等我醒来的时候，我从床上起来，看到王爷把椅子放在桌子上，他站在椅子上，头伸出了通风口，用木棍在剥落帐顶上厚厚的积雪，我还听到鄂伦云和蕊瑛在帐门外和军事铲雪的声音。

“王爷，你快下来，让奴婢上去弄落上面的雪。”我说道。

“少废话，闭嘴。”王爷在上面说道。

“鄂伦云，你别铲帐门的雪了，调集兵士去铲乌郎阿济尔和他母亲妻妾的帐顶。”王爷向鄂伦云说道。

“可是，王爷，你和楚才出不来。”鄂伦云说道。

“快去吧，若是他们有事儿，我拿你是问！”王爷很坚决。

是呀，这个时候，大牛肉不能有事儿。

“将军，你就快去吧，我和王爷没事儿。”我说道。

鄂伦云和兵士们去了，蕊瑛留下来铲雪。得贵支上梯子，在剥落帐顶上的雪。雪好大，我们都在祈祷别出事儿。大家忙活到了中午，我们的帐门才打开。

我去厨子那儿要了些食材，拿到了大帐里。给王爷和将军做午饭。

我用玉米棒，牛骨，胡萝卜，生姜、红枣煲汤，温了温辣白菜，烤了几个奶饼子，还给每人一个苹果作为饭后甜点。

“大家快乐吃饭吧，都忙了一上午了。”我喊着。

王爷从椅子上下来，得贵进来给王爷弄个手炉，王爷脱下手套接过得手中的手炉。他的脸冻得通红，我烤了烤手，伸出小手给他捂捂脸。这场雪灾真的是来势凶猛，连王爷都亲自去除雪了。

鄂伦云进来看到我在给王爷捂脸。他咳了一声。我收回手。

“大家吃饭吧。蕊瑛你盛汤。”我说道。

我们四个人坐下来，吃了顿温暖的饭，在这样冰冷得窒息的天气里，我们只有团结起来才能战胜天灾。

“乌郎阿济尔和他母亲妻妾们怎么样了？”王爷问道。

“还好，救得及时，真得很险。”鄂伦云说道。万幸，万幸。要不我们怎么和皇上交代呢。我们怎么回京呢。

我们吃过饭，就去看看大牛肉和他的母亲妻妾，当然鄂伦云除外，鄂伦云永远不能和大牛肉同一时间地点出现。

大牛肉看着王爷冻得通红的脸，他明白了，他什么都没说。

什么都没说，就是好事儿了。我们要继续打亲情这张牌。人非草木孰能无情呢。

我一看帐篷外的雪已经达到一米八左右高了。我还没有见过这么厚的雪，翠娘有一米六五高，已经没头顶了，连王爷和鄂伦云都与雪平头了。

第二天，鄂伦云组织兵士把营帐周围的积雪往外运。我们全体出动帮忙除雪。

蒙古的冬天雪很大，我们这个冬天就在下雪和除雪之间度过。转年开春，雪水融化爆发了洪水，不过我早就通知了营帐撤离，撤到一个有利地形，把灾难减到最小。我们所做的一切，大牛肉终于答应臣服清朝，每年都要给清廷岁贡，清廷派官员设府衙，正式接收大牛肉的残兵败将。皇上册封了大牛肉为蒙古王，世袭罔替。

