冰奇楼兰

一处宽敞的房间中，窗明几净，外面阳光明媚，花团锦簇，万紫千红，但白波却面如稿灰地躺卧在床上，双眼无神，一付气若游丝的模样，随时都有撒手人寰的可能。

冰芝晶袅袅婷婷地走入房里，手端一碗莲子羹，脸上带着似笑非笑的神情，道：“父亲大人，这是我亲手熬煮的莲子羹，听说对你病情会有帮助。”

白波怒急攻心，眼神瞪大如铃，抬手想要指着冰芝晶却全身乏力，连发出声音的力气都没有，这个心如蛇蠍的媳妇，让他内心胆寒，谁知她闭月羞花的脸孔下，暗藏狼子野心，居然下毒，让他变成这付活死人样。

冰芝晶走到他身旁，轻声地道：“父亲大人，你不下台，白林还要等多久，你可以放心他是个孝顺的孩子，不过当妻子总要替丈夫分忧解劳，很多事他不方便出面，只好由我来处理。”

白波缓缓地闭上眼，似乎连看冰芝晶一眼都不想，冰芝晶不以为意地继续道：“邦联那群老议员，脑袋长茧遮住眼睛，只知道自己的利益，完全不顾冰奇楼兰的发展。”

白波依旧如此，彷佛冰芝晶所说与他无关，只是她的声音如恶魔的呢喃，如此清晰传入耳里。

“冰奇楼兰沉默太久了，世人都忘记它的存在，我们有需要让冰奇楼兰风华再现，自然要有霹雳手段，海菲斯或许是个不错的祭品。”

白波虎目一睁，心中愤怒这个野心极大的女人，会将邦联带入战火之中，却又充满无力感，如今的他只是个卧病在床等死的老人，权力如过眼云烟，宛如幻梦一场。

第七张乱世降临

圣凯王国

夜风飒爽，沁人心脾，内侍端来一碗热茶，轻轻地摆在国王伸手可及之处，随後静静地站在一旁等候招唤。

灯火通明的房间中，国王正在振笔疾书，偶尔停下笔，昂首凝思，又再度写下几行话，终於搁下笔，国王端起茶杯轻啜一口，眼中闪过莫名的神色，似缅怀追忆，使得他刚毅的脸庞线条便柔和许多。

声音如山林潺流，回荡在房间中，道：“罗赛，你跟在我身边多久了？”

“回国王陛下，三十一年又三个月七天。”

“你倒记得一清二楚。”

“国王对小人的恩情，小人这一生都不敢忘，侍奉陛下的日子，小人时时刻刻牢记在心。”

“你对我的忠心，我心里明了，在位二十一年，我不敢说自己英明伟大，得以让吟游诗人称颂，但夙夜匪懈，汲汲经营圣凯王国的一切事务，倒没有一时敢忘记。”

“陛下对王国的付出，大家有目共睹，自然会在圣凯的史册留下璀璨的一页。”罗赛衷心地道，国王的作为都看在他的眼中，从王子脱颖而出，上任的战战兢兢，每天劳心劳力地付出大半的时间在国家上，在位期间勤政爱民，政通人和，使得圣凯王国的实力蒸蒸日上。

国王望着自己犹如年轻人一般的双手，不知沾满多少血腥，多少怨魂在这双手之下哀号，缓缓地抚摸过书桌和坐了二十一年的椅子，把手留下抓痕，这是知道圣立格被魔族改造後，一怒之下的印证。

跟在国王身旁许久的罗赛，发觉今晚国王似乎不一样，以往都不会如此感性，福灵心至的他，突然有种不祥的感觉，脸上神情一变。

国王忽然面向他，脸色凝重，眼神锐利如刀，道：“不要问，这是皇家的宿命，王储等不及了，帮我传唤过来，顺便要达克宰相、费厄大臣、凯利局长来王宫待命。”

罗赛忽然双膝跪地，重重地磕了三个响头，带着汔声道：“小人这一生只侍奉陛下一人，无论生死。”话语之中，死志相当强烈。

饶是冷酷无情的帝王，又怎麽能无动於衷，但善於隐藏情感的国王，淡淡地道：“起来吧！去办好交付你的事。”

