太阳渐渐地隐没到地平线以下了，晚霞散射出一片凌乱的光辉，映照到武汉的江汉路，映到长江码头，现出各种各样的色彩来，晚风掀起长江的浪头，一阵一阵向岸边扑来。

天渐渐地黑下来了，江岸码头上却一片繁忙，劳累的矛头，工人们，一个个扛着沉重的大包，吃力地向前走去。

楚汉华看了好大一会，他想这种繁重的体力活，自己能干得了的。于是，他们向码头走去。

“干吗？”一个沙哑的声音吼叫着，挡住了他们。

他们停了一下，看到在不远处站着一个人，这人是码头的工头崔二虎，那崔二虎将一顶斗笠拿在手里，不停地扇着。楚汉华很有礼貌地一鞠躬，说：“老叔，我想找活干。”

“找活干，找什么活干？”崔二虎停止扇斗笠，望着楚汉华大声地说道。

“给码头扛东西。”楚汉华指指自己的身架骨：“你看我身体多壮，我不怕活重。”

“你带多少钱？”

“钱，我是穷人，找苦力活做，是为了糊口，哪来的钱！”

“没有钱，还想找事做。”崔二虎从鼻子里哼了一声，“简直不懂得规矩。”

“老叔，这儿有些什么规矩？”楚汉华感到有点茫然。

“什么规矩。”崔二虎说：“工有工头，行有行会，谁来找事做都得给钱，要不，工头、行会的老爷喝西北风去！”

“能要多少钱？”楚汉华胆怯地问。

“你有多少钱呢？”崔二虎的声音更加响亮了，教训似的说：“在武汉这个地方，没有钱是寸步难行的。你要能拿出五十块大洋，我可以领你去见老板。”

楚汉华不由地暗吃一惊，就好像一瓢冷水从他的头上浇到脚下。他离开家时，好心的邻居们凑给他一点钱，总共也不到十块钱。

“想找差事，回去拿钱吧。”崔二虎说：“告诉你吧，出门要学点乖！这年头，你这样的年轻人，真不懂事……”

刚才，楚汉华几乎是连蹦带跑奔向码头的，现在，他从码头向江汉路走，几天的疲劳好像一下子都落到腿上似的，他的心里像塞进了东西。他慢慢地走到江汉路，十七岁的妹妹和十五岁的弟弟，坐在一个小巷口等着他呢。他们不敢住旅馆，不敢进饭馆，他掏出几个铜板，买了几块烧饼，三个人分着吃了。

夜幕盖住了武汉三镇，不大一会，街上的灯火稀少了，行人没有了，只有那昏昏暗暗的路灯在随风摇摇晃晃，照着不明不暗的街道，这正是1927年8月，武汉国民党政府继蒋介石叛变革命后，也与共产党决裂，叛变了革命，轰轰烈烈的大革命遭到失败，一度作为革命中心的武汉，又变成了血腥恐怖的城市，反革命政府到处通缉、逮捕共产党员，不断传来呜呜的警车声，和追人的吆喝声……

这样的夜，使人感到心碎。

楚汉华兄妹三人没有去处，也不敢在街上乱走，便找一个僻静处，楚汉波累得往地上一躺，就睡着了，楚汉菊开始跟哥哥说说话，但没说几句终因过度疲劳也睡着了。楚汉华也很累，也想睡，但他睡不着。他害怕到武汉是他的人生走错了路。

天上的星星在向他眨眼睛。夏夜的星星神秘得很，他看着看着，迷迷糊糊地睡着了。不知过了多少时辰，他被一阵吵闹声惊醒了。他睁开眼看看，天还没有亮，只听那边吵闹声越来越大：

“你半路下车，给我钱呀。”

“才两步路，要钱，没有。”

“你给五毛钱。”

“五毛钱，一个也不给。”

“哪有白坐车不给钱的，同我们卖苦力的为难。”

“什么？”

“你得给钱。”

“没有。”

“你不讲理，不给不行。”

“你讹我。”

这时，楚汉华听到那边好像打了人，便赶紧跑过去，一看，一个拉黄包车的被坐车的人打了，他急忙走过去，问：“什么事情？”

“他不讲理，还打我。”黄包车夫说。

“他为什么打你？”楚汉华问。

“天一黑我就拉上他，一个劲儿地跑，跑了大半夜，总叫我快点快点。”黄包车夫说：“到了这里，他跳下车就想走，我向他要五毛钱，他不给，叽里咕噜骂我半天，不给钱还打人。”

楚汉华看了看，虽然那路灯摇摇晃晃，但他还是看清楚了。坐车的人穿着大褂，手里拿着一根文明棍，满脸全是霸气。楚汉华碰到不公平的事，是不会袖手旁观的。只见他把袖头一卷，厉声地问：“车钱你给不给？”

那阔少见他的架势，一下子软了下来：“我给。”

那人掏出五毛钱，给黄包车夫，楚汉华又问：“这人就白打啦？”

“你要做什么？”那人是个欺软怕硬的家伙，眼睛总是盯着楚汉华，生怕他一拳打过去。

“再赔五毛钱损失费。”楚汉华说。

那人乖乖地又拿出五毛钱，灰溜溜地走了。楚汉华问黄包车夫：

“这家伙是那儿的，这样欺负人。”

“管他是哪儿的，现在这年头，有钱的总是横行霸道，这些倒霉的事不能提，提起来就气死人。”黄包车夫越说越生气：“这样的事我碰到不止多少次。”

楚汉华听着听着，暗自思忖：凭我这身力气，拉黄包车倒也是可以的，便说：

“老哥，我也想拉洋车，你有什么门路？”

