京城乱作一团暂且不表，单说萧九歌率领饮血军钻进绝望丛林，此时渐入隆冬，天气越来越冷，幸好萧九歌早有准备，洗劫了冰原帝国最北面的一个军需库，抢到了不少抗寒衣物，即便如此，士兵们仍旧冻得瑟瑟发抖，难怪铁骑军不敢追过来。萧九歌为了寻找宁远遗民，可谓准备充分，带着不少防止冻伤的药品，即使被铁骑军追击的时候也没有丢弃，现在都派上了用场。绝望丛林在民间传说中很神秘，老百姓传言里面住着厉害的妖魔鬼怪，其实那不过是传说而已，绝望丛林里连野兽都不多，不过山高林密，枝杈交错看不见太阳，在里面分不清东南西北，走着走着就会迷路。萧九歌曾经在钱恒的藏书中看到过对绝望丛林的描述，所以把队伍分成几组，交替前进，彼此照应，虽然历尽周折，但还是从绝望丛林穿了出来。

绝望丛林以北就是九苔原了，一片茫茫雪野，看不见人的踪迹，萧九歌吩咐扎下大营，命令田晓武派出斥候探查。工夫不大，田晓武就抓回了一个间隙，那人就居住在九苔原上，以打猎为生，常在绝望丛林的边缘活动，被萧九歌威吓一番，便老老实实交代了来历，原来他是冰原帝国的子民，因为惹上了官司，被追杀进了绝望丛林，也算是天不该绝，竟然误打误撞闯了出来，不敢回去，一方面怕官府追究，另一方面也怕走不出去，这才在九苔原定居。萧九歌又问起关于宁远遗民的事情，问了好久不得要领，最后那人才一拍脑袋：“大人，您问的是不是驸马爷的山寨？”

萧九歌一愣：“驸马爷？哪里来的驸马爷？”

那人连忙答道：“小的也不知道这些人是哪里来的，就盘踞在望龙山一带，有好几万人，男女老幼都有，我打猎的时候曾经见过几次，听口音不像是冰原人，他们很怕生，见到人影就紧张得很，而且这些人都是亡命之徒，从不允许陌生人接近，就算是不小心看到了，都要杀死。有一年冬天，我和另一个逃出绝望丛林的猎户一起去打熊，和他们遇上了，那些人不分青红皂白就要杀人，幸好我急中生智躲进了树洞，才逃过一劫，那个猎户连绝望丛林都闯过来了，没成想死在了这里。我在树洞里偷听他们谈话，大概意思是逃掉一个人，担心驸马爷会怪罪。”

萧九歌心中暗想，这个所谓的驸马爷恐怕就是赵铁生了，那么望龙山上几万人，极有可能就是自己要寻找的宁远遗民。

“望龙山在哪里？”

“从这里向北走一百里，向东翻过一座小山，就是望龙山了，那座山本来没有名字，是驸马爷这伙人占山为王以后才命名的。”猎户解释道。

萧九歌送给猎户一些散碎银两，命令蔡鹏举率领军队在此休整，点齐了一千精兵向望龙山进发，并且很招摇地打出了大龙国的旗帜，生怕遭到赵铁生的伏击。

九苔原惊现大龙国旗帜，可吓坏了赵铁生，他的第一反应就是波东哈使诈。赵铁生历尽艰辛逃到九苔原，觉得这个地方易守难攻，于是高筑城墙，把自己完全封闭起来，根本就等于与世隔绝，不知道鄂纳错和波东哈率领铁骑军残部被拖在穆坤河，也不知道大龙国出了一个神奇的少年将军萧九歌一路捷报频传，自南向北穿过了冰原帝国的疆界。正因为不知道，赵铁生才断定这是波东哈的计策，意图骗开城门，引铁骑军屠城。

望龙山上的望龙城依托峭壁而建，易守难攻，赵铁生顶盔挂甲，昂首站在城头，高声喝道：“冰原小贼，竟敢来诈你家爷爷开城！趁早死了这条心吧！若是不想活命，就冲过来送死，想骗爷爷出去万万不能！”

萧九歌催马来到阵前，凝神向上望去，只见这员大将身材魁梧，面容刚毅，虽然脸上透着几许风霜，仍然能够看出当年是个不折不扣的美男子。萧九歌临行之前曾在邢彪那里见过赵铁生的画像，可以断定正是此人，于是朗声说：“城上可否就是赵将军？末将萧九歌，现任大龙国近卫营副统领，此次率军长途奔袭，就是为了迎接赵将军和宁远军民回归故土。”

赵铁生心中一颤，但很快镇定下来，冷笑道：“小子，莫要巧舌如簧骗你家爷爷，大龙国距离此地数千里之遥，就不论中间隔着崇山峻岭、大河险滩，单说那几座防御坚固的城池，想要攻克也是难上加难。”

