屋外笑声传来，龙在渊骇然变色，叫道：“李天赐，是你！你没有死！”华氏姐妹听出是李大哥的声音，心中狂喜，齐声叫道：“李大哥，我们在这里。”小强又叫道：“李大哥，你千万不要进来，当心有埋伏。”

天赐大笑道：“放心，放心！他龙在渊那点鬼魅伎俩，大哥清清楚楚。姓龙的，你我旧帐未结，又添新账，李某人来找你讨债。这两位小朋友请你马上放还，李某感激不尽。”

龙在渊冷笑道：“李天赐，你讲得好轻松，让我放人，你凭的是什么？”天赐大笑道：“李某只是想与三公子做一笔生意，成不成全由三公子决断。我这里有一头狮子一只狐狸，想与三公子做交换。当然，以两个畜生换两个活人，李某是占了点便宜。不过三公子一向很大方，这点小亏想必不会放在心上。”

龙在渊气的脸色铁青，狂狮九尾狐果然被擒了。如果答应做此交换，就算是认载，想想实在不甘心。可是如果不换回狂狮九尾狐，置他们的生死与不顾，岂不令手下人寒心，这也万万不可。事到如今已经没有他选择的余地，只有忍下这口气，徐图报复。说道：“李天赐，本公子答应你。你先将人送进来。如果他们平安无事，我立刻就放人。”

天赐笑道：“进去容易出来难。李某不是三尺幼童，不会上你的当。”龙在渊道：“你说应该怎么办？”天赐道：“你先放人，李某检视她二人平安无恙，自会将这两个畜生还给你。”龙在渊冷笑道：“谁能保证你一定能依言放人。谁又能保证你不是玩弄阴谋诡计，在他们身上施什么禁制。”天赐大笑道：“男子汉大丈夫，一言既出，如白染皂，绝无反悔之理。李某顶天立地，龙三公子以己度人，岂不可笑。说句不中听的，这两个不入流的货色还不值得让李某施展什么手段，你龙在渊也一样不配。”

龙在渊大怒，叫道：“李天赐，不要口出狂言，配不配试过方知。有本领你就现身一见，咱们一对一分个高下。武林成规，强者为尊。逞口舌之能，非英雄行径。”

天赐道：“清江口一战胜负未分，三公子心有不甘，李某也有同感。你我迟早要分出高下，但现在不是时候，也不是地方。李某再狂妄，也不敢以客欺主。”龙在渊冷笑道：“你害怕了不成？”天赐道：“就算是我害怕也无不可，我不会中你的激将之计。”

司马玉雁听他两人斗口，忽然生出满腹狐疑。问道：“龙三哥，你不是说他叫李大郎吗？为何又变成了李天赐？他究竟是什么人？李天赐这名字我好象听说过。”

龙在渊尚未回答，小威却先开口。她见李大哥不中龙在渊的诡计，心中大为笃定。说道：“李大哥是什么人，讲出来吓破你的胆。他就是一年前在纯阳庄一箭退三仙的神箭天王。别以为李大哥加入了武林盟，就该任你摆布。哼！神箭天王可是天不怕地不怕，惹他火起，不管你是神是仙，是龙是凤，一箭一个，谁也别想逃生。“

小威话中讥讽之意，司马玉雁已经无心去听。得知这个李大郎居然是神箭天王，她大为震惊。神箭天王的事迹在江湖上传得沸沸扬扬，神乎其神，她并不在意。但神箭天王李涣然就是朝廷要犯李天赐，是含冤而死的忠臣李明辅之子，江湖上尽人皆知。对此她就不能不仔细想想了。先前她只当李大郎就是李大郎，一个不入流的小混混而已。父亲将玉牌交给他是不可能的。但现在看来只怕不假。父亲一年多来多方探寻李天赐的下落，这事她是知道的。而且李天赐又有一身过人的武功，绝非无名小卒。父亲对他信任有加，依为膀臂，也在情理之中。

