在高平镇的西方，吐谷浑的首都伏罗川

三个身穿褐色长袍的人影快步走向伏罗川的宫殿，他们身上的长袍不仅将全身包的密不透风，且头上皆盖着一个大帽兜，让人无法看清楚三人的外貌，只知道左右两人体形高大壮硕，像似侍从般护卫着中间那人。

“启禀我王，神兽军的使者晋见。”传令兵领着三人进到宫殿内。

河南王呵罗真打量着殿内的三名使者疑惑道：“神兽军？”

底下的大臣，鸿胪少卿慕利吉拱手解释道：“启禀我王，神兽军是万俟丑奴在高平镇新起的势力。”

呵罗真恍然笑道：“喔…万俟丑奴的国号是神兽啊？”

慕利吉不屑的摇头道：“万俟丑奴没有国号，但却自称为神兽军的天子，目前已在高平镇自立为帝。”

中间那名使者拨下头上的帽兜拱手说道：“神兽军大使萧宝夤，拜见河南王。”

呵罗真挥手笑道：“嗯！免礼，今天使者前来有何指教？”

萧宝夤低头拱手道：“萧宝夤代表神兽军想和河南王结盟。”

呵罗真哑然失笑道：“哈哈哈…结盟？真不知神兽军是如何异想天开，会认为我吐谷浑需要和你们结盟？”

萧宝夤嘴角微扬的笑道：“说是结盟，倒不如说是交易。”

呵罗真敷衍笑道：“交易…说来听听。”

萧宝夤侃侃而谈的道：“长久以来…魏国一直无法顺利进军南下的主要原因，就是因为要防范北方柔然和西方吐谷浑这两个国家，而魏国一直向吐谷浑进官加爵保持友好的表像，其目的则是在牵制吐谷浑以避免在和柔然对立之时腹背受敌，然而…近年来柔然屡次连败，兵力及手中的资源已快用尽，想必过不了多久便可听到魏国战胜的消息。”

呵罗真不以为然的道：“这些局势分析本王早已知道，萧大使有话便直说吧！”

萧宝夤不想拐弯抹角，直接明讲道：“萧宝夤曾为魏国重臣，知道魏国的野心和外交策略，今天柔然若被攻破，下一个目标就是吐谷浑，故吐谷浑若想要自保，便要先发制人。”

慕利吉不悦的说道：“萧大使未免太看不起人了，吐谷浑虽然人数不及魏国之多，但个个是精兵悍将，想要想拿下我们？哼！魏国应该烦恼别被我们攻才下才是。”

呵罗真好奇的问道：“说这么多，你所谓的交易究竟为何？”

萧宝夤胸有成竹的道：“助我神兽军出兵攻打魏国，到时将魏国领地一分为二，神兽军和吐谷浑都不吃亏。”

呵罗真似乎看出萧宝夤的野心，便冷笑道：“一分为二？神兽军不该只想要一半的魏国领地吧！”

萧宝夤知道被人看出其心机，便坦然笑道：“神兽军最主要的目的是梁国，拿下魏国只是前进梁国的第一步。”

呵罗真质疑的问道：“那萧大使…你认为神兽军有什么条件可以和我吐谷浑并肩作战呢？”

萧宝夤得意笑道：“若吐谷浑个个是精兵悍将，那神兽军的部队便是菁英中的菁英，若说能以一挡百，那也只是最基本的程度而已。”

说完后，吐谷浑众大臣互相望眼对看，噗嗤一声，全场大臣皆大笑出来，因为众人都认为萧宝夤只是自吹自擂、夸大其辞，但…萧宝夤并没有生气，反而跟着在场人士一起大声笑着。

慕利吉上前揶揄道：“萧大使果然幽默，但恐怕…也只能在战场上证明此点了。”

萧宝夤忽然转为严肃的道：“萧宝夤早已过了不惑之年，年少之时为齐国皇子而后成为魏国重臣，现为神兽军的太傅，历经三国皇室且出任战役不计其数，河南王觉得…在下有必要穿州越省在此胡言乱语吗？”

