华芯瑜这前次的表现已经令我有些不舒服，但是我都当她是关心父亲的缘故，所以不想去计较。但是这次纯粹是在质疑我所说的话，想必与她原本的个性有关，配上她目前短发的造型，我突然想起一个人，那就是远在地球的南合帮角头千金，柳卉君。脑中飞快闪过与她共度的时光，也忽略去回答华芯瑜的疑问，结果此举又引来她对我的冷言冷语：“怎么？没话说了吧？”

我不想与她一般见识，右手解开华俊平的穴道，并拉住准备出言反击的安莉雅一起出门，好让我自己的耳根清静些。好在华俊平的清醒，转移了华芯瑜注意的目标，原本不削的眼神快速收敛，整个人腻在她父亲身边，使我强烈怀疑她有双重性格。

华老毕竟是个叱咤政、商的人物，也知道其孙女的态度并不适当，所以连忙送我们出门，并且在门外为其孙女的行为致歉说：“芯儿被我们宠爱过深，家里除了俊平可以应付她以外，其他人都对她没有办法。对于芯儿任性而为的态度，还望院长海涵。”

安莉雅对华老摇头感叹：“这样子未来要如何帮她找到婆家？”

我笑着说：“莉雅你不必杞人忧天，兆丰矿产是家大业大，想找人入赘还不简单？”

华老的神情有些尴尬，但是他还是询问：“什么叫做入赘？”我这才知道此处没有这种风俗，但是为了要自圆其说，我还是向其解释清楚。

华老领悟之后，不甚同意地说：“原来男方入女方的籍叫做入赘，这不是像高地人那种女人当家的民族才有的礼俗？”话虽如此，华老好像也在慎重的考虑。我赶紧拉着华老，轻声地表示：“刚才只是随便说说，华老请勿当真。其实说句难听的话，除非令孙女自己有所觉醒，否则外人再如何用心安排也是无济于事。未来还是要让她自己去掌握，外人只能从旁协助而已。”

“唉……打从她出生那日起，只有这次受到的挫折最大。但是对一个昏迷中的人来说，似乎并不会觉得痛苦，当然也无法奢望她在心境上会有所改变。”华老露出些许的无奈，但是他突然异想天开地道：“院长既然能挽救重度昏迷的人，是否也有办法改变一个人的心智？”

我心里一惊，猛摇着手解释说：“呃……别说我没有能力，即使可以我也不会去做。说得严重些，那种做法等于是毁掉一个人的本性，这样子与杀人有多少差别？”

“对呀！那等于不是她自己了。华执行长不可急病乱投医，应该想其他办法才是。”安莉雅也表达反对意见。

“以前没有考虑到那么多，只想让芯儿的生活过得无忧无虑，以致到现在想后悔也来不及。”华老垂着头，泄气地欲往回走进房里。

我认为华芯瑜是被保护过当，一路没有波折的生长过程，不仅与人的互动不良，而且当遇上问题时会失去抗压性。我不禁脱口而出：“天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨；苦其心智。”面对华老疑惑的表情，我接着又解释道：“华老最好让她出去闯一闯，或许会对她有所帮助。”

“虽然不舍，但恐怕唯有如此才能让芯儿了解自己的不足之处。嗯……综观我所认识的人当中，只有院长敢言敢为。”华老转过头来，其表情像溺水之人抓住浮木一般，充满希望地说：“所以……我能否将芯儿托付给院长？这样我才能安心。”

“不行！”安莉雅强忍心中不快，马上表达反对之意：“院长的时间非常紧迫，需要四处游走，连我和佩莹姐都不敢要求同行了，带着令孙必定会拖延其行程。况且孤男寡女实在很不适合，我认为执行长最好找别人比较妥当。”

安莉雅的口气丝毫不留余地，即使是我，也不知道该如何化解僵硬的气氛。还好屈佩莹适时带着碎骨头回来，我藉机避开华老的眼神，并以尊重两女的原因来搪塞：“关于此事，佩莹与莉雅的决定，将代表我的立场。”

屈佩莹带着不解的神色，对我们三人问道：“是什么决定呀？”

我接过屈佩莹手上的袋子，道：“我去治疗华先生，让莉雅解释给你听吧。”

“佩莹姐，事情是这样的……”在安莉雅说明时，我已经闪进房里，但是马上迎向一双带着怒火的眼神。没错！那双凌厉的眼睛就是华芯瑜的。她非常不满地说：“我的未来不必由你们操心。”

显然她的怒火是因为我们在外面的对话引起的，但我认为自己并没有错，何必要屈服于她的气势？我冷冷地说：“是呀！我也没兴趣管，只要治好你父亲，我即会马上离开此地。麻烦请你回避，不要妨碍我的工作。”