如果说玉牌不假，父亲的令谕不假，她见令不遵，剑伤传令之人，父亲得知必然大为震怒。虽然父亲对她十分钟爱，但事关玉牌权威。武林盟盟规森严，事到临头父亲只怕不得不大义灭亲。司马玉雁越想越害怕，但心中终究有一丝侥幸之念。向屋外叫道：“喂！你究竟是李大郎还是李天赐？你说父亲命我返家，究竟是真是假？”

天赐道：“我是李大郎还是李天赐，这事并不重要。龙首的令谕是真是假，我已经说过不知多少遍，现在不想再说了。龙在渊，咱们还有正事未能了结。放不放人，李某等你一句话。”

龙在渊怒火渐渐平息。冷静地想一想，此事万万不可意气用事。但事关颜面，也不能轻易低头。说道：“龙某还是那句话，你先放人，这两个小姑娘咱们让你领走。你李天赐是个顶天立地的大丈夫，我龙在渊也不是反复无常的奸诈小人，说到做到，不会令你失望。”

天赐大笑道：“你龙在渊是不是反复无常的奸诈小人，你我各自心中有数，多说无益。做生意讲的是童叟无欺，要的是双方的诚意。咱们不妨各退一步，我先将这只狐狸还给你，你再放两位姑娘出来。我确认你没动什么手脚，马上放这头狮子。龙公子，李某的价码已经降到最低，不能再让了。”

龙在渊等的正是这个台阶。当着司马玉雁他不好玩花样，料想李天赐也不会玩花样。叫道：“好，成交！你先放人。”

不多时九尾狐垂头丧气进到房中，衣衫不整，两颊指痕宛然，想必吃过不少苦头。她默默地向龙在渊施了一礼，垂首退在一旁。小威见到她这付狼狈相，心中暗叫解恨，免不了要大肆讥讽。九尾狐经此挫折，气焰大为收敛，对小威怒目而视，却没有还口。

龙在渊暗恼九尾狐坏事，当着众属下却不能责备她。为小强小威解开穴道，放她们离去。小威嘴上不饶人，说道：“龙在渊，咱们的帐还不算完，下次见面就是你的死期。”向卧龙山庄群雄做个鬼脸，姐妹二人手拉着手，扬长而去。

不多时狂狮也被放回。看他萎顿之态，吃的苦头比九尾狐只多不少。他今天大失颜面，当着诸位兄弟，自觉再也抬不起头。好在有一个九尾狐陪他出丑，想想也不无安慰。胜败乃兵家常事，今天丢面子明天可以找回来，不必放在心上。如此一想，心中顿时释然。腰杆重新挺直，胸脯也拔得如从前一般高。

司马玉雁心中惴惴不安，思前想后，陡生疑心。龙在渊既然知道李天赐的身份，却一直不告诉她，此事令她无法释怀。幽幽道：“龙三哥，我总觉得你有很多事瞒着我。我的心意你应该明白，为什么还当我是外人？”

龙在渊强打精神，堆起满脸笑容，说道：“玉雁，我指天为誓，决不敢对贤妹有半分虚情假意。纵或有什么事情没有告诉贤妹，也非有心欺瞒。就拿这李天赐来说。他为逃避锦衣卫的追捕，变更姓名，自称李大郎。我与他虽有嫌隙，却不便泄露他的身份。私怨归私怨，不能有亏江湖道义。”

司马玉雁深为感动，轻声道：“龙三哥，你是正人君子。我错怪你了。”龙在渊心花怒放，趁热打铁，说道：“这李天赐真不是个好东西。他收买两个小乞丐，阴谋对贤妹不利，不知究竟目的何在？咱们不能轻易放过他，必须弄个水落石出。他加盟武林盟也许不假，但所传令尊令谕就未必属实。事关武林盟声威，不能等闲视之。”

司马玉雁迟疑道：“他出身于忠义之门，应该不是个奸邪小人。何况假传父亲令谕，对他又有什么好处？”龙在渊道：“大丈夫难免妻不贤子不肖，虎父犬子，不乏先例。李大人忠心耿耿，咱们无话可说。但谁能保证他的儿子也能如他一般。李天赐收买两个小乞丐算计贤妹，仅凭这一点就知他一定心怀不轨，他的话只怕十有八九是假的。他假传令尊令谕，其中内情，现在尚难明了。但咱们只要小心提防，就不会中他的奸计。”

