这二人，正是金光与诸葛流云。

玄心正宗此次入蜀，事极机密。但偏偏要查的事情，又非是埋名隐姓、一味暗访便能得出头绪的，待绕过长安，自陜抄近过汉中时，便分作了两路。青龙率弟子先赴益州，化明为暗，安排接应，金光则带了流云，按大衍书院提供的消息，由金牛道过巴山，直赴事发之处，堂而皇之，不作张扬，却也不作丝毫隐匿。

“我们这么做……算不算以身为饵？”

“算。”

动身前，流云很郁闷地提问，只寄望青龙等人会有不同意见。开什么玩笑，与金光同行？与这么一个刻板无趣，偏又好端架子的家伙同行……想一想就哭笑不得。更何况也不知为何，师父的事虽算得到了解决，他内心之中，对着金光，却平添了一种莫名其妙的不安心理。

师娘留的后手啊！

不安进一步成了愧疚，虽然流云自己也说不出，这愧疚从何而来。当时的抗声，也只下意识不想结伴，日日对着此人。却不料未等青龙相劝，金光神色不动，淡淡一个“算”字出口，便下令各自上路，再不容众人多议一句。

蜀道难，难于上青天，金牛险道，萦纡曲折，更是难上加难。而以身为饵，我明敌暗，说来容易，金牛道行完大半，流云却仍未明白要诱什么敌人。唯一看得出的，是金光道术修为，虽远较他纯正，但输在体力年纪，这般冲寒疾行，一连十数日下来，疲惫之态便一日甚于一日了，浑不似他的若无其事。

他发誓自己……那时完全是好心。

所以，很好心地，本该直达剑阁的一条路，被他选中了岔道，岔道尽头，是须绕过蜀汉交界的几座城镇，才能再回到入蜀正路上去。

既入了城镇，他不去管金光阴沉的面色，入夜宿店，遇店打尖，料得此人好面子排场成性，断不至在大庭广众下，失了仪态，拂袖对自己大发雷霆。这般走了七天有余后，在他自觉很“投其所好”地订下最好两间上房后，玄心正宗特有的传心术，突如其来地响起，却是早一步赶往益州的青龙。

青龙只是叹气。

“宗主一点没料错，有你同行，想不出状况都难……果然，明明走的最近的路，还是落得最后入蜀。嗯，而且如此顺理成章，看上去，全然是你任性胡闹，处处和他这宗主对着胡来所至……”

未等他明白过来，青龙便转了话题，“大衍书院提供的线索确是事实，流云，详情宗主会告之于你，但是，余下十来日路程，必要以最快速度赶赴剑阁，你千万不要再自作主张——这些天，只是宗主等候消息，有意纵容而已，非是受得了你这样的散漫任意！”

十一日赶赴剑阁。

越巴山而过，甚至不能全依金牛故道。人力有穷尽，这般的急赶，换了道术中人，也是极沉重的负担。更况且，流云自己也憋了满怀的怒气——明明是好心，却是被当成任性？而且，是被算计入料中的任性？

这样同行，可想而已，却又发作不得。只因内情是那般惊人，足令他心中雪亮：自玄心正宗决定入蜀，这一场奕局，输赢已在其次，更重要的东西，原来竟是在棋局之后！只是，知道了，是不是比不知道更坏呢？起码，不知道，也就不用去细想此前的二十年……

知道内情，是离城第四日上。

金光数月休养，心脉之伤，襄樊所受重创，虽俱已全愈，但巴山路险，体力上终究疲乏。是以他突然止步，示意流云也暂息一二时，流云只当他疲累不堪，便冷了脸，尽量压住不满，由他振衣坐下，一如在玄心总坛，端坐殿中时一般。

“这次入蜀，实是源于西京特使走后，徐峙云以大衍书院代表身份，秘密前来作的一笔交易。”

金光淡然开口之初，流云仍未在意，赌气般就地坐了，只反问道：“我就猜到，肯定有事瞒着。怎么，现在要和盘托出了？”

