他们在回镇的路上，罗英说：“我想问你一个问题？”

“好啊，问吧！楚汉华觉得他们刚才弄通了一些革命道理，心里很高兴。”

“你说共产党好不好？”她问。

他愣了，这还要问吗，他闹革命不就是因为看到共产党好，他说：

“共产党领导穷人打土豪劣绅，是我们穷人的救星，我看到共产党好，才跟着共产党闹革命！”

她觉得该是把话点明的时候了，问：“那你想不想参加共产党？”

“想不想参加共产党？”他惊讶地重复一句。她的这句问话，就像一块石头投进平静的水里一样，使他脑海里泛起了一层层涟漪，他心里挺纳闷，自从武汉回七里坪那天起，干的就是共产党的事，天天闹革命，做什么事不落别人的后，开什么会参加，弄到现在怎么还不承认我是共产党呢？不对，难道说，这里面……他不愿意多想，着急地问：“你是跟我开玩笑，还是糊涂啦，几个月前，我不就参加共产党了吗！”

“那我怎么不知道。”罗英问：“你什么时候参加的？”

“从武汉和你们一块来，还不算参加。”楚汉华认认真真地说：“全镇上人，谁不晓得我是共产党，就是你罗英心里也全明白呀！”

她感到在楚汉华这样的同志面前有些内疚，思想教育工作应该做在前面，在入党这个问题上就没有给他讲清楚。她说：

“这不能怪你，是我们没有讲清楚，你是做了几个月的革命工作，而且做得很不错，但你还没有参加党，你看徐吉，他做革命工作比你还早，他也还没有入党。党是有严密的组织，有一定的会议……”

罗英这么一说，楚汉华着了急了，问：“罗英同志，你看我能参加吗？”

“我就是为这个事来找你的。”罗英说：“加入党要自觉自愿的。”

“我自愿。”楚汉华说：“我非常自愿。”

“这就好。”罗英说：“我把你的愿望转达给党组织，让大家讨论，你不要着急。”

“我们七里坪穷兄弟们很多。”他说。

她觉得有些事跟楚汉华通通气也可以，便说：“要分批发展。第一批准备发展你和戴孟雄、许其朋，你看怎样？”

“两个人确实不错。”他说。

“有一个问题我想问问你。”

“什么问题？”

“许其朋怎么到七里坪的？”罗英说：“从武汉来的人谁也说不清，问他，他唉声叹气不肯讲。参加党，什么事都要向党说清楚的。你能不能把他的事详详细细跟我说说。”

“唉！哪家穷人没有一段苦难史。”楚汉华说：“镇上人光知道他是逃荒来的，起先我也不知底细，后来，我们在一起情投意合，亲如兄弟，他才告诉我，这事我答应过他，替他保密。现在，我讲出来，请你也不要讲出去。”

“行。”她说：“保证做到。”

于是，楚汉华讲起了许其朋的一段悲惨遭遇。

许其朋原是顺河乘马岗人。小时候，家里人口多，仅有三分耕地。他成天跟着父兄放牛、砍柴、拔草，过着糠菜半年粮的苦日子。那年代，军阀，豪绅鱼肉乡民，他的家乡又是远近闻名的土匪窝子，兵匪勾结，闹得家家鸡犬不宁，村里的年轻人为了防身，都学有一点武术。他五、六岁时，也跟着人家习武弄棍，并且招数精湛。

一天，他和哥哥在田坡空地上打斗玩，打了七十个来回，不分胜负。那时，恰巧被路过的少林寺禅师碰见了，禅师一直看他兄弟打完，才悄悄地跟在他们的身后，到了许家。

这是一个严冬的黄昏。愁眉苦脸的许母，听完了禅师要许其朋去少林寺的一席话，不由痛哭起来。

“哭什么呀？”许其朋走到妈妈跟前，说：“妈，我去了少林寺，可以有饭吃，家里也少一张嘴，这不很好吗！”

妈妈无奈，只好从屋里拿出一件破棉袄披在他身上。他告别父母，出家到了少林寺。

他在少林寺学了八年，禅师先教了他少林一百七十三下神拳，后又传武当张三峰原式太极拳，以后又传他铁砂掌与鹰爪功，练得一身硬功夫，伸指可洞墙，握手可断木，扫堂腿可踢倒树干。在许其朋离开少林寺回家的时候，禅师亲自送他出门下山，再三叮嘱他说：“你功已成，但出手过重，务必要小心，牢牢记住‘制怒’二字……”

他唯唯允诺，告别了禅师，回到了故乡。走到自家茅屋门前，轻轻敲了敲门，见屋内没有人应声，便破门而入，屋子里空荡荡的，他急忙闪身出来想问问邻居，可连一个人影也没有。

这时，他见不远处人声嘈杂，车马喧腾，便想前去看看，刚抬步，突然从身后来了一位青年人，忽闪着大眼睛，喊叫着：“嘻嘻，快去看，人骑人，人当马骑……”

他挤进人群一看，原来是村上的恶少，在殴打一位青年农民。他双腿一跳，挺立在恶少面前，厉声喝道：“把人扶起来。”

那恶少从来未听到过这样的口气，也没有见过这样有胆量的人，因为恶少家是这方圆十几里最有名的大财主，一贯横霸乡里，为所欲为，谁敢在他面前出口粗气呢。

这时，那被当马骑的青年，擦了擦眼睛，喊了声：“弟！”

许其朋一看，认出了正是自己的大哥。

那恶少看形势不好，抽身想溜，许其朋眼快，轻轻一跳，站在恶少面前，只见他用脚轻轻一勾，那恶少便应身倒地，弄了个嘴啃泥。

围观的人群哄地一下散开，乱了起来。这下可惹恼了那恶少，他爬起来，两手提了提裤腰，冲向许其朋，那恶少也学过武艺，许其朋一闪，又将那恶少弄了个嘴啃泥。许其朋原来只想教训教训他就算了，不曾想那恶少如此蛮横，不由怒火中烧，吼叫一声，飞身一跃，右腿往后一缩，只听叭哒一声，不偏不差一掌正好打在恶少的右肩上，恶少一个踉跄，许其朋伸出右腿朝他屁股上又轻轻一点，只听扑通一声，那恶少失去重心扑倒在地。

“好，打得好。”人群中齐声喊了起来。

这时，许其朋一时火起，早把禅师的“制怒”二字忘了，把千仇万恨都凝聚在那伸出的手指上，只见他轻轻上去一抓，那恶少“啊”了一声，身上出现了五个血点，一头栽倒，一命呜呼，归了西天。

“出了人命了！”人群一下子惊慌，忽地散去了。

许其朋一看，也觉得手脚发软，汗珠渗满额头，他伏下身，背起哥哥就跑。

他们跑了几个垭口，那恶少家里的人，又追了上来，把许其朋的哥哥抢去杀害了。他在外面到处躲藏一年多，又一打听，爸爸、妈妈也过世了，他没办法，就跑到七里坪来，隐姓埋名种地，发誓不再动武。

他到七里坪这些年，人们只知道他当过和尚，有些武功，但真正的底细，知道的人很少。

楚汉华讲了许其朋这段身世后，说：“他是个好人，有人背后议论，说他当过土匪闯下人祸才跑到这里来的，没有这回事，我可以担保。”

“我们相信。”罗英说：“你要劝劝他，他的一身武功对革命是有用的。”

“他发过誓，不再动武。”楚汉华说：“你想想看，动手动脚惯了的人，他能舍得丢吗？白天他不声不响，夜里还偷偷在练。最近我们夜里在农会办公室睡觉，我才知道。我问他为什么要练，他说拳不能离手。”