王爷，我还有将军终于能回京了。一路归心似箭，不想停留，除了累极了不得不休息，其他的时候都在赶路。

四月初，终于返京，先回府整装，再进宫向皇上请罪，我们都劝降了大牛肉，怎么还要请罪呢。

因为我们用了太长的时间，已经超出了皇上的忍耐限度。

鄂伦云是皇上派的督军，他没有进宫，我和王爷进宫请罪，不知道能不能得到宽恕。

“罪臣弘晊给皇上请安！”王爷说道。我低着头，不敢看皇上的眼。

“罪人楚才给皇上请安！”我说道。我跪着等皇上宽恕。

“起来吧。”皇上说道。

王爷和我起身低着头站着。我更是垂手而立。

“你们终于回来了，朕还以为你们要常驻蒙古了呢。”皇上说道。

“罪臣无能，请皇上降罪！”王爷说道。

“好，那就罚你们到朕的圆明园去侍弄花草吧。”皇上说道。

皇上这是葫芦里卖的什么要呀，再说了还有五个月皇上就驾崩了，我们别再倒霉赶上皇上突然死亡，那就完蛋了，算了还是既来之则安之。

“罪臣谢主隆恩。”王爷说道。

“罪人楚才，谢主隆恩。”我说道。

第二天，我们来到圆明园的万方安和，房屋建于湖中，形作卍字，冬暖夏凉，遥望彼岸奇花缬若绮绣。皇上喜欢在此居住。我们被太监引着在圆明园有花的地方游走。

皇上的圆明园到处是花园，有弘历读书的乐善堂前的桃花坞，树树桃花，绚烂无边。

蓬莱仙岛上种着一望无际的薰衣草。水雾弥漫宛如仙境。一池清水静候着皇上的到来，我有幸慵懒地靠在水岸边的草地上，伴着醉人的薰衣草香，享受正午阳光的亲吻，皇上说让我们侍弄花草，这花草本已经很美了，还怎么侍弄呀。

我们又到了牡丹亭，乾隆后改为镂月开云。这里有上百株牡丹，品种都是很少见的稀有品种，我采了几朵雪白的牡丹，又在方壶胜境附近找到了些红木槿。我把牡丹和木槿插在了一个瓷瓶里。我小心翼翼地跟在太监身后向万方安和走去。皇上的侍卫检查了我和王爷，当然还有那束花。

进入大殿，我们纷纷跪拜。

“罪臣弘晊给皇上请安。”王爷诚惶诚恐。

“罪人楚才给皇上请安！”我说道。我让公公把花送到皇上能细细观赏的地方。

“朕的花园如何？”皇上炫耀起他的花园。还能用什么语言形容呢，美如神赐。

“馨香似海”王爷说道。

“楚才，你说呢？”皇上问我。

“奴婢看痴了。”我说道。

“哈哈，哈哈。”皇上终于乐了。

“这花不错，你们下去吧，以后常来侍弄花草。”皇上说道。

之后的日子就是我和王爷竭尽所能，制作出香包、香袋、精油、香水、香皂、蜡烛、花环、花篮等等，取悦皇上。只要不杀我们，怎么都成。

晚上，我又拿起我最爱看的那本书看了起来。

一想到齐桓公身后“束甲相攻”的故事，康熙心里立刻感到毛骨悚然，不寒而栗。皇位继承时的悲剧还有很多，宋太祖赵匡胤死的时候烛光斧影，死因不明，皇位被其弟弟赵光义接管；明太祖朱元璋传位与长孙建文帝，朱元璋刚死，四子燕王朱棣便发动靖难之役，诸如此类，不胜枚举。

齐桓公、唐太宗、宋太祖、明太祖，当年都是叱咤风云的帝王，但最后却无一例外的在皇位继承问题上大栽跟头。康熙也是一代英主，但同样解决不了储位问题，由此也成为他生命中最大的遗憾和痛苦。

事实上，清朝的皇位继承在康熙以前也一直是个棘手的问题。由于满人起于蛮荒，其皇位继承制度并不成熟。在清朝前期，皇帝生前并不立太子，往往是在皇帝死后由诸王大臣共同推举皇子中有贤能者为君（也可以称之为满洲贵族会议公推制）。

但是，这种制度在实行过程中会产生很多的问题和争端，譬如推举者多出于私心，往往会推举和自己关系密切的皇子；而贤能的定义和高低，在利益的权衡下只会演化成各候选人势力大小的竞争。

在康熙以前的几次皇位继承问题上，都出现了颇多的波折。比如努儿哈赤死后没有指定继承人，当时的四大贝勒代善、阿敏、莽古尔泰和皇太极都是王位的有力竞争者，而其中又以皇太极势力最大。不料此时努儿哈赤的大妃乌拉纳嘛氏跳了出来，她害怕自己失势，便想争取自己的儿子多尔衮继位。努儿哈赤临终之时，只有乌拉纳嘛氏在旁伺候，等到努儿哈赤咽气，乌拉纳嘛氏便假传遗嘱说：“多尔衮继位，代善辅政。”话音刚落，皇太极等人便带头鼓噪起来，在场的人大都反对由多尔衮继位，毕竟当时他只有十四岁。

