没有人知道局势为何会如此发展，戴着黄金面具的祭司竟然被群众追打，逃往山中，只因为他既不愿意拿下面具也不愿赴死。

糟糕的是，这名被人们认为事假祭司的人逃到山中后竟然就此失去了下落，这让人们感到更加愤怒，且因为这座山是森林会议管辖的地区，假祭司逃往此处，森林会议的成员却没有表现出与民众相同的愤怒，而是摆出试图息事宁人的态度，更让众人感到不满。

而在这不满的情绪作用下，其结果就是愤怒的民众包围了森林会议，使得情势变得相当紧张，特别是森林住民的性格大多十分冲动，三言两语之间在双方互不认输彼此挑衅下情况变得更糟糕了。

森林会议的成员与包围的群众之间发生了冲突，迫使双方人马加入战局，从一开始数人间的肢体冲突，演变为上百人之间的武装械斗。

就算只是普通人而非战士，森林住民也不是能够简单应付的对象，若单单以普通人个体的战力来讨论，森林住民的素质绝对胜过南方人甚至北方人，而与海盗不相上下。

森林会议的守卫试图以武力压制全场，但是聚集起来的民众却越来越多，祭司为了证明自己的身分而自焚对他们而言绝对是大事，更别说还有人戴着黄金面具假冒祭司，这已经不单纯是犯规的程度，这触犯的是整体森林住民共同的禁忌。

森林会议的守卫初期还能挡住愤怒的群众，但随着对方的人数增加至接千人之时，森林会议不得不派出真正的武装部队进行镇压。

而见到武装部队镇压，群众的反应又更加激动，似乎已经将森林会议与“坏人”、“假祭司”看做相同的存在，纷纷拿起武器反击，使得场面更加混乱，当森林会议之中真正有权力的人发现时整座城内已经陷入战乱之中。

该员面对这种情况不知该如何是好，森林住民习惯的做法就是把敌人杀掉，赢者全拿，但与民众作对就算赢了也没太大的意义，于是他们求助于有合作关系的海盗。

“我们不宜出手，否则情况会更糟糕，不过建议你们用南方人那一套，对方既然只是普通人，连士兵都算不上，那么即使没经过多少训练也是有相当的胜算。”

海盗做为策士为森林会议成员出主意，并且低价贩卖大量的重装步兵装备供对方使用，力求在不伤害民众的情况下解决问题，并且将各区域的大战士与战士长老请出，进行游说，说明这是双方之间传答问题出现差错造成的误会，并且承诺会抓到那名祭司，这才相当程度的平息这场骚乱。

然而，就算如此，群众与森林会议之间的信任关系也变得不稳固，因为在这之后，森林会议也好，森林部族高层也好，全都不敢再对市井之间流传的诋毁歌谣发表任何意见，深怕再派出假祭司被发现，将会对己方造成毁灭性的打击。

这场骚乱虽然被平复但却也传到了其他人的耳中，就连收缩情报网的南方人也知道了这个消息。

“竟然出现了这种混乱，看来我们的诱饵已经奏效了。”

收道情报后凑如此说道，一旁副官点头。

“我们确实可以肯定森林一方与海盗有勾结了。”

“不只如此，我多半也能够明白那些祭司在打甚么主意。”

“祭司？”

“是，只是我们不知道对方会以甚么方式出手，我们必须在抛出新的诱饵。”

“这意思是？”

“别着急，海洋协定会议再次召开的日子已经近了，届时对方一定有动作。”

凑的说法让副官感到一阵模糊，但无论如何，与祭司这一仗似乎已经是避无可避了。

19。赤色航道58

森林住民城内所发生的民变事件在短时间内就被传了出去，当然，这对海盗与南方人都是无所谓的事，会牵扯到他们的行动的只有可以合作的对象，也就是森林部族高层与森林会议的态度。

说到合作，那当然指的是中立区的事，在这件事上森林部族高层与森林会议的态度则显得相当积极，这份积极分成两个方面，其一，自然是与海盗的合作，只有双方合作才有可能将南方人排挤出海洋协定的会议，让凑远离主席的职位，进而获得主导权。

其之二，则是其中商业利益的成分，要获得这份好处才能修补为了抗争而变得残破不堪的各处区域，也只有富裕的生活才能让群众因为天灾而混乱的心思安定下来，从而巩固高层们自己的地位，毕竟再怎么说，浮动的人心是自己的利器，却也同时是别人的利器，那种与饥饿的狮子睡在同个洞窟，不知对方何时会反咬自己一口的恐惧谁也无法去适应。

而且最近，那头狮子已经张开了大嘴，露出了森森利牙，向森林会议的成员述说自己这头狮子究竟有多危险，这更让这群高层寝食难安了，因此他们需要稳定眼前的局面，再怎么说，谁都不想活在随时有人会反抗自己情势下，否则不管怎么位高权重，还是一点也不好受，对多数人而言，权力甚么的是其次，安心才是最重要的。

因此提倡中立区，结合众人共有的利益，让生活变好，也同时让高层们的权力变得稳定，这是高层们没有办法的选择，毕竟至少在现阶段，他们不得不承认自己斗不过祭司，而祭司那种以自焚为手段的招数更是他们做不到的，他们是以利益为中心结合的团体，不可能找到愿意以自杀来护卫全体利益的成员。

但是，高层之中也有人这么想的——如果能引入其他人，包含海盗也好，南方人也好便能够冲淡祭司们的影响力。

不管如何，森林的高层们不论哪一方都不是擅长与群众和权谋打交道的人，所以他们眼前能冀望的终究只有成立中立区此一行为。

因此，在海洋协定再次召开的会议中，对于中立区设立是否同意这件事沿岸防卫队的人获得高层指示，相当积极参与，再加上与海盗与森林会议的合作关系，定出了许多的条款，其中多半是排挤南方人的条约。

面对这种情况，凑反倒是不动声色，因为她能够简单看出这些高层在压制祭司上大概不剩下多少本钱了，换言之，继续搞下去，祭司必定是大胜，因此她并不打算现在就出手，继续观望森林住民间势力的起落与发展才是最好的决定，反正往东方的商路在她手上，不管何时她都有重新回到游戏场上的权力。

“既然中立区的细节谈妥了，那么，中立区该设在哪个港口想必各位也有方案了。”

凑随口说道，反正这一局她参与的不多，所以随便一点就行了。

“当然，这是我们的想法。”

几名沿岸防卫队的成员将地图摊开，凑看了之后稍稍皱起眉头，这些被选上的地点非常散乱，怎么看也不像要做生意的地区，就算考虑到各高层的势力分布，那也是一张突兀的画作。

——这怎么回事？这有甚么用意？

凑的表情与各商人相同，即使考虑到了防卫策略，这种配置依旧一点道理都没有。

——防卫？等等！难道……

凑再仔细看了一次地图，重新思考，赫然发现这些港口离山区都有一段距离，换言之，森林住民们的防卫线是反过来的，他们为了防范祭司已经做到了这种地步。

不妙，更加不妙，凑与熟识的商人聊过几句以后，回过头便同意了森林住民们的布局，对她而言，只希望接下来的灾害难控制在能够接受的程度。

南方人的让步让森林住民们自以为胜利，而这也是少数一次凑站在森林住民高层这一边，希望他们争气点，别被打倒的一次，虽然她实际上不怎么怀抱希望就是了。

在冬天过后，风雪渐息，草原上的花朵悄悄盛开的季节，中立区也开始在各港口动工了，至于情况为何，各势力均屏息以待。