是非之地，不可久留。一行人上马登程。正午时分赶到江阴，饥肠辘辘的军卒终于能添饱肚皮，睡上一个安稳觉了。司马玉雁等人却寝食难安，坏消息接连不断，令人心惊。驻防江南各处的军马被司马玉麒所惑，纷纷起兵来攻。司马玉麒的大队人马距江阴只有几十里，指日便可杀到。江阴守军不过两三千人，众寡悬殊，难以抵挡。三十六计，走为上计。大家经过一夜计议，最终采纳了诸葛桢的主张，先回瓜州再说。

第二天司马玉雁放弃江阴城，率领部众三千乘船西去。江阴也是大江要隘，原驻有水师，大小战船不下百余艘。自瓜州吃紧，大半已调往江北，余者不敷使用，只得征用民船充数，胡乱拼凑了各色船只几十艘，好歹将能带的人都带走了。

来时浩浩荡荡，归是凄凄惨惨，数万大军指日间烟消云散。司马玉雁独立船头，远眺浩瀚的江水，仿佛自己就是江中的一叶小舟，在激流险滩中搏击，永远也无法靠岸。父仇几时能报，内乱几时能平，武林盟的前途又将如何？一丝茫然无助之情蓦然涌上心头。

龙在渊悄悄走出船舱，来到司马玉雁身旁，轻声道：“玉雁，别太难过，一时胜败不必放在心上。令尊之仇小兄责无旁贷，大家齐心合力，何虑奸贼不除。”司马玉雁嫣然笑道：“谢谢你，龙公子。”龙在渊色心大动，讨取美人欢心，此时正是好机会。他堆起一脸的假笑，柔声道：“你我本是故交，说谢不就见外了吗。小兄助你一则是感于令尊厚遇，二则是冲着你我之间的交情。小兄自知无法求得贤妹谅解，可是痴念难断。但愿贤妹能知我苦心，小兄不敢再有它求。”口中甜言蜜语，身子越靠越近，伸臂去揽司马玉雁的纤腰。

司马玉雁轻巧地脱出，正色道：“龙公子，我不讳言当年曾对你十分迷恋。你在危难之际赶来相助，我衷心感激。可是我的心早已交给另外一个人，今生今世再不会移情别恋，希望龙公子万万不要再存幻想。”

龙在渊妒火中烧，大声道：“他是何人？”司马玉雁笑道：“他是公子的老朋友，公子应该知道。”龙在渊顿时醒悟，心凉半截，说道：“原来是他。江湖传言他已被狂道击落深涧而亡，贤妹的情意只怕要落空了。”

司马玉雁道：“江湖传言岂能尽信。当时我也曾信以为真，伤心欲绝。可是就在一年前，他的小侍女秀雅被人接走了，也带走了他的神弓神剑。秀雅留书向我道别，虽然语焉不详，我也能猜出大概。秀雅一定是他接走的，他一定还活着。”

一年前在开封城，龙在渊曾被手持风雷剑落日弓的假神箭天王吓得狼狈逃窜，当然认定天赐没有死，这种丢脸事却不能告诉司马玉雁。他道：“如果他没有死，现在一定在官军中效力。你们已是生死仇敌，今生无缘再聚了。”司马玉雁道：“敌也罢友也罢，只要他心里有我，我心里有他，今生总会相聚。”她回想起一幕幕往事，目光充满难以言喻的神采，如醉如痴。

龙在渊恨得牙痒痒的，暗骂：“该死的李天赐。”乘兴而来，败兴而归，回到舱中独自生闷气。心想：“这死丫头还不信任我，想个什么法子打动她才好？”

就在他挖空心思盘算计策之时，忽听舱门口有人道：“龙公子，小人范德隆求见。”范德隆进入舱内，脸上阴云密布，未语先叹，说道：“真没想到，大小姐败得这么惨。咱们算是走错了门路，不早打主意只怕性命难保。”

龙在渊立刻有了毒计，阴笑道：“打什么主意？咱们既然走上这条路，只能一条路走到黑。范老兄不是说过，为了升官发财就算冒点风险也敢干吗？丢了性命只能怪自己时运不济，怨不得旁人。”