后来，皇太极把努儿哈赤的近侍找来，让他当众作证说努儿哈赤死时留下过遗言，说是要大妃乌拉纳嘛氏为之殉葬。群狼扑弱虎，结果三十七岁的乌拉纳嘛氏在努儿哈赤死后不到一天，反被逼生殉，留下三个年幼的儿子（多尔衮、阿济格和多铎）。当时的多尔衮已经开始懂事，他带着自己的两个年幼弟弟，只能眼睁睁的看着自己的母亲被活埋。

皇太极后来突然暴毙于沈阳清宁宫，八岁的顺治被立为皇位继承人，这也是一个出人意料的结果。原来，皇太极死后，当时能够觊觎这个位置的有四大亲王：睿亲王多尔衮、礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗和肃亲王豪格，另有三位郡王：武英郡王阿济格、颖郡王阿达礼和豫郡王多铎，也是皇位的有力争夺者。

当时的力量可以分为两派，一是以睿亲王多尔衮为首的一派，其中他的弟弟武英郡王阿济格和豫郡王多铎，还有两白旗（正白旗、镶白旗）都是他的有力支持者。另一派则是皇太极的长子肃亲王豪格，他是最名正言顺的皇位继承人，当年三十五岁，年富力强，正是当打之年。豪格的背后，则是实力强大的两黄旗（正黄旗、镶黄旗），就连礼亲王代善和郑亲王济尔哈朗，也准备投他的票。

为了解决皇位继承人的问题，后来在礼亲王代善的主持下，诸王大臣集合于崇圣殿开会讨论。就在这时，两黄旗的大臣在大清门前盟誓，要求拥立豪格为皇位继承人，领头人鳌拜和索尼甚至带剑入宫，向诸王大臣请命：“先帝有皇子在，必立其一。”多尔衮大怒，呵斥其不懂规矩，要求其立刻退下。

这时，阿济格和多铎则跳出来劝多尔衮即位，多尔衮见形势还不明朗，便暂不答应。多铎见多尔衮不表态，便气呼呼的说：“你不做，好，那我来做！”但又被多尔衮以年幼无知给呵斥了一番。多铎不服，便说：“既然我年幼无知，那就让礼亲王代善来做，他年长为尊！”

这下大家便看着代善，代善于是提出由豪格来继承皇位，说他是“先帝长子，当承大统。”豪格听后十分得意，以为大局已定，便故意谦让一番，说自己“福少德薄，非所堪当。”说完，豪格起身离去，想来个三辞三请，以示自己名正言顺，众望所归。

而这时，殿里的两白旗和两黄旗的人怒目相向，几乎到了要火拼的地步。多尔衮见局面可能失控，心里便开始盘算：如果自己强行继位的话，两黄旗的人不服气，一些大臣恐怕也不服；但要是让豪格继位的话，自己的势力也会被削弱，自己在两白旗里恐怕也会众叛亲离。看来，为了避免事态恶化，多尔衮和豪格谁也不能做皇帝。

多尔衮心想，既然两黄旗的人要求皇子继位，那还不如由九阿哥福临来继位，自己和济尔哈朗为左右辅政，待到福临成年后，再让他亲政。这下豪格和两黄旗的人被弄得哑口无言，有苦也说不出；济尔哈朗则白拣了个便宜，心里窃喜，当然愿意支持这个建议，而代善等人见形势已定，便也纷纷附和。这样，多尔衮以退为进，虽然没有夺得皇位，但掌握了实际的权力。正因为当时双方势力上的平衡，八岁的傀儡皇帝福临才顺利登上帝位，是为顺治。

就连康熙的继位，也颇有戏剧性。顺治当时死得不明不白，有人说他因为董鄂妃的死而厌倦人世，后来抛弃皇位出家了；也有人说他是因为伤心过度而导致天花乘虚而入，结果暴病身亡。正因为如此，被吓破了胆的皇族才在慌乱中立了刚出过痘的康熙为帝。

