“你知道吗？自由城南边有个小丘陵，据说有黄金鼠出没。”

“黄金鼠是什麽东西？会变钱吗？”

“你这麽无知，出去不要说是我朋友，告诉你黄金鼠可是炼金师的最爱，牠可全身是宝，皮毛、血液、骨头都是上等的炼金材料，为了黄金鼠不惜一掷千金的炼金师，大有人在。”

“那我们赶快去抓啊？”

“抓你的头，黄金鼠不到巴掌大，动作飞快无比，又会钻洞，一不小心就让牠溜了，只有鬼藤花的汁才能吸引牠，偏偏鬼藤花汁只有炼金师才有，你说这不气人吗？”

“算了，谁叫我们只是平凡的小佣兵，走走回去休息，明天还要上路呢！”

两人一脸酒酣耳热，勾肩搭背地步出酒吧，嘴里还在说个不停。

黄金鼠！一听到这名字，白练的心如擂鼓，碰碰狂响，这可是他梦寐以求的魔兽血，手边还有许多未完成的药剂，就是只差黄金鼠血，天降狂喜，让他昏了头，立刻步出酒吧，朝南边而去。

就在他离开酒吧之际，刚刚那两个人从转角暗影中走出，彼此露出奸计得逞的笑容，守候多日终於逮到大鱼。

南区丘陵稀疏，举目望去仅有草被覆盖其上，绿油油如一道道青色波浪，矮小仅到白练腰部的灌木，东一丛西一束，毫无章法可言。

远方的商旅马车隐约可见的身影，却已朦胧不清，白练顶着大太阳，弯着腰低头地寻找任何一处有关於黄金鼠的足迹，不同於其他的钻洞魔兽，黄金鼠着名的是牠的前肢仅有两根爪子，锐利无比，抓洞的速度令人瞠目结舌，而洞口左右各两道抓痕，则是黄金鼠最明显的标志。

倏然，一道嘲讽的声音道：“呦！这不是最近锋头正健的炼金天才白练吗？”

白练抬起头，表面还是装着若无其事，道：“我怎麽可能是白。”

咯登！白练心叹遭了，话还没有说完，就看见那两个在酒吧的佣兵正似笑飞笑地盯着自己，就算是自己再辩驳，也脱离不了嫌疑。

为首者是一个流里流气的年轻人，嘴角扬起一抹邪笑，道：“怎麽不说下去，不过不管你怎麽说，我都要请你到圣教去一趟，放心只是作客。”

白练自幼在魔法和炼金长大的小孩，根本不知道圣教为何物，只不过他不喜欢这样被请去作客，但知道现在的自己奇货可居，假如弄走他的组织一曝光，那他可就成烫手山竽，所以最好的方式便是无声无息地绑走自己，白练立刻明白他们将自己骗到此地的用意，只叹自己鬼迷心窍，被那虚无飘渺的黄金鼠冲昏了头。

当然白练不会这样束手就擒，虽然包围他的人多达二十余人，足见对他的重视，但没有人知道他的底蕴，更没有人了解魔核魔法的恐怖。

白练佯装唯唯诺诺地道：“真的只是作客，我想走就可以走吗？”

其他穿着靛色衣服的人，纷纷哈哈大笑，这异想天开的天才炼金师，所说的话宛如一则笑话，为首年轻人道：“不用急着离开，圣教有好酒好菜，美女相伴，保证让你乐不思蜀。”

白练继续装孬地道：“你们请我去作客，就是为了魔核魔法？”

“废话，不然你以为你还有什麽价值？”自觉胜券在握的年轻人，趾高气扬地道，丝毫没有看见白练已经趁这机会，暗中在手上各扣着三颗魔核。

“可是你们没有人见过魔核魔法，假如我名不符实，那岂不是会连累各位。”

嗯！年轻人沈吟，道：“也对。”见白练如此替他着想，随口问道：“你说怎麽办？”

白练陪笑地道：“当然是让大家看看魔核魔法的威力。”

话落，白练顺势用魔核向天空发出一颗火球，众人的视线不禁被吸引，没看过猪走路也吃过猪肉，眼见这火球的威力比魔法师施放还要大上许多，众人纷纷笑颜逐开。

乐极生悲，还沉浸在喜悦的众人，突然听到好几声惨叫，赶忙一看，好几个同夥身上着火，躺在地上不住地打滚，口中还发出凄厉哀号，而白练已经脱离包围圈，正动作迅速地埋头狂奔，留下一个背影给众人瞻仰。

“该死！快追。”年轻人勃然大怒地道，至於躺在的同夥眼见不活，就任由自生自灭。

心有余悸的众人，化悲愤恐惧为力量，拔腿狂追，白练逃亡的方向与商道越离越远，看似慌不择路，实是无奈之举，谁叫他们在包围时，商道这一面的人手安排最多，预防他趁机逃回自由城。