和盘托出？

金光便冷笑，似听到一个极好笑的笑话，突然道：“朝廷所以对你恩宠有加，诸葛流云，想过为什么没有？”

问得直接，流云答得更干脆：“何必要我想，有你们在，轮不到我操心。”

“好，那么，本座便替你分析一回。这么做，无外要预下伏笔，对本座起一个制衡之用。若本座未料错，等明年入春，长安曲江赐宴，召令天下书院玄门讲学交流之时，给你与燕赤霞的风光，必然要远胜于本座。”

“你爱这么以为，信你就是，但和入蜀又有什么关系？”

“本座从不凭‘以为’二字办事，本座只是要你知道究里。入蜀之行事涉朝廷，而朝廷，对我玄心正宗的态度，已越来越值得玩味。其他变故姑且不论，本座只要你牢牢记着，你是玄心正宗的门人，当真有想法，不妨学一学四将抗言，千万不要自作主张，就如这一次绕道缓行一般。”

流云为之气结，愤愤一哼，正要想些话来反讽，金光接下来的一番话，当即令他目瞪口呆。

徐峙云再至玄心总坛，正是流云忧心师父燕赤霞之时。

但就算是金光，早料得大衍书院暗中示好，迟早会有要事托付，也万没料到徐峙云角巾轻车，秘密来叩访相托的，竟会是那般古怪离奇的大事。

庙堂之内，向无干凈可言，所以玄心正宗历代，都只维持着不即不离的关系，就算本朝圣眷深厚，数代宗主以国师身份立朝，除魔之外，仍说什么也不肯深入朝政。这一点，再热血的士子，再抨击道门以乱力神怪盅惑民心的言官，也都早予以了公认的，是以徐峙云第一句话，便是提及书院在这一点上的不同。

“大衍书院留心纲纪，与贵门不肯深涉政事大不相同。有些朝中人事，若刻意隐瞒，能瞒得住你玄心正宗，我书院却多少能看出些蛛丝马迹。”

“不瞒贵门，月余前的樊襄大火，与我等今日托请之事，实是略有关系。四年前樊襄曾被瘟疫，死人甚伙，余疫延绵数月，幸得贵门王舵主，广摹善款，才斧底抽薪，令疫情得以平复。当然，大疫全是天灾，非有妖魔作怪，贵门这一点上，应比老夫更加清楚，老夫也就无须多作饶舌了。”

“只是宗主，你可知道，大疫虽是天灾，一日之内樊襄人口锐减，却未必全是天意，是中巧合，固然子不语乱力神怪，但有所发现了，也不能熟视无睹。月前那场大火，为的是取证此事，所谓户籍被焚，便是许俊那孩子当机立断，在左证落入左丞之手前，将其移至我大衍书院的控制之下。”

“但要明了户籍之事，却又须先说起另一桩与朝廷有关的变故。本朝曾被兵祸，内乱不止，及先帝即位，内肃纲纪，外复河湟，令权豪敛迹，奸臣畏法，阍寺詟气，以清凈教化百姓，始得暂起陈疴。后来诸葛真人执事，不乐周旋两京，先帝又素好道术，于是治事之余，广觅丹士，是为监天司前身。”

“真人执事后第八年，有女官代方士呈献丹药，是夜先帝服后，倏薨于寝宫。国殇未举，太子竟也传暴卒府邸——今上虽是长子，素非先帝所喜，然则先帝薨日，又是那名宫女，倡言今上圣德，而内廷大小臣工，连同太皇太后本人，都因她一言之议莫名动心不止，至太子卒，乃群情涌动，共赴王府拥立，如有宿约。今上顺利即位后，诏令天下，不知情的外戚重臣，无不口哑目瞪，不知何以内廷突有此变……呵呵。难不成仁心则王，王爵得之于天，便是当时这一幕的注脚？”

