传说长江之神，游至两湖临界之处，见此处土地肥沃、山秀人美，不禁心生留恋，盘旋不前，便形成八百里洞庭，可见这洞庭湖的风景不但是凡夫俗子眼中的名胜佳处，也是神仙恋恋不舍的好个所在呢。话说这洞庭湖，既是长江之神所钟爱，水鸟翱翔，风景秀丽，自然是引得千百年来，文人骚客蜂拥而至，又留下不少墨宝景致，越发的神秘与美丽起来了。

这洞庭湖，又引出数条支流，有湘江、资江、沅江、澧江四水，其中资水自南滨而出，蜿蜒南下，途经之处，丘陵起伏，或陡起，或低洼，村落连绵，流至中游，旁有一村，人称白水镇，聚有千户之众，也有亭台，也有楼房，算得上是个殷富地方。

整个白水镇，方圆百里，没有人不知道镇西头的白府。上至耄耋老者，下至垂髫幼童，茶前饭后，都会说些白府的闲人闲事，这白府虽非大富大贵，在镇上也算是有头有脸的人家，据说，这白老爷面上又极为和善，时常上街逛逛，圆圆的脸上总挂着笑容，偶尔与人打个招呼，小眼睛眯成一道缝，为人心狠手辣，但凡有谁招惹了他或说了他的不是，第二日都会莫明其妙的死去，然而又找不出把柄，只有死便死了，也奈何他不得，故而邻里乡亲都避而远之，生怕招惹事来。

白府有位小姐，大家提起来，或说是貌美如花、慈悲心肠，时常施舍穷苦乡亲钱粮，；或说容颜丑陋，性情乖张。只是白小姐极少出门，莫说是少有人见到她的真面目，就是闺名，也无人知晓，是非真假，不得而知，越是如此，传闻越多，酒肆茶棚，田埂树下，凑个两三人，就搭上话。

一人道：“信不？前两日，我见着白小姐了，长得真是俊俏，只后面跟一丫头，直往千金峰的紫金庵方向去了。”有信的人答话：“我就没这福气，见不着。听说这白小姐信佛，常去庵堂，我偏没碰上一次，嘿嘿。”也有不信的会回敬道：“我就不信，就凭白清水白老爷那性子，能有个什么好女儿？我听我媳妇她娘家二婶说，她也见过这白小姐，傲慢无礼，长得还不如隔壁王家的二丫呢。”

一听这话，起初说话那人有些不高兴了，声音明显带有浑重的鼻音：“什么话呢！二丫能和人家白小姐比？我亲眼见着的，这还有得假？那模样儿，俊着呢，就象那天上仙子下了凡间一般。”不相信的人立刻哄的笑了，道：“她也能象仙女？那这世上还真没有丑女了。”又是一阵笑。

这边生气了，冲上来骂道：“怎么没有丑女，全白水镇谁不知道你家那丫头丑得没人要。”也有人跟着起哄。那边锄头一丢，卷了袖子就上来要打架，旁边的人怕闹大了，就会上来劝道：“听说这白小姐，出门时，都盖着头巾呢，就算见着了，也看不出倒底怎样。干活吧，干活吧。”

越传越玄，因白小姐不甚露面，更有谣传，说白小姐是妖怪托生，见不得日光，又说白小姐其实是一位武艺高强的女侠，某月某日某地严惩地方恶霸云云。

白如歌安静的躺在床上，面色苍白，双手捧着碗，一边慢慢的喝着汤药，一边听丫环绿茵唠唠叨叨的说府外的流言。

绿茵噘起小嘴，气愤的说：“他们竟然说，你是妖怪，又说是女侠。哼，天底下，哪有象小姐这样病恹恹的妖怪和女侠啊？”没注意小姐眉角微皱，接着说：“其实，小姐要真是妖怪和女侠就好了，动动手指，割了他们的舌头，让他们再也说不了话，看还敢不敢乱嚼舌头了。哼哼。”

白如歌猛的喝了口药，被呛着咳嗽起来，粉红的缎被上溅得星星点点的一滩褐黑的药水。吓得绿茵慌作一团，抖手抖脚的接过小姐手中的药碗，一边自责一边用手巾为小姐拭了拭嘴角。

白如歌抿嘴笑道：“何至于吓成这样？不就是咳嗽吗？我是被你说的话乐得笑喷了。别收拾了，接着讲吧，只是，小姑娘家，可别老想着割舌头呢。”

绿茵看小姐确是没事，才放下心来，嘟囔着说：“我可不敢说了，要是让老爷知道，还不把绿茵的嘴给撕了。”说完，调皮的咧了咧牙。又把药碗放到小姐手里。

白如歌一声不吭把药喝完，然后吩咐绿茵将窗帘拉开。“让日光也晒晒我这个妖怪。”声音娇嗔中似有伤感。

绿茵不动。“老爷说了，外面风太冷，开窗会着凉的。”白如歌假装生气的道：“你就听老爷的，也不听我的了。不过是开个窗透个气，哪里就这么虚弱，就着凉了？”