乘着夜风，抬头望天，繁星银河如飞瀑直下三千尺，不见盈月一片，惹得国王心头杂思纷然，几个相斗几十年的老家伙，相继先後，早他一步退出这个舞台，只剩下他一个，又有什麽意思呢！

夜星点点，宁谧寂寥，灯火晃映下的茕独背影，孤傲的心境，王者的哀愁有谁能懂，如人饮水，冷暖自知。

叩！清脆的敲门声，惊动陷入回忆洪流的国王。

“进来！”国王收起刚才的沉湎心思，君王的冷酷睿智，再度回到他身上，恍若两人。

圣迪克不知道父王为何要传他前来，加上心中有鬼，不免惴惴然，不过毒手好几次的活体试验，却又证明毒药隐密无虞，根本查不出任何线索，於是内心忐忑不定来到书房。

国王缓缓转身，双目如电，气势迸发，如滔天巨浪扑天盖地淹没圣迪克，在这一刻，圣迪克心中冷汗直流，虽然强抗着国王的沛然气势，但眼神已经有些畏缩，神情亦没有往日的镇定，要知国王在位一天，他永远都是毫无实权的王储，下令赐死他，再换上新的王储，只需要一道薄薄的命令而已。

“父王！”仅仅几秒，圣迪克便承受不住，缓缓地开口道。

国王眼中闪过一丝失落，似乎没有想到圣迪克会如此轻易地就屈服，淡淡地道：“这麽快就放弃，那为何还要下毒呢？”

圣迪克一脸震惊，绝对不是假装出来，冷汗如涌泉瞬间沾湿他的後背，凉飕飕的感觉却比不上他如遇暴寒的内心。

“父王，您说什麽？我怎麽可能。”圣迪克这时脑袋已经一片茫然，什麽名利权势已经抛至脑後，只是凭着本能地反驳，但在国王严厉的目光下，唯唯诺诺，一句话都无法说完。

唉！国王心中不禁暗叹了口气，原本以为敢为权力弑父的圣迪克，心地已经有所蜕变，但如今一试，让他失望顿生，要是圣立格在此，绝对会坦诚到底，而且针锋相对，如此霸气桀傲才能控制底下人的行为，圣迪克还是嫩了点。

其实国王的要求太过於严苛，要知王者威严长期以来的日积月累，早在众王子心中留下无可抹灭的深深畏惧，圣立格也是因为魔族改造的关系，才能与他抗衡，圣迪克如今还能挺直腰杆，说出话来，已经是不小的进步，要是放在他被夹持之前，这种心思根本连想都不敢想。

“罢了！”国王深深地叹了口气，感慨满怀地道：“你坐吧！”

对於国王截然不同的表现，圣迪克的心情如同云霄飞车，起伏不定，差点心脏麻痹而亡，此时的他只得乖乖坐下，局面已经不是他所能预测或控制。

“我的所有儿子中就属你最聪明，最会笼络民心。”

呃！国王突如其来冒出这一句，令圣迪克错愕不已，这与刚才似乎有点牛头不对马嘴。

“不过你有个致命的缺点，就是你的个性，为了要贴近人民不惜放软自己的身段，因此显得有些软弱，无法做到王者应有的冷酷和霸气。”

随着国王的话，圣迪克的心慢慢地稳定下来，假如国王要取他的性命，就不会和他说这些话。

“王者应该保持一份淡然的距离，就像一个国家的精神象徵，人民臣子需要仰望你，但不需要了解你，王者需要克制自己的慾望，割舍自己的情感，将圣凯王国摆在首位，就算是凤雪舞也不能例外，否则带给国家将会是毁灭，王者就像独自走在钢索的人，稍一分心将万劫不复。”

圣迪克终於明白父王的行为，专心一志地聆听他的为帝之道，这可是难得的机会，突然提到凤雪舞，让他内心一凝，脑海浮现在俏兮美焉的笑靥。

国王忽然语气严厉地道：“你已经做好要当国王的准备了吗？”