总而言之，清朝前几次权力交接几乎都是在混乱中完成的。在康熙年间，各皇子们为了争夺皇位几乎打破了头，而皇太子也是两立两废，最后雍正的上台，同样被人怀疑其是否正统。

有鉴于此，雍正在登基后不久，便在乾清宫召集各王公大臣，一起来商议立储的新法子，以避免骨肉相残的悲剧再次发生。雍正对众大臣叹道：“想当年父皇因为储位的事情，太子立了又废，废了又立，弄得心神憔悴。朕想立储乃是关系到朝廷长治久安的大事，终归要有个预先安排，你们且说说，有什么好的建议？”

大臣们不敢对如此重大的事情随意发表意见，雍正只好自己说了：“朕以为，皇太子立了之后，问题很多，但不立又不行。朕现在想了一个变通的法子，那就是把继位的皇太子名字写入密封，藏在匣内，然后匣子放在乾清宫正中、世祖皇帝御书的“正大光明”匾额下面。这里是宫中最高之处，以备不虞。这样的话，大家也就知道建储已设，人心安定。就算以后情况有变，到时也可以再拿下来重新修改。”

各大臣们纷纷说好，雍正随后便将一份自己亲手写好的继位书放进匣中，又命侍卫当众将锦匣封好，放在匾额的后面。另外，还有一份同样内容的继位书则由雍正自己随身携带，在死后才能打开。

这就是历史上所称的秘密建储。从此以后，“正大光明”这块匾便也充满了神秘的色彩，匾下的那个锦匣子更是让皇子们日思夜想，魂牵梦绕，因为大家虽然知道皇太子已经确定，但彼此之间并不知道谁有这份幸运。更重要的是，立储之后还是可以更换人选的，这就加剧并延长了彼此间的竞争。各皇子必须时刻注意自己的言行，约束自己，方有机会成为皇位最有力的竞争者。

从实践上来看，雍正搞的秘密立储，在后面几代皇帝的继承问题上确实发挥了作用，没有出现像清初那样皇子间结党营私、争夺皇位的现象，选中的继承人也大都表现不错。毕竟，秘密建储给皇帝挑选好的皇位继承人留下了很大的灵活性，如果选定的太子表现不好的话，可以随时进行更换，而皇子们并不知晓，不会影响到父子兄弟的感情。实际上，这相当于放开了一定的竞争，让皇子们都有机会参与皇位的竞争，而皇帝则是一个裁判，从中择优录取，这等于是在制度上否定了嫡长子继承制。

从理论上来说，秘密建储是中国历史上权力移交制度的一大进步。可惜到了清朝最后的几个皇帝，秘密建储却没有了意义，因为爱新觉罗皇族的生育能力到了后期都在走下坡路，最后的几代皇帝更是麻烦不断，譬如咸丰只有一个儿子同治，而同治、光绪根本就没有子嗣，秘密建储无从谈起，最高权力却被一个只有权术、没有大局观的女人慈禧太后把持，这大清朝想不走下坡路都难！

如果康熙九泉下有知，看到清末的那些年幼无知的儿孙皇帝登基，那非得活活气死不可。《澄斋日记》里记载了溥仪登基的这样一出滑稽戏，说太监们把三岁的溥仪强行抱到了太和殿，文武百官早已在那里等待。小皇帝从来没有见过那么多人，吓得哭着直往外跑。这时，他的父亲醇亲王载沣赶过来，在大臣们的众目睽睽之下，抱着哄了半天，好不容易把小皇帝哄到了高大庄严的宝座之上，载沣侧身半跪在小皇帝的旁边，防止溥仪从宝座上溜下来，还得连声叮嘱他别乱动，一会就好了。

小皇帝不听，哭着嚷着说：“我不挨这儿，我要回家！我要回家！”大臣们不知所措，不知道是拜好还是不拜好，载沣在一边也是急得满头大汗，连忙命太监上来按住小皇帝，然后招呼大臣们赶紧行三跪九叩礼。正到大臣们开始拜的时候，溥仪突然放声大哭，声音又高又尖，堂堂太和殿内，充斥的全是小皇帝的哭叫声，实在是不成体统。那些大臣们被弄得哭笑不得，载沣也是满头大汗，只好低声劝慰儿子说：“不要哭了啊，一会就完了，快完了哪！”