忽然两人相视大笑，一股男子气概的自然豪爽，油然而生。

雷德丝毫不以失败为意，反笑道：“真是痛快，好就没有这么痛快过了。”

雷德的气度，赢得了虎贲的认同赞赏，道：“是阿！这也是我最痛快的一场。”

雷德道：“你叫什么名字？怎么旁边还多了个小翼人？”原来玥翎见到打斗已经结束，便急匆匆地跑到虎贲的身旁，关切之意，溢于言表。

虎贲向玥翎示意自己没事后，道：“虎贲，她是玥翎。”玥翎怯生地偷瞄了雷德一眼。

在虎贲介绍完后，雷德奇道：“咦！她的翅膀呢？”

虎贲一时也不知道该如何回答，此时天翔插话道：“她罹患残翼症，所以翅膀没有长齐。”

“残翼症？”雷德显然不晓得此症而疑惑地重复道，不过看到玥翎难过的表情，也知道那是相当严重的病。

“不要难过喔！”雷德安慰玥翎道。

天翔道：“现在我们可以去你的部落了吗？”

“可以。”但雷德还是叮咛地道：“你们千万不要乱来，不然我和我族人绝对不会放过你们。”天翔和善地点点头，就随在雷德的身后而去。

凸出的台地，温暖的气候，野花处处，小溪蜿蜒，为数不多的简陋高脚木屋，融入在大自然之中，几个小孩正在山间奔跑嬉戏，彷佛是个与世无争的小村落一般，但是又有谁知道这表面和乐下的仇恨与辛酸呢？而要不是雷德的带领，任谁也没有在这青水滩中，找到这一块人间净土。

天翔一行人在踏入部落后，就引起众人的侧目，其中包含惊讶与狐疑。要不是有雷德陪在身旁，其他人大概立刻就会不怀好意地围了上来。

“看来我们并不太受欢迎。”但是部落里的一切，虽然简单，却规划的井然有序，让天翔忍不住地好奇问道：“这一切都是你妹妹规划的吗？”

对前者雷德何尝不是如此，要不是有虎贲和玥翎的关系，他可以立刻就要天翔他们离开，对于后者，则是傲然地回答道：“当然，我妹妹可是族里最聪明的人。”

突然，在一间看起类似集会堂的建筑前，一个左右张望的年轻男子，向雷德高喊道：“少族主，你可回来了。”

雷德道：“莫库，到底什么事这么急？”

莫库道：“少主，今天是嚜雅什必。”

嚜雅什必是他们族中最重要的祭典之一，换成白话说，就是战祭暨成年礼，而雷德必须以少族主身份主持，并且为他们的成年男女，赋予祖先所留下的责任，象徵传承之意，在整个祭典是相当重要的一环。

“什么？”雷德惊道：“我居然忘记这件事，一听到警报，就跑了出去，惨了，等下一定会妹妹念到头疼。”

妹妹的唠叼威力与天翔一行人的目的相较之下，后者显然不是如此地要紧，至少雷德的心里的就是如此盘算，于是立刻急冲冲地跑向库巴，也就是集会所。

莫库摸不清天翔一行人的身份，虽然对天翔还是存有戒心，但是兽人与翼人，在族里口耳相传的纪录中，还是比较可信的一群。再加上成年礼可以开放给外宾观礼，于是在莫名其妙的情形下，天翔一行人就跟着莫库踏入集会所。

“唰！”所有人不约而同地转向集会所的门口，天翔等人令所有人诧异不已，虽然族里有外者观礼的规定，但是在这关键危急时刻，又是在这深山群壑之中，天翔等人的动机格外引人遐想。

天翔首先向众人报以一个友善的微笑，然后就带着虎贲等人，退到一旁，此时穿戴整齐的雷德，姗姗来迟，见到天翔，稍微楞了一下，然后点头示意，便踏上主持台。

在与身旁的芙娃嘀咕几句后，芙娃对着下方的族人道：“各位族人，这几位是少族主雷德邀请来观礼的贵宾。”

台下的族人一听到芙娃的说明，心中释然，芙娃则是饶有深意地望着天翔一眼，再对族人道：“嚜雅什必，开始！”

