月光洒满一地，宛如一片银色地毯，百年蓝铁树约二十个壮汉合抱的树干，耸立在东郊空地上。

树下两道人影或坐或站，乘着晚风，饮酒赏月怡然自得，透过皎洁月光两人的形象逐渐清晰。

坐在地上昂首豪饮的是红脸大汉，如狮毛鬃纠的头发，方头大脸，一脸剽悍之象，手边一把黑黝的厚背刀，在月光照射下，散发出冷冽的寒意，令人生畏。

另一个如孤松傲立的男子，半眯着眼，边饮边沉浸在美酒的回味中，颏下几缕黑须点缀下，白皙脸庞更显晶莹如玉，儒袍随风摇摆，一股古人遗风尽路无疑。

倏然，两人手中酒瓶同时一顿，一种强者彼此间熟悉的气感，透过月华清晰传来。

来了！天翔准时赴约而来，但令两人感到讶异却是与自己相差无几的境界，他才多大的年纪。

吃惊不只有两人，天翔也心中诧异不止，圣教的实力果然不如小觑，两个的修为居然离剑圣只缘一线。

“天翔！”发声的是红脸大汉，语调平淡但落入旁人耳中，却如震天雷响，一股雄霸天下的气势，轰然大盛，直指天翔而去。

“正是！”天翔无视直指而来的气势，声音彷佛一缕清风，他强任他强，我自本心留心田。

剥剥！声音入两人之耳，清晰芜杂，但两股气势在空中相遇，发出细小密集的声响。

声响如流星一闪即逝，月夜依旧，柔华如水，天翔继续信步向前，忽然止步不前，保持在一个玄奥的距离，彷佛是达到沸腾临界的前一点，近一分则太过，远一分则太虚。

既然印证已过，结果大家了然於心，就无需如猫竖毛翘尾，警戒心十足。

白皙男子道：“我是圣教右护法徐怀柳，他是左护法寇岳。”

两人虽然面貌如中年，实则以步入古稀之岁，但一身武功已臻化境，驻容养颜，自然不再话下。

年轻时两人好似凭空出现，甫一出道就替佣兵界投下一颗震撼弹，炸得所有人晕头转向，以金级佣兵任务掀开佣兵生涯的序幕，两人前往魔兽森林猎杀金背棘龙，此龙非彼龙，仅是高阶魔兽，但全身坚硬如金，擅长土系魔法，一般佣兵团根本只是想想而已，惊龙一号就此传开，佣兵公会还曾为两人修改佣兵条例，让一些实力坚强知佣兵，可以免除低阶佣兵的门槛。

两人一出魔龙惊，长达三十余年中，两人不知经历多少凶险，除了武功和任务，两人焦不离孟，孟不离焦，犹胜亲兄弟的感情，更让人赞颂和津津乐道，不过二十余年前，两人突然消失无踪，惹得佣兵界众说纷纭，谁也不知道其实他们是前任护法的嫡传弟子，佣兵生涯只是历练之一，直到历练期满，才回转圣教承接护法一职。

徐怀柳开口瞬间，寇岳已经收回宛若实质的气势，共同生活将七十余年，两人妙若天成的默契，就是他们生存的最大保障，更是圣教的主心骨，没有人不捻其虎须的原因，正是因为他们，两个仅差剑圣一线的宗师。

徐怀柳道：“这次邀你前来，原本是希望与你好好谈谈，加入圣教的可行性，甚至不惜展现圣教的实力，但现在我看不必了，因为你的心智坚毅，一旦认定绝对不会因外界杂言而有所动摇。”

徐怀柳的直言不诲，赢得天翔的好感，毕竟以武学修养，他们是站在同一高度，如同他们对圣教的认同至死不悔，推己度人，自然清楚对方的心智胸怀非比常人，利益得失之间，心中自有把尺衡量。

虽然双方第一次见面，天翔已经知晓彼此心性，道：“开门见山吧！”

