暮春的空气些微带了闷湿之意，缓缓移来的乌云仿佛浓墨堆积天边。一场大雨顷刻降临，这当一阵阵整齐有力的步伐由远及近，随即只见两支甲胄分明的军队列队而来。眼看便要行至摩崖岭营地那石砌辕门之外，领队的两名身着锁子甲的都尉忽停下脚步，相视一看，各自挥动手中旗朗声道：“二队绕行留仙瀑归营休息。”

留仙瀑位于营地东南，绕行留仙瀑自是不欲由正门入营。故闻听二都尉之言，军兵中顿时或多或少响起些许抱怨，却不过半刻便又安静，回转队列行往留仙瀑。有年轻士兵不明就里，便低声问身旁道：“眼看便至辕门，为何又要辗转他处，难道军令禁止由辕门归营幺？”

他身旁的一个壮年兵道：“你小子莫要浑说。军律中哪里有这规定？你未看见是齐、邱二都尉的商议幺？”

“今日野练并不曾出错，二位都尉为何要这般处罚我等？”年轻士兵一撇嘴：“莫不是我等中有人开罪了他们？”

“可是打嘴。”壮年兵斥道：“你小子愈说愈浑。二位都尉平日里何曾严惩过兵士？便有大错，不过一二十军棍了事。”

“我也这幺说，可就是不明今日为何要绕行归营。”

“蠢蛋。我且问你，这一两日营中可有大事发生？”

“大事？倒是不曾……呃……”说到此处，年轻士兵忽然恍然大悟：“可是为了宁远将军被押辕门示众之事？那日三军集结辕门，我起初还道又有何战事，不料却是宁远将军跪在那里，双手反缚柱上动弹不得半分，那脸色就如土行孙般土黄僵硬。”

“说的就是。据我那小兄弟于财说，若不是那梁国公百般讨情，大将军怕还待严惩。你不见定远将军生生受了五十大棍幺？”

“可怜见的。示众……这等羞辱若换了是我，怕死的心都有。”

“唉……莫浑说了，走吧。”

天色愈加阴沉，若非乌云偶尔移去，竟分不清白昼与黑夜。豆大的雨点打在脸上，有些清凉又有些生疼。延嗣木然的望着腿下水洼越积越大，不自禁的张嘴去接天上的雨水。水滴落下，他舔舔干裂的唇，再看看胸前那翻卷了皮肉的剑伤，不觉苦笑连连。

这时辕门外响起一阵得得马蹄，他抬起头隔了重重雨幕只见一匹通体黝黑的马向这边走来，马上人一身戎装，如松挺拔的身形威武高大，仿佛只要倚在他怀里，一切风雨自不必惊惧。

望着他下马，撑伞，所有的委屈瞬间便要化作呜咽冲出延嗣喉头，然而他却艰难的略侧了身，倔强的躲过伞的遮挡，涩声道：“杨延嗣不敢！劳累将军雨中‘慰问’，杨延嗣罪加一等！”

见他兀自倔强，杨业想起之前圣上于太清楼赐宴时与八王、梁国公的笑言，不由激将道：“不过些许责处便使性赌气不吃不喝，当真是‘如此娇儿哪里受得这般委屈。’沙场之上未见寸功，于此倒颇具人脉。宁远将军声望果然‘如日中天’。”

延嗣见自己在战中几经搏命挣得的几分功绩被父亲“弃如敝履”，心中委屈更甚。他似是忘了早已酸麻的没有知觉的双腿“噌”的站起身，仰头一甩湿透的发大声道：“失职便是失职。若再予我几月时间，我必将功赎罪！”

“好！”杨业威喝一声：“杨延嗣听令。兹令尔二月之后领三千军进驻蓟州，不得有误！”

延嗣错愕，却见杨业上前松去其双臂绳索，抬手一指爆栗轻斥：“臭小子，可是离了爹眼前，欢喜的傻了？”

“爹……”

延嗣甫欲启唇，忽觉周遭天旋地转。他眼前一黑，脚下一软，一头栽在杨业怀中昏厥过去。

一场大雨将漫山遍野的林树鲜花点缀的愈加葱茏曼妙。放眼望去，那一壁的清新芬芳，如珠玉飞溅的瀑布，似琴音淙淙的流泉，无一不令人如临仙境，陶醉其中。星儿睁开眼，深吸口气，望定前方蟠龙沃野的绿色军营，一顿莲足，飞身上马向营盘而去。

辕门外正有四名士兵执枪守卫，见书生装扮的星儿疾驰而来，立刻挺枪喝问：“什么人？此乃军营重地，闲杂人等不得擅入。”