范德隆叫苦连天，一付可怜相，说道：“他娘得倒霉透顶，偷鸡不成反蚀把米，连性命也要赔进去了。龙公子，我来投奔大小姐是你出的主意，事到临头你可不能撒手不管。”龙在渊笑道：“本公子自有妙计助你解脱大难，只要你答应本公子一个条件。”龙在渊笑得太邪，范德隆心里一阵阵发怵，问道：“公子有什么条件？只要力所能及，小人决不敢推托。”

龙在渊狞笑道：“借你的项上人头一用！”忽然发难，腰间闪电刀腾跃而出，直取范德隆伸长的脖子。只见寒光闪过，鲜血飞溅，一颗血淋淋的人头已经落入掌中。龙在渊大笑道；“用你的项上人头，换取美人的芳心。你这蠢材泉下有知，可别怪本公子心狠手辣，谁让你利欲熏心，瞎了眼睛。”

闪电刀削铁如泥，划颈而过，浑不着力，范德隆无头尸体许久方摔倒在舱板上。响声惊动了隔舱的飞鹰，他飞跑入舱，惊道：“三公子，出了什么事？啊！您杀了范德隆，这可如何是好。”龙在渊道：“这厮妄图劝说我去投奔司马玉麒，故而杀之。见到司马玉雁我自有说辞。”龙在渊提着人头去向司马玉雁邀功献媚，飞鹰独自留在舱内，盯着舱板上的无头尸体发怔。

司马玉雁与诸葛桢正在舱中相对发愁，龙在渊大步闯入，掷头于地，说道：“玉雁，这范德隆是奸细，我把他宰了。”司马玉雁惊道：“龙公子，你杀错了人。先父遇害，全仗他冒死传讯，怎么可能是奸细。”龙在渊道：“错不了，这厮瞎了狗眼，刚才溜到我的舱里，百般游说，许以权势名利，劝我去投靠令兄。小兄虽不敢以君子自居，却也不是见利忘义的无耻小人，一气之下把他杀了。这厮是郝大鹏的内弟，所谓冒死传讯，只怕也是曹国梁的奸谋，贤妹万万不要为他所欺骗。”

在龙在渊想来，此举一定能赢得司马玉雁的信任，对他另眼相看。谁知司马玉雁并没有他预料的反应，反而紧缩双眉，一语不发。诸葛桢也有几分不乐，说道：“范德隆既然是奸细，理应交由小姐发落，也许可以探听到一些内情。龙公子擅自杀之，置小姐于何地？”

龙在渊弄巧成拙，反惹了一场不是，心中万分懊恼。分辩道：“是我太鲁莽，盛怒之下出手没有分寸。他只是一个跑腿送信的小脚色，留下来也探不出什么内情。”

正在此时，就听有人叫道：“小姐，大事不好了！”欧振岳推开舱门冲进来，气急败坏地叫道：“小姐快去看看，瓜州，瓜州……”大家冲到舱外，凭舷远望。只见西边瓜州的方向火光冲天，映红了江面，隐隐传来沉闷的雷声。

“是炮声，是官军的大炮！瓜州出事了！”大家皆大惊失色。瓜州和钟云翱的几万人马是最后一点本钱，瓜州一旦有失，大家就无家可归了。司马玉雁下令加速行驶，战船乘风破浪，箭一般快。距瓜州越来越近，炮声却渐渐稀落下来。水天相接处驶来几条快船，借着火光可见是武林盟的旗号。钟云翱立在船头，虬髯被炮火烧去了大半，其状十分狼狈。大家心向下沉，瓜州果然丢了。

行到近处，钟云翱飞身跃上司马玉雁的坐船，伏地大呼道：“大小姐，老钟对不起你。瓜州失守，几万兄弟全完了。”司马玉雁扶起钟云翱，安慰道：“钟大叔，这不怨你。若非逆贼作乱，本盟岂能落到如此地步。瓜州是如何失守的？几万精兵，依坚城固守，难道一夜之间便土崩瓦解了？”