有疾风术加持的白练，有苦自知刚刚那些魔核已经是他的全部身家，只要风系魔核的能量消耗殆尽，自己就需要靠两只脚跑路，炼金师怎麽跑得过背後的武士。

在翻过一个小丘陵後，一处青翠蓊郁的树林，落入眼帘，白练心中狂喜，天无绝人之路，恨不得立刻插着翅膀飞过去，一到树林，他就如龙归大海，许多药剂就可以发挥藏匿的功效，别忘了他的本家还是炼金师。

後面的人也看到树林，立刻大喊：“站住，不要逃。”

白练不屑地撇撇嘴，这时候叫人不要逃的意思，不就是说赶快跑嘛！真是一群脑痈的家伙，自己也是猪脑袋一个，才会中他们的计谋。

就在这时候，白练发现自己的速度逐渐慢下来，该死的！居然在这关键时刻，魔核能量逐渐用完，算算距离，没有意外的话，自己将会在树林前被逮到。

完了！望着背後的追兵越来越近，横眉竖目，怒气冲冲的脸孔，清晰可见，骂声不断传来：“白练，你这个龟孙子，害老子跑着像条狗，待会落在老子手里，有你好受。”

终於在树林之前，魔核能量耗尽，白练再次被围住，不过这次众人可不敢轻举妄动，因为白练手中正拿着一颗晶莹剔透类似魔核的宝石，道：“不要逼我，这颗可是雷系高级魔法，否则大家同归於尽。”

要是在之前，众人或许会嗤之以鼻，但亲眼见证那几个火球和疾风术，让众人不得不小心翼翼，一旦他的话属实，那大家一起完蛋。

白练表面一派笃定坚毅，心中则嘀咕，虽然唬住他们，但要怎麽脱身。

年轻人好言相劝道：“白练大师，我们圣教并没有恶意，纯粹是邀请你去作客，你要什麽条件尽管开口。”

白练心中狂骂，这种前倨後恭的态度，说的话一点信用都没有，信你就是白痴，表面依旧道：“我想要去瞻仰圣教的光彩，可惜现在的我还有很多事要做，恐怕脱不了身，以後有时间，我一定亲自拜访。”

很多事？是要跑路吧！年轻人心中鄙夷地想到，这种不见棺材不掉泪的人，不需要跟他讲太多，唯一顾忌便是他手中的宝石，是否真如他所说。

暗中打出手势，手下会意，趁着两人在交谈之际，蹑手蹑脚地潜藏过去，倏然一个苍鹰扑兔，将白练仆倒在地，手上一不稳让宝石掉下来，众人一颗心提到喉咙。

咚！宝石落到滚了几下，究竟静静地躺在地上，阳光照射下如此光彩动人。

众人悬着一颗心终於可以放下，笑颜盈盈，只差没有互道恭喜，再将视线摆回白练身上，不怀好意的嘴脸，展露无疑，反正回到圣教，在严刑酷罚下，假如不把秘密说出，他不死也要脱层皮，现在正好可以让自己一泄刚刚的瘪屈。

“住手！”忽然从树林传来一声冷喝。

众人立刻架起白练，年轻人更是回应道：“红森盟办事，里面是那边的朋友？”

来者是要前往自由城的天翔和冥，两个人都是艺高人胆大之辈，於是决定抄近路，不走商道，碰巧在要穿出森林之际，年轻人与白练的谈话都落入他们的耳中。

至於白练大名，天翔早在路上的佣兵公会听过，甚至他的成长史听了不下十余次，大陆果然天资纵横的能人辈出，可惜了，如此另辟蹊径的炼金师，居然像是丧家之犬，四处藏匿不敢现身，只印证匹夫无罪，怀璧其罪。

“你是守护者天翔！”等到天翔两人一出现，众人立刻惊呼出声。

身为自由城的老城民，除了几个组织的首领和五大主事外，每个人都要记住的脸孔，便是天翔，他对自由城的贡献和本身的实力，有目共睹。

别说自己还有二十余人，就算是多上十倍，也不敢与天翔叫板，只要他一发话，盟主红野森绝对会立刻将自己绑到他面前，交由他发落。

天翔淡淡地道：“我对圣教没有任何意见，将白练大师留下吧！我自然会给大家一个交代，或许魔核魔法没有你们想得如此神奇。”

众人面面相觑，想不到天翔如此直白，交还是不交的念头在年轻人的心中犹豫不定，天翔也不过份进逼，只是静静地等候他们的回应。

交！年轻人最後下决定，最主要便是天翔的後两句话，要是白练名过於实，那自己也会吃不完兜着走，先装作没有这回事，等待天翔的交代再说，要是白练真的有那个价值，圣教也不会放过他。

白练气喘如牛，高悬的一颗心终於可以放下，吃着乾粮，喝着天翔递过来的泉水，与刚刚一比，彷佛地狱与天堂。

等到白练休憩得差不多，天翔道：“你想东躲西藏地过一辈子吗？”