星儿勒马停步，从腰畔取下一面方牌，掷于其中一人，冷声道：“告诉杨延嗣，本少爷在留仙瀑恭候大驾。他若不来莫怪本少爷失礼冒犯！”

话毕，也不理那四人如何反应，调转马头行去留仙瀑。那四守卫见她来势汹汹似有心找茬，不由面面相觑。接到方牌的守卫似是个小头目，他反复看了方牌，忽然自语道：“梁国公府……可不就是先前那待天宣旨的梁国公？难道这小爷是……”他将方牌交给另两人道：“皮猴，矮瓜，速将此事禀明忠武将军定夺。”

皮猴接了牌与矮瓜二人来到白虎营，见了延广递了方牌。问明详情，延广了然的笑笑心道，曾听爹说起，梁国公有意与我杨家缔结良缘，怕说的便是眼前这一桩。小七憋闷了这两日心中不自在，正该有人开解。他将方牌还给皮猴道：“告诉宁远将军，日落点卯既可。去吧。”

辰牌时分，众军集结。校场上吶喊声声，擂鼓震天。人马齐动，仿若奔雷。延嗣站在场中腾挪纵跃，手中长枪随影翻飞，忽而似蛇忽而若练，风定处博得阵阵喝彩。

于材领了皮猴二人在场外候下，又拿了方牌来到延嗣身旁低声耳语。握着方牌，延嗣面色时诧异时泛红。待于材言毕，他看看场外的皮猴二人，尴尬道：“二哥当真如此说？”

“自然。”于材认真的点点头：“七少将军真真好福气，若有一个似赵姑娘一般的姑娘这样待我，我便是睡着也能笑醒。”

“滚。”延嗣气恼的踢了他道：“带那二人下去领赏。”

见于材颠颠儿的带了皮猴二人下去领赏，延嗣又唤来齐跃嘱他继续领军操练，再看看方牌上龙飞凤舞的“赵”字，无奈的催马直奔留仙瀑。

放了胭脂在山坡吃草，星儿顺着留仙瀑边走边以马鞭抽了路边摇曳多姿的野花，恨恨道：“杨延嗣，你个无耻小人！妄我真心待你。你竟如此欺瞒于我！”随后又赌气般狠狠踩了野花道：“杜飞琼，你从此再非我姊姊！”说着她掏出怀中那只护腕银圈，抬起手便要丢去瀑布，想想却是万分不舍，只得拿了在手中喃喃道：“你若喜欢他，我让了你便是。你又何苦费尽心思来欺骗我？”声至此，她竟不自禁的轻轻抽泣起来。

延嗣策马近前，见星儿独坐草丛状甚伤心，一时无措，路上想好的托词也如鲠在喉说不出来。他翻身下马走到星儿身旁试探道：“赵姑娘，你这是？”

闻听延嗣声音，星儿登时如火中烧。她愤恨的站起身，扬起马鞭猛地抽向延嗣道：“杨延嗣，你混蛋！”

骤见鞭风袭来，延嗣忙纵身后退躲过那鞭，扬声道：“敢问赵姑娘，可是杨延嗣得罪于你？”

星儿不答话，只一鞭接了一鞭甩来。延嗣左闪右避，肩头处却仍受了一鞭。只听“嗤”的，他胸前衣衫撕裂，露出那道刚结了痂的伤痕。见星儿不欲干休，延嗣心下着恼，待得一鞭又将袭来，他忽然抽出飞羽剑迎上鞭梢，在空中挽了剑花缠住那鞭，冷声道：“赵姑娘，请你自重！”

“你，你！”星儿又羞又委屈，她扬手将银圈掷向延嗣，哽咽道：“你喜欢杜飞琼所以才这般羞辱星儿？你，你没良心！”

延嗣一怔，迅速将银圈接在手中，仔细看过，涩声道：“你可是见到了小琼？她，如今身在何方？”

星儿见他恼怒的目光瞬间柔暖，不觉更加委屈失望。她“扑”的蹲坐在地，双臂抱膝，仿佛发泄般大哭起来，半晌方怯怯道：“你当真那般喜欢她？”

“是。”延嗣眼中神采乍现，却倏忽一黯，转而又望了面前飞溅的银川静静一笑：“相望江湖却也不错……”

星儿一时痴了。她细细咀嚼这话，心中的怒恨不知为何忽的好似将尽的烛蜡渐渐熄灭。她站起身，定定的看着延嗣：“她虽是番邦女子，但是对你……”她顿住，忽然眼眉一弯，俏生生道：“你可还敢与我比试投石射鱼？”

延嗣只道她想明白了，遂也如兄长般揪揪她的发辫：“有何不敢？此番我定赢你数倍。”

