路势左折，淙淙水声不绝，一道白练般的溪水自山崖泻落，汇积成潭，复向山下流去，初冬澹日，慵散照在水上，水溅如霰，光霞闪烁，令人心神皆醉。潭边又拱出一道斜坡，十余株老松矫健如龙，虬枝铁干，郁郁葱葱，在一派冬色枯槁中分外醒目。

松影映水，路势，坡势，水势，结合得完美如画，连当先的夷女小青，都不自觉慢下脚步，生怕惊动了大自然的这一派鬼斧神工。只是随她当先的几条青蛇，却无端便慢了下来，蛇身弓起，长信吞吐不定。

不知从何而来的古怪，弥漫在平静的景状里，正引诱人不知不觉地沉醉于溪山之美，忘却了周围的一切——

金光目光转厉，一声低喝，声如清磬，直送入众人耳底！

几乎同时，一阵尖锐利啸，也自松间传出，蓦地老松破土，向空直跃，泥石纷沓之下，几乎对面不能视物！一行人首当其冲，回过神的小青呀了一声，环臂合抱外推，地上青蛇如得号令，电射而起，十余条首尾相接如链，迸出青蒙蒙的异光，屏障般阻在小青身前，乱蓬蓬泥石，顿被这屏障挡了个干干凈凈。

就这么缓了一缓，仙刀门三人惊叫声里，洪山一舒臂，已足够将小克抱起护定。但未及作其他反应，身边劲风涌动，韩墨已发力前冲，一拳朝青蛇阵猛击出去！

“你做什么？”

小青娇叱未绝，闷响声中，屏障应声而破，韩墨更不答应，继续冲向正前，又一拳轰出，方向正是一株自空压落的老松。但身后突然有人道：“错了。”身上一沉，被突然撞开，跟着便是诸葛流云极是气恼的叫声：“金光，你……做什么？”

另一条人影后发先至，正是金光。流云最后一字才叫完，呯呯连响不绝，金光已以极迅捷的手法，在十二株落下的松身上连击了一十二掌，老松再度向空飞出，飞旋如怒，首尾相接，大有方才小青布出青蛇光阵之势。小青看得真切，惊奇叫道：“锁元阵？你会布……呀，不对，是松树自己会布阵！”

金光端立不动，左手向空斜托，右手却挥出一道紫符，直击向山崖飞泻的溪水。但见光华烁处，激起老大一团黑雾，雾气甫生，众人来路上已如有呼应，一大团雾气突兀迸出，有如张大口的怪兽，奇怪无比地往这边吞噬而来。流云与韩墨一左一边，护在金光身后，合力将一团袭近的雾气击散，只觉道力到处，说不出的阴腻，竟是货真价实的魔气，不由大是愕然，那边小青已气愤愤叫出来：“又来了，这次真胆大，敢在祖婆婆静修的寨子边害人！”

金光突然问道：“锁元阵该用什么法诀引动？巽风还是离火？”声音不大，却夹在乱声怪响里，无比清晰地传了开来，小青被问得一呆，但金光话声威重，不自禁便脱口而出：“先火后风……啊，你怎么知道？”

却是她答话同时，金光双手一引，两道法诀向空击出，正是她见熟了的离火符与巽风诀。一时风催火势，在空中蓦然大作，又突然熄灭，热浪一涨一缩之间，十二栋老松圆转如环，被这涨缩热浪一掀，顿时瓦解，由环变带，其直如矢，怒箭般往正前射出！

“左前一十三，右前一十七。”

金光浑不看松阵去势，退了数步，法诀再引，老松生长的坡面，立时应声震颤，隐有裂缝现出。此时正是松阵破空，与正前雾气撞在一处之时，那雾气似软实坚，有如实物，大响之下，乱枝残叶飞洒得到处都是，却有另一个声音，随了裂缝拨出，自坡面地下大声喝道：“好眼力！看穿了我们的阵法！”呼呼数声，地下泥土再涌，几人妖魅一般自地下跃出，清一色黑色苗装，黑纱覆面，跃出后更不停留，往前方雾气奔去。

