这一场宴，直到华灯初上，才告正式结束。府丞却不即走，以地主身份，助玄心正宗送客，待人散得尽了，却随着进了偏厅，欲言又止，显出十分的犹豫。金光看了出来，暗扫一眼吴老实，但这襄樊分舵主，只诧然地摇了摇头，示意自己也不明所以。

吴老实确是诧然。

这府丞名叫梁印，到任已逾三年，处事极是圆滑，是京中阁老张右丞的得意门生。譬如回纥胡人之事，回纥曾于本朝内乱时施以援手，百余年来，一直挟此勤王之功，对本朝官吏盛气凌人，恃功逼迫。而湘中藩王，有女和亲回纥，十余年间，父死子娶，连嫁两代可汗，和它的关系越发复杂。

襄樊是重镇，汉口上极重要的码头，进可以深入腹地置办货品，退可以离湘直往东都，是以商市繁荣，南来北往，几乎被视为湖南剌史的聚金盆。而回纥与中原的互市，大多以马匹易丝茶，但份额毕竟有限，只能佐以私商往来。

又因了和亲关系，这种民间私商，经营天山与阿尔泰以西的商路，多半与湘中有涉。梁印到任前，商家与回纥的生意纠纷，常是湖南官场极为头疼的大事，极难做到公允持中。而梁印见惯了京中大老覆雨翻云的手法，三年中应对这等纠葛，都是各个突破，利用各方利益互作牵制，最终大事化小，得了个皆大欢喜之局。

而玄心正宗，在湘中这一路，表面风光，实则积毁在先，步步尽要小心，大小官吏，除恭谨迎送外，也尽量敬而远之。梁印手段老道，岂会例外？吴老实以钱家别馆为计，几乎可谓之斧底抽薪，才迫得梁印不得不默许了那既成的事实。

金光便负手而立，吴老实的神情，已暗示了这府丞的反常，所以，他要做的，就是等候而已。

“国师大人，晚生有一事相求，不知……能否借一步说话？”

到底梁印先忍不住了，拘谨地一施礼，期期艾艾问道，却又向四下一环顾，迟疑道，“这几位……”吴老实会意，说道：“宗主，府丞大人，弟子先告退片刻。”一抱拳，率领本舵弟子退出。梁印这才放松了些，苦笑道：“晚生授业恩师，是右丞张天龄张大人，与国师在东都时曾有数面之缘，不知国师还略有些印象吗？”

入襄樊前，有些事早已知道，数十年前金光主事时，朝廷尚未迁回西京，有一年，一人以布衣叩阙上书，直陈天下大事，可堪痛哭者三，可堪覆灭者三，条条俱中本朝施政大弊，掀起轩然大波。无他，痛哭者三，第一指责对外费靡过甚，国库十之三四，广赐来谒小邦，强充上国威仪，第二指责皇家藩王岁用太奢，国库所去，又十之二三矣。第三指责敛赋太切，动辄因事设饷，征敛天下，令黔首无以为生，不知所从。而覆灭者三，第一言道储位久悬不定，令亲王争宠，兄弟不穆，第二言道强枝弱干，地方藩镇坐大，暗畜私兵护卫，私增截留税赋，朝廷纵有任免官吏之权，以文职以为牵制，恐亦非长治久安之策。第三言道文臣党争，武将骄横，群而党，党而群，天下大祸未必不出于此中。

此人正是张天龄。

陈书天下流传，张天龄声名大震，有欲杀之后快者，也有称誉而敬服者，不久，几名重臣联名保荐，连各地剌史节度使中，也有悦服上表推崇的，于是一夕间平步青云，以布衣赐同进士出身，破格揆拨入御史台。而御史任上，他曾上书谏过朝廷奉道之举，以为供养道门如玄心正宗，非帝王之所宜为，被朝廷当即驳回。

其时阴世幽泉之祸已出，魔祸欲烈，朝廷以张天龄布衣入朝，不知机密大事，虽加驳斥，并不加处置。待事端传出去，张天龄却亲往拜访玄心正宗，言道小子狂妄，不知实情而妄语，欲请从降妖之会，以增广见闻，这才与金光有了数次交集。只是玄心正宗的反应，并不如张天龄所望的热烈，只让他看了些擒拿作祟野鬼的小事，草草敷衍，最后不了了之。

但饶是如此，他仍作了一封《天师诛妖赋》，扬扬洒洒，将玄心总坛情形一一实述，极尽豪奢夸张之能事，风靡一时，成了那年士林猎奇首选，令玄心正宗颇有哭笑不得之感，生恐更多内情，会被他当成了夸耀资本，从此对这位张天龄大人敬而远之。