这一喝，如当头棒喝，凤雪舞的娇颜如泡沫幻影般，虚化成空，圣迪克眼神从迷幻转为实质而锐利如刀，正视国王的双眼，丝毫不让。

圣迪克终於意会到国王要传授给他的东西，很简单就是王者的高度，俯视众人，让众生仰视的高度。

国王再问一遍：“你已经做好要当国王的准备了吗？”

圣迪克铿锵有力，再也不掩饰自己的野心，道：“是的！”

国王起身走到自己的座位旁，轻轻地摸着，道：“这个位置只有一个，想要它的人却有无数个，要坐到位置上，就必须踏过所有人骸骨和鲜血所组成的死亡之路，你准备好了吗？”

圣迪克忽然起身，来到国王身旁，淡淡道：“没错，位置只有一个，继承者也只有一个，从我懂事的那一刻开始，我的人生就是以它为目标，我一度以为它是要父王施舍给我，我错了，我真的错了，原来这一切都要自己去争取。”

国王道：“王者是要驾御众人，没有坚定的信念，只会人云亦云，终究只是昏君一个，不管是谁，那怕是诗氏卧龙，他们的存在只是为王者服务，假如没有存在的必要，就让这些人远离你。”

要是没有之前的震撼教育，圣迪克恐怕会怛然失色，但现在颇有泰山崩於前而面不改色的坚强心理，倒没有任何异样，只是静静地听着国王的讲话。

国王指着书桌他才刚刚完笔的资料，道：“这分资料是关於国家最隐密的情报，包括一些只有每任国王才会知道的秘辛，你务必牢记，然後销毁，绝对不能传到第三人的耳里，知道吗？”

圣迪克拾起这本薄薄的小册子，梦寐以求的权位如今已是垂手可得，内心激荡，笔墨也难以形容。

国王忽然神情严肃道：“接下来这件事，或许会骇人听闻，但它却如铁一般的事实，你不需要去质疑，每任圣凯王国的传承就是一次对王储的考验，直到王储真正弑君，国王才会将王位传给王储，否则就算立下王储，他也无法继承国王之位。”

震惊难以言喻，圣迪克只能呆呆地望着国王，这实在太不可思议，国王并没有加以解释，反而面容沉静地坐回座位，闭目养神。

圣迪克慢慢地从震惊中恢复思考，这不寻常的秘辛所隐含的意义，王者是个无情的人，不只对敌人以及臣子如此，连血缘和自己也都能果断舍弃。

没有老国王以身饲虎的现身作法，新国王又怎麽体会何谓无情，换个角度来看，他们却是感情最丰沛而专一的人，只不过他们的感情只献给圣凯王国和自己家族的名誉。

直到此刻，圣迪克才恍然大悟，父王今天举动的用心良苦，无非是要让圣凯王国的长治久安，不被时代所淘汰，而现在的他便是日後圣迪克的缩影。

心有所感的圣迪克恭恭敬敬地跪在国王面前，磕了三个响头，不为别的，就凭国王的这份心思和牺牲，足以让圣迪克感慨良多。

国王睁开眼睛，柔和地道：“想通了！起来吧！谨此一刺，下不为例，圣凯国王就算死，也不会弯下他的膝盖。”

“是！”圣迪克掷地有声地回应道。

国王道：“圣凯国王继承得不只是圣凯王国的最高权利，还有另一个不足以为外人道的秘密，生命继承。”

生命继承！这个绝大多数人都听过的东西，偏偏没有人知道它身在何方，是为何物，越是如此神秘，它的神蹟被越传越玄，治疗伤势，生肌活血仅是小菜一碟，起死回生更是不再话下，曾经引起许多人的疯狂追逐寻找，但最後都无疾而终，想不到它居然落在圣凯国王的手中，外界传得沸沸扬扬，这怎麽不教圣迪克感到兴奋。

国王淡淡地道：“它没有你想像中的神奇，反倒像是个贪婪的恶魔，需要用你的生命精元来换取修为和精神，改善你的体质，但过度燃烧的结果便是加速死亡的脚步。”

