军委会议还是开了。

这次会议，张国焘仍然是按何特派员出的馊主意开的，名日紧急会议，不让师、团干部参加，会议的议题就是研究如何继续进攻的问题。为了争取主动，张国焘首先提出：攻下麻城，攻下宋埠、黄陂，打到武汉去！

总指挥徐向前和总政委陈昌浩深感到部队经过七、八个月的连续作战，十分疲劳，亟待休整。陈昌浩首先发言说：

“自从去年秋天洗马畈战斗以来，红军连续作战，疲惫已极，当务之急是养精蓄锐，休整训练，应当停止外线进攻作战，把主力摆到鄂豫边界，一脚踏在根据地，一脚踏在白区，边休整部队，边掩护地方开辟工作，为粉碎敌人的围剿作准备。”

徐向前同志立即赞同陈昌浩同志的意见，并作了进一步的补充发言。他说：

“我和总政委多次交换了意见，刚才，总政委的意见我完全同意。这样做，老区既能巩固，新区又能发展，同时，部队主要就粮于新区，还可以减轻老区人民的负担，乃一举数得之策。现在，敌人的围剿部署尚未完全就绪，仅在我根据地边缘地带构筑工事，作些小规模的侦察性进攻，现在转入反“围剿”的准备工作，尚有比较充裕的时间。我和总政委为此专门写了一份报告，不知张主席看后有何意见”

张国焘根本没有看，又找不到何特派员，文件又不知在哪里，只是吞吞吐吐的，讲不出所以然来。这时，另一位领导立即发言说：

“我不同意他们二位的意见，现在的国民党军队，已被红军打得溃不成军，处于‘偏师’地位，新的‘围剿’不会来临。现在红军应乘胜利余威立即南下麻城一带击敌，开拓南部工作，威胁武汉。”

徐向前同志听了，立即反驳说：

“蒋介石的黄埔系精锐部队还没拿出来，我们打的都是些杂牌军，怎么能说面临之敌是国民党的‘偏师’呢”

因为这是一个涉及全局的行动方针问题，双方各持己见，争论相当激烈。

张国焘因为心里早就打定了主意，会上很多好的意见，他一点也听不进去，其实，开这样的会议，也是形式而已，从某种意义上讲，他也常常喜欢利用某些会议，强行通过一些决议，形成组织决议，思想通也得通，不通也得通，谁要是不执行，就以对抗组织原则论处。张国焘这会儿见双方争执不下，便强行做出了组织决定，他说：

“我认为双方都把意见摆出来是好的，但是我们不能无休止的争论，形势已经使我们必须做出决定，要对中国革命作出最大的贡献。现在的形象，国民党迁都洛阳，说明它进攻苏区失败，已成为帝国主义的走狗。从此在进攻苏区与红军的战场上，主要的火线将由帝国主义所直接担负。而国民党政府及其它军阀只担任‘偏师’的任务。目前我们不是冲破敌人的‘围剿’，而是要根本消灭‘围剿’，要不停顿的进攻，胜利了要再胜利，坚决采取进攻的策略，夺取武汉门户与湘鄂两苏区取得联系，造成包围武汉的形势，准备直接与帝国主义作战。所以，分局决定：红军立即向麻城地区开发。动员口号是：进攻！出击！战斗！攻下麻城，攻下宋埠、黄陂，打到武汉去！”

七月天，骄阳似火，气候炎热，便道上尘土飞起很高，与天上的灰气连接起来，结成一片毒恶的灰沙阵，烫着行人的脸。处处干燥，处处烫手，处处憋闷，天地就像一个大蒸笼，使人喘不出气来，狗趴在地上吐出舌头，骡马的鼻孔张得特别大。就是在这样恶劣的气候里，张国焘要红军不停顿的进攻，不停顿的前进，不少指战员患烂脚病，忍着疼痛，拖着红肿的脚板强行军，十分艰苦。就是这样的情况，部队服从命令听从指挥，叫南下就南下，不管多么疲劳困苦都挺得住，没有任何怨言。

麻城、宋埠、黄陂地区为敌两个师及一个旅驻守，互为犄角。麻城以北的福田河、黄土岗，为地主反动派武装盘踞的堡垒。红军南下后，当即向麻城外围据点发起猛攻，以实现孤立和围困麻城，吸打黄陂、武汉方向的援敌的作战企图。

七月七日至八日，红军首先占领了骑龙铺、长岭岗、阎家河、梅花脑、邓家竹园等地。并于红石堰、七里桥一带全歼敌一部，俘敌旅长以下官兵二千余人，缴步枪二千三百余支，机枪四十余挺，迫击炮四十多门。进而以主力控制麻城以西的霸王山、麻姑洞至红石嘴一带高地，围住驻城西南中馆驿的敌人，切断了麻城与宋埠、歧亭、黄陂的交通线，待机打援。同时，还以一部分兵力与地方武装配合，将麻城周围纵横百余里的地主民团一扫而光，毙俘敌上千，俘获一批土顽首领，顽固的白色堡垒黄土岗、福田河亦被解放。麻城之敌，陷入红军的重重包围之中。

方面军总部决定以三个师担任攻城任务。一团则在料棚地区作翼侧掩护。

这天早晨，火红的太阳刚刚露脸，阵地上就蒸腾起灸人的热浪。由于没有敌情，战士们都在抓紧这个难得的机会小憩。许其朋也找了棵树荫坐下，刚刚点起了一袋烟，一营长汪大贵笑嘻嘻地凑了上来：

“副团长，嘿嘿嘿……”

看他那副神情。许其朋知道他个“烟鬼子”准是又断顿了，顺手把烟袋递了给他。汪大贵动作麻利地装好烟，点上火，猛吸几口，然后压低了嗓门说，

“副团长，近来我总觉得仗打得不对劲”

“什么”许其朋一下子没听清，追问了一句。

“你想想，麻城这根骨头啃了两次，啃也啃不动，丢也丢不开，把部队拖成了什么样听说国民党又‘剿’来了，这样下去昨行……”

汪大贵的话虽然不多，但是也说到了许其朋的心坎上。最近一时期以来，许其朋的心里也常常在嘀咕，部队已经连续打了八个多月。每天不是行军，就是打仗，战士们的体力消耗是可想而知的。作为团的指挥员来说，许其朋虽然深信自己的战士能够经得住各种磨炼，但是，疲惫之师往往是很难打出好仗的呀！想到这里，许其朋不由地点了点头，拿起烟锅大口大口地猛吸起来。