“你……”我的漠不关心，让华芯瑜鼓起腮帮子，不知如何是好。

“芯儿。”华俊平突然厉声道：“为父这次不想再帮你了。我很后悔过去的十四年，只知宠你、帮你，结果让你失去学习独立的机会。”接着感伤地说：“自从我残废以后，很多事情让我有了重新思考的机会。若时间能够重来，我绝对不会接受命运的安排，做个名不符实的父亲……”

华老急忙推门而入，抢着阻止道：“俊平，不可！”

乍听之下，华俊平好像是后悔自己没有作好父亲的工作，但是从华老心急的反应来看，似乎事情颇不单纯，难道华俊平真的不是华芯瑜的亲生父亲？华芯瑜看着祖父与父亲两人异常的举动，发觉到似乎有什么隐情，遂走近华老面前问道：“爷爷，你们有什么事情瞒着我？”

我的事情已经够多了，也不想插手他们家的事，所以我动手将祖孙两人推出门外，并且没好气地说：“请在外面谈吧！而且离这里越远越好，免得治疗过程又被你们打扰到。”

锁上房门，我随即向华俊平约法三章：“我马上帮你治疗，但是我们先说清楚。我负责还给你两条完整的腿，但是你不可发问，也不准向人提及我的名字，更不可透露整个过程，包括你的亲人在内。”

华俊平讶异地说：“这又是为何？”

我装做很生气，严厉地指责：“我说过不可发问。”

我让他平躺在床上，等他吞服大量的骨粉后，我认为不要让他看见重生的过程会比较好，所以点了他睡穴。就如我在水军的治疗程序一般，只是我这次的技术更加娴熟，所以并没有费去太多的时间。不过我还是要华家祖孙多等了两个小时，一来有时间与屈、安两女话别，二来我也不想带着华芯瑜那个骄纵丫头，所以向两女交代好一切事务后，趁着深沉的夜色，以风行术朝北方的司盖山前进。

伊图历四一九年十二月二十三日

以直线距离来算，进入司盖山区大约三十公里，一座被白雪覆盖的山巅上，我躲在用魔法堆砌起来的雪屋里。外面的雪已经停了好一段时间，说起来也真是窝囊，两日前我欲以风行术飞越司盖山，却在此地发生能量叛变事件，全身的元素似乎不听我的使唤，直挺挺地让我从空中摔到厚厚的雪地上。当时我还以为是走火入魔，后来才发现，原来我在运用风行术时，少量的无元素竟然会突破封锁，干扰到其他的元素。也就是说，若不找出解决的方法，我将无法长时间使用风行术。

这怎么得了？我可不想徒步赶路，再说我也要知道无元素对我的其他魔法和武术有没有影响，所以决定留在此处，对左手的无元素展开彻底的研究，这个决定让我足足待在此地两天。结果我下了一个结论，无元素的势力实在太强大，而且只会与其他元素对抗着，如果留在身上必定会压制其他的能量，与其每日战战兢兢，不如趁机在这片荒芜之地上给逼出来。

基于对无元素的有很高的疑虑，我不敢全力施为，就像是长青春痘一般，大约像是芝麻大小的黑色晶体，在左手臂上一颗一颗的不断浮起。我用右手拔起一颗晶体，马上感觉到右手的能量不断被吞噬，连忙将晶体往远方雪地弹射。

约十米直径大小的光球后，该处随即产生空间塌陷，瞬间吸收周围的物质，其速度之急，甚至连声音都很难传送出来。喔！或者应该说是瞬间的真空，让声音无法传送。我惊讶地走向前观察，五米宽的坑洞，甚至雪下的砾石地表也被刨除一米余深，呈现一个完美的碗型。

咦？既然无元素有如此强大的能量，或许可以拿来当成暗器，就称作“虚无弹”好了。只是不知道要如何贴身保存，否则稍一碰触，我岂不是要先受其害？对了，如果在体内可以抵挡，当然可以再拿七大元素来作保护层。

经过反复测试证明，有了七大元素保护之后，的确大大提高无元素的稳定度。于是，一颗颗有着七彩外衣的晶石被制造出来，直到无元素在我的体内的数量已经不构成威胁时，我大约已有两百多颗的虚无弹，不过我其他的元素也消耗掉不少，有必要随时随地作补充。

