却在这时，远远的传来一声清啸，细如蚊音，破空而来，在场虽是杀声震天，每个人却都听得一清二楚，刘继初听到声音，面皮微微动了动，忽然摇身直上三丈，落在圈外，三人哪里让他走，喊声“休走”，纵身追上去，又将他围在中间，刘继初哈哈笑道：“老夫另有要事，不陪小儿了。”转身又走，三人紧步跟上。

楚玉瞧见，料想追不上，手一勒，刘承恩的脖子上立时渗出鲜血来，楚玉冷哼一声，大喊：“你要再跑，你儿子今日就身首分家。”刘继初果然停下身来，双目射来，刘承恩却低头不看他，楚玉将他的头仰起来，大声道：“看仔细了，你儿子的命就在这里，一命换一命，你若是敢走，我现在就让他血溅当场。”声音甚是冷厉。刘承恩此时却缓缓回个头来，紧紧的盯着楚玉，楚玉被他看得发毛，低喝道：“你莫怪我，都是你那狠毒的爹爹。”刘承恩又转过去，突然对爹爹大声道：“爹爹救孩儿一命，孩儿向爹爹保证，一定再捉回白如歌。”

刘继初正要心动，啸声又来，这次比上次显得急促，声韵长短高低不平，刘继初的面皮再次耸动，他哈哈一笑，竟不对儿子说半句话，晃身又在丈外，三人纵身又追，刘继初几个起落，已不见了人影，荆州城里屋舍重重，众人也不熟悉地形，追出几里地，无功而返。

刘继初手下众武士，死的死，伤的伤，见主人离去，心更是散了，响马堂众人显见上锋，赵丽娘喊道：“兄弟们，他们不过是替人卖命，莫赶尽杀绝了。”众兄弟听了纷纷跳出，众武士又羞又愧，抱了个拳，也不说话，转身离去。

楚玉此时对刘承恩恨之入骨，起手点了他的气户穴，刘承恩立刻觉得全身有万条毒虫在噬咬，又痒又疼，痛苦得面目抽搐，蜷在地上低声呻吟，大汗淋漓，楚玉恨道：“你的这样的蛇蝎似的爹爹，我嫂嫂如有个三长两短，我定将你碎尸万段。”楚英奔来，皱眉道：“玉儿，这样太残忍了。”伸手解了穴道，将他扶起来，刘承恩拭了拭脸上的汗，苦笑一声，扭过头去不说话。

楚英直直的盯着刘承恩，眼中充满恨意，半晌移开，叹道：“总是怨我自己，没有能力保护好如歌，她若是出了事，我怎能独活。”楚玉突然一掌拍在刘承恩胸口，刘承恩始料未及，“哇”的一声吐出口血来，踉得退了十余步方止住。楚玉疾步上前，一把扣住他的衣领，喊道：“都怪你！都怪你！反正你爹爹也不要你了，我现在便杀了你。”刘承恩低低的道声“对不起”，闭上了眼。

楚英上来拉住妹妹，冷冷的对刘承恩道：“你十条命也抵不了如歌的一根头发，我要你的命有何用？你走吧。”刘承恩缓缓睁开眼睛，怀疑的看着楚英，楚英道：“我们原来希望用你来交换如歌，没想到，你的好爹爹竟然不顾你的死活，既然如此，留你何用？你走吧。”

刘承恩久久的看着他，叹道：“我爹爹虽然坏，但是刚才却并不是完全不顾我死活。”楚英奇问：“这是何意？”刘承恩道：“你们到底年轻，不懂江湖，我爹爹久历江湖，阅人无数，你们是什么人，一眼便知晓，爹爹知道你们不会伤我的，因为你们不够心狠。”楚玉大怒，扬手道：“谁说我们不心狠，我现在便杀了你。”

“玉儿。”楚英将她拦下，苦笑道：“不错，我们确实是不够心狠。”转又怒起，喝道：“快走！别让我后悔！如歌如若出事，我会毁了整个荆州城！”刘承恩怔了怔，一抱拳，转身去了。