简单的布置，庄严的氛围，首先由雷德开始说了一大段的话，之后利用竹子木头敲打出一段节奏，虽然并不悦耳，但是却可以感受到他们天生的节奏感，和曲子里的苍凉。

正当众人沉浸在曲子里的氛围，芙娃突然高声喊道：“邦吉！”

原本坐在台下的六男二女，立刻正襟危坐，抬头挺胸，一个年长的老者，拿着一根碧绿的竹杖，轻点每一个男女的前额与左右肩，口中则是念念有词，想必是你们已经成年的话。

直到老者离去，雷德接续地用通用语道：“亲爱的族人，在长老的祝福后，你们已经成年了，族里的责任需要大家一起来分担，不要忘记我们的族恨家仇，不要忘记我们的山林正在远方哭泣，期望有一天我们可以堂堂正正地踏回我们的土地，我们的家。”

此时一旁的芙娃递上一把雕工不算细致，但却有自然风味的漆黑短弓，感觉上相当沉重，而雷德突然脱掉上衣，露出左臂上的山型，高高举起短弓，高喊着：“奔修！”

集会所里的男子见状也跟着脱掉上衣，女子则是挽起袖子，露出右臂的木型，跟着雷德高喊：“奔修，奔修，奔修。”

“达晤族；黑刚石！”在看到男女的臂上的山木后，天翔心中惊道。

维刚却在芙娃拿出短弓时，不可置信地站起身来，惊讶地指着黑色短弓。幸好所有人都处于激昂的情绪之中，没有注意到维刚的举动，而眼尖的天翔，发现维刚的异状，赶忙拉拉他的衣袖，示意他坐下。

在雷德宣布嚜雅什必结束后，士气高昂的族人鱼贯走出集会所，莫库则接到芙娃的通知，将天翔一行人引入后方的房间里。

“天羽团长，真是久闻其名，直到现在才有机会看到你本人。”芙娃首先笑眯眯地说道。

面对芙娃的暗讽，早就被夜撒斯练就铜皮铁骨的天羽，笑道：“我想来拜访逐山林而居的邻居，却一直苦无机会，如今算是得偿所愿。”

芙娃与天翔一开始的言语往来，在场除了虎撤听出弦外之音，其他人都为两人的客套而感到轻松。

雷德见气氛还算是融洽，而且芙娃并没有追究他的过失，于是开口问道：“你到底想来做什么？”

天翔道：“打算与你们做长期的生意，不知道你们肯不肯？”

雷德一听做生意，心情立刻大坏地道：“跟你们做生意，我还不如去找岛机谈。”（注：岛机是达晤语，老虎的意思。）

芙娃道：“哥，先听听团长怎么说。”

天翔突然道：“你们刚刚祭典上所持的弓箭，是黑刚石打造的吗？”

“黑刚石！”芙娃与雷德异口同声地重复道，再茫然地摇摇头。

芙娃心领神会地道：“你所说的生意，与那黑色的石头有关？”虽然是疑问的语气，但却又可以肯定是如此。

对于芙娃有这么灵敏的反应，天翔似乎不感到意外，从一开始，知道他们的存在，却可以与过路商旅相安无事，对于芙娃的聪颖就可窥知一二。于是毫不避讳地直言道：“对，我们需要大量的黑刚石，来建设我们的团本部。”

芙娃道：“喔，那就是有求于我们罗！”

面对这样略带威胁的话语，天翔淡淡地道：“也不尽然，你们民生必须用品的来源应该不顺畅吧！”

被掐住软肋的芙娃，突然张口无言，又正想要辩解之际，天翔再道：“你们族人有许多人的身体都带着病痛吧！”

这下芙娃整个人的气势荡然无存，如果说天翔的前一句话只是掐住软肋，这一句话可以说是给芙娃致命的一击，芙娃心知肚明，天翔可真是有备而来，如果不是看到他所谓的黑刚石，也应该有另外的交易让自己不得不屈服，虽然如此，但是他的讲话却又不会趾高气扬，咄咄逼人，反而让自己有台阶下，这次真的遇到谈判技巧高明的对手。

无奈地道：“说吧，要怎么交易？”

听到芙娃这样说，雷德急道：“妹，你！”

芙娃立刻打断他的话，道：“哥，并不所有平地人都是坏人，这次交易我相信天翔团长，他不会让我们失望的。”