我爬过山巅，朝着底下的小山谷瞭望，一片白茫茫的譪雪中，有一股袅袅轻烟向上窜升，空气中也飘来淡淡的硫磺味，看来应该是处温泉。在解决一个心腹大患，心情大好之际，除了想好好泡个澡以外，也对眼前的雪景起了玩性。虽然曾经在纽约看过雪，却不曾尝试滑雪这项运动，等到了亚热带的台湾求学时，更是想都没想过。

套上冰造的滑雪板，“喔伊喔”学着丛林泰山的吼声，我俯冲而下，朝着温泉的方向前进。我放弃使用魔法，仅以体操动作，开心地跳跃翻滚，如同参与极限运动一般。当然也曾摔了许多次，不过越摔越让人觉得有趣，甚至让我有重新再滑一次的冲动。不过当我抵达温泉的所在地时，却不得不让我打消念头，因为眼前的温泉有明显的斧凿痕迹。约五米直径的水池，背山处叠上两米余高的石墙，以抵挡从山上崩塌的雪块，而溢流出来的泉水也被接上暗渠，于三十余米外的斜坡地排出。

此时水池旁也出现凌乱的景象，而且有两双呎于大的足迹从水池边朝西方的小山丘离去。从深度判断，应该是不久前的事。是高地人吗？会有这么大的脚印？以我的预估，拥有这么大脚丫子的这两人，至少会有两米多的身高咧。这个发现让我不敢大意，只得暂时放弃泡温泉的打算，跟着足迹向西而行。越过小山丘，眼前出现另一个更深的山谷，在半山腰以下长满了高大的针叶树，而两个白色的娇小人影离树林还有一段距离。我这才发现他们脚底下是穿着特殊的雪鞋，实际身高应该都在一米六左右。以他们行进的速度来判断，可能是被我在山上的啸声所惊扰到。

既然人家不欢迎，我当然不想追去自讨没趣，所以折返至温泉处享受泡澡的乐趣。心想他们或许会派人来查个明白吧？所以干脆留在池里等待。大约半个小时以后，山丘后开始传来细微的喘息声，细数之下发现竟然有三十多人。我连忙起身着装，并遥向山丘大声说道：“敝人连日赶路，途经此地发现有温热泉水，见猎心喜之下，未得主人同意即擅自使用，敝人在此向各位致歉。”

山丘后慢慢伸出一颗顶着白色皮毛的人头，在确认我是在对他们说话后，才跳起来说：“屋那，基噜基呼皮。”看其身上的装扮，有点像是地球上的爱斯基摩人，整个人裹在白色的动物毛皮里面，只露一双凌厉的眼神。

我抱拳向其施礼说：“抱歉！我听不懂你们的方言。”

大汉指着我又指着南方说：“逆……商脸巩国？”

我连忙点头道：“对，我从商联公国来。”然后又指向北方说：“要去伊图国，土库镇。”

“补醒，补醒！未险。”大汉手摇头也摇，然后身体比出一个吞噬人的动作说：“怪物，盆火！”

我猜测地问说：“不行过去，怪物很危险，会喷火？”

“嗯，嗯。”大汉竖起大拇指，哈哈大笑说：“逆懂。毁去吧！”

我轻摇着头道：“既然知道你们这里有怪物，我怎么可以回去？我决定帮你们去解决那只怪物。”

大汉露出赞许的眼光，道：“补是一只，有吾只宜上。逆补怕，跟渥来。”接着右手一招，要我跟他走。

我快步跟上，也见到山丘后的其他人。其中有十二人手持长矛，十五人手持弓箭，其余五人则是徒手，不过好像在皮裘底下藏有短刀之类的武器。

我首先向大汉释出善意的自我介绍：“我的名字叫金法蓝，很高兴认识你们。”

“渥，塔窟瓦。”大汉拉下摀住脸的面巾，露出棕色且轮廓很深的脸孔，他指着自己并自豪地说：“族长，大丈夫。”

“失敬，失敬！原来您是塔窟瓦族长大人。”心里还想着怎么随随便便就遇上大人物？

塔窟瓦连忙摇头否认，再次解释道：“补是！补是！希林，族长。渥，大丈夫。”

我迟疑地问说：“族长是希林大人，而您是……大丈夫？”

“嘿，大丈夫。”塔窟瓦咧嘴而笑，我只得陪着一起笑。

跟着一行人走入树林，地势渐趋平缓，大约一公里的距离，眼前突然出现一个不知有多深的断崖。塔窟瓦与其他徒手的四人从雪堆中拉出三条长绳索，将其垂吊于崖边，然后对我指着两位矮个子的弓箭手说：“金法蓝，跟他们。”