“子不语乱力神怪，有些事，原非我读书人所应谈论者。但朝中这些年，左丞右丞不和，党争几成顽疾，互相攻吁，也不知是哪一党，率先提及先帝之薨，争论甚烈，视为党争利器。陛下先不予置理，后在辛白太子建议之下，大兴牢狱，以妄进丹药，诛杀道术中人颇多。到了四年前，藩镇有重臣重提此事，言道献药宫女籍贯襄樊，至今不知身份下落，须对此加以彻查。谁知此议才出，一夕之间，襄樊大疫忽起，人口百不存一，朝廷因边境有警，许久后才动议赈灾，彻查云云，就此不了了之。”

“也正是自这年起，陛下心性大变，喜怒无常，虽不曾明禁议论先帝之薨，但议事涉及襄樊大疫，必致大怒，言者俱被大狱。一次两次或为巧合，三次四次，足以令人暗怵不止，两名当朝宰丞，却对此不忧反喜，只顾多加利用，以至事才四年，明明一场大疫，却被硬指认成盛世太平，令人哭笑不得。”

“我大衍书院以直道处世，素恶朝中党争，秋阳先生更以士林领袖身份，留心真相，好为因党争被贬害的直臣张目。却不料留心结果，竟意外发现，除却襄樊大疫，今上登基以来，所掩饰的的昔日大灾，另有数桩之多！嗯，我书院本以为是朝廷通病，唯好天降祥瑞，大恶天降警灾，加上谀臣投机献媚所至。可是，种种常理推究，却在暗查户籍、推究祸灾起止时，发现俱不能成立。只因另几桩的灾变，不论祸作迟缓，时日近远，是水是疫是兵，百姓都属一夕被祸尽亡——

而且，是尽亡于子夜极阴之时！”

所谓书院，实际只是一个名称，甚至，与一般认定的子曰诗云、坐而论道的治学场所，不能完全等而同之。

本朝开国以来，设科举以六艺取士，要求学问道，读书人最便捷的方法，便是求学于各地书院，依托讲学之风，师徒授受，各成流派，专心经纶，或热心经济，一方面增进学养，一方面互为奥援。所谓修身齐家治国，乱世中王者未定，固然要积极入世；治世国泰民安，更要各抒己见，力求所学能遍行于天下。然而个体力散且弱，便免不了同气相呼，结社相助，于是因学问结社，因结社构党，百余年来早成积习，风行中原。

大衍书院成立最久，门人最众，又屡出重臣名士，无形之中，早成了本朝士人目标，莫不以出身书院为荣。只是中原数被兵祸后，太平景象，再掩不住藩镇兵骄、武人地位日隆的事实，朝中内部党争，也令书院之目标作用，渐渐变成了党同伐异、各择阵营的标准。顾秋阳虽是书院中坚，也是难得几个未卷入党争的士林耋老，但暗里留心来的那些变故，却远超出了他的能力范围之内。

二十年，连同最近一次的潇水溃堤，二十年里天灾五处，说多也不算多。可越了不相关，越显得朝廷掩饰得诡异莫名——

只因除潇水闹得太大，又有妖魔出没外，余下几处，时至今日，几乎已朝野上下，尽数遗忘殆尽，以顾秋阳之能，也只能从表象入手，秘密遣门人查调原始户籍，推敲其中的不合情理而已。

就算帝位争立，内幕重重，事过境迁，要中止一切回溯的源头，可这样的中止，这样的巧合，岂是人力能够做得到的？而襄樊之外，另几处被压制遗忘的大灾之地，到底又与什么有涉，暗藏着什么不可思议的诡密内情呢？

唯有借力外援一途。于是，有了安西都护司治下许俊对襄樊的暗访，有了徐峙云对翠云峰玄心总坛的请托。

“蜀中有类似灾情，所以需要我们查访？”