徐怀柳恍若未闻，反而侃侃而谈道：“圣教的教义是人皆生而平等，宗旨是要推翻贵族统治，废除奴隶制度，但多次的失败让圣教元气大伤，各国统治者无情的打压，教内良莠不齐，都是圣教目前。”

依约前来的天翔，可不是来听徐怀柳的叨念，不由地出声打断道：“老实说，我对你们圣教的教义和过去没有兴趣。”

虽是如此，但天翔的表情没有任何不耐，平静如昔，内心如古井无波，徐怀柳也不以为意，彷佛刚刚说话者不是他一般。

寇岳虽然没有插话，但他盘坐於地就如一块亘古巨石，让人无法忽视他的存在。

在这针锋相对的紧张气氛中，忽然三人同时面露微笑，笑容发自内心，带着棋逢敌手韶味。

虽然彼此明了境界相差无几，但心痒难耐的情形下，测试起天翔的心境修养，才会有寇岳的气势威压，以及徐怀柳前後不对称的对话，不过天翔并没有令他们失望，足以证明他有这份实力存在。

双方没有直接的利害关系，如禹橙所说，完全可以合作，至於是两位护法亲自前来，除了取决於禹橙情报中对天翔的评价，还有另外一个重要的原因，便是圣教圣女在幼时已经失踪，下落不明，兹事体大，弄个不好圣教可会分崩离析，徐怀柳不得不对下属谎称圣女正在闭死关，苦修圣教补天法诀，但却无法动员手下前去寻找，只好透过自己的嫡传弟子，也是下一届的护法，出外寻找，当成是他们修行历练，不过效果不彰，毫无头绪。

令徐怀柳担忧的是因为圣女长期没有出现，某些有心人跃跃欲试，甚至圣教行事已经变了调，因此两人才会将脑筋动到外力支援，碰巧这时候天翔凭空出现，无论在人品武功各方面，都是上上之选，当然无利不起早，需要付出一些代价。

笑声过後，徐怀柳坦言道：“我希望你可以帮我们找回圣教圣女。”

找回圣女？天翔仅是不解地回望徐怀柳，因为他不知道圣女对圣教的重要性，不亚於光明圣女妮可在光明教会的位置，说他们是某些教众的信仰基石，一点都不为过。

详情徐怀柳不想解释太多，道：“圣女自她在四岁时就下落不明，唯一能知道的线索。”

“等等！”天翔立即出声打断，这可是个烫手山芋，知道圣女失踪就已经卷入圣教的风云之中，假如再知道线索，天翔这辈子就不用想要与圣教脱勾。

目光不悦地射向徐怀柳，对於这个想把自己拖下水的护法，心生不满，而刚刚那心有同感的微笑如同腐屍一般恶心。

徐怀柳心中有苦说不出，这千载难逢的机会，他不想白白错过，本想先宰後奏，但却被天翔硬生生挡下，这个中滋味只有他的好兄弟才懂。

当然天翔也可以听完後选择不合作，但是麻烦一定会接踵而来，尤其这种纸包不住火的秘密，人不染红尘，红尘自染人。

双方一时间陷入胶着，不发一语，空气弥漫着一股沉闷的氛围。

咕噜！寇岳忽然灌了一口酒，旋即毫不停歇，酒水四溢，沾了身上的衣服全是酒渍，旁人看来好似无奈地借酒浇愁，只有徐怀柳才知，这是他再下重大决定前的独特习惯。

呃！寇岳打了个酒嗝，呵出酒气，双眼却越发清明，没有一丝酒醉的酣态，道：“条件交换，我给你金宇前任家主的死因和凶手。”

对於寇岳的决定，早已心意相通的两人，徐怀柳没有任何反对或惊讶的意思，两人的外表虽然一个粗旷，一个秀气，但聪明才智却是一样，假如被寇岳的外表所蒙蔽，认定他只是个知道动武的武夫，後果将是非常凄惨。

咦！天翔惊讶地望着两人，要知道这事各国的探子和各大势力，都查不任何蛛丝马迹，金世杰委托自己也是死马当活马医，想不到圣教居然知道状况，若不是他们派人前去，此人与他们必定是关系匪浅。