拉洋车的叫马殿超，他听楚汉华想拉洋车，忙摆手：

“唉，这是个又受气又受累的差事，干什么不比这个强。”

“不瞒你老哥说，我家里揭不开锅啦。”楚汉华说：“我带着妹妹和弟弟出来找事做，总得想办法挣点钱糊口啊！”

“唉！这个世道，越有越有，越穷越穷，我叫马殿超。”黄包车夫说：“我看到穷人就可怜，好吧，我带你去试试。”

“马老哥，你真好，我叫楚汉华。”楚汉华立即把妹妹和弟弟叫过来，认了马殿超，然后，他说：“老哥，你上车，我来拉，让你看看我这身力气。”

“不妥，不妥。”两个人谦让起来。

马殿超自然拗不过三个人，他们连拉带抱地把他推上了车，楚汉华拉起来就跑。

楚汉华这是第一次拉车，不熟悉要领，但他有的是力气，一会儿跑，一会儿走，几个人一路上有说有笑，倒也很热闹。

在武汉，拉洋车也不是想拉就能拉的，是有车铺老板管着的。车夫有的人自己有车，有的人没有车就用老板的车，不管有车没有车，挣的钱都得交给老板，然后老板赏给多少就多少。楚汉华拉着车，由马殿超指路，拐了几个弯，就到了民生路的车铺。

车铺老板是个戴眼镜的老头，他多远地看见楚汉华拉着洋车进了铺子，而车子上坐着的竟然是马殿超，一看讹诈的机会来了，便走出柜台，问马殿超：“你从哪坐车到这儿？”

“江汉路。”马殿超不知老板要干什么，如实地作了回答。

“掏五毛钱车费。”老板的脸上冷酷无情。

“这是我拉的车子。”马殿超说。

“谁坐我铺子里的车子，就得花钱。”老板说：“你拉车，替我挣钱，你坐车，一样给钱，如果你不想拉这个车，想拉的人多着哩！”

马殿超不敢得罪老板，因为拉洋车每天多少也能挣几个钱糊口，要是老板不让拉车，就什么钱也挣不上了，想到这里，他鼻子一酸，从口袋里掏出五毛钱，给了老板。

楚汉华觉得这都是自家造成的，便想要替马殿超掏这个冤枉钱，老板一看，嘿嘿冷笑两声：

“你这位大哥，怎么拉了我铺子的车。要是租我铺子的车到外面去拉生意，一天给我五块钱。要是偷了我的车，那我就要报到警察局，你看这事怎么了结。”

“我只是帮马老哥拉了一会。”楚汉华耐住了性子，要是按照他的脾气，他咽不下这口气。

“我看你也不像偷车的。”老板的眼睛在眼镜片的后面狡黠地翻了一会，“这样吧，一天五元，你拉了一会儿，给一元。”

楚汉华的眼睛里快要喷出火来，马殿超暗示他千万不要发火，他又把口袋里那五毛钱掏出来，给了老板，说：

“我只有这五毛钱了，那五毛钱记在我的名下，以后还。”

“可以。”老板把钱装起来，看了看几个人，说：“都给我出去。”

“老板。”马殿超说：“这位兄弟家里揭不开锅了，想在我们铺子里拉洋车。”

“是吗？”老板盯着楚汉华又望了一会儿，真是好壮实的小伙子，他取下眼镜，放在嘴里呵呵气，然后慢慢地擦拭镜片，不紧不慢地问：“你有洋车吗？”

“没有。”楚汉华摇摇头。

“没有车，那你得交一百五十元押金。”老板把眼镜擦好，又重新戴上：“不交押金，你把我的车子拉跑了，我到哪找你去。”

楚汉华不由地又暗自吃了一惊。

“我替他作保。”马殿超说。

“哼，真好大的口气呕，你自己还保不了自己，还要替他作保。”老板凶狠地挥挥手，“要想来拉车，赶快回去筹钱。”

任凭他们怎么苦苦相求，老板是一副铁石心肠，没有一点商量的余地。

马殿超送出楚家兄妹三人，眼圈都湿润了，说：

“你们再到别处去找找吧，实在没法，再到这儿来找我。”

又是一次碰壁，楚汉华什么也没说，他不想再让马殿超为难了。便领着妹妹、弟弟走了。

到哪去？他们顺着街道走了好长一段路，眼看着快到外国租界了。这时，他们看到一个男的一个女的两个外国人，在叽里咕噜地叫喊，身边有几只皮箱子，他们想，肯定外国人想找人扛箱子，只要能挣几个钱，给他们扛也可以。于是，他便叫汉菊一起，来到外国人身边，扛起箱子，问向哪里扛，不料，两个外国人叫喊得更加凶了，他们扛着箱子不知怎么办？

不大一会，开来了一辆汽车，到他们面前停下了。从里面跳出一个戴眼镜的女翻译，叫喊道：“混蛋，你们想把东西扛到哪去？”

“小姐。”楚汉华说：“我们听到他们叫喊，以为他们要雇人扛东西呢。”

翻译和洋人说了一阵，翻译说：“他们见你们穿的破衣烂衫，以为你们要抢他们东西呢，他们在叫警察。”

“他们误会了，我堂堂的男子汉，岂能做小偷。”楚汉华又失败了，只能无奈地领着弟弟妹妹，头也不回地走了。

他们不甘心地又试了几处，依然是毫无结果。

夜色苍茫，长江的水浪奏出有节奏的涛声，街道渐渐暗下来，路灯开始发出幽幽的亮光，楚汉华心里着急，明天要是仍找不到活干，那可怎么办呢。