相对於一路上天翔听闻白练的事，白练对天翔的事蹟可没有少听，在自由城随便拉个人，就可以讲上三天三夜，口沫横飞。

虽然自己正处於浪头上，但他对天翔的好奇心可不亚於刚接触链金术的热情，想不到阴错阳差之下，自己居然被他所拯救，而相较於其他人，白练对天翔的声誉还是比较信服，毕竟放弃掌握自由城这金矿需要极大的克制，扪心自问，他绝对不会错过。

白练无奈而沮丧地道：“不想，任谁也不会想当只笼中鸟或地底鼠，这样过一辈子，我只是单纯地想满足自己不能施放魔法的遗憾，谁知道会变成这样子。”

既然白练这麽想，那事情就好办许多，最怕他有着雄心壮志，想要拉帮结夥，那牵涉的层面就多了。

在了解白练炼出魔核魔法的经过，知道这仅供他一个人使用，这下问题就解决大半，找个时间，开诚布公地将这一切公布，相信他的重要性自然就会大减。

刑天楼

自从刑天条约签订後，章弥忙里忙外，嘴巴没有停下超过一刻，直到最近才将条约的细则摆上轨道，终於可以摆脱那烦人的芝麻蒜皮小事。

天翔的意外到来，他显得相当高兴，终於可以大肆抱怨一番，尤其是包格四人回来後那容光焕发，一脸喜孜孜的模样，更让章弥心中不平衡，直嘟囔着要休假。

五位主事虽然暗中加入天策，但天翔并没有用佣兵团的规范来要求他们，一切听之任之，所以章弥的话，天翔也就当作自己是出气筒，让他发泄发泄，过了就好，要是真的没事，章弥才会闲得发慌。

天翔笑道：“抱怨过了，该干正事。”

正事？章弥狐疑地望着天翔，他说得正事可没有一件是好处理。

“关於白练，我想要揭开众人对魔核魔法的迷思。”顺便将救了白练一事道出。

白练！章弥的表情可就精彩丰富，一脸不可置信，怎麽什麽事都会被天翔遇上，数以千万的人遍寻不着，偏偏他一到自由城，顺手就能带回这个炙手可热的家伙。

章弥眼中浮现一丝莫名的狂热，诚如天翔所分析，章弥本身就是个闲不下来的人，其实这也不能怪他，天翔所遇的事都是富有挑战性，而且可以用奇蹟，创造历史来形容，这带给章弥的成就感和满足，就如武士和魔法师的每个境界的提昇一般，妙不可言。

章弥恢复往日的老练精明，问道：“你想要怎麽做？”

天翔将白练的想法说出，道：“找个权威的炼金师证明白练的魔核魔法，仅能他独自施放，至於做法不需要隐瞒，让大家去试，久而久之热潮就会衰减，他就能光明正大地露面。”

章弥点点头，这的确是一劳永逸的方法，当初他一听到这传闻，便知其中夸大的程度，只是谣言止於智者，大家要以讹传讹，他也莫可奈何。

忽然想到一点，章弥道：“权威的炼金师没有问题，他们乐意得很，不过假如你也愿意替白练站台背书的话，效果肯定加倍好。”

这次轮到天翔狐疑地道：“怎麽说？”

章弥对於天翔在这方面的迟钝，显然看不过去，好没气地道：“你忘记你的守护者和守护骑士的身份啦？”

天翔还是不能理解地摇摇头，章弥一覆败给你的模样，道：“你太小看自己的影响力，光凭自由城和光明教会要保一个人，根本就不是什麽难事，亏你还绕了一大圈。”

天翔恍然大悟，其实这两个封号仅是拿来自保，他根本没有想过要用它们做些什麽，这一刻，天翔深刻地了解名声的好处，要是能善用自己的名声资源，未来可以少走点弯路，更能体会圣迪克的苦处，一旦对自己的不利消息一传出，他王储之位绝对会受到影响。

两人在商议之後，一如惯例地细节由章弥去张罗，而天翔却来到金氏酒馆，与金老板交换一下最近的讯息，便来到後面的一座庭院。

“在这生活如何？”

天翔的声音惊动半倚在躺椅，正闭眼休憩的中年人，一脸惊慌还不小心打翻一旁的松罗汁。

“天翔，是你！”中年人惊恐之後，狂喜地道。

能有今日这麽悠闲舒适，都是天翔所赐，假如没有他联合各国消灭五龙楼，自己还是过着那朝不保夕，躲躲藏藏的日子。

无事不登三宝殿，中年人旋即疑惑地道：“你怎麽会来？”

天翔一脸肃穆地道：“五龙楼在商联死灰复燃！”

“什麽！”中年人大声惊呼，连忙站起身，撞翻一旁的桌椅都犹然不觉，这突如其来的消息太过於惊人，导致安逸多日的他一时无法接受。

深深地吸了几个口气，让自己的情绪和身体放松下来，思绪也冷静下来，道：“你想要怎麽做？”

“既然能灭它第一次，就能灭它第二次，不过这次你不能出面，我希望借重你对五龙楼熟悉的经验，指挥滢月商家的探子，摸清五龙楼的动向，我会配置大量的解药，这次一定要瓦解五龙楼。”