徐怀柳听出天翔的疑惑，道：“此人的确是圣教的人。”

思忖再三，天翔缓缓地点头同意，既然徐怀柳肯释疑，那就表示圣教不会插手其中。

徐寇两人心中一喜，虽然希望渺茫，但总算是一个良好的开端，徐怀柳凭空变出一张纸，道：“圣女的右脸颊上有一颗圣洁的青莲印记。”

一株青莲如无根浮萍，展绘在纸上，如此明显的圣女唯一标志，这下轮到天翔犯疑，两个护法当然有一批死忠的人手，这麽漫长的时间居然都还找不到，足见这件事不普通地棘手，道：“这麽久的时间，圣女还在人世吗？”

徐怀柳笃定地道：“尚在人世！”

事关圣教机密，天翔也不过问徐怀柳为何如此肯定，继续问道：“若真的找到，我要怎麽与你们联系？”

徐怀柳递出一颗魔法水晶，道：“只要捏碎它，我们便知，自然会有人与你联系。”

直到天翔接下水晶，寇岳没等他开口，直接道：“死於幻魔指之下，凶手是我的第二个徒弟，暗号杀神，是个独行的杀手，喜好不详，善於伪装。”

想不到凶手居然有这等身份，天翔饶是有心理准备，也暗自吃惊，更认清圣教的部份特质，辣手无情，转眼间就将自己的徒弟出卖。

从另一方面来说，圣教的实力远超乎众人所想像，光是他一个徒弟就能潜入金宇家刺杀家主，到底还有多少这样的好手，难怪各国容许光明教会的存在，却要诛灭圣教一脉。

忽然想到金世杰与他说过的一件事，天翔语出惊人地道：“他也是杀害基坦大臣何文的凶手？”

以金宇家的势力和财富，要知各国贵族间那些狗屁倒灶的事，易如反掌，更何况何文之死这麽大的一件事，两位护法显然没料到天翔联想到此事。

呃！冷不防地一问，震撼两人的内心，表情一时错愕，两人平复被天翔突袭成功而造成空隙的心灵，无须辩解答案已经相当明显，徐怀柳坦承道：“是的。”

任谁被反将一军，心里都不会太好受，寇岳道：“希望你保守这秘密，作为条件交换，我寇岳承诺只要不危害圣教，你可以咨意提出一个请求。”

修为到天翔这层境界，任何承诺都是一种心灵考验，若是违反，就会在心灵留下一丝阴霾，修为会不进反退。

不管圣教与基坦的事，不过天翔可不想给人趁火打劫之感，疑惑地道：“假如凶手被逮，消息有可能传到基坦王国耳里，这样值得吗？”

寇岳淡淡地道：“我们自然会有人处理，只要你答应保守这秘密，包括金宇家。”

“好！”天翔毅然答应，这对天策并没有坏处。

直到天翔离去，徐怀柳道：“禹橙的评价似乎低了点。”

尽管两人已经将天翔的情况尽量高估，但天翔的表现却如云雾般捉摸不定，想要捉捏在手中，他却能轻松地从指缝中溜走。

寇岳道：“这样正好，圣女寻回的希望更浓厚，圣教是该整顿整顿，否则就会被这些人搞得乌烟瘴气。”

徐怀柳道：“只要认同圣教理念的忠心教众，能安然无恙，其余的让他们去折腾吧，将各国的注意力吸引过去最好。”话中的冷酷再次崭露无遗。

辞别两护法，回到自由城，想要将消息传回给金宇家的天翔，在经过一间酒吧之际，突然听到有人再叫自己的名字。

天翔寻声望过去，发现居然是白练，正在喝着闷酒，脸上没有以往的光彩，反倒疲惫不堪。

天翔先与发现他的城民打声招呼，拉开椅子坐下，笑道：“白练大师怎麽一个人在这喝闷酒。”