对于两人的反应，尤其是芙娃这顶道义的大帽子扣下来，天翔都看在眼里，但是仍然不为所动地道：“让你们族人带我们找到黑刚石矿，协助我们开挖，换取民生必需品及祭司的医疗。”

芙娃爽快地道：“可以，细节部分？”

天翔指着维刚向芙娃道：“黑刚石部分，由维刚他负责；至于医疗及交换的民生品方面，我会请我们的财政组长，来与你接洽，到时你们再详细地谈。我想让他留下应该没有问题。”

芙娃道：“没有问题。”

转向维刚说道：“你就留在此地，寻找黑刚石矿，虎贲与玥翎也留下，陪着维刚。”

从一开始，雷德的脸色就不怎么好看，直到听到虎贲也要留下，眼中才闪出亮光，想来对于有这位旗鼓相当的对手留下，而感到兴奋吧！

芙娃却对天翔敏锐的观察力和不露痕迹的妥善安排，又多给一份更高的评价，短短的时光，就摸清雷德的心态，与这样人合作到底是好还是坏呢？

其实早在天翔来清水滩之前，就知道青水滩盗贼一事，而在与罗维城守的会面后，得到了许多关于他们的情报，对于无关库曼城安危的盗贼们，罗维采取宽柔政策，只是注意，并不围剿，而他们也并无越矩的行为，只是强行将商旅拦下，与他们交换东西，如此罢了，要说是盗贼，却也言过其实。

有监于此，再加上罗维的情报，更坚定天翔稍早想要招揽他们的意图，只是在得知他们是达晤族人，而黑刚石的适时出现，才以它引子，如此暗助他们，渡过家园支离破碎的重建时期，而芙娃当然不知道天翔内心的真正想法，等到她知道后，对天翔的态度也有一百八十度的大转变。

数日后，影蝶带来了两个重大的消息，也算是近年来被列为金级以上的佣兵任务。其一，就是圣凯王国布若宰相的二儿子被杀，凶手是位手执利爪的人，据说是位神秘的无名者，告知布若宰相此事，不知用什么方法让他深信不疑，而布若宰相大为震惊，痛彻心扉之际，利用其政治的影响力想要查出凶手，更是透过私人管道，出价三万枚金币至佣兵公会，悬赏凶手，而此事还被传言成报复布若宰相的政治事件，引起圣凯王国朝野一阵譁然。

其二就是冰奇楼兰联邦主席的三儿子白林一行人，在基坦王国遇袭，人员伤亡情形严重，连在洛水城拍卖到的火曜灵石，都被夺走，损失相当惨重，要不是随后的副主席雷欧司及时赶到，白林一行人可能就会全军覆没；而偷袭的一群人，完全认不出是何家派别的人，但由于所有人都消失在基坦王国境内，对此冰奇楼兰联邦已经提出严正抗议，要求基坦王国彻底查明此事，另一方面也出价五万枚金币透过佣兵公会，调查此事。

这在玄南大陆一北一南的事件，虽然是风马牛不相干，但是又有谁知，它们竟是玄南大陆未来动荡不安战乱时代的一个导火线呢！

冰奇楼兰联邦会议室

“林少爷在得手火曜灵石后，利用不同的路线折回，我也率领一批人尾随其后，保持约一个时辰的距离，但还是在基坦王国的落风波遇袭，突然的袭击，令我方总共损失了三十几名好手，依照估计对方也大概折损二十几人，不过最后的火系魔法，火雨流星，令他们相关的线索都付之一炬，所有的尸首也都无法分辨其真正身份。”

一个脸色铁青的老者，神情凝重地听着雷欧司的报告，沉闷的气氛如同南方湿热的天气一般，令人有窒息的感觉。

“嗯！”在几经莫名情绪的宁静后，老者终于缓缓地开口道：“林儿太过大意了。”

雷欧司疑惑地道：“主席？”

老者不是别人，正是联邦的白波主席，道：“身怀火曜灵石这种贵重的灵石，居然不懂得小心防范，让内贼有机可趁。”

雷欧司惊讶地道：“内贼？”

