在暗洞里躲了一天，大家都觉得似乎过了多少年，十分着急，到了晚上了，少数人要出去活动了。

楚汉华、罗大虎决定到阮春荣老汉家去，一是看看有什么情况，二是赶快想办法筹粮筹款。他们有一个共同的想法，什么事都是一等二靠三落空，一想二做三成功。所以，他们要赶快活动找出路。

临行前，郭志浩、戴树民特别交代他们，不管遇到什么情况，不准打起来，不能让敌人发觉，这是一条铁的纪律。

楚汉华、罗大虎从秘密的出口钻出洞，因为雪后不久，虽然在大深山里，他们也很注意不留下痕迹。

他们直奔山下而去。

夜很黑，没有月光，借着雪光也看不很远，楚汉华凭着自己的记忆向前走，约摸三更天，他们到了阮春荣老汉的家。

这是个典型的贫穷农户，三间草房，东首一间是老汉住的，西首一间是朱玉花小两口住的。楚汉华把耳朵贴在东首窗户下听听，老汉睡得很熟，鼾声均匀。他又到西首的窗户下听听，小两口倒没有睡着，还在悄悄地说话哩。只听朱玉花说：

“这些兵围着山也不走了，救我的那些人也不知道怎么样了，真使人放心不下。天亮后，你跟公公上山去看看吧！”

这时，只听阮玉堂说：

“我跟爸说了，他说这些兵是夏梦石派来的。夏梦石跟方丈有冤仇，要看一看再说，不能轻易上山。”

“那你不能到镇上去打听打听吗。”又是朱玉花着急的声音。

“我不是到镇上去了吗，看到人来人往很多。”又是阮玉堂不紧不慢的声音。

“亏你是个男子汉。”朱玉花责怪起丈夫来：“问都问不清楚，明天我去。”

“看把你着急的。”阮玉堂说：“明天我再去一趟。”

小两口说话的声音虽然不大，但躲在门外窗户下的人，能听得清清楚楚，这使楚汉华他们很受感动，觉得这是个很可靠的人家，便上前敲门。楚汉华轻轻地在门上敲了三下，里面一点声音也没有了，他接着又轻轻地敲了三下，阮玉堂问：“谁”

“是我。”楚汉华一边回答，一边又用手轻轻敲了三下门。

这样的三次敲门，是他们事先约定好的。阮玉堂一骨碌起床，出来开门。

屋里的灯亮了，全家三口人都起来了。

罗大虎这是第一次来，老汉在山上见过罗大虎，小两口没见过，楚汉华便给他们做了介绍，小两口都很喜欢罗大虎，尤其是朱玉花更是喜爱得不行，一会儿问多大岁数，一会儿又问兄弟几个，看到罗大虎穿的鞋露了脚趾头，心疼地说：

“哎哟，小孩子冻坏了脚怎么办”

“没关系，我的脚不怕冻。”罗大虎不好意思地说。

朱玉花高兴地笑起来：

“真是小孩子。”

朱玉花嘴里总是叫罗大虎小孩子，大虎听着又高兴又不高兴，高兴的是阮家三口人对他们很亲热，使他处处都感到温暖，不高兴的是，总觉得朱玉花才比他大几岁，不该叫他小孩。他在队伍里是最小的一个，他最怕人家说他小，平时你叫他大虎他高兴，叫他小虎他噘着嘴不理你。

朱玉花边说边做饭，一会儿饭熟了，两个人吃饱了饭。楚汉华便把筹粮筹款的事跟老汉商量，老汉觉得一家一户地借，容易暴露，再说穷人家也借不出多少，还不如找个大户人家借。

楚汉华、罗大虎觉得老汉的意见挺好，便问老汉附近有哪些大户人家。老汉说附近有三家大户。第一家是离村半里的郭大户，名叫郭长海，原来家境并不富裕，但此人会坑蒙拐骗，到汉口去行商，发了横财，成了暴发户。他家田产倒不多，金银财宝却多得很。第二家是远一点的曹二福，肉头地主，有钱有粮。第三家是罗家岗的大地主罗有田，有钱有粮有当铺，还有二十多条枪。

根据三个大户的情况，楚汉华觉得先去找郭长海最合适，离得近，没有枪支，也没有保家的，加上他为人不善，乡邻都恨他。阮春荣老汉觉得楚汉华说的有道理，但有点担心，问：

“你们两个人行不行”

“我们有家伙！”楚汉华拍拍腰中的枪。

“好吧，我领你们去。”老汉说。