八月天，是酷热的日子。在酷热的天空下，天色蔚蓝耀眼，带着那种即将变成火红的橙黄，就像金属接近炉火时一样，空气在灼人的阳光下颤抖和闪光，土地被烤裂了，天的尽头给太阳烤得冒烟，土路上的尘土飞起多高，与天上的灰气连接起来，结成一片毒恶的灰沙阵，烫着行人的脸。处处干燥，处处烫手，处处憋闷，使人喘不过气来。狗趴在地上吐出舌头，骡马的鼻孔张得特别大……

楚汉华、张琢、许其朋带着全团指战员，冒暑日夜兼程南下，这会儿，他们带领队伍越走越快，脚踏着那焦干、滚烫的土路上，一步一串白烟，空气又热又闷，像划根火柴就能点着了似的。为什么大热的天他们领着部队要走这么快昵原来这里面也有一场革命生死关头的争论呢！

当然，上面的争论，团一级的领导一般是不让参加的，但是那些争论也是瞒不住下面的。

这场争论是这样引起的。

粉碎敌人的第二次围剿后，红军领导人鉴于外线敌人暂已处于守势，而根据地内粮食供给十分困难，曾向分局建议：留一部分兵力结合地方武装扫清商光等地的反动武装，集中主力南下蕲（春）黄（梅）广（济）地区，恢复根据地，解决粮食问题，并牵制敌人，配合中央革命根据地的反围剿斗争。但是，分局书记张国焘不同意，硬给扣上了一顶“左倾路线残余”的帽子，予以否定，命令红军去商光城亲区，解决张荆歧的反动民团。因张荆歧所部大搞坚壁清野，威胁群众，逃离家园，红军所到之处，荒无人烟，供应发生了严重困难，不时遭敌反动游击的袭拢，短期内很难取胜。红军领导人复向分局和军委申明理由，希望采纳原来的建议，但又遭到张国焘的反对，指责红军领导的意见是“揭开了左倾路线的面具而来了一个实际工作的机会主义”。在一次分局扩大会上，红军领导与张国焘等人，围绕红军主力是否南下问题，展开激烈争论。时值中央革命根据地反三次围剿开始，红军主力南下作战具有配合作用，红军领导同志的意见，得到与会多数同志的支持，在这种情况下，张国焘不得不暂时放弃了原来的主张，同意部队南下。会议决定：在巩固现有阵地的基础上配合中央革命根据地的反围剿斗争是最迫切的任务，为此，红军以少部兵力留在根据地巩固阵地，以主力部队南下向外发展。

后来，在具体行动部署上，不料又发生了分歧。张国焘推翻了原来的南下决定，认为要援助中央革命根据地，红军就得进攻和威胁大城市，要红军攻英山，出潜山、太湖，进攻安庆，威胁南京。显而易见，这是个冒险主义的计划，和左倾路线攻打武汉的味道差不多。红军领导人不同意，还是主张先打英山，后出蕲、黄、广，威胁长江，策应中央革命根据地，使鄂豫皖根据地与蕲、黄、广连成一片。最后，张国焘拍板，硬是按他个人的意见作了决定。

对张国焘，大家都不太熟悉，认为他长期在中央工作。又到过苏联，的确都很尊敬他。没想到这个人那么凶，来了就给人扣帽子，打棍子，今天狠批这个人，明天开除那个人的党籍。可他是党中央的代表，鄂豫皖分局书记，你思想上不满意，组织上要服从的。下级服从上级，在战争环境中特别强调。可是，谁对他又有什么办法呢！

这会儿，因为天气酷热，人们的嗓子里都快冒烟了。许其朋是有一身武功的人，这会儿也感到有点受不了了，他说：

“团长、政委，我看还是休息一会吧。像这么走法，走到英山，部队也垮了，还能打仗吗”

“副团长的意见是对的。”张琢指那被太阳烤得干裂的土地，说：“我们像在一口大烤炉上行走似的，休息休息也需要。磨刀不误砍柴工。让大家喘口气，喝点水，再加快点速度，我看不会影响战斗行动的。”

楚汉华看看天色，老天爷好像故意要跟他们刁难似的，灼人的热风硬往他身上刮。他又看看队伍，一个个都是疲惫不堪，好像都要倒在路旁似的。他无可奈何地叹了一口气，说：

“好，到前面大树下休息，那儿正好有一条河，让大家喝点水，然后再走。”

命令传到后面队伍里，大家一看前面的大树和河流，顿时活跃起来了，脚步也加快了。一到了河边，大家捧起水，先痛痛快快喝了几大口，然后就将水往身上潦，有的人索性就下了水，把衣服也弄湿了，这样就更好解暑。大家喝足了水，洗了脸、头、手、腿、脚……这才陆续到河旁的大树下休息。队伍休息下来，楚汉华、张琢、许其朋这才到河边去喝水、洗脸、洗脚。

奇渴之后，能喝上一点水，真比喝蜂蜜还要甜。疲惫之极，能得到一点休息，比得到什么都美。每碰到这样的时候，这样的情况，他们都是让士兵们先去享受，到最后自己才去。楚汉华、张琢、许其朋刚喝几口水，徐刚跑来叫了：

“团长、政委，师部徐参谋来了，叫你们赶快去见他，说有紧急任务。”

“好来！”楚汉华几个人听说有紧急任务，又抓紧时间喝几口水，便赶紧来到徐参谋处。

徐洁是骑着马追赶来的。马的全身都汗透了，张大鼻孔在噗哧噗哧地喘气。徐洁看来也是累得很，坐在一棵树下，用草帽给自己扇凉。他看到楚汉华他们来了，笑呵呵地说：

“你们跑得真快，我骑着马都追不上，你们看，马快累死了，我也快累垮了。”

楚汉华性子急，也没有闲工夫开玩笑，着急地问：

“徐参谋，有什么紧急任务”

“看把你着急的！”徐洁端起徐刚给他舀来的一茶缸河水，猛喝几口，然后说：“徐师长让我赶来告诉你们，不管路上有多少困难，天黑的时候，一定要赶到英山，而且要保证能立即投入战斗。现在离天黑还有五、六个小时，从地图上看，也还有五十里，这么热的天，走得这么快，确实是一件很困难的事。”

没等徐洁把话说完，许其朋就抢着说：

“徐参谋，你就放心吧，我们能按时赶到。”

“我的意思是，你们要是能提前赶到，越向前提，越能争取更多的准备时间和休息时间，打起来胜利的把握就更大。”徐洁说：“我一路追赶你们，心里总是憨着一口气，我们鄂豫皖根据地的人民流了多少血，作了多大牺牲，好不容易才得到了今天的胜利，没想到现在倒要听别人来摆布。”

“徐参谋，我们心里明白得很。”楚汉华说：“自古以来，谁都明白一个道理，顺民心者得天下，凡是不顾民意，自己一意孤行的人，手里不管抓多大的权力，也是长不了的。”

这些话虽然没有指名道姓，但四个人心里都非常明白，张琢怕这些话说多了，万一被部属听到了，要影响到部队的情绪。张琢说：

“徐参谋，你是跟我们一块走，还是回师部”

徐洁明白了张琢的意思，说：

“我哪也不去，就在这儿好好休息，等后面的部队到了，再去追赶你们。”

“好吧，我们一定要为鄂豫皖人民争口气。”楚汉华说：“任何艰难困苦，我们承担着，任何流血牺牲，我们也不怕。顶多再来一次暴动，再来一次大流血。”

“好啦，好啦。祝你们成功。”徐洁说。

楚汉华立即整理部队，又带领大家疾步向前了。