“除襄樊地气不调，演为大疫，亡一千七百余户之外，另几次大灾，第一次大中七年，河南道沂水暴涨，郓城一带一夜溺亡一千二百余户；第二次咸通元年，颖州沈丘、汝阴、颖上三郡被水一丈，几成鬼域；第三次咸通四年，徐州雨中大火，亡两千四百余户；第四次咸通八年，晋中大震，亡一千七百余户；第五次便在今年，潇水破堤，一夜水没百里，亡九百余户；不过前几处并无魔踪，只有潇水特殊，似乎另有所图。”

“一二三四五，都没有蜀中的事，蜀中到底……”

“今上十一年，河南道兵卒久不归乡，举兵作叛，入金牛道时，与剑阁军战于巴山。虽然报到朝廷的是一场大捷，当时主持剑阁军务的镇守裨左将韩知白，却对大捷之报抗声反对，连上表奏，不久后便一夕暴毙。大衍书院查证天灾，无意发现此事，本不欲多作理会。但旋即发现，韩知白表奏泰半被毁，侥幸尚存者，竟都提到了一座来去无踪的古怪城池。”

“来去无踪？难道是……无泪之城？”

流云几乎跳将起来，金光神色不动，未否认，也不作肯定，只淡淡续道：“此前说的五处大灾，襄樊、潇水，你也算曾亲历，可知有何相同的异常？”

“我……潇水是有妖魔为祸，可别处，你刚也说了，不论水疫震兵，都没发现妖魔气息，谈不上什么共同的异常……”

问答之间，流云声音渐低，脸色却越来越难看。

他不乐宗门事务，但二十年里，有些事，身为宗主，还是涉及得不少。天灾也好，人祸也罢，他只要知道了，不论是否溜在外地，也都加以留心，多方设法，甚至有一两次，和青龙等人一避一追，有意引这些下属，往刚遇大灾的地方去救人。

“大家能帮一个是一个，总比都在玄心大殿里，排架子充泥塑木偶好得多。”

抱着这样的念头，他试过涉水百里，帮一家人找回困在山顶的小儿，也试过嬉笑怒骂，利用国师身份，让当地吞了赈灾银款的污吏认罪伏法。象襄樊王老实动用秘字坛财力，乃至无意中坑到了同属秘字坛同门的大过，他也尽力帮着隐瞒了下去。

规矩是人定的，只要能救人，有什么规矩不能坏呢？

他这样想，这样做，活人众多，从未想过有何不妥。但此时一问一答之间，一种莫名情绪，渐渐向心中压了下来——是不是，能帮一个是一个，就已经足够了，是身为宗主的自己，所能做得到的极限了呢？

不由自主，腾地站起，他大声问了出来：“这都是我管事时发生的。是了，有什么我没看出来？金光，你有话就明说吧，有发脾气就当面发作，做错了我一定会认的！不要这样……绕着圈子说话了，我不信你现在，就是告诉我有内情这么简单！”

“自然不是妖魔，而是阵。本座令人查过各处地形，五处大灾之地，唯一相同的，便是或明或暗，都曾被设下了大奇门绝灭阵法。蜀中虽只被兵祸，未见太多异常，但是，本座因书院所说的无泪之城，遣弟子密查巴山的结果，便是河南兵败之地，居然也有一般无二的绝灭奇门大阵。”

传来的话声，意料中的淡然安静，流云泄气般地又坐下，抱头沉默一阵，才又问道：“我知道了，可这么入蜀，是不是太行险了？你重伤初愈……又连青龙等人都遣了开，凭我两人能查出什么？”

“蜀中以巫术为主，门派繁杂，本门的影响，远比不得中原。而且，诸葛流云，此事涉及朝廷，大肆声张，打草惊蛇尚在其次，一旦卷入朝中党争，那便后患无穷了。是以本座，才任你擅自胡闹，放缓了几日行程，借机安排与另一个人的不期而遇。毕竟因巧合介入，就算明知是借口，也可以稍远离各党纷争一些……”

“那人是谁？”

“已将近剑阁，便是韩知白之弟，蜀中术士韩墨。”