叶夫人面色平静，望了吴知府等一遍，缓缓地道：“正如候总捕头所言，今晚愚妇设此宴局，确实有事要讲。不想孙师爷又约了知府大人和候总捕头、牛总镖头一同前来，后来韩少侠、李少侠、朱少侠、杜少侠四位又突然驾临。这也无妨，多几个人也算是做一下鉴证吧。至于到底要讲何事，现在就由律为代愚妇向大家讲个清楚。需要说明的是，现在律为所讲的每一句话，正代表了愚妇所想，诸位不必有任何怀疑和猜测。好了，律为，你开始向大家讲吧。”

叶府能有今日之家业及声誉，叶律为可说功不可没，甚至场中人都相信叶律为只怕已是叶府除了叶夫人外最掌权之人。所以就算不用叶夫人交代，牛代棠等也都知道叶律为所说的话的份量。大家一下又全向叶律为望去。

叶律为笑了一笑，移身走至厅中停下，仿似在做准备般先沉默了一会儿，然后才开口道：“大家都知道，敝府这一阵子出了不少事，先是货仓失火，又遭传家之宝被劫，可说是这十多年来从未有过的巨难，对此律为及家主都十分忧心。”

宣习瑞叹了口气，道：“遇到这样的事，又有谁能不忧心呢？”

叶律为道：“叶府货仓失火所遭损失虽十分庞大，但此天灾无人能测，就算敝府运道不好，在此就不多说了。不过有关七巧莲花灯被劫一事的前前后后，总令律为和家主感到蹊跷不已，似乎这中间暗藏了什么东西似的。”

宣习瑞有些不明白，道：“暗藏了些东西？”

叶律为道：“要讲此事，首先要从当初敝府送此宝去兰州的原因讲起。在今年三月初家主突然收到远嫁兰州之姐姐的一封急信，信上说其独子被人劫持，劫持者要其以敝府传家之宝七巧莲花灯换人，否则便将杀人撕票！”

听到这一点，知情者都未表示出什么。牛代棠本不了解叶府送宝之意，现在听到此情况，除了心中一桩疑团被解开了外，并未产生其它想法。唯独宣习瑞却吃了一惊，一下站起道：“竟有此事？”

牛代棠等都了解宣家和叶家本是至亲，现又联姻而结成儿女亲家，宣习瑞因关心之故表现出此等惊诧模样也是人之常情。叶律为点了点头，道：“请原谅敝府未能及早将此事告诉姑老爷。姑老爷请坐下说话。”

待宣习瑞又坐下后，叶律为接着道：“家主之姐在信上恳请家主借宝一用以救其子。要知家主娘家亲人中已只剩这一个嫡亲的姐姐，当年她未嫁之前又对家主百般照顾，现今她家中有难，家主自无法坐视不管，便在接到信后立时着手准备，委托牛总镖头送宝救人。此去兰州，律为也随牛总镖头一众同行。令人想不到路上竟又生变故，致令宝物被劫。虽则如此，牛总镖头及其局中镖师当时全力相护，还有陈宜先镖师为此而亡，吴超吴镖师受了重伤，所以不管结局如何，叶府对飞鹤镖局还是十分感激的。”

牛代棠苦笑了一声，道：“说到此事，牛某仍是惭愧无地，于心难安。”

宣习瑞道：“只要尽力也就够了，贤弟不必如此。”

叶律为道：“宝物既失，律为自知再去兰州也已无用，便派人前去传讯失宝一事，请家主之姐另想良策救人，之后便回了扬州。”

孙泰年道：“叶总管所讲的这其中暗藏隐情，却不知究竟是什么呢？”

叶律为道：“这劫宝一案前后事态似乎表明家主之姐的公子被人劫持，到宝物遭抢这两件事乃是同一伙人所为般。而能以此阴谋来谋取敝府宝物者，又必定对敝府十分熟悉，不知各位认为律为所言是否有理？”

对于这一点牛代棠、韩山等就不必说了，除了吴知府和叶浩武无所动静外，孙泰年、候育江、宣习瑞或点头默认，或出言以对皆赞同叶律为所言确实有一定道理。

叶律为道：“对于此宝丢失，敝府自不能无动于衷，又正好这其中有些线索。律为回来之后，禀经家主同意，便着手依此调查起来。”

孙泰年笑着道：“叶总管又是如何展开调查的？”

叶律为道：“这劫宝之人从劫持家主之姐的公子到最后从牛总镖头手中夺取宝物，目的无非是为了得到这盏七巧莲花灯。在扬州，熟悉叶府情况的人不多，而对于叶府拥有这件至宝不满，想取代叶府成为此宝之主的人更是不多，律为能想到的只有一人。”

孙泰年道：“此人是谁。”

叶律为稍一停顿，缓缓地道：“就是我家二老爷。”一边说，一边转身向叶浩武望去。

这半晌正感不耐烦的叶浩武突听叶律为提起自己的名字，一时仍未反应过来，顺口接道：“我？”

叶律为道：“恕律为大胆直言，自宝物被劫之后，律为对于这桩劫案的幕后主使之人，第一个便想到了二老爷身上。”

叶浩武终于明白了什么，失声道：“你是说，你怀疑我就是那劫宝之人？”

非但叶浩武，场中之人全都未料到叶府竟认为是叶浩武设计从飞鹤镖局手中劫走了七巧莲花灯！一时间或者惊愕，或者不信，或者疑惑，众人各怀心情，都目不转睛地望住叶律为，等着看他对此如何解释。

而韩山、朱攀登、杜爱国这时才明白叶律为派人监视叶浩武的原因。韩山还想到了在虎彪势力总堂救了叶如诗的第二日，叶夫人邀他们来叶府赴宴的情形，那日回去韩山还对王焕旺等人讲过这一点。当时叶夫人的样子似乎表明她知道一些东西，只是不敢确定。现在已不必多想，叶夫人那时自是在怀疑叶浩武，只不过没有真凭实据罢了。

以叶夫人的名望和叶律为的精明，没有任何把握的话他们肯定是不会乱说的，所以此刻他们肯定已找到了可以证实叶浩武就是暗中主使之人的证据，叶府才在今日将叶浩武以及孙泰年此等公门中人邀至一处明讲此事。只是叶府究竟找到了什么证据，竟会如此定论这桩劫案呢？