两匹快马，离开了黄麻城。