一时之间我不知其意，直到其他人使用绳索攀爬而下，两位弓箭手散立于旁戒护，一个面对树林，一个面对悬崖，我才知道这两个是负责在上方看守，以防绳索被外人砍断。不过这也看出塔窟瓦对我的信任，才敢让我留在上面。我怕两人会有误会，所以不敢接近绳索，直到下方传来啸声以后，两人趋前要收回绳索时，我才主动帮忙。

当绳索收妥时，底下的人已经升上来一具吊篮，刚好可以容纳我们三人。吊篮下降的同时，两个弓箭手也没有闲着，不断往天空张望，似乎天上会出现敌人或是猛禽一般。谷深约三百多米，与对崖的距离大约两百米，两面崖壁上长满许多我不曾见过的植物，竟然能在这种低温下开着巴掌大的紫色花朵。

“那种花能拔吗？”我好奇地问弓箭手，可是这才想起他们可能听不懂我的话。

比较靠近我的弓箭手以低沉的声音说：“紫罗花有御寒功效，请不要拔太多。”

咦？我霎时愣住。他不仅会听还会说。见我只顾着发呆，弓箭手也不以为意，转身继续朝四周警戒。“你刚才为何不代表塔窟瓦说话？”我的右手拍在弓箭手的肩膀上。弓箭手身体一颤，操着不流利的话语，并且压低声音说：“塔窟瓦是族长的大丈夫，我们不可以说话，他也不知道我会说平地话。”

我配合地别过头，并且低声询问：“什么是大丈夫？是一种地位象征吗？”

“族长有八个男人，大丈夫就是最得族长欢心的。”另一个弓箭手也说话了，不过口音中带有一点青涩。

“咦？原来你们两个都会呀！那……”本来我还想问个仔细，但是弓箭手暗中向我打手势，指着底下表示已经接近地面，我只好将许多疑问吞回肚子里。

或许就是紫罗花的作用，谷底的确温暖许多，涓细水流由崖壁渗透而出，聚流成谷中的小水塘，水塘下方则是成排的木造房舍与休耕中的梯田。“金法蓝，跟渥来，煎族长。”塔窟瓦在我之前，另外四人在我之后，以雄纠纠的步伐“押”着我前进。奇怪的是，我沿途所见到的女人不仅其貌不扬，而且都是肥胖的体态，但是好像都被这里的男人所宠爱着。反观有些长相不错的小女孩，却要做挑水等粗重的工作。我心里不禁想问到底是怎么一回事？

经过三个转折之后，赫然在岩壁上出现一个石雕宫殿。我被带至宫殿的石阶前，塔窟瓦随即往殿外的皮鼓敲三下。大约一分钟的时间，宫殿里传来叮叮当当的声响，十几位丑女拥簇着一位挂满金饰的矮胖女人出来。

正眼也没瞧我一眼，胖女人皱起眉，没好气地问说：“塔窟瓦，猴歹系咩？”

塔窟瓦堆起笑容，指着我说：“伊系金法蓝，冲商联，埃引把方早，伊咬抬拐无。”

胖女人吃了一惊，随即打起精神，一脸狐疑地问我：“你要去杀怪物？”

“是的，只要族长让敝人通过您的领地，我愿意去帮你们解决怪物。”虽然还不知道是什么怪物，但我也只能硬着头皮上了。

女族长称许地道：“好，有气魄，等你能解决怪物之后，我马上封你为狐族勇士，并赠第一等勇士勋章，足以让你在司盖山里来去自如。”

我二话不说，马上答应：“敝人愿意接受这项任务。”

女族长对我抛着媚眼，一指身旁众女道：“根据古老的传统，今夜可以随意挑选一位美女服侍你。另外，明日一早，我们也会派给你两位向导，带你去迷雾森林。”我强忍住欲呕的反应，推辞地说：“感谢族长的厚爱，我今晚需要保持体力，美女一事就免了吧！至于两位向导，可否容我先去认识一下，以期先了解迷雾森林的凶险？”

女族长露出一副惋惜的模样，点头答应说：“我们族里有两个非常丑的丫头，丑到没有人把他们当女人看，但是在狩猎的本领上，却是族里的顶尖好手，对迷雾森林也非常了解。她们就住在吊篮旁边的矮房子，我准你现在就可以去找她们。”女族长随即又向塔窟瓦挥手说：“拢伊企！明立招嗄出们。”

此时的我已经不再关心族长会说什么了，因为我正对她刚才口中的丑女耿耿于怀。如果眼前之人是美女的话，那丑女会长得如何可怕？该不会长的不成人样吧？

怀着不安的心，我又被带回刚才下崖的地方。塔窟瓦帮我敲了门，门开以后，我惊讶地看着门内的两个人影。