刘正清等人刚下船，便远远的看见灯光闪亮，奔来一群人，至丈外便跪倒在地，拜道：“下官刘继初拜见大人，求大人赎罪。”刘正清这才注意当先一人身着五品朝服，上来扶起道：“原来是荆州的父母大人刘大人，初次相见，刘大人何罪之有啊？”刘继初俯身叩首道：“大人远来荆州，下官不知，未曾远迎，求大人赎罪。”刘正清携起道：“刘大人消息灵通，远迎至此，何来之罪啊？”刘继初口称“大人海量”，这才起身。

早有人抬了华轿来，刘继初招来，恭敬道：“请大人上轿。下官已备有薄酒，为大人接风洗尘。”刘正清笑道：“如此，便打搅刘大人了。”刘继初喜道：“大人赏脸，是下官的福气。”黑风雄煞轻声道：“刘大人……”刘正清想起丢失的三女，迟疑道：“柴大哥，这位便是荆州的父母大人刘大人，我们既然来到荆州，可请刘大人帮忙。”刘继初忙问：“大人有何吩咐，下官莫敢不从。”

刘正清面露痛色，还是马招上前道：“事情是这样的，我家大人路过岳州时，夫人被强人掳走，并留下字来，要我家大人来荆州寻人。”刘继初闻言脸色大变，俯身磕头不止，道：“下官该死，下官治理无方，竟使夫人遇劫。”

刘正清扶起道：“刘大人客气了，内子在岳州被掳，与大人无关，只是强人明言将人掳至荆州，还得麻烦大人帮忙查访。”刘继初连连点头：“下官赴汤蹈火，定要寻回夫人，并向大人请罪。”刘正清感激道：“刘大人若能协助寻回内子，刘正清将感激不尽。”说罢，长鞠一躬，吓得刘继初赶紧还礼，口称：“折煞下官了。”伸手招来一名下将，吩咐道：“传命下去，封锁所有城门，挨家挨户的搜索，若见可疑之人，都先带回衙门，务必寻回夫人。”下将得令退下。

众人这才一行随刘继初至荆州府。

府衙内明灯高照，刘继初早早的备了酒席，恭请刘正清等人入席，刘正清看了看席上酒菜，除了一道鱼一道鸡，其余竟全是素菜，刘继初尴尬笑道：“请大人见谅，荆州今年因水灾之厄，百姓疾苦，不如去年，只这一条鱼，是荆州特产，其余，实在无甚佳肴，这……”

刘正清携了他入座，赞道：“刘大人爱民如子，生活清廉，实是我等榜样啊。”刘继初旁侍在侧，不敢入座，刘正清笑道：“本官也姓刘，说来与大人也是一家呢，大人年长，还是本官的长辈，大家都平坐了罢。”刘继初这才诺诺落座。

众人皆分位座下。刘继初向黑风雄煞拱手道：“这位好汉气宇不凡，不知该如何称呼？”黑风雄煞也不说话，刘正清介绍道：“这位正是江湖上侠名远扬的黑风双侠柴先生。本官与柴先生在岳州偶遇，一见如故。”刘正清慈善心肠，介绍时将黑风双煞改成黑风双侠，刘继初忙道：“久仰久仰！”黑风雄煞原是江湖粗野之人，说话直来直往，哪里见过官场上文绉绉的对白？加上惦念三女，无心叨唠，轻哼一声算是应了。

刘继初讨了个没趣，尴尬的为刘正清斟了酒，刘正清又道：“当时，柴夫人与另一位姑娘一起，也同时被劫，麻烦刘大人一同查访。”刘继初道：“既是柴夫人，又是大人的朋友，自当尽力而为，务必擒得贼子，寻回夫人。”正在起身相敬，门外蹬蹬蹬的进来一下人，向刘继初道：“大人，城门都已封锁，临江巷子，三腿胡同里各查出身份不名的一名女子来，现已事往前厅，请大人过目。”刘正清等人心里一紧，嗖的站起身来，刘继初忙离座道：“快快快，这便去看看去。”下人在前带路，众人快步跟上，到了前厅，果然绑了两名女子，嘴被堵了，正嘤嘤哭泣，刘正清与黑风雄煞疾步奔上前去，仔细一瞧，却不认识，心里好生失望。