轰！

韩墨看得真切，才一掌拍出，手腕一疼，被金光凌空一道符光击来，生硬硬移开了准头，掌力尽数击在了地面。流云也刚要出手，金光已大步过来，一拂袖，将他未击出的道符收入袖中，淡淡说道：“他们在此设伏已久，就是等生人路过，将魔物引来一举成擒，你不必多事。”

那边小青施术护着洪山与小克，三名仙刀门人正合力出手自保，免得被激射泥石所伤，而那几条人影所过处，黑雾便转淡薄，片刻后几声异常凄厉的怪嚎，一个似猿非猿的怪物从雾中冲走，迅如狂风，攀崖往山下逃去，雾气突然一扫而空，现出澹淡暖日，和犹自湍急涌落潭中的山溪之水。

溪水自山崖冲下，但周围环境，已大不相同！原本山坡的地方，变成了大片残垣断壁，而来路，则变成一条青石径，平缓笔直，与山路大不相同。

连夷女小青，都目瞪口呆地看着四下，讶然道：“不对呀，这不是回执师和术师祖婆婆寨子的枭神陂。可刚一路行来明明是对的……”

“魔物的小伎俩，将真实景物幻化给行人，令人误以为道路正确，不知不觉落入魔掌。青姑娘不必太过惊讶。”

一人温和答道，自一边匆匆行来，衣上全是泥土，面上黑纱，更是污了许多泥灰。那人伸手扯下，现出一张甚是英俊的脸孔，另三人跟在他身后，也取了面纱，扑打身上泥灰，年纪相差不远，小青认了出来，说道：“是蜀东巫门的师兄？你们……原来已经到了？”

那人点头，隐有沉痛之意，说道：“我们到了，但葛师妹，有件事，只怕你还不知道。”小青一愣，转头辨了会地形，也自变色，惊道：“这儿是第三寨边缘的后家庄啊，怎么变成这个样子？”那人轻叹一声，说道：“没有了，后家庄九十八户，全部死得干干凈凈，连苗家也……”

小青惊道：“蜀北苗家？我们找他们好几天了！”

那人苦笑道：“苗家先我们七日到达，发现有妖魔针对巫秘大会，便传讯给我们，说要查个究竟，此后便音讯全无。你祖婆婆这几天疾言厉色，名为监查禁武令，实际上，正是为了苗家的下落烦恼。她老人家怕惊动巫门同修，惹起不必要的麻烦，只好以禁武为名，暗里着你我找寻他们下落，这个你是知道的……”

他一抬眼，目光落在韩墨等人身上，略一犹豫，便不再说下文，移开话题问道，“这几人也是来参会的吗？修为很是要得，正宗的玄门道术！否则锁元阵发挥不了这么大的效用。”语意似在赞赏，戒备的意思却也显而易见。

这人与小青问答之时，金光正站在一边，将近处的垣壁一一打量，眉心微锁起，显是在推敲什么，此时听了那人说话，突道：“蜀北苗家，是专研盅毒的苗家？”

那人一凛，道：“你是中原口音，竟知道苗家？”

金光道：“这处炙痕，虽被打斗破坏了不少，仍看得出有苗家最自傲的爆天盅在此引爆过。那边墙身粉碎，这么久仍结着冰霜，也定是引爆过极阴的冰毒盅。冰火极端，最是难得，多半会用作本命盅物的，如此引爆滥用，只怕主人都已凶多极少，是也不是？”

此言一出，那人与三个同伴对视一眼，都显得极是震惊，那人便喝道：“你是谁，你如何知道？”金光冷冷一笑，突然反问道：“蜀东巫门，还是天狮子施狮先生当家吗？”那人微愕，问道：“你认得家师？”金光淡然道：“自然认得，近四十年了。不知锦官城的玄玉散，如今是否还送往蜀东？严冬将临，得一帖玄玉散，便不会被寒气侵发旧伤……”话未说完，蓦地振袖向空拂出，袖风到处，一声清亮脆响，半空中一截冰梭被击得粉碎，屑冰四溅，未落地便化成了水雾。