慕利吉拱手分析道：“启禀大王，我们都知道萧大使的经历，也正因如此，微臣认为结盟之事并无需要，目前吐谷浑不管在经济、治制以及和其他国家的关系上，都处于最佳的状态，实没必要为那一点领土，而晃动整体国家体制，甚至作出任何危害吐谷浑的动作。”

“嗯…”呵罗真点头赞同。

“那一点领土？”在一旁的佛辅碎嘴的道，佛辅是呵罗真的长子，年纪约三十五、六岁，非常好战、野心极大，认为吐谷浑是世界唯一的优良族群。

佛辅向前拱手道：“启禀父王，这点儿臣并不认同。”

佛辅接续的道：“魏国一直将我们当作臣民使唤，若有机会脱离魏国便不用再俯首称臣，自创属于吐谷浑的王国，更何况魏国的领土资源丰沛、土地肥沃，即使是一半，也能大大的增长我吐谷浑的实力。”

慕利吉不认同的再拱手道：“大王，我们皆无法知道神兽军的战力是否符合我们的期望，一旦开战…便没有回头的余地，微臣认为应再多观察才是。”

萧宝夤沉稳的回道：“如果河南王是对我军有所疑虑，只要给我机会，我愿证明神兽军威猛的战力。”

慕利吉绕其萧宝夤身边说道：“我们都知道，萧大使之前的事情，先是被梁国追缉逃入魏国，之后又反叛魏国自立为帝，现在又败入万俟丑奴的底下为臣…萧大使请告诉我，你要我们先相信你哪一点啊！”

慕利吉不客气的用手指戳着萧宝夤的身前道：“若你自身的作为无法让人得到认可，又凭什么在此来当说客！”

“啪！”一只棕色毛发的兽掌快速的抓住慕利吉的手腕，慕利吉一脸震惊的看着萧宝夤身旁那高壮的护卫。

萧宝夤不悦的冷道：“对他国大使动手动脚，这可有违地主国的待客风范啊！”

“吼…”萧宝夤身旁护卫一声沉重的低吼，兽掌轻轻使力，慕利吉的手腕随即发出卡卡响声，一个惨叫声立即传便宫殿大堂…

“啊──”

“大胆！竟敢伤我大臣。”吐谷浑护卫洛答大声喊道，殿堂外及里面的所有士兵皆一拥而上。

看到身旁二十几名士兵围了过来，萧宝夤反而眼睛一闭，神情若定的冷哼了一声，身旁左右两名高壮的侍卫接到指令，皆缓缓的抬起头来，望着周围的士兵后，只看见帽兜里微露出两颗犬牙，之后便是撕牙裂嘴的一阵狂吼…

“吼吼吼吼吼吼──”

那如雷灌耳的吼声，震慑了周遭的士兵，使得士兵顿时皆停下了动作，惊吓的望着萧宝夤的左右护卫，此刻右护卫抓住慕利吉的手腕将人往后甩出，左手握拳一挥，便将最靠近他的三名卫兵给撂倒，左护卫则伸出利爪左右挥击，将五名卫兵的大刀皆给砍断，虽然士兵们想再向前攻击，但此时的内心不仅被恐惧占领，士气也减弱了一半，倏忽间，正犹豫要攻或是要退之时，萧宝夤的左右护卫早已向前压迫。

左右护卫异于常人的力量，把面前的士兵一个一个的击飞出去，只见山臂挥鸣扫荡，整排士兵随即轻易的被打晕撞倒，待转眼一看，赫现巨拳轰雷重击，士兵的铠甲即刻被打的凹陷下去，接着风动一响，忽觉爪锋飒然横出，士兵身上便被抓出深至露骨的爪痕，刹时现场一片混乱，眼看就快要失控。