钟云翱道：“小姐走后，咱们严守营寨不与官军交战，接连数日官军也没有举动。今天傍晚一小队战船来到水寨外，自称是奉小姐之命回来求援。咱们信以为真，打开水门放他们进来。谁想他娘得居然是官军，一入水寨便抬出大炮四面乱轰，后面埋伏的大队战船一拥而入。咱们措手不及，船只大多中炮起火。官军水陆夹攻，不知来了多少人马。众寡悬殊，弟兄们都被冲散了，死的死降的降。我老钟孤掌难鸣，拼死杀出重围来见小姐。请小姐再给我几万人马，乘官军立足未稳，我一定能夺回瓜州。”

司马玉雁凄然道：“我身边也只剩下几千残兵，逃命尚且不及，哪有能力夺回瓜州。”大家皆默然无语。江南无法立足，瓜州又丢了，十几万大军只剩下三千，还能有什么指望。难道要浮海东去，寻找海外仙山避祸不成。

最懊恼的莫过于龙在渊。他垂头丧气返回舱中，心想：“这丫头快完蛋了，可叹我一番心血付诸东流。我可不能陪他一起完蛋，去投靠司马玉麒方为上计。”心念一转，他又生出毒计，唤来飞鹰，问道：“后舱掌厨的老王是你的同乡对不对？”飞鹰道：“是同村的，小时候还一道玩过泥巴。一别二十年，不想在此巧遇。您问这个干什么？”

龙在渊道：“老乡见老乡，两眼泪汪汪。你不找他叙叙旧？”飞鹰道：“彼此身份不同，他只会炒菜，我只会杀人，没什么好谈的。”龙在渊道：“没什么好谈的也要谈。这里有一包蒙汗药，你拿去找老王拉家常，乘机把蒙汗药下在饭食里。”飞鹰惊道：“三公子，你要暗算司马小姐？这如何使得。”龙在渊冷笑道：“这丫头现在是树倒猢狲散，没什么利用价值了，跟着她只有死路一条。不如趁早去投司马玉麒，拿这丫头做个见面礼。听我的没错，司马玉麒这小子没什么才干，江南早晚是咱们兄弟的。”

飞鹰唯诺称是，揣起蒙汗药出舱去了。龙在渊在舱中焦急地等候消息，坐卧不宁。起来兜几个圈子再坐下，坐下不多久又起来兜圈子，折腾了半个时辰，仍不见飞鹰返回。一名送茶的小童叩开舱门，将茶水放在案上，悄然退出。龙在渊端起茶盏，忖道：“飞鹰这蠢材办事拖沓，拉起家常便没完没了。早餐的时间就要到了，不要误了事才好。”

忽然，龙在渊心中闪过一丝警兆：“无缘无故送什么茶水？莫非有诈。”提起鼻子一闻，茶水中果然有异味，而且这味道他非常熟悉，正是他交给飞鹰的蒙汗药。“我被飞鹰出卖了！”龙在渊大惊失色，飞身向舱门抢去。

咣当！舱门被撞开，司马玉雁诸葛桢钟云翱当门而立，怒目而视，背后是神情木然的飞鹰。司马玉雁切齿道：“姓龙的，你好狠毒！若不是飞鹰及时揭破奸谋，咱们几乎被你害死了。你一生只会坑害他人，出卖他人。天理循环，报应不爽，今天让你也尝尝被出卖的滋味。”

龙在渊手按刀柄，蓄势待发。怒喝道：“飞鹰，你这卖主求荣的无耻小人。龙某待你不薄，你为何要背叛我？”飞鹰冷笑道；“你才是卖主求荣的无耻小人，为了一己私欲什么狗屁事都做得出。你待我不薄，只不过是因为我还能为你卖命。似你这等天性凉薄，反复无常之辈，我飞鹰羞于为伍。”

司马玉雁抚掌笑道：“说的好！说的妙！姓龙的，当年在无为州李大哥饶你一条狗命，就是为让你尝尝霸业成空，众叛亲离的滋味。这滋味如何？很惬意是不是？”

