昏黄的月影乱乱的射向窗纱，令幽清的小屋更添几分惨淡。桌上的饭菜冷了又热，热了又冷，却未见半分减少。婢女蝉儿望着床上惨白面色的飞琼苦苦哀求着。然而飞琼只紧闭双眸不见任何动静。忽然数声急咳，缕缕鲜血接连不断的从飞琼嘴中涌出。

蝉儿吓得魂飞魄散，惊惶失措的唤来另一婢女锦儿小心照料，自己跌跌撞撞的跑到杜青云书房前，不待守卫通禀便仓皇推潇洒门哭道：“岛主！不好了！小姐…小姐她…咳…血…！”

“什么？琼儿怎么会咳血？”杜青云脸色数变霍地起身直奔向女儿房间。锦儿一见岛主驾临，战战兢兢跪下了身。杜青云顾不上盘问二人径直走向床边。躺在床上的飞琼此时早已神志昏沉，气若游丝。杜青云心中大恸，单臂搂住女儿，气运丹田，将其间内力集聚另一手中抵于女儿檀中要穴之上…

‘嘤嘤’一声，飞琼自昏噩中悠悠醒来，只看了父亲一眼，便扭头再不睁开。杜青云轻叹一声，轻轻将女儿扶躺在床，接着看看桌上冰冷的饭菜，站起身阴冷地扫视着跪于地上的禅儿与锦儿道：“这点小事都办不好，要你们何用！”

“岛主饶命！”二女抖动着身子不住地磕着头：“婢子们就是有天大的胆子也不敢不遵岛主之命！是…是小姐她不要婢子们服侍！这几日小姐滴米未进，我们不敢禀告岛主，又怕小姐伤身，只好为小姐备下一些粥，可是小姐连看也不看，只说…说…要见到…珊儿…她…她才肯吃饭…岛主！婢子们知罪！求岛主饶过婢子们性命！”

听闻女儿尽日日绝粒，杜青云痛心地望着紧闭双眸的飞琼道：“罢了！琼儿，爹爹认输便是！我这就吩咐他们放了珊儿！”接着他又轻抚女儿毫无血色的双颊：“琼儿，我知道你恨爹爹。但是爹爹这幺做完全是为了你！杨家与我大辽势同水火，爹爹是不希望你陷入其间不能自拔。琼儿，希望你体谅爹爹的处境！”说完，他摇摇头转身离开了女儿的房间。

飞琼虚弱的转过头望着父亲渐渐消失的身影，顺着眼角滚下串串泪珠喃喃低语：“琼儿就是死也不会后悔半分…”

日月交替，眨眼便又是三日已过。

天波府不仅没能恢复往日的热闹，相反更陷入了层层慌乱与不安。自宫中传下圣谕命杨业进宫面圣述职，已有三日不见杨业归府返营。赛花心忧丈夫，又牵念延嗣，终因支撑不住而一病不起。延平兄弟既要照顾母亲弟弟又要打理府中事务，几日下来一个个已是分身乏术，疲累不堪。

这天兄弟们照料延嗣服药后便来到正房中相陪母亲，忽见杨洪急匆匆进来说宫中圣旨到，要延平兄弟出府跪迎。杨家众兄弟不敢怠慢，慌忙出府跪迎皇上内侍夏公公宣旨。皇上朱砂御笔批示，调派镇远将军石恽统帅军中一切要务，而官职在身的延平延广延庆延辉四人暂撤其职，另委以副参之职协助石恽。兄弟们接过圣旨均愣了神。

夏公公见众人惶惑不安，便细笑着抚慰道：“只因赏灯佳会惊了圣驾，皇上委派杨将军协同大理寺彻查此案，故将杨将军暂留宫中。待此案有了进展，杨将军仍旧官复原职，统领杨家军荡敌平寇。各位少将军大可放心便是！”

杨家兄弟听闻父亲受命彻查袭刺之案，心中惊疑甫定，却又说不上何处有疑。只得先行谢过皇恩，送走夏公公，众兄弟便匆匆回府向母亲回禀一切。赛花得知丈夫身在宫中查办刺客一案，不及细思便放了心。舒气散郁，身子一日好似一日。又过两日赛花已能起身下床走动，却又因心牵延嗣，病势刚缓便整日整夜守在儿子房中，亲自照料，送汤送水，喂药喂饭。

延嗣得母亲哥哥们每日敷药疗伤，肋下伤员之处渐渐得以痊愈。然而每每想到飞琼，延嗣便会不由自主绞痛心伤，病情竟又有多番反复。赛花想到慧远大师所指延嗣所患乃是心病，心下总想替他解开心结，但又不知儿子心结所在。想要探问，又怕再次引起儿子病情反复，令他越陷越深。一时担心忧虑，竟不知如何才好。

一天晌午，延德延昭陪着母亲来到弟弟屋中探视。见延嗣服药后渐渐困乏，兄弟俩扶着母亲坐下，面色凝重，欲言又止。

“延德延昭，你们是不是有事要告诉娘？”赛花望着两个儿子说：“娘听杨洪说，郡主前日曾来府中是幺？”

兄弟俩面面相觑，沉默不语。

儿子们难过的神情令赛花骤感心惊，她追问道：“你们怎么了？娘在问你们话！”

“娘！”延昭扑通跪下望着母亲道：“请娘宽恕孩儿期瞒之错。孩儿是不想娘担心，所以才斗胆隐瞒。娘，求您原谅孩儿的自作主张！”

见延昭陡然跪下，赛花已觉不妥，她又看看身边垂首不语的延德更料定府中出了大事，她深吸口气扶起延昭沉肃地说：“说吧！府里到底出了什么事？”

“娘，孩儿说出来您千万别着急。”延昭说话间已与延德交换了数个眼神，延德心领神会，紧紧握住母亲手腕，然后又递给弟弟一个眼神，延昭点点头嘘口气颤声道：“娘！其实爹…爹…已经…已经被…大理寺…软…监…”

“什么？”冰冷透骨的寒气猛向赛花袭来，她晃了几晃不敢置信地望着延昭：“此话当真？你爹他犯了什么法？为什么会被大理寺软监？”

“孩儿若有半句谎言，定当五雷轰顶！娘！是郡主…奉八王之命…那日宫中传下圣谕命爹进宫述职，实在是因为有人在皇上面前弹劾爹…八王深知此人居心叵测，担心爹遭他毒手，特命郡主前来府中通风报讯…”

“是何人弹劾你爹？又以何理由弹劾他？”

“是…是…潘丞相联同大理寺赵大人王御史等人…他们…他们怀疑此次爹与七弟被救，是因为…辽人…又说爹…企图…勾结…辽寇…意在…谋…”延昭如鲠在喉再也说不下去。

此时赛花只感头晕目眩，身子犹如狂风折柳般摇晃不定。若非延德紧护母亲命脉，赛花恐怕早已昏厥过去。她泪眼凝望两个儿子，一字一句顿道：“你爹…现…现在如何？他…还…好…幺？”

“大哥曾去宫中打探，爹现在一切安好，只是…只是行动…受制…”

“好…贼子！”赛花强扶桌子站起身，望着身边两个儿子吩咐道：“延德延昭，即刻给娘备马，娘要亲自入宫面圣！”