“碰！”“够了！”呵罗真聚劲拍打着身旁的梁柱，并大声喝道。

瞬时！洪亮的怒声压过宫殿内所有的声音，大家被怒声一震皆停下动作，萧宝夤也慢慢睁开双眼看着呵罗真。

呵罗真手一挥，大喊道：“全部给我退下！”，士兵们听令皆往后退了三、四步。

呵罗真拱手严肃的道：“萧大使，我方若有什么不礼之处，还望您见谅，阁下所提议之事待本王和众臣商议后便会向神兽军回复，来人啊！招待萧大使下去休息。”

“是！”身旁的卫士答道。

呵罗真冷冷的伸手道：“萧大使，请…”

“谢河南王。”萧宝夤淡淡的笑道，拱手回礼后便和身旁两名护卫走出殿外。

“这神兽军，还真是目中无人啊！这件事情若没好好处理的话，往后定会更麻烦。”呵罗真压抑住内心的怒火想着。

过了一会儿，在练武场内

“铿！铿！铿！”佛辅手里拿着大刀，乱砍在练习用的木人身上出气，他气为何自己的意见总是不被接纳，他气一心想为吐谷浑建功立业，但到头来总是会被泼着冷水，而他最气的事，心中虽有凌云壮志，可是却没有力行之法。

“忘了我教的吗？在生气的时候，是没办法打出好的招式。”一位老者从背后说道。

佛辅回头一看，叹了一口气低头道：“爷爷…”

前河南王伏连筹关心的问道：“呵呵呵…怎么啦！又和你父王吵架啦！”，伏连筹虽已八十岁的高龄，但身体却和年轻人一样健朗，从结实的身材即可知道，他平时仍然勤练着武术，来维持这身壮硕硬朗的体格。

佛辅委屈的不悦道：“如果爷爷还在位，一定会做出跟我相同的决定。”

伏连筹笑着问道：“喔！发生什么事了吗？”，佛辅便把稍早前，在殿堂所发生的事情告诉伏连筹。

佛辅描绘着心中理想的国度，侃侃而谈道：“若想要拓展吐谷浑的领土、强化我们的实力，这将是一个不可错失的好机会。”

伏连筹沉默了一下便笑道：“你父王的所作所为，必定有他的道理在。”

佛辅皱着眉头不解道：“爷爷，您身体明明还很健朗而且外貌又这么年轻，为何要将王位传给我父王呢？若是您的话，必会同意和神兽军结盟。”

听到佛辅称赞他的外貌依然年轻，伏连筹开心的大笑道：“哈哈哈…我已经老啰！不再年轻了。”

伏连筹接续笑道：“我此生都致力于吐谷浑的拓展及建设，现在老了想过点悠闲的生活，才会将王位提前传给你父王，既然传授给他，我就同意他所做的任何决策。”

“佛辅…”这时呵罗真也来到练武场。

“嗯！公父也在！”呵罗真年约五十六岁，但相较于八十岁的伏连筹，两人的外表像似同辈份。

伏连筹笑笑说道：“呵呵呵…刚才还在讨论你呢！”

呵罗真大概已知道什么情形，便淡然道：“想必…佛辅必定告诉您早上的事了。”

伏连筹点头道：“是啊！关于结盟一事。”

呵罗真顿了顿问道：“那…父王认为…”

伏连筹非常信任自己的儿子，故欣然道：“结盟也好、不结盟也罢，现在你是河南王，就由你自己决定吧！”

呵罗真不屑的说道：“嗯！我定会回绝此结盟，我是不知道萧宝夤为人如何，但从他叛魏自立为帝来讲，我就不喜欢这个人，更何况是和他们结盟。”

伏连筹摇头叹道：“当时他流落魏国，魏国还非常的礼遇他，真没想到最后竟然反叛。”

佛辅仍坚持已见的道：“但若能增加吐谷浑的领地，摆脱魏国的操弄那有何不可？”

呵罗真不悦的道：“哼！和那种人结盟只会让吐谷浑蒙羞。”