圣迪克一惊，终於明白为何圣凯诸位先王没有一个死於王储之手，但甫一传承後，便迅速死去，原来是生命继承便会抽光生命精元，让他们剩下如乾屍般躯壳，而划下人生的休止符。

国王道：“等你继位後，我便会将生命继承传给你，希望你可以好好地治理国家，不要让圣凯家族蒙羞，至於大王子和七王子要如何处理，算是我留给你的考验，其余的，我已经打点好。”

“是！”这算是父王的遗言，已知一切的圣迪克不禁眼眶泛红地回道。

“罗赛，请三位大臣过来！”国王忽然对门外喊道。

三位大臣一到，见国王和王储皆在场，分别行礼後，便坐在一旁，国王道：“达克宰相挑个好日子，让王储继任吧！另外将你们三人手头上的资料，汇整一份，好让王储可以准备接手的人选。”

倒没有太多惊讶，三人只是一愣後，道：“是！”可见国王已与三人通过底气。

圣凯不愧是泱泱大国，行政效率果然有独到之处，短短三日，全国就已经知道王储即将继任，时间就定在一个月後。

这消息加上圣立格的魔族身份曝光，圣亚天便像如来佛掌中的孙猴子，翻不出它的手掌心，可见圣迪克的未来将是一片坦途，但对天翔而言，并不是件好事，假如圣迪克对小雪的心思未灭，那他们将要面对倾国之力。

不过这并不能令他们退缩，在上一次义母月媛嫣来到，便取得达克宰相的口头允诺，定下两人的婚约，就算是圣迪克想要强抢，也必须顾及达克宰相在政治上的影响力。

天策佣兵团的发展，截至目前为止，都在掌控之中，腾格部落的交易和夜瞳成为夜狼王更是意料之外，除了天翔、凤雪舞、诗玄禅三人外，并没有人知道草原上的夜瞳还能与凤雪舞心有所感，虽然距离的关系，让这奇妙的感应若有似无，但至少可以让彼此知道现在的心理状态。

因此三人决定让夜瞳找一批身强体壮的夜狼来当座骑，虽然狼骑不利於长途奔袭，但在短兵相接的近距离冲刺战，牠可有先天优势，而主人恰好有现成的人员，便是暗黑一族的精锐，两者都习惯於夜间行动，彷佛黑夜中的暗刺，一击致命。

诗玄禅一回到天策，便要来最近各国发生的情报，由於滢月商家的关系，使得天策可以抢在第一时间获悉想要的情报，在这乱世可是相当重要的一环。

依照诗玄禅的战略眼光看来，各国乱象已现，魔族趁势混水摸鱼，树立起大大小小的势力，关系错综复杂，如地下的蚁穴王国般，尚未浮出台面，除此之外，不能忽视的一股力量，便是光明教会，圣女潜心祈求，行善布施，博得美名，但教皇可不是如此心地纯洁之人，重新拾回教会在民众心中的地位，自始至终都未曾动摇。

诗玄禅缓缓地道：“魔教已将爪子伸进海菲斯王国，原本海云天安排的卧底海津天却和海希律沆瀣一气，变成尾大不掉的局面，需要兵戎相见，但时过境迁，但各国的关注下，海云天要付出的代价比起甫一开始要高出许多，而如今各国都已进入改朝换代，原本被老国王压制的势力纷纷浮现，就看谁能压得助阵脚，临危不乱，不过玄南大陆又将重新洗牌，天策佣兵团这时要何去何从呢？”

诗玄禅的侃侃而谈回荡在房间之中，听者唯有天翔一人，若有所思，要论整个时局的剖析见解，非诗玄禅不可，其余两兄弟都差上不只一筹。

战乱时的佣兵团进出各国之间，可是遭到严厉的管制，以防止有间谍混入其中，除非有必要的任务或证明，否则将会寸步难行，如此一来大大限制佣兵团的发展，当然也可以将协助国家作战，当成任务来执行。