龙在渊巧舌如簧，极富心机。司马玉雁却胸无城府，对龙在渊又十分倾心。龙在渊之言她深信不疑，刚刚建立起对天赐的一点信心立即消散。说道：“龙三哥，你说的不错。事关武林盟声威，不能等闲视之。咱们应该立刻追上去，擒住他，一定要问明其中隐情。”

龙在渊暗叫坏事。他编出这一大套说辞，只想使司马玉雁不要相信天赐之言，留住她不让她返回武林盟。不料弄巧成拙。龙在渊如何敢追上去与天赐对质，说道：“这事也不急在一时。他早已去远，只怕追之不及。我想他一计不成，必然另生诡谋，一定还会前来寻衅。那时再擒下他不迟询问。”

司马玉雁道：“龙三哥，此事不查个水落石出，我终究不能心安。你如果不想去，我一人去就是。”将小嘴高高噘起，做出一付轻嗔薄怒的女儿态。龙在渊还真拿她没有办法，暗道：“看情形不去只怕不行。龙某就陪你走一趟，到时候见机行事，不怕你逃出我的手掌心。”笑道：“贤妹何出此言。要去咱们自然要一起去，万没有让贤妹独自冒险的道理。”

司马玉雁心中一甜，绽开如花娇靥，说道：“龙三哥，你真好！”她这一笑容色更增娇艳，脉脉之意令龙在渊心神荡漾。龙在渊久涉花丛，美貌女子不知经历过多少，却没有一个比得上司马玉雁。他与司马玉雁相处年余，形影相随，亲密无间，却一直没有机会将她弄上手。到口的肥肉不敢轻动，一来顾忌她父亲的厉害，不能不有所收敛。二来司马玉雁颇知自爱，不容他稍有逾越。面对一朵娇花而不能随意采撷，龙在渊之苦可想而知。此时他心痒难搔，却只能强自忍耐，道貌岸然，不敢稍露轻薄之色。吩咐手下人小心戒备，与司马玉雁相偕而去。

华氏姐妹脱出虎口，与天赐相见。她们拉着天赐的手臂又叫又跳，历险后的重逢，使人有恍如隔世之感。回想起方才落入魔爪时的惊险，天赐面临强敌时的镇定，她们对天赐又是感激又是钦佩。

此时身处险地，卧龙山庄群寇虎视眈眈，尚不能算脱险。天赐不敢与华氏姐妹说笑，拉起她们疾奔而去。华氏姐妹轻功不弱，勉强跟得上。约摸跑出十余里，回顾不见追兵，天赐略略放心。三人放慢了脚步缓缓而行。

天赐忽然面孔一板，冒出一句：“你们两个小鬼真是该打！”华氏姐妹吓了一跳。小威吐吐舌头，说道：“李大哥，你生气了？我们可没做什么对不住你的事。说你用银钱收买我们，只是骗骗卧龙山庄的一群傻蛋，当不得真的。大哥可不是藏头露尾的懦夫，我们兄弟也不是见利忘义的小人。李大哥，你说是不是？”

天赐佯怒道：“我不是说这个。你们两个小丫头为什么要女扮男装，杜撰出两个假名骗我？快快从实讲来。”

华氏姐妹掩口失笑。一左一右依偎在天赐身侧，神态十分亲密。小威笑道：“我们兄弟……格格！我们姐妹可从来没骗过你。我是叫做小威，姐姐也是叫做小强，货真价实，童叟无欺。”

“胡说！”天赐笑斥道：“女儿家起名字，当选什么花啊草啊，哪有用小强小威做名字的。听起来吓死人，男人望而却步，将来找婆家很成问题。”小强大为羞涩，小威却笑弯了腰，说道：“这只能怪你太粗心。小强，小威，你把强威两个字连起来念，就明白自己有多笨了。”

“强威，蔷薇！”天赐恍然而悟，大笑道：“原来是两朵带刺的花。这名字非常恰当，谁敢招惹你们，准有苦头吃。”