绿茵扁扁嘴。“绿茵就算不听老爷的，也不能不讨好姑爷啊。小姐要真是病了，姑爷该多心疼啊。”白如歌一张苍白的脸顿时羞得通红，连声叱道：“没规矩的丫头，胡说些什么？哪里来的姑爷，让你这么讨好？呸呸呸！”话未说完，就要动手来撕绿茵的嘴。

绿茵嘻嘻的跑开了，打趣道：“小姐莫害躁！后堂那么多箱的聘礼，小姐竟装做不知道么？”白如歌又羞又气，就要下床来追打绿茵。绿茵见此情景，不敢再闹，赶紧上前来抱住小姐，一叠声的叫“小姐饶命”白如歌只得作罢，绿茵却又低声道：“那天，我躲在大堂屏后，也看见了易姑爷的画像，小姐放心，姑爷长得实在是一表人才啊。”

白如歌作势又要打她，绿茵告饶愿拉开窗帘，白如歌爱她乖巧可人，含笑罢手。

厚重的绣缎窗帘徐徐拉开，柔和的阳光金线般迅速撒满房间。室内所有家具都镀上一线金色，就连白如歌那张苍白的面孔也奕奕生辉起来，一下子有了生气。

白如歌冲着阳光狠狠的吸了口气，感觉阴冷的心也温暖起来，整个身子都舒畅了。招手唤来绿茵，低低的说了句什么，绿茵顿时雀跃欢腾。

阳春二三月，草与水同色。

这一天，她遇上一个男人。他叫许一枫。

白如歌一身男装，领着丫环绿茵租船渡江，正欣赏早春江景，却不知为着何事，同船的客人言语不和，竟动起手来，各不相让，很快兵戎相交，船夫又惊又怕，还未来得及呼救，就被谁一刀砍入江中。眼见船破命危，主仆二人性命不保，许一枫翩然而来，凭一片船木挟二人平稳上岸。

江中数十人还在拼命，破碎的小船夹着尸首在江面上或沉或浮，黄昏下，显得异常恐惧，触目惊心。白如歌余惊未定，目光迷离的看着许一枫，久久未语。许一枫被她瞧得俊面一红，自报家门：“在下许一枫，冒昧之处，请姑娘包涵。”

白如歌这才回过神来，眼前的少年唇红齿白，眉清目秀，雪白衫子迎风微摆，正要掩面下拜，突然想起，刚才他竟称自己为“姑娘”，莫非他知道自己是女儿身了？想起刚才被他拦腰挟住，只羞得粉面通红，许一枫看出了她的心思，微微一笑，道：“姑娘不必惊慌，在下并非无礼之徒。姑娘如信得过在下，请告知府邸，在下定护送姑娘安全到家。”

江风吹透罗衫，白如歌定了定心神，款款而拜：“小女子多谢公子救命之恩。护送到家就不必了，只是此处四下只见丛林不见路，离集市太远，人烟罕见，烦请公子能再施援手，指明一条通往集市的路便感激不尽了。”许一枫笑道：“两位请随在下来。”言罢，迈步开去。

绿茵见许一枫执意同行，不知是善是恶，于是紧紧攒住小姐衣襟，低声道：“小姐，此人凭空出现，来历不明，莫要轻信才是。”不敢移动。白如歌见他刚才一笑，甚为豪爽，心忖不是奸恁之人，微微一笑，道：“天色渐晚，总不能留宿于江边，先跟上去，不管如何，离开这血腥之地再说。”牵了绿茵，举步跟了上去。

许一枫倒是知趣，一路无语。白如歌有心相谢，无从出口，绿茵一直紧扶着小姐，警惕的察看四周。

快到集市，行人渐多，许一枫这才回头问道：“两位可有宿处？”白如歌轻点螓首：“有亲戚在市上。”许一枫再问：“位于何处？在下可护送前往。”白如歌伸手一指前方，笑道：“就在那不远处了。此地人多安全，不敢再劳公子。公子大恩，小女子无以为谢。告辞了。”说完，深鞠一恭，领着绿茵飘然而去。

两人混入人群，再看许一枫，仍立在原地向着这边探望，只得进一客栈，敷衍片刻后再出来。绿茵长嘘一口气：“终于安全了！小姐今天是大难不死，必有后福啊。唉，好端端的怎么就杀起人来了？还平空出来一个大英雄。像街头听卖唱的大叔说的那样，好象叫、叫什么来着？”白如歌瞪了她一眼，低声叱道：“别瞎说！出门在外，少惹人注意为好。”

绿茵受了批评，很不以为然，回想刚才一路上那位公子只为领路，并无越礼之处，不再对他疑心，继续说：“其实，刚才那位公子，还是挺好的。人长得不错，武功又那么高，心肠还挺好的。”见小姐不理她，故意叹道“他要是易姑爷就好了。”白如歌既羞又怒，骂道：“你这丫头！越来越不象话。”

