殿试并没有如期举行，身强体壮的大龙国国君龙翔乾偶感风寒，竟然一病不起，更离谱的是太医院的杏林高手居然束手无策，眼看着皇上的病情越来越沉重，仅仅数日时间，就卧床不起了。

皇上龙体欠安，嫔妃们一团混乱，按照大龙国的规矩，皇帝驾崩，要选出大量妃子陪葬，即便侥幸不死，也要送进庵堂，青灯古佛伴其终老。皇帝每年都会征召秀女进宫，年龄自是参差不齐，有些刚刚进宫不久的黄毛丫头，甚至还未被宠幸过，对陪葬的事情惶恐不安。

妃子们惶恐，皇子们更惶恐，尤其是夺嫡有望的大皇子龙飞宇和二皇子龙飞霄，二人几乎每天都守在父皇的寝宫外等候消息，他们的那些幕僚也早出晚归，甚至有些不知去向，筹划着万一皇上有什么不测，立即夺权。

按理说皇帝传位给哪个皇子，应该早有定论，但当今圣上身强体健，从未想过会一病不起，他对两个皇子究竟谁来承接大统还没最后认定，加上此次病发突然，头晕目眩不到半日就口不能言了，此后几天一直处在昏迷状态，水米不进。

朝中大臣虽然因为立储的事情吵闹不休，但发生了这等大事，谁也不敢再闹，沈刚和曹景腾都是识大体之人，二人密切配合，朝政倒是没有耽搁。

皇上大病不起，起初两个皇子还可以去探视，后来竟然被直接挡在门外，皇上最宠爱的德妃控制了**。自从皇后去世以后，皇上并没有立后，尽管大臣们进言多次，皇上却迟迟没有重新立后的打算，**之主的位置一直是闲置的，诸事都由最得宠的德妃和淑妃把持。不过两个妃子的关系并不融洽，甚至可以说成势如水火。数年前皇上曾御驾亲征冰原帝国，德妃一介女流伴驾，一袭戎装不离左右，关键时刻竟然出谋划策，立了不小的功勋，正因为如此，皇上才对她更宠爱几分。至于淑妃，原来本是皇后的妹妹，进宫探望皇后娘娘的时候被皇上相中，一夜颠鸾倒凤，就成了妃子。皇上宠爱德妃，是因为这个女人巾帼不逊须眉，无论治国还是战略，都有独到的见解；而宠爱淑妃，多半是因为她与已故的皇后有几分神似，出于对结发妻子的思念。一国之君也是有血有肉的人，不会因为权势熏天就忘了登基前那些战战兢兢的日子。

德妃封锁了皇上寝宫，不仅沈刚和曹景腾等朝廷重臣进不来，就连皇子们也被拦在外面，更离谱的是其余的妃子也不准来探视，只能看见太医们进进出出，但从他们凝重的脸色上却看不出丝毫乐观的信号。

大皇子是皇后所生的儿子，但因母亲去世多年，在**中只和姨娘淑妃关系近一些。二皇子倒是经常去**走动，他的母亲是曹贵妃，曹景腾的亲妹妹，按理说曹贵妃在**里应该最有权势，怎奈她虽然生在曹家，却学不来曹景腾的心机，整日里读书养花，过着恬淡的日子。皇上平时也经常招曹贵妃侍寝，尤其是被朝政搞得头痛欲裂的时候，他知道曹贵妃不会提任何与朝政有关的事情，因为她不懂。曹贵妃就是皇上的一处宁静港湾，正因为如此，即便她的容貌不如淑妃，能力不如德妃，仍然深得皇上宠爱，即便德妃和淑妃势力强劲的时候，也不敢轻易招惹这个与世无争的女人。

二皇子探视父皇受阻，急匆匆去见母亲，没想到这次连母亲也被挡了驾，德妃的态度十分蛮横无礼，而且一口咬定皇上不是受了风寒，也不是有什么隐疾，而是中了毒。

曹贵妃顿时大惊失色，皇宫大内戒备森严，如果皇上莫名其妙中毒，就说明下毒之人就在宫内，那么每个人都有怀疑。

很快淑妃也带着大皇子来了，德妃找了一间静室，招来太医院的主事葛宴，葛宴把这几天的诊断结果详细说了一遍，然后摇头叹气，明明知道是中毒，却看不出中了什么毒，医治更无从说起了。

“葛先生，以你的能耐，也想不出什么法子吗？”大皇子急切地问道。

葛宴摇头叹气：“凭下官的经验，只能知道是中毒的症状，却看不出是什么毒，更不知道这毒是怎么下的，下官无能，请娘娘降罪！”说完竟然跪了下来，老泪纵横。

二皇子铁青着一张脸，沉声问道：“葛先生，依你之见，父皇他……还有多少光景？”