“那是当然！”小薇得意忘形，自称自赞，说道：“就拿九尾狐那妖妇来说吧。她用下三流的手段暗算我们姐妹。本姑娘略施小计，不出一日，报应临头，让大哥狠狠地整治了一顿。看她那付狼狈相，一定吃过不少苦头。大哥，你是如何对付她的？讲给我们听听好不好？也让我们解解恨。”

天赐笑道：“我用的手段实在不足向外人道。你们两个小姑娘如果知道，一定会说我心狠手辣。所以我还是不让你们知道为好。反正我没对她客气。这妖妇被我整治得伏伏贴贴，老老实实讲出了事情的经过。连带她身上的法宝也让我挖了出来。”

华氏姐妹奇道：“什么法宝？”天赐从怀中摸出一个小瓷瓶，向二女一扬。说道：“喏！就是这玩意。俗称神仙倒，三丈方圆内施出，神鬼难逃。你们俩正是让这玩意迷倒的。现在大哥将此法宝送给你们，可做防身之用。”

小薇小嘴一噘，满脸的不屑之色。说道：“我当是什么法宝，原来是迷香。谁要这邪恶玩意。李大哥，快把它毁掉，免得落入坏人之手，又用它来害人。”

天赐道：“小薇，你错了。迷香本身并无正邪之分，关键看你如何使用。用之正则正，用之邪则邪。坏人可以用它来害人，好人也可以用它来救人自救。听大哥的话，收起来。你们不说要帮我的忙吗？将来正好用它对付司马小姐。”

小薇依言将迷香收入怀中。笑道：“你居然唆使我们用迷香对付司马玉雁，司马长风得知一定不会轻饶你。”天赐眼睛一瞪，说道：“我只是将它送给你们，你们如何使用与我无关。龙首即便得知也怪不到我头上，你们说是不是？”

小薇笑道：“李大哥，先前我还当你是个正人君子，原来也会用心机。当心教坏了后辈，你师父得知一定会打断你的腿。咦！李大哥，我忘了请教你师父是什么人？想必是一位了不起的前辈高人。”

小薇无心说出打断某某人的腿，居然与孙老头的口吻不谋而合。天赐不禁心中一乐，说道：“家师辈高位尊，一旦说出，你们就不能再叫我李大哥，要恭恭敬敬叫我李叔叔。为免你们两个小丫头噘嘴不依，我只好不说。绝非有意隐瞒。”小薇吓了一跳，忙道：“还是不说为妙。真要是被迫叫你李叔叔，那可无味之极了。”

三人只顾说说笑笑，放慢了脚步，龙在渊司马玉雁逐渐追近。树林遮住了视线，看不见来人，急促的马蹄声却隐约可闻。天赐最先察觉，面色微变，说道：“不好，有人追来了！”华氏姐妹问道：“是龙在渊吗？”天赐道：“除去他不会再有别人。你们两个先走，我留下来挡他一阵。”

小薇道：“李大哥，我们不走。你说过让我们帮忙的，不许反悔。”小蔷道：“你一个人留下来我们不放心，多两个人就多两分力量。难道我们姐妹真的毫无用处吗？”天赐道：“你们不必担心。区区龙在渊何足道哉。”拍一拍腰间的箭囊，说道：“今天我有神弓神箭在手，千军万马也能杀个七进七出。龙在渊追来我求之不得，正好向他讨还毒针伤股之债。”华氏姐妹大喜，叫道：“这还有什么好怕的？有好戏可看，我们姐妹更不会走了。李大哥，让我们留下来好不好？求你！”

看情形已经无法阻止了。天赐笑道：“你们两个小丫头真是缠人。好，我让你们留下，不过只许隐身一旁。看看热闹可以，没我的吩咐不许插手。”

华氏姐妹乐得一蹦半天高，叫道：“太好了！李大哥，我们全听你的。”小薇向小蔷挤挤眼睛，说道：“在神箭天王面前，我们岂敢班门弄斧。”两人钻入树林深处，躲藏起来。小薇人小鬼大，嘴上说的好听，心里却不知在转什么鬼念头。