蒋介石灭我之心有增无减。第三次围剿鄂豫皖革命根据地的计划破产后，便又开始了第四次围剿的部署。

五月二十二日，国民党政府军事委员会正式公布由蒋介石亲自出马，担任鄂豫皖剿匪总司令。六月十二日，蒋介石在庐山召开军事会议，重新组织力量，计划对根据地实施新的围剿，企图在短期内扑灭红军。蒋介石在庐山军事会议确定了三步棋：第一步，搞垮湘鄂西革命根据地；第二步，搞垮鄂豫皖革命根据地；第三步，搞垮中央革命根据地。这是一个集中兵力，各个击破红军力量的计划，用心险恶。蒋介石亲自出马，积极部署对鄂豫皖革命根据地的前所未有的大规模“围剿”。

蒋介石的“鄂豫皖三省剿匪总司令部”设于武汉。下辖左、中、右三路军。除左路军专对湘鄂西区外，中、右两路军共二十四个师又五个旅约三十万人，全力围攻鄂豫皖根据地。

中路军由蒋介石亲自兼司令官，指挥六个纵队：第一纵队三个师，位于潢川、固始、光山地区；第二纵队四个师，位于罗山、信阳地区；第三纵队一个师和一个骑兵旅，位于京汉路信阳至广水地区；第四纵队两个师和一个特务旅，位于麻城、宋埠地区；第五纵队两个师，位于蓟春、广济地区；第六纵队两个师，位于京汉孝感、花园地区。总预备队两个师，集结于汉口。另有一个师位于京汉路两侧，一个师在浠水，一个师在光山，为二线“驻剿”部队。右路军司令部设六安，指挥三个纵队。第一纵队一个师，位于正阳关地区；第二纵队三个师，位于六安、霍山地区；第三纵队两个旅，位于霍山以南及潜山地区。总预备队约两个师，集于合肥。夏梦石的所有部队分在中路和右路。

总计敌人用于围剿鄂豫皖根据地的兵力有九个纵队，两个预备队，约三十万余人。其中有八个师，为蒋介石之嫡系精锐。另有四个航空队，随时支援作战。敌主力布于京汉路东侧，以中路军之一、二、三纵队为主攻，四、五、六纵队和右路军为助攻。战术是：“纵深配备，并列前进，步步为营，边进边剿”，遇红军主力，则据地固守，待援合围，击破红军主力，则并进长追，四面堵击。企图第一步占领黄麻城和七里坪、新集、宋埠等要地，将红四方面军主力驱出鄂豫边区；第二步东西夹击，进占皖西根据地，然后自北而南，将红军主力压缩到长江北岸予以歼灭。以上部署，经过蒋介石六月二十九日到武汉亲自策划后，即开始行动。同时，提出所谓“三分军事，七分政治”的反动口号，强化政治机构，改组反动地主武装，动员土豪劣绅“回乡执政”。

敌人的这次“围剿”，情况是严重的。但粉碎“围剿”的有利条件也是存在的。这就是：鄂豫皖区红军取得了第三次反“围剿”的伟大胜利后，士气高涨，械弹充足；根据地空前扩大，红军诱敌深入，在运动中予以歼敌有回旋余地。而敌人方面，屡遭惨败，心有余悸；嫡系与杂牌军之间，有矛盾可以利用。如果分局能正确分析情况，确定正确的战略方针，粉碎敌人第四次“围剿”是完全可能的。