流云等吃了一惊，韩墨却哈哈大笑，道：“姓金的，你真有面子，潜迹无形，运化万物，俱为利刃，是蜀东那位老狮子的师弟到了吧？”果然对面几人，面上愕然之意一现即隐，连小青在内，都往后退了几步，向一边山崖恭敬施礼，齐声道：“施二师叔！”

一团云气自崖上疾冲而下，色泽由淡转深，现出一名六十来岁的蓝衫老者，身材高大，卓然不凡，虽然肩上带血，发髻也散了一半，却并不显如何狼狈。他跃落高崖后更不答话，拳掌兼施，连击出三道蜀东施家独有的盅咒术，直击向金光，金光只摇了摇头，微皱眉说道：“何必？”

轰轰轰三声，金光手上玄光迸出，将对方盅咒一一化解，第四道法力凝而不发，只静待对方下一步动作。蓝衫老者右手虚凝，突然冷笑一声，道：“算了，你虽误伤过家兄右足少阴经，但自己，也差一点赔上过一条命。都是魔宫诡计多端……四十年了，老子懒得再算这一笔糊涂帐。但你又来蜀中做什么？哼，但愿不是又偏听误信，被你宗门内部的胡说八道，耍得巴巴来蜀中惹事生非！”

一转头，他向另四人大声叱道，“你们四个过去，见过这个姓金的老头子，免得授人以权，让中原的道术中人，嘲笑我蜀中施家不懂得尊敬前辈！”

“噗！”

突然一声笑从旁喷出，金光原在看着那老者，这时，嘴角忍不住一牵动，却又生生忍住。不用回头，他也想得出，身后与韩墨站一起的流云，正死命忍笑是什么模样。偏那蓝衫老者仍在继续喝道：“还有你，仇青姑娘，不要盯着这个姓金的奇怪，他也是和我一样的糟老头子。中原道术华里古哨，讲究什么驻颜不老，才会弄得象他一样老了也没老的样子……姓施的我就想不明白，又不是女人，明明糟老头子了，穷讲究着冒充年轻到底有哪一点好？”

“晚辈施家施仁，那是晚辈二师弟施义，三师弟施廉，四师弟施正。奉施震施二师叔命，见过金老前辈。”

还是先前那人，见金光面色渐冷，知道势头不对，但自家二师叔说得虽刻薄，并不见得真有敌意，当下生恐双方说僵住难以下台，便急急抢过了话头。他与三个师弟来参加这延期一年的巫秘大会，才到土家主寨，就听到了向来交好的蜀北苗家出事消息。一路追到这里，发现又有妖魔在往土家寨子的路上设了幻局，便将计就计，借势布下了陷井对付魔物。

却不料妖魔被引来得太快，借松木生发布就的锁元阵，未及附上引爆的风火法符，便被魔气激荡得裂地而起，险险失控。幸得被妖魔幻局引来的，除了本地大术师门下，竟有中原的道术中人，更兼对锁元阵极为熟悉，才能有这一场的反败为胜。苗人性子直爽，他这几句话中，敬意倒是全出于内心。

那边施义过去，为自家二师叔施震查看伤势。设伏之前，师叔凑巧赶到，不耐守株待兔，以隐身法遁在崖上，准备接应突袭的。可是方才除魔时，明明只是一般角色，而二师叔也未现身，却如何便伤了左肩？但疑问归疑问，有外人在，还当真不好问出口。

施震突道：“先回主寨，青青姑娘，我有话要告诉你的祖婆婆，你一会能不能代我传个讯？”这一路行来，众人已知那夷族少女名叫白青青，既算土家大术师的徒弟，又算是她的外孙。四十多年前，大术师捡到一个女婴收养，长大后嫁给同门师弟，却一夕双双染疾身亡，只余下这个尚在褓中的幼女。又是大术师亲自抚养成人，在土家塞子里，几乎人人都知道大术师婆婆对这少女的宠爱，施震要转告大术师什么，也需通过她才最为快捷。