白波道：“要知林儿自从离开洛水城后，不停地更改回程路线，必定会落在有心人的眼里，这样与火曜灵石拍卖的消息一连想，无疑是告诉别人，他拥有火曜灵石，再加上内贼的运作，遇袭一事，并不令人意外。”顿了顿续道：“这件事就当是给林儿的一个教训，以免未来他被自己的小聪明误了大事。”

雷欧司道：“主席，这件事我们需要怎么处理？”

白波道：“不用寄望佣兵公会和基坦王国，那只是一种必要性的宣示，对方能够在临时得知路线，设下埋伏，在得手后，毫不迟疑地离去，如此周全的计画，最重要的是他们居然才让林儿受点轻伤，这也说明对方对我们还有所顾忌，或者是说对我白家，那范围就缩小许多。”

说到这里，白林突然陷入思忖里，白波手指不停地弹着桌面，有节奏地发出叩叩声，在会议室回荡着。

叩声刹然而止，似乎下定了某种决心，白林坚定地道：“雷副主席，让管奇的隐兰去调查此事。”

隐兰，这就牵扯就到冰奇楼兰的由来，冰者，兵也，奇者，骑也，楼者，具也，冰奇楼兰的兵要如玄冰的冷静，骑要能出奇制胜，楼要能建设家乡，生产物品，但由于冰奇楼三者太过于阳刚，充满肃杀之气，于是取其联邦特有的花朵，紫罗兰的兰，合成冰奇楼兰四字，一直沿用至今。

这是一般人所熟知的冰奇楼兰，但对于联邦高层，兰字可是隐含着另一个神秘的机构，隐兰，从来没有知道它的范围包含多广，人员有多少，只知道它有个领头人，而只有牵涉到联邦安危，再有主席指派的任务，隐兰才会执行，据说从联邦创立迄今，隐兰尚未有任务失败的纪录。

听到隐兰，雷欧司的身躯抖动了一下，对于这决定，虽然感到有些意外，还是回应道：“是。”

在雷欧司退出后，嗅到一点点不寻常气氛的白波，呆坐在位置上，望着会议室高挂的冰奇楼兰四个大字，喃喃地道：“权位真的如此重要吗？难道冰奇楼兰联邦长期维持的和平，就会因此而消失吗？”

答案没有人知道，高挂于天顶的艳阳，仍日复一日地散发自身的光和热，只是未来的人们还能感受到它的温暖吗？未知的巨轮，到底会滚向何处？和平抑是战争？还是人心的变动？一切留给后世述说吧！

圣凯王国布若宰相府

“竹先生，关于瑟儿被杀一事，你怎么看？”老来得么子的布若宰相，似乎接受这样的事实，并没有激动的神情，但由悲愤而哀伤的语气，仍可感受到他心中的难过。

被布若宰相所称的竹先生，人如其名，高佻而枯瘦的身材，开口道：“此事不似政治报复，反倒是像私怨仇杀。”

“怎么说？”还陷入白发人送黑发人，悲恸情绪里的布若宰相，脑筋还是一片混乱，反射性地问道。

“根据神秘人送来的情报，显示凶手是位使用的利爪武器的人，玄南大陆上使用这样武器的人并不多，而以我们的情报显示，过去杀手组织里，也并没有使用这样武器的人，所以没有一个人会将这么明显的目标，摆在自己的家里头，等我们去查。

再则，二少爷被杀的地点，远在洛海城，假如不是少爷自己前往此地，那有谁可以让他去到该城。由此可知，凶手是与二少爷临时结怨，或者是有某种因素而痛下杀手。”

布若宰相恨恨地道：“不管他有什么理由，以命还命，天经地义。”

竹先生道：“宰相，何不趁此机会，顺势进行设定的计画。”

竹先生这一点醒，布若宰相不愧在政坛打滚数十年，立刻认清眼前的事实，收起哀伤的心情，强迫自己冷静下来，毕竟这位置觊觎的人太多，再加上皇室各太子的营党结私，种种迹象都带着一股风雨欲来的危机感，于是早在前些时候，布若宰相就已经着手准备，如今正如竹先生所言，是个绝佳的机会，道：“竹先生立刻着手联络大王子与七王子一系，我明早会向国王告假，松手部分权力，让潜藏的敌人与朋友，摊在我们的眼皮底下。”