他二人兴致盎然的在溪边较技射鱼，浑不觉日近正午又将西移。

眼见日暮延嗣仍未回返，延广不免担心。此时杨业业已下朝归营，虽得延广禀明映星来寻延嗣之事，到底认为男女需当大防，且他心中正有一疑事欲盘问延嗣，便吩咐了延广等人先行起炊，又拿起案台上一片皱巴巴的白布仔细辨认过其上那模糊了血渍的“誓不与大宋为敌”，一拂袖转身出帐而去。

黄昏下的留仙瀑仿佛缀着霞蔚的织锦随风溅落了颗颗彩珠，香汗淋漓的星儿缠了延嗣并肩坐在石上，遥对了层滩千浪，轻轻闭上眼。见她似是倦怠，延嗣默默脱去罩袍为她披上，又解下扣在腰间的那只慈环下意识的反复摩娑，眼前不禁又浮现起月波潭边飞琼似恨似愧，亦喜亦忧的倩影。他抬头仰望那飘渺如烟的水线，轻轻一叹。

闻他叹息，星儿半闭的眸中悄然滑下一滴泪珠。半晌她睁开眼，站起身将罩袍递还延嗣：“若你见到杨夫人，替我谢谢她老人家盛情款待。星儿多日叨扰府中，他日定与爷爷、娘亲登门拜谢。”说着，她又将用绳串起的一尾尾鲜活的鱼儿交给延嗣，笑笑：“今晚你们可有的下酒了。走吧，我也要回家了。”

见她巧笑倩兮，延嗣心中几多愧欠。他喃喃道：“我，送你一程。”

二人顺了潭中突起的石块回到岸上。在岸边饮水的胭脂一见星儿顿时长嘶欢叫，好似催促她快些上路。星儿不理，一手牵了它与延嗣慢步行下山去。

最后一轮日影亦将隐没，杨业在山上未寻见延嗣，遂下山回转大营。行至营外桃溪河畔，却见延嗣与星儿在那里说话，遂又回身上了桥。

但见延嗣抬手拍了拍星儿身边那枣红马的马头，抱拳道：“我便送到此处。路远，你多加小心。”

星儿并未答话，半日方涨红了脸直视延嗣道：“我只再问一句话。你若不愿回答，我绝不勉强。”

“但问无妨。”

“杜飞琼……她……”星儿几经动唇，终似下定决心般道：“她为了见，见你才与我同行对幺？而囚车上的人也是她……”

沉默片刻，延嗣看看星儿坦言道：“小琼善良慧黠，断不会做此等利用朋友感情之事。”他顿了顿又道：“那囚车上的人是我放走。他曾与我有恩。”

“我相信你……亦相信她……”星儿莞尔一笑，灿若朝霞：“杨延嗣，后会有期！”

“珍重！”

延嗣喃喃自语，待得星儿俏丽身影愈加模糊，几欲不见，方暗叹口气走进营中。正值晚晌，营中处处可见裊裊炊烟。延嗣正想去见二哥，忽见两名身着玄武营兵服的亲兵匆匆行来拦住他道：“宁远将军，大将军传你去青龙营见他。”

延嗣心中纳罕：平日若有重要军务，爹皆于玄武大帐下令，为何今日却在青龙营？思忖一时，他忽然好像想起什么般探手入怀摸了许久，却不料怀中空空如也，不由得他面色立变：那张誓约……如何不见？难道被爹……？他骤的慌乱，抬眼看看那两名亲兵道：“大将军可有说因何见我？”

“不曾。宁远将军去了自然知晓。”

见二亲兵表情肃然，延嗣暗道不好。他忐忑不安的随了二人回到青龙营。甫一进入营房就听“吱呀”一声，营门闭紧。杨业面沉如水端坐案前，见得延嗣，一双虎目登时仿佛喷出了火：“堵了嘴，狠狠地打！”

话音刚落，就见两名膀大腰圆的士兵走上前以布堵住延嗣的嘴道：“宁远将军，得罪了！”

将延嗣按倒在地，这二人举起厚重的黄杨板一记接着一记尽数打在延嗣臀上。

杨业心中气煞了延嗣放脱文彬且私下与其达成约定之罪，见二士兵似拿捏了分寸便冷喝道：“没吃饭幺？给我狠狠地打！”

闻言，二士兵惶惶的将手腕下沉又加重了十分气力。但见得那双板上下翻飞，须臾便将延嗣臀、腿上的衣裤一片片扯碎。道道黑紫转眼狰狞于绽裂的皮肉间，延嗣终于忍不住挣扎叫唤起来。

见他痛的浑身抖动，脸色由红变白再转青，那绽开的皮肉亦渗出点点鲜血，掌板的二士兵不禁面面相觑，手下一软，竟双双停板，却又听杨业怒道：“本将可有叫停？再打！”