第一个到会众面前显身手的是白枪会的教师爷,此人姓高,名高九,诨名高九老哥。说是高九老哥,其实身高不到一米四,同一般人比,矮得出奇。矮身短腿,可脑袋特别大,脚也很大,可能他聪明就聪明在头大脚大上。
他练就的是一身轻功。这会儿,只见他脱光了上身衣服,穿一条白长裤,到了场地中间,摇摇摆摆走了几圈之后,嘴里念起了咒语。
他刚将咒语念完,从白枪会的会众里,走出一个人来,手里拿着十多捆粗火纸,围在高九老哥的身周围,然后把火纸点着了,熊熊的大火燃烧起来,眼看着那大火就要把他吞噬了,人们都在为他担心。这时,人们见到在那火堆里,嗖地一声,冒出一个黑东西来,人们再一看,高九老哥就像一只蜻蜓落在白枪会会首坐的椅子靠背上,脚朝天,头朝下,只用一个手指头顶在椅背上。原来他这一身轻功也是赫赫有名气的。刚才的那手功夫,算是他的一个绝招,在火快要烧到他的时候,他纵身一跳,毫无声息地离地三、四尺,用手往前排长凳一弹,弹到了后排大桌上面的椅子上,用左手的无名指勾在椅背上,凭借着一指之力自由自在地悬起整个身体。
大家一看,马上喝彩。在大家喝彩的时候,他又一纵,纵加到火堆里,连连地大声哈叫着,然后举起手在空中画圆圈,把纸灰搜罗起来,放到嘴里吃了。稍停片刻,又有两个白枪会的人,搬来两块烧红了的砖头,往场中间一放,高九老哥先在场上跑了几圈,哈叫几声,然后脱了鞋,往烧红了的砖头上一站。
场上的人都看得很清楚,高九的两只脚下冒起了烟,靠近一点的人,都能听到他脚下的皮肉被火烧得嗤嗤作响。这样,过了有两袋烟的时间,又一个白枪的人,端来一盆水,往砖头上一倒,立刻冒起了一团白烟,高九趁机一个跟头,就像腾云驾雾似地走了。他一个跟头翻了有丈把远,两手着地像蜻蜓倒立,然后跟人走路一样快地顺着场地周围爬了一圈,大家看得很清楚,他的脚底板一点也没有烧着。
这也是高九的轻功绝招,两块烧红的砖头往场地中间一放,他趁场上人两眼都看着砖头的时候,在两只脚趾间各放了一根寸把长的树枝,凭他的轻功,站着不动,任凭树枝被火烧得冒烟。等那树枝烧得差不多了,别人端水来浇时,他顺势又一跟头,把烧剩的一点树枝早抛出几丈外去了。
高九老哥的表演,连连得到喝彩,张荆歧和杜金花更加高兴。
第二个出场的是扇子会的教师爷,此人姓武,名海儿,诨名尖猴孙。瘦长个,虾公腰,长脖子,小脑袋,浑身瘦得只有骨头架。有人说他脑袋没有四两,那是有点过分。他脑袋上也是小脸小眼小鼻小耳朵,脸色惨白的像一张宣纸。这会儿,他穿一件蓝大褂,戴蓝帽,穿蓝鞋,胳膊上挎一只竹篮子,拿一把鹅毛扇。他来到场地中间,先是念咒语。念完咒语,就顺着场子转,一会儿扭扭屁股,一会儿扭扭腿,一会儿闪闪腰,脸上笑眯眯的,扇子不断地从脸面前往篮子里摇,说来也怪,只听拍打拍打的响声往篮子里掉,好像真有打来的子弹掉进去似的。他一边扇扇子,一边唱喏道:
枪炮响,扇子动,
子弹进篮打不中,
打不中来打不中。
尖猴孙武海儿也有些功夫,他地场上转了几圈,见没有人喝彩,便又念咒语。
念过后,他闭上眼,浑身猛地一抖,好像有神附入体内,跟着就陡然旋身急转,手舞足蹈。
这时从扇子会的队伍里走出一个人来,大声问:“何人下山?”
武海儿尖声答道:“我乃悟空,刀枪不入也。不信就拿刀来试一试!”
这时,又走出一个人,早已准备好了一柄开了刃的九环大刀,举起来哗哗响着,直朝武海儿冲过来。这时,他拉开衣裤,一运气,肚子鼓得像扣上去的小脸盆儿。那人举起的九环大刀,用力砍在他的肚子上,只听“咔”一声,大家吃一惊,抬眼看去,他的皮肉一点也没有伤着,刀刃砍过之后,只有一道白印,慢慢地,白印没有了。
武海儿愈发神气了,又大声喊道:“拿洋枪来,我也不怕!”
这时,又跑出一个人来,从香案下取出一枝洋枪,洋枪里塞满了掺着砂子的火药,那人把枪口对着他,他不但不避,反而把肚子凑近枪口,带着一股刚烈气息,发出刺耳的尖叫声:“开枪,打呀!”
那人果真开了枪,只听轰在一声响,硝烟飞过,他毫无损伤。众人看得真切,他不紧不慢地像掸土一样,把打在他肚子上的沙子,用手拂下去。
他这枪打不进、刀砍不进的两手绝招,过去从没有表演过,这会儿,大家看了都很高兴,喝彩声如雷一样。
接着是大刀会的教师爷方二冲和孝子会的教师爷李黑头表演,他们都是舞大刀的,两人对打了一阵,大刀明晃,使人眼花缭乱。
场上又一阵喝彩声。
张荆歧和杜金花看了这些表演,真是大饱眼福,他办会以来,第一次聚众这么多人,第一次看了教师爷的绝招,心里真是高兴得不得了。他办会就是要会众相信附神上法,通过今天的表演,使会众们更加相信刀枪不入的神话,他怎能不高兴呢!
张荆歧正在高兴的时候,觉尚出场了。这觉尚自称武当山来的高手,在教师爷中排第一位,他看前面的教师爷都拿出了绝招,一心想超过前面,便急着出场。张荆歧一看他出场,忙说:“慢!”
觉尚正要表演,听到制止声,不觉一怔。张荆歧制止自有他的道理。他很赏识觉尚的武艺,但不喜欢他的人品。觉尚有多大本事,他始终弄不清楚,他总怕自己的命可能要伤在觉尚的手里,所以就处处存着戒心,这样,他就派人暗地查访,寻找武林高手,平时可以相互制约,到节骨眼的时候也好有个防范,这样,就找到了一个叫顾泉的,诨名活葫芦,家住河南登封,很有几手功夫,别人问他是不是当过少林寺的和尚,他说没有,问他功夫从哪学的,他说是祖传的。张荆歧就想让他和觉尚比试比试,今天正好是个机会。觉尚不明原由,便问:
“总会长,在今天这个场合,我作为教师爷,应该多表演几手。”
“我也是这样想的。”张荆歧说:“所以,专门找一个人来和你比试比试。”