白青青取出一柄令符，喃喃念咒，地上数十条青蛇一一化光，飞入她令符内收起。等收毕灵蛇，她才对施震道：“施二太爷，传个讯没什么的，可我怎么和祖婆婆说？施仁大哥他们，已经除了捣乱的元凶了吗？”

施震还未答话，一边的金光，目光转向白青青，一改隐约冷意，略带了微笑，蓦地抢先道：“本座也要见这一次巫秘大会主事者。”

白青青皱眉一愣，施震冷冷道：“我要见大术师，事涉这次巫秘大会平安，你金光宗主，要见大术师，却是所为何事？难道四十年前旧事，你又要重演一通不成？”

金光神色不动，淡然答道：“由中原入蜀，原是本座二十年后重归宗门，稽考各地分舵情形的行程之一，却无意与这位韩姓兄弟起了冲突。但率土之滨，无非王臣，他负灵位而鸣冤，冤情所乃，又是中原来蜀的朝廷命官，施二爷，你说本座当如何自处？”

不待施震回应，他已自问自答道，“如你所言，本座是中原道术领袖身份，遇上了，便不宜袖手不管。所以那位白姑娘，还烦请告诉贵门大术师一句，就说禁武令请法外通融，本座要陪这位韩兄弟在巴山多呆数日，彻查出他兄长是否真有冤情可言！”

“帮我查……你不是说要置身事外吗？”

金光那般直接的话一出口，施震一声冷哼，倒不知如何回答了。他自不知镇上的事，正要发问，在一边冷眼旁观的韩墨，已不禁一阵好奇，问出声来。反而是另一边的流云，自入蜀以来，对那般这般的莫名转折早已习惯，只抱臂站在一边，连刚才与那名施家二爷的动手都懒得参与，暗想：“反正不知他要做什么，多做多错，还不如就看着好了。”

心念一动，他蓦然又想到，“不对！知道他要做什么了，在找借口。敢情巧遇韩墨这小伙子，除了说过的敷衍朝廷外，更是为了找借个口混进那什么劳什子巫秘大会？”忍不住向白青青看去，目光到处，见她轻颦着秀眉，极显为难，却不禁突然一愣，只觉得这神情倒似在哪儿见过一般，但何时见过，却说什么也没有印象了。

白青青又沉思一阵，迟疑答道：“这个我做不得主。”但也未当即回绝。她见过金光出手，不欲为十八寨多树敌，便急急续道，“远来是客，你又认得施二爷爷，这样好了。前面的事就算了，我仍带你们去寨子。到寨子后，你们安心住到巫秘大会结束吧。那时任你们查什么，土家十八寨谁也不会多作理会了。”

金光淡淡一笑，袖袍一拂，劲风到处，将正要说话的韩墨压得出声不得，颔首道：“如此很好。烦请青青姑娘继续带路。”韩墨一个白眼翻过，当即提气与抗，金光劲力蓦收，他一口真气撞了个空，反震得说不出的难受，更加开口不能。

流云看得真切，抬手一抚额，想笑又不敢，眼角余光悄悄扫向金光，莫名有了几分惊奇的感觉：“这人的心思，似乎也不是太难猜？反正，他想做什么，多半是有切实的需要，而不是源于心血来潮，或者临时的冲动妄为……”

胡思乱想中，由白青青带路，连他在内的十一人，已往迭嶂深处继续行去。离了这座死域般的小村，顺溪往回路再向右折，另一条全新但又似曾相识的山路便出现在眼前，正是方才，魔物施造幻相参照的真正路径。

这一路再没出其他意外，小半时辰后已到山路尽头。但见两座赭色山峰，相对如揖，留下一线细如羊肠的石径，绵延向里，外窄内宽，以两座丈许高的竹制箭楼守护。显然，巴山土家夷人十三寨联盟的最中心，土家巫门大术师常年居住的盘龙寨入口，便在这两座箭楼之间了。