萧九歌轻轻一笑：“末将可以理解为赵将军在自夸吗？如此艰难险阻，赵将军十年前不是一一突破了吗？更何况末将今朝率领的饮血军是大龙国劲旅，而赵将军当年带领的队伍是宁远残兵和手无寸铁的百姓。赵将军能来到这里，末将怎么就不能呢？”

回顾当初逃亡路上的凶险，赵铁生忍不住嘴角一阵抽搐，仍旧很不相信地喝道：“废话少说，萧九歌对吧？如何能证明你不是波东哈派来的间隙？若是不能说服本将军，你这一千多人也休想活着回去了！”

萧九歌尚未答话，早已按捺不住怒火的范翼拍马冲了出来，大声骂道：“赵铁生！若不是十年前你不听老夫劝告，一意孤行招募兵勇，致使冰原细作混入其中，又怎么会有宁远之失！你这个成事不足败事有余的蠢货！如今萧九歌不辞辛苦闯关破阵来营救你们回国，你竟然推三阻四，难道想让八万大龙王朝的军民客死异乡吗！”

范翼声色俱厉，压不住火气，赵铁生见了范翼也顿时火冒三丈：“奸贼范翼！你当年贪慕荣华，开关献城，被鄂多古加官进爵，又残害了丁相爷一家，杀你一千次一万次也不为过！今日竟敢来望龙城撒野，难道想再献一座城池给你的冰主子吗？”

“呸！赵铁生，你不要信口雌黄，老夫一生清誉都毁在你的手上，一家老小的性命也应该算在你的头上！老夫恨不得吃了你的肉，喝了你的血！但萧将军云天高义，万事以迎回宁远百姓为重，希望你这一次能长长脑子，不要辜负了萧将军一片苦心！”

赵铁生此刻已经信了几分，起初他就不相信范翼会投降冰原帝国，二人虽然成见颇深，但赵铁生深知范翼的为人，知道他不会当卖国贼。

萧九歌见赵铁生犹豫不决，又走上前几步，朗声说：“身处险地，虎狼环饲，肩负着八万军民的身家性命，也难怪赵将军不敢轻易相信萧某，如果换了末将一样会迟疑不定。其实你我二人大有渊源，乃是亲戚。”

赵铁生脸色一变：“此话怎讲？”

萧九歌笑道：“赵将军与长乐公主结为伉俪，末将与飞霞郡主也是白首之盟，他日末将与霞儿拜堂成亲，你我二人就算是连襟了。”

赵铁生微微惊诧，他十年前离开京城的时候，龙飞霞年龄尚小，但既然从军，就不可能不知道七王爷有个独生爱女，从小不爱红装爱武装，深得皇上宠爱，在宫中的地位犹在各个公主之上，想不到十年倏忽转瞬，当年的小姑娘如今已有了情郎。

有了这层关系，赵铁生总算是相信了萧九歌的身份，便示意放萧九歌这一千人马进城，但大军仍然要驻扎在城外，以免生变。

萧九歌很理解赵铁生的小心，他们在冰原帝国腹地征战十年，早已风声鹤唳，草木皆兵，有半点风吹草动都会紧张好半天。

萧九歌等人进了望龙城，只见城内根本就不像是城市，所有建筑的位置都与阵法暗合，每一处民房都有石墙箭垛，铁匠铺随处可见，到处都是叮叮当当的打铁声。路过几处平整的场院，这个季节没有粮食需要晾晒，农闲的老百姓聚在一起操练阵法，一招一式颇为到位，如果不是平民百姓的衣着，而且年龄参差不齐，有男有女，还以为是逃出宁远的正规军。赵铁生很感慨说：“萧将军有所不知，这十年来我们每年都会打几场恶仗，尤其是起初的几年，被冰贼一路追杀，老百姓不得不变成这个样子……”

赵铁生唏嘘不已，范翼在一旁冷哼道：“什么叫不得不变成这个样子？你当年若是能听老夫的建议，又何至于……”

萧九歌见赵铁生脸色倏地一变，连忙制止了范翼，说：“事已至此，二位就不要纠结于十年前的往事了，不知赵大人这望龙城里有多少人马？现在鄂纳错和波东哈的铁骑军主力被七王爷牵制在穆坤河，正是咱们回归大龙国的最佳时机。”

听到“回归”两个字，赵铁生的心中一颤，双手微微有些发抖，好一会儿才平静下来，声音略有些沙哑地轻轻问道：“不知萧将军此次带来了多少兵马？”

萧九歌说：“此次末将带来了一万多人，不过连日征战也有些损失，现在不满一万。”