刘继初向下人斥道：“没用的东西，抓错人了，还不快将人家姑娘放了。”下人赶紧放人。刘继初向双位姑娘赔礼道：“委屈两位姑娘了！”两位农家女子见知府大人向自己赔礼，吓得磕头如捣蒜，然后夺门而逃。

刘继初目送其走远后，方回头向刘正清致歉，刘正清见他如此卑谦爱民，心里连连称赞，并劝慰道：“刘大人莫急，只需刘大人有这份心思，本官便是感激了。”众人重新回屋落座。

酒过三巡，刘继初叹道：“不瞒大人说，下官今日见了大人，也有一事相求。”刘正清道：“请讲。”刘继初站起身来，长叹一声，滚下两滴老泪，道：“下官年事已高，处理事务，有心无力，以致于让荆州百姓受苦，实在痛心疾首，请大人回京后，面呈圣上，辞退了老朽罢。”

刘正清扶了他站下，劝道：“刘大人一心为民，本官都看在眼里，朝庭正需要刘大人这样忠心耿耿的好官啊，莫要辞退莫要辞退。”刘继初坚决道：“老朽无能，不敢白食朝庭俸禄，既无政绩，便无颜受恩，请求还乡归农。”刘正清见他白发斑斑，哪里忍心，好生劝解，刘继初才不再言语。

黑风雄煞突然举杯向刘继初道：“刘大人以百姓为重，在下粗陋之人，也心生敬佩，今晚借大人之酒，敬大人一杯。”说着将酒推进，刘继初忙双手接过，及触杯底，便觉力沉千斤，已知是对方有意探试自己，故意胳膊一沉，肘压桌上，将酒洒了一桌，刘继初变了脸，道声失礼，黑风雄煞赶紧起身道歉：“在下粗陋，洒了酒，大人见谅。”刘继初摆手笑道：“老矣老矣，连酒杯都端不起来，让大侠见笑。”

正在这时，又有下人来报：“大人，少爷回来了。”刘继初面色稍变，转又喜道：“回来得正好，快领来拜见大人。”下人正要离去，又吩咐道：“一身风尘，还是先去梳洗干净了再来拜见。”下人这才去了，刘正清正要发问，刘继初道：“犬子游历归来，风尘仆仆，不敢进来。”刘正清奇问：“如何游历？”刘继初答道：“犬子年幼，怕将他惯坏，故令他四方游走，了解百姓疾苦。”

刘正清肃然起敬，起身辑道：“想不到老先生心诚至此，晚辈妄居高位，深感愧疚。”刘继初连忙还礼，说话间，刘承恩已洗换完毕，大步进来，一眼看见刘正清，俯身拜倒：“草民刘承恩拜见大人。”刘正清离座，亲自将他扶起，看他虽然面带倦怠之色，但是掩不住的眉清目秀，脸如冠玉，抚着他的手赞道：“好个俊雅的少年郎。”

刘继初朝儿子责道：“这一去半载，可有收获？”刘承恩垂首答道：“孩儿途经淮河各地，百姓有苦有乐，遇有乐者，问明原因，皆是子孙满堂，丰衣足食之故，遇有苦者，也问明原因，说是年景不巧，五谷不旺，却是从未有怨及朝庭之言。”

刘继又责道：“虽有进步，还不明显，涉世未深，总是不能深入百姓之苦啊。”还要责罚，刘正清劝道：“老先生莫要苛求，我看令郎已是上上人物，年纪轻轻，已能探访百姓，实属不易。”拉了入座，刘承恩抬眼看着父亲，刘继初道：“既然大人抬爱，恭敬不如从命。”刘承恩这才入座。

不断有下人前来报信，说是抓到可疑人物，待众人急急赶去一看，却总不是蓉儿、如歌等三女，等至半夜，刘继初道：“荆州甚大，到天亮也不能搜完，不如大人先休息片刻，如有消息，下官再来告知，如何？”刘正清摇头道：“不必了，找不到内子，实难入眠。”又拉了刘承恩的手，表示一路奔波，十分辛苦，先去休息。刘承恩却道要陪着众人直到寻回三女，刘继初见大人爱惜，也催他离去，刘承恩这才躬身离去。