佛辅兴奋的说道：“但父王也看到他所带来的两个护卫，那奇怪的兽掌和那夸张的臂力，父王不觉得很厉害吗？若吐谷浑也能有这样的士兵…”

呵罗真直接打断佛辅道：“好了！那旁门左道之术根本就不值一提，若不是和什么妖物合作，定是施了什么鬼术，那些东西都不是吐谷浑所要的，此事便是如此，休要再提…父王，容在下先行告退。”

“好！”伏连筹点头说道后，呵罗真非常不悦的离开练武场。

“佛辅啊！就别再顶撞你父王了，我会将王位传给他，便是相信他的领导能力，若你真的认为结盟一事对吐谷浑是好的，那就等他气消了，再好好的跟他讲吧！”伏连筹说完，也随着离开练武场。

“可恶…”佛辅一肚子的怨气无法发泄，便双手持刀用力的砍向木人，唰！的一声，刀光一闪，木人随即被劈成两半，他不懂的是…一心想增强吐谷浑、扩展吐谷浑，究竟是哪里不对了？这让他有气出不得，于是手中旋刀一甩，再侧身翻转，直接把大刀往地上一砍“铿锵！”，顿时，刀身碎裂成了好几断。

气虽出完了，但心中的郁闷却难以消散，看着散落一地的刀身碎片，犹如看着自己的雄心壮志也残破不堪的摊在地上，无可奈何的佛辅望着天空轻叹了一口气，现在的他，也只能抱守着心中残缺的梦，期望有一天能够萌芽结果。

到了晚上时分，某一宫殿外

一道黑影快速奔入某一寝宫外，蹑手蹑脚的往寝宫大门走去，直至确定没人注意之后，黑影才快速的打开寝宫大门溜了进去。

“吼吼吼…”当关上门后，黑影的背后便响起一阵低沉且带有攻击性的吼声。

“来者是客，休得无礼！退下！”寝宫内，一名男子说道后，两名切齿咬牙的壮硕护卫，随即退回原来坚守的位置。

萧宝夤从寝宫内走到大厅，右掌并指的往内比道：“请…”

微微的烛光慢慢照亮此黑影脸孔，只见佛辅从黑影中露出阴沉的面容说道：“萧大使…”

萧宝夤伸手比着坐位道：“世子请坐。”

佛辅坐下后拱手说道：“今早在殿堂上慕利吉对萧大使的无礼，在此佛辅跟您至歉。”

萧宝夤拱手回礼笑道：“世子言重了，这并不是世子的问题，换做是我，或许也会做出同样的事情，因为以神兽军目前的战绩而言，要让人信服确是有点难度。”

佛辅对自己的看法侃侃而谈的道：“萧大使或许不知道，佛辅其实是排斥和外族合作的，但对今天看到萧大使所展示的精兵成果，心中感到非常的有兴趣，如果我们双方能结盟的话，应该能为这个乱世带来全新的局面。”

萧宝夤点头笑道：“嗯！和世子真是一见如故啊！萧宝夤心中也是这样的想法，以吐谷浑的军力再配上神兽军的奇兵，定会对中原带来一阵旋风，但…以你父王的态度，我想他应该还是无法接受此一盟约。”

佛辅对此次合作无法达成，感到相当的惋惜道：“唉…真不知道父王究竟在坚持什么？若有什么办法能让他答应的话，佛辅皆愿意尝试。”

萧宝夤拱手表示谢意道：“难得世子对此次结盟如此积极，萧宝夤感到相当欣慰。”

萧宝夤接续说道：“说到办法…萧宝夤在这个部份，或许…可以协助世子提供一些方法。”

佛辅听到一线希望，双眼皆亮了起来道：“喔！太好了！萧大使请快说。”，萧宝夤嘴角微扬，眼神往房间的角落看去，慢慢的…从黑暗的角落里，走出了一个人影。

“刚刚竟然没有查觉，原来房间内一直都存在着另外一个人！”佛辅背脊突然一冷，想中有些畏惧的想着。

在角落的人影拱手道…

“神兽军军师柳楷，参见世子。”