这个问题大皇子也想问，但不敢说出口，见被二弟问了，连忙竖起耳朵倾听。

葛宴先是重重地磕了几个响头，这才说：“如果请不到高人，皇上他……至多半月……”

众人心中咯噔一下，纷纷沉默不语，好一会儿，德妃才挥手让葛宴退下，嘱咐其暂时封锁消息，然后沉声说：“若是本宫没有猜错，下毒之人就在这皇宫大内，究竟是谁派这个人来毒杀圣上呢？圣上一旦驾崩，谁又能得到好处？”

大皇子和二皇子一惊，相互看了一眼，露出戒备的神色。曹贵妃和淑妃也相互凝视，却看不出丝毫破绽。

德妃缓缓摇了摇手：“知道葛宴的诊断结论以后，本宫立即封锁了消息，而且不准任何人来探视，这期间，何人来过，说了些什么，本宫都有记载，值此多事之秋，两位皇子争那太子的位置，闹得沸沸扬扬，就算到了今日，也没分出个胜负，从现在的情况来看，如果没有大的变化，圣上他……所以本宫建议，两位皇子也就不要在别的地方争来争去了，都去调查一下究竟谁是投毒的幕后黑手。”

离开**，大皇子和二皇子快速回到各自的府邸，与一众谋臣商量，国不可一日无君，倘若皇上真有不测，立谁为君的事情就拖不得了，朝堂之上分成两大派系，由来已久，相互攻讦分不出胜负，**里淑妃是一定支持大皇子的，曹贵妃是一定支持二皇子的，剩下一个关键人物就是德妃。要知道德妃的威望不仅在**，当年她伴驾出征，亲临烽火狼烟的战场，冒着流矢去劳军，在军队里的威望不低，仅此一条就能得到另一个关键人物的认可，此人就是远在边关的七王爷。如果七王爷决定向谁倾斜，事情基本上就定下来了。

当前的问题是两位皇子与七王爷并无往来，这些年边患不止，七王爷与大龙国兵马大元帅关雄一直在边关抗敌，已经许久没有回京了。

现在大皇子和二皇子所能搭上线的，只有德妃。

“沈大人……追查凶手一事……”大皇子犹豫着说了一半。

沈刚紧紧皱着眉头：“昨天邢彪已经入宫了，而且紧急召回四大名捕，德妃娘娘所言非虚，如果能查出凶手，自然是比什么都管用的一件大功，问题是谈何容易啊！”

在二皇子的府邸，发生了类似的一幕，曹景腾与二皇子商议半晌，也决定从两个方面入手，一方面向德妃示好，另一方面去邢彪那里打探消息。

皇上中毒的事情虽然秘而不宣，但钱家这种根深蒂固的大家族关系网太复杂，不可能不知道，钱玉梅忙着调整经营策略，以备可能发生的混乱，而萧九歌这个纨绔子弟竟然气得骂娘。他破口大骂下毒之人，并不是因为忠君爱国，而是因为邢彪召回了四大名捕，白虎和玄武回去也就罢了，偏偏把朱雀也召了回去，这些天萧九歌已经习惯了朱雀相伴左右，时常占一些手足便宜，起初要在没人的时候，后来连紫月和馨文也不避讳了。

朱雀被邢彪召回，萧九歌万分恼火，向几个红颜知己大吐苦水，钱多多笑骂萧九歌就是一个色胚，叶秋雨则一脸惶惑，喃喃问道：“龙翔乾……就这么完蛋了？”

这等大不敬的话别人不敢说，叶秋雨却说得不少，萧九歌知道她是宁远遗民，当年的事情扑朔迷离，全城百姓被屠戮殆尽，只有少数人见势不妙，向北逃进冰雪覆盖的不毛之地，那里气候恶劣，一年有九个月的时间是茫茫白雪，作物收成太少，家畜不宜饲养，生活条件极其艰苦，尤其是过于寒冷，就连冰原帝国的铁骑也不愿去征讨，反而让这些宁远屠杀的幸存者活了下来。

馨文听叶秋雨这么说，有些心虚地关了窗子，小声说：“秋雨姑娘，现在不同往日，皇上中毒，人人相互猜疑，倘若这话被有心人听了去，难保不会针对少爷。皇上生死难料，两个皇子都在争功夺权，如果关键时刻把少爷当成争位的垫脚石，可就麻烦了。”

钱多多年龄虽小，但生在钱家这种大家族，也很明白事理，连忙点头称是，叶秋雨虽然明知有理，仍然横了萧九歌一眼，小声嘀咕：“就你宠着她，越来越没大没小。”

萧九歌哈哈大笑，一把就将馨文抱在怀里：“小乖乖担心少爷，是应该的嘛，紫月你说是不是？”

正在沉思中的紫月突然听萧九歌叫自己的名字，这才从恍惚中猛醒过来，支支吾吾地说：“啊……是……少爷说的是……”