龙在渊脸色铁青，怒喝道：“臭丫头，休要卖狂。鹿死谁手，尚未可知。”闪电刀出鞘寸余，一道寒光迸射而出，夺人双目。司马玉雁却不畏惧，冷笑道：“你虽自称神龙，却不通飞腾变化，落入江中尚不及鱼鳖虾蟹。此距江岸有数里之遥，你自忖能逃得掉吗？”

龙在渊不识水性，惊得汗流浃背，说道：“放我一马，我也不为已甚。否则凭闪电刀之利，咱们拼个你死我活，谁也没便宜。”司马玉雁笑道：“当年李大哥骂你是懦夫，专会向仇敌摇尾乞怜，果然没有说错。杀你污我的宝剑。诸葛大叔，给他准备一条船，放他走。”

诸葛桢道：“纵虎归山，后患无穷。请小姐三思。”司马玉雁道；“毒蛇总是要噬人的，放他回南京，让他去害那弑父逆贼，狗咬狗斗他个天翻地覆，咱们等着看好戏吧。”诸葛桢深以为然，命军士划来一条快船。龙在渊跃到船上，回身叫骂道：“臭丫头，你死期将至，恕龙某不能奉陪。”独自摇船远去，消失在夜幕之中。

司马玉雁伫立良久，忽然回过身向众人道；“龙在渊说的不错，我死期将至，诸位皆是当世英才，不可因我一人毁了大好前程。天下没有不散的宴席，大家就此分手吧！诸位回江南也罢，去投官军也罢，悉听尊便。”

钟云翱叫道：“小姐这是什么话？咱们生是武林盟的人，死是武林盟的鬼，贪生忘义，猪狗不如。死就死了，绝不能弃小姐而去。”诸葛桢却道：“咱们如果死了，谁为龙首报仇？小姐，恕属下说句不该说的话，以咱们现在的实力，自保尚且不及，谈报仇不啻痴人说梦。事到如今，我看不如，不如……”飞鹰接口道：“不如去投奔官军，借官军之力报仇。”

钟云翱大怒，将一双板斧磕得叮当作响，火花四溅。喝道：“飞鹰，若不念你有通风报信之功，老子一斧劈死你。”飞鹰面无惧色，说道：“就算你劈死我，该说的我还是要说。我飞鹰不是贪生怕死的懦夫，所以救诸位是因为诸位有肝胆，有义气，值得我以性命相托，值得我冒死进言。大势所趋，岂是人力所能相抗。闻香教卧龙山庄都曾显赫一时，现在如何？武林盟早晚要步其后尘。诸位为一己荣辱，拿众兄弟的性命当儿戏，算什么侠义？”

钟云翱道：“话虽不错，可是龙首伤在官军手里，此仇不共戴天，咱们万万不能去投靠仇人。”诸葛桢叹道：“当年李兄弟去时曾向我言：龙首外似宽厚而内实多疑，驭下有方而理家无术，致使兄弟失和父子想嫉，武林盟虽鼎盛一时终必败亡。当时我不以为然，今日方信此言不虚。当初咱们歃血为盟，立誓以天下为己任，济世救民，行侠仗义，可如今谁还记得这些誓言？大家为争权夺利自相残杀，多少好兄弟命丧沙场。如果说本盟的宗旨是为公不为私，如何会有权利之争？如何会有如此惨败？小姐，我说句话你可不要多心。龙首逆天而行，方有今日之祸，实不能迁怒于他人。”

众皆默然。司马玉雁神情凄楚，叹道：“我明白大叔的意思。两军交战，死伤在所难免。先父不幸，实出天意。如果大家皆欲投奔官军，我也没有异议。”

大家沉默不语，显然是默认了，钟云翱也没有反对。目睹此情地景，司马玉雁争胜之心尽灰，下令船队转舵，一片降帆直驶瓜州。

此时天色放亮，一轮红日喷薄而出。司马玉雁独立船头，迎着劲急的江风，眺望瓜州的方向，心中有几分失落，更有几分急切。暗想：“但愿龙在渊没有说错，李大哥是在官军中效力。此去我就能见到他了。”