几天后的晋阳城内

尔朱荣走向前拱手问候道：“司空大人好久不见了。”

穆绍开心的拱手回礼道：“哈哈哈…大都督好久不见。”

尔朱荣欣然的笑道：“司空大人此次前来，必是带着好消息吧！”

穆绍点头笑道：“没错，圣上已下了召旨，要你立刻前往洛阳救援。”

尔朱荣满意的笑道：“也该是时候了，我想…为了这个召旨，司空大人应该花了很多心思吧！”

穆绍谦虚的道：“那到还好，老夫也只是在关键的时间点，说了一些关键的话罢了！”

尔朱荣摸着下巴好奇的笑道：“我比较好奇的是，当时圣上是作何表情。”

穆绍开心的笑道：“圣上是非常不甘愿的下了这个召旨，现在的他已无计可施。”

尔朱荣想到魏帝一脸无奈样，就觉得好笑：“哈哈哈──”

穆绍压低声音道：“但大都督…圣上底下还是有几个俱有威胁性的人存在，这些人不可忽视啊！”

尔朱荣胸有成竹道：“司空大人请放心，他们仍在我的视线底下，我不会轻忽的。”

穆绍安心的点头道：“嗯！那就好！那大都督准备何时发兵啊！”

尔朱荣冷笑道：“明日。”

“啊！明日？”穆绍惊讶了一下，心想怎么可能这么快。

尔朱荣淡然的笑道：“不瞒司空大人，在下早已暗中做好准备，只要接获圣旨便可立即出兵。”

“这家伙心计这么深，居然早已算到这一步了。”穆绍心中有些讶然，但仍拱手钦佩道：“不亏是大都督，原来已经做好万全的准备。”

尔朱荣拱手回谢道：“有天时和地利，也得搭配上像司空大人这样的人和啊！”

穆绍挥手笑道：“大都督过奖了，只是魏国早已失去原有的光辉，现在是该有人来作一下“改革”，在这个动荡的局势里老夫可是非常看好大都督的。”

尔朱荣冷笑道：“说“改革”实为严重，我只是想“整顿”一下，让魏国更为强大。”

穆绍压低声音道：“只要大都督成功之时，别忘了还有我这个老臣就好。”

尔朱荣大笑道：“哈哈哈…司空大人言重了，大人这一路奔波，想来必也累了，在下已备好休憩之处…来人啊！”

“是！”身旁的守卫道。

“招乎司空大人歇息！司空大人，请…”尔朱荣右掌并指向前比道。

穆绍拱手道：“好！劳烦大都督了。”，守卫便引领着穆绍到歇息的房间。

元天穆这时走了过来不屑道：“哼！这老家伙再怎么算，也只能算是颗棋子吧！还自以为是个厉害的角色。”

尔朱荣不以为然的笑道：“有时候…适当的棋子走到适当的位置，也是很重要的一环。”

元天穆敬佩的道：“果然一切如大都督之计，看来这次改朝换代势在必行。”

尔朱荣走向殿堂的上位坐下道：“不！没这么简单，这只能算是第一步，况且…改朝换代也只是这项计划里的附属品而已。”

元天穆疑惑的问道：“呃！大都督您所做的，不是单纯为了…称帝吗？”

尔朱荣仰天笑道：“哈哈哈…我的好友，除了称帝之外，其实我的另外一个目标，是为了得到一把剑。”

元天穆皱起眉头不解道：“剑？什么样的剑比称帝更为吸引人？”

“柳楷曾经说过，只要得到一把剑就可以得到全天下的力量。”讲到这里，尔朱荣已掩饰不住那兴奋的心情。

“天下的力量…”元天穆一附不可置信的样子。

尔朱荣嘴角微扬的道：“没错！我除了要得到天下的权力之外，我还要得到…”

“成为神的力量。”