“被一群疯狂的老头子问东问西已经够悲惨，你就不要再寒碜我。”白练可怜兮兮地道。

白练的谣言一澄清，人是自由了，但其他的炼金师可没因此而放过他，白练的魔核魔法可让炼金师大开眼界，触类旁通的情形下，白练自然没有办法逃过炼金师的魔掌，每天都有人来问他问题，搞得他心烦意乱，只好偷偷溜出来喝酒解闷。

天翔喝着侍者端来的麦酒，道：“这总比失去自由，要东躲西藏还好吧！”

天翔的话说得没错，作人不能得陇望蜀，要懂得知足，白练点头大表认同，不过还是深深地叹了口气道：“不过我现在却不知道要做些什麽？”

炼金是因为它最靠近魔法，并不代表白练喜欢炼金这行业，施放魔法对白练一直是个心结，如今魔核魔法的出现，解开他的心结，却又将他带到另一个烦闷之中，理论上他应该要很高兴，完成他生平的愿望，偏偏这惊喜来的太突然，加上被谣言搞得焦头烂额，一直处於紧绷，如今压力一解除，他发现惊喜早已过去，而没有目标的未来，却让他迷惘旁徨。

天翔体会白练的心情，当初他面目全非的时光，也曾对人生失望，未来旁徨无助，直到小村遇到人残心不残的两老，才有重新站起。

失去性命并不可怕，可怕的是遗落自己的心，好比圣教的两护法，明知道底下人心念不一，但他们坚信圣女会找回，再度带领圣教走向光明的彼岸，所以他们并不慌张灰心，仍是有条不紊地处理圣教的事务。

白练如今已踏在遗落的边缘，迷惘的心，旁徨的未来，如此下去他终究会变成一个庸庸碌碌的闲人，埋没在历史的洪流之中。

酒入愁肠，一杯接一杯，彷佛一把钥匙，打开白练的话匣子，白练开始叨念他从小的经历，天才儿童，众人的期待，长大的失落，魔法废物，毅然投入炼金，只为不让人看轻他，似乎想把心中的苦闷一吐而尽，边喝边说，滔滔不绝，直到他酩酊大醉，嘴中还在嘟囔。

天翔压下他的酒杯，好心劝解道：“你喝醉了！”

“我没醉！”白练一把拨开天翔的手，大声地道，引起其他人的注目，不过天翔对其他人笑笑，表示自己的朋友喝醉了，而白练的醉态倒让旁人认不出他。

“好好！你没醉，我们回去。”

“我不要回去，那群老头子烦死了。”

“去我那边吧！我那有龙舌兰，可以陪你好好地喝。”

“龙舌兰！好好，我们就喝龙舌兰。”

天翔留下一枚金币，当作酒资，架起脚步不稳的白练，缓缓地往他的住处而去。

路上，白练就像个小孩子，吵闹不已，指天骂地什麽都来，最後天翔不得不输入一道真气，替他压压酒气，让脑袋清醒一点。

来到天翔的住所，白练已经摊在沙发上，双眼朦胧地打量的环境，酒气冲天地道：“到了，龙舌兰呢？”

天翔取来一杯热水，想让他醒醒酒，道：“龙舌兰喝完了，这杯热水给你喝。”

“我不要，我要酒，快给我酒。”白练现在就像要不糖吃的小孩。

“好好！这是清酒，你快喝吧！”天翔将热水递过去，口中道。

噗！热水一入口，就被白练喷了出来，大声道：“这麽难喝的酒，快给我龙舌兰，我告诉你一个秘密，只有我知道的秘密。”

天翔只当他在讲醉话，丝毫不理会，转身就要离去，白练忽然大声地道：“告诉你魔核魔法只有我能释放的原因，是因为我还有元素感悟力，怎样你不知道吧！快给我龙舌兰。”

一听到这，天翔立刻停下脚步，再转头白练已经酒醉不醒，嘴中还无意识地叨念着龙舌兰。

天翔静下心思考白练刚刚的最後一句话，不用怀疑它的真实性，酒後吐真言，可是千古不变的铁律。