二十年过去，金光才重归宗门，而这位张天龄，却早入阁拜相，在右丞相位上，已足足坐了十年之久。

金光便淡然答道：“右丞大人当年叩阙上书，直声名动天下，后来数次交集，亲见他以浩然正气，坦然面对鬼怪之属，更令本座印象深刻。”措词极是客气，他身后的玄心三将，却俱隐约现了好笑之意。

梁印自然看不出，面现喜色，猛地深深一揖到地，叫道：“请国师瞧在张大人份上，应允晚生一个不情之请！”

金光微笑，并不即答，却是青龙在一边道：“府丞大人，有话但讲无妨，玄心正宗能做得到的，定然尽力而为就是了。”梁印已是更喜，脱口而出：“能否烦请宗主……辞了回纥人那一场相邀，尽早舟行南阳？”话出口，忽觉不对，急忙解释道，“不是，晚生不是要请国师离开，而是……而是晚生……确有天大的难处！”

金光顿时面有讶意，说道：“襄樊是湖南重镇，本宗门于此，也有重要分舵。这是出于拱卫东都的必要，高祖皇帝时便已御准。梁府丞，本座因故自晦行迹，诛魔卫道，直至前不久，才又返回宗门持事。妖魔中计不久，行踪暴露，难免不铤而走险，襄樊一带越发关系重大。本座若草率行事，万一有所不察，令襄樊受魔祸波及，则此责，只恐你与本座都无能负荷吧？”

梁印苦笑，道：“是，晚生明白，国师之言极是有事。只是，国师有所不知……”一顿足，加重语气道，“回纥之约，定无好事，国师，恕晚生直言，那些人名为行商，观光，来历各不相通，却同属摩尼教治下，尊崇光明，不服中土道统。比如前些日子，他们与另一批人结了仇怨，闹到晚生府衙之中，最后一言不合争斗起来，险些毁了晚生的理事之所……”

金光心中一动，突然面色一沉，冷笑道：“回纥跋扈，非你之责，另一批人呢？难不成也是异邦之民？梁府丞，你身为地方吏员，却由人大闹府衙，忍气吞声，自损威仪，当真是胆小误国！”

说到最后一句，他语声尤为冷厉，森肃如刀，骇了梁印一大跳，急道：“不是，下官非是胆小，实在品秩不及，郡主她……”

余话戛然而言，梁印嘴色一搐，似哭非哭，现出极尴尬的模样，摇头长叹了一声。

“据本座所知，目前在湘，唯有倩安郡主一人。她以郡主之尊，拜入修真道门，虽非我玄心正宗，也是普天下的道门大幸。若是她与回纥人有所冲突，那么定与回纥贬低中土教派有关，便如今日渡口，那两名胡人瞧我玄心正宗不起一般。却不知本座猜得可对？梁府丞，你直言无妨。”

梁印又是一声叹，灵月教与玄心正宗，暗里的针锋相对，经了南郭镇一役，已是湘中公开的秘密了。但一个是道门新进，有监天司暗里撑腰，一个是数百年老派，积累深厚之极，便是本地剌史，也不敢公开得罪一方，何况他一介府丞？

而事涉回纥，更是麻烦多多，所以不得已，他抬出了恩师名号，谁料三言两句下，反将自己绕了进去？

正不知如何是好，他蓦想起另一桩难为之事，急中生智下连忙辩解道：“不是，晚生开口相求，并非胆小怕事，而实是想请国师成全，为朝廷保全一个少年人才，免遭回纥人毒手。此子……此子是晚生同乡，得罪了一名回纥贵人，彼方欲擒之而后快，晚生虽藏他在家，终非长久之计。所以斗胆，想请国师收留此子，尽快放舟南阳，好早日脱离险境。那个，此事详情襄樊人尽皆知，国师只要向吴舵主稍一打听，便知晚生所言句句是实……”

金光仍是似笑非笑，一付好整以暇的神情，梁印看在眼里，额上汗出，再没了多说的勇气，含混一句：“若国师肯助此子脱厄，可着吴舵主暗中通知下官一声，下官好预作安排。”便要作拱告辞。

金光目光一侧，玄武会意，过来送府丞大人出门。梁印连道：“不劳不劳。”足下一滑，已被门坎绊到。玄武急伸手相扶，笑道：“大人小心为好，道路艰难，万一失足，便是悔之莫及了。”梁印诺诺称是，哪敢再留？头也不回地急急去了。