易水寒是她的未婚夫。半个月前，听爹娘说，有人以千金之礼下聘，爹娘一口答应下来。她没有怨爹娘，她什么也没说。她十八岁了，白水镇除了她，是再也找不出年近十八尚未出阁的姑娘了。镇上有人说是嫁不出去了，爹娘急了，拍案怒道，白家的女儿哪有嫁不出的道理，是没人娶得起。终于有人肯出大手笔了，自然不再迟疑。就算准姑爷未曾露面，也点头许了这门亲事。

当日来府上的人，是位三十出头的大汉，自称是易水寒的管家，长得魁梧有型，利落的指挥下人将大箱大箱的彩礼抬入白府后堂，然后拱手拜过白老爷，亮着嗓子道：“在下崔鹏，代我家少爷向白老爷致礼，万分诚意，请求白老爷将白小姐许配给我家少爷。我家少爷说，因南北路遥，生意繁忙，未能亲至，请白老爷见谅！这是我家少爷的画像，请过目。”说完，挥挥手，后面一仆人赶紧将画卷递上。崔鹏接过，亲自放在白清水面前。

白清水展开画像，露出笑容。

崔鹏道：“白老爷善识人，我家少爷相貌俊雅、才华横溢，不知白老爷满意否？”白清水微微一道，颔首道：“老夫身居偏远，也有闻易公子乃相州巨贾，年轻有为，今日有幸得观画像，足见其品貌无双、气度不凡，老夫很是中意。”话锋一转，笑而问：“然，白水镇远在山野，老夫闭门不出，小女深闺，易公子是如何得知的？”崔鹏朗声笑答：“白老爷隐逸之人怎知市井传闻？白老爷至善至孝、白小姐美貌娴淑，早已编成短书，四处传诵，我家少爷也是听得说书，对白小姐心生爱慕，不惜千里下聘，望白老爷成就一段佳姻。”

白老爷略一沉呤，即而笑道：“原来如此，见笑了。小女乃老夫掌中至宝，原不舍得远嫁，不能膝下承欢，既是易公子迢迢下聘，可见姻缘天定，老夫自然割舍，况且，小女配易公子，也谓良缘，必不让小女受苦。”

亲事，就这么定了。

崔鹏还说，秋后便是黄道吉日。于是亲事便定是半年后。

白如歌未置可否，却在第二天就病倒了。面色苍白倦怠，寝食无味。因正值初春，爹爹白清水疑是风寒入侵，令不可开窗。白如歌心中明白，爹爹知道自己为何，只是不便多说，故以风寒为借口，自己也当什么都不知道，只字未提，静心休养几日，心中想个主意，只让绿茵假装无意中对母亲说起自己连夜里做梦话叫唤“姑姑”，想是十分思念姑姑，夜有所梦。母亲果然深信，允她前往鼎州的姑姑家小住。

不想，一出门便遭遇血腥，可幸遇得侠士，才有惊无险。白如歌四下里张望，确信不见了许一枫踪影，又看天色近晚，遂携绿茵找了一家四方客栈投宿。

客栈前厅是吃饭的地方，上下两层，门敞着可见后院宽绰，店虽大，客人却不多，干净清静。店小二见是两位俊面书生，衣饰不俗，心下明白，这种客人知书达理，又不缺银子，是最好侍候的了，也高高兴兴的招呼。

两人径直上了二楼，在临窗处捡了张干净桌子坐下。绿茵叽叽喳喳的忙着点菜，白如歌只是漫不经心的看着街上人来人往。

许一枫进了客栈，上了二楼，一眼就看见了坐在角落的两人，怔了怔，大步走过来。白如歌回头看见，略显尴尬的笑了笑，起身招呼，绿茵惊愕道：“许公子，你怎么也来了？你还没走啊？”

许一枫笑道：“这话应该我问两位姑娘才对。既有亲戚在此，为何还要住客栈？”

两人听得脸红。店小二听他说“两位姑娘”，心下奇想：这人眼色着实差点，好端端的两位俊公子，非说成是姑娘，真是可笑呢，也怪这两位公子生得太俊了。抬眼见两位公子被说得红发脸，忙插言喊道：“哟，又来了位公子爷，您需要点什么？”

白如歌顺势相请入座。绿茵是个聪明丫头，赶紧又点要了几个菜，挥手让小店退下，方解说：“许公子不要误会我家小姐，都怪我，是我胆小害怕，小姐是为了我才不得已推却。”白如歌面色一红，许一枫听了却展颜一笑，起身道：“不必再说了，两位是弱质女流，出门在外，防人之心确不可无。在下这就离去，两位请自保重。”一抱拳，就要离开。

白如歌心里已是惭愧，有心作东以表歉意，不想他竟要走，不免尴尬，然而男女有别，又不相熟，也不便挽留，只好起身相送。许一枫未作迟疑，已走开几步，却突然回身，身形一闪至白如歌面前，伸手一晃，松开一看，手心攒着一枚飞镖。也不说话，轻身一跃，从窗口钻了出去。