几天后，汴州城外三十里的梁军驻扎营区

陈庆之率着白袍骑兵驻扎在此，准备计划攻击被魏军所占的汴州城。

在军帐里，马佛念指着地形图分析道：“目前汴州城是由元天穆和李叔仁领一万兵力驻守，刁宣和刁双两人则另带一万兵力隐匿在汴州城的东南方商丘一带，而王老生、费穆及剩下的两万兵力，在渡过黄河后已不见踪影，我已加派人马在荥阳城附近查探，我猜…他们应该是想等我军攻城之时，从东西两方包夹我们，否则便不会如此分兵。”

陈庆之沉吟道：“荥阳城吗？如果是老夫，就不会藏匿于残破不堪且眼线众多的荥阳城，反而…”

陈庆之往地图的西方指过去道：“反而会直取洛阳，或占下…”

“虎牢关。”

韩平有些不安的道：“虎牢关…”

“报…”传令兵在帐外喊道。

传令兵急忙跑进来，拱手道：“启禀将军，我军接获后方情资，魏军的王老生、费穆正领兵二万，准备进攻虎牢关。”

陈庆之冷静的点头道：“嗯…果然如此，辛苦你了，先下去吧！”

传令兵拱手道：“是！”

马佛念提议道：“果然如将军所说，不如我们先抢回虎牢关，之后再攻汴州城。”

陈庆之摇头否决道：“不！来回折返只会损耗更多的时间和粮草，亦有可能陷入进退不得的胶着状态。”

韩平点头认同道：“所以我们应该以最快的速度平定汴州城，再回头打虎牢关。”

陈庆之若有所思的道：“嗯！这也是一个方法，但…或许我们也可以…”

“也可以分头进行，一边攻汴州城，另一边退虎牢关。”帐外传来一个声音道。

另一名传令兵忽然跑进来拱手道：“启禀将军，上次那名梁国商人王和，在帐外求见。”

马佛念双眉微蹙的道：“是他！”

陈庆之似乎早已知道他会来，故便笑道：“带他进来。”

“是！”传令兵拱手道后，便到帐外领王和入帐。

苏绰入帐后，见传令兵离开，才拱手问候道：“苏绰见过诸位将军。”

陈庆之拱手回礼道：“先生终于来了。”

苏绰拱手笑道：“不知陈将军，对在下的提议是否感到兴趣？”

陈庆之拿起桌上的书卷道：“在先生要解释你的提议之前，这…便是我们说好的东西。”

苏绰欣然的接下，打开着书卷看道：“火石总要…嗯！陈将军果然守信。”

陈庆之说明道：“此为上卷，至于下卷…就要看先生如何帮我军退敌了。”

苏绰轻松的说道：“简单，陈将军继续留在此攻打汴州城，在下帮你退虎牢关的魏军。”

陈庆之好奇的问道：“那先生要如何助老夫击退虎牢关的魏军呢？”

苏绰胸有成竹的道：“只要陈将军指派一个人以及三千骑兵给我，在下便可以让虎牢关的魏军退兵。”

陈庆之摸着下巴，若有所思的道：“指派一个人？不知道先生所指何人？”

苏绰嘴角微扬的笑道：“白影。”

这名字一出，在场众人皆惊讶的互目相望，马佛念表情凝重的道：“先生是开玩笑吧！在临战之际，你要我军主将跟你一同前去虎牢关？”

苏绰淡然的笑道：“马将军言下之意，好像是少了“白影”，就攻不下汴州城了吗？”

马佛念不悦的道：“哼！是又如何？不是又如何？或许从头到尾，根本就是你们魏军想算计白影，好让他去虎牢关之时，趁机设下埋伏杀他，而且…还要带走三千骑兵？你究竟是否真的在帮我们？”

“文才不得无礼。”陈庆之冷然的说道后，马佛念才欲言又止的不悦站往一旁。

陈庆之拱手赔礼道：“文才总是心直口快，还望先生多多包容。”

苏绰拱手回礼道：“在下言论也有不当之处，也请陈将军以及马将军见谅，况且马将军只是顾虑白影将军的安危以及战事攻略，此乃人之常情，苏绰能够理解。”

苏绰从怀里拿出一张书卷，摊开在桌面上指着道：“这便是元天穆和李叔仁在汴州城的军力以及粮草的布署，以陈将军之前攻克睢阳、考城的战绩来看，有了这份情资，必能以最少的兵力轻松击退汴州城的军队。”

韩平看着书卷问道：“那商丘一带的刁宣和刁双一万兵力呢？”

苏绰淡然的笑道：“将军不需要理会刁宣和刁双那一万兵力。”

韩平疑惑的道：“不需要理会？”

苏绰信心十足的道：“当梁军拿下汴州城，再加上虎牢关的魏军退兵，刁宣和刁双在接获消息后，岂敢再留于商丘？”

苏绰继续解释道：“至于虎牢关的王老生、费穆两位，皆是我圣上底下的忠实将领，只要给予他们适当的台阶下，他们便会从虎牢关撤军，所以陈将军不需要花费一兵一卒，就能重新拿回虎牢关。”

陈庆之皱眉不解的问道：“适当的台阶下？意思是…先生不想直接表明身份吗？若王老生、费穆两位皆忠于魏帝，那先生直接表明为魏帝的使者，不就能说服他们退兵了？”

苏绰摇头说道：“苏绰以为，我圣上和陈将军的结盟只存在于台面下，而在台面上…我们双方仍是对立的，故苏绰才会想以梁军的身份去劝说，如此，才能避免掉一些不堪入耳的言论，传至我朝庭或尔朱荣耳里。”

韩平不解的问道：“如果王老生和费穆是魏帝的忠实将领，那尔朱荣怎么又会让他们守在虎牢关呢？这么重要的位置，不是应该由元天穆来防守比较洽当吗？”

苏绰点头笑道：“就是因为众人皆有这样的观念，所以尔朱荣才故意派王老生和费穆守虎牢关，其表面目的，便是令我圣上安心，因为虎牢关是由忠于我圣上的将领看守，但是…也正因如此，王老生和费穆两位将军必会坚守、死守虎牢关，宁可战至最后一兵一卒，也不会弃关逃跑，更可跟梁军周旋到底，这一点…才是尔朱荣要的。”

韩平疑惑的问道：“那…王老生和费穆不认识你吗？”

苏绰笑答道：“庆幸的是…苏绰只是魏国一介平民，虽然因兄长之故，有结交几位魏国大臣，但在军中并无任何人知道苏绰，更不用说看过在下了。”

沉不住气的马佛念，再不悦的问道：“若如你所言，只是单纯的“劝退”而已，又何必动用到我军的三千骑兵？”

苏绰沉稳的解释道：“确实，在下认为王老生和费穆，只要向他们点明我圣上和尔朱荣之间的厉害关系，便能“劝退”他们，但…马将军，是否把这次的战役…”

“给想简单了？”

马佛念皱眉不解的道：“什么意思？”

苏绰分析道：“尔朱荣仅派出四万兵力，又将之兵分三路，这其中只说明了一件事，就是…”

“另有援军。”陈庆之淡然的接话道。

苏绰低头拱手佩服的道：“陈将军洞若观火，实在令在下敬佩。”

马佛念讶然的道：“将军知道尔朱荣有援军。”

陈庆之左右来回走道：“老夫只是猜测，犹如先生所说，若要一口气歼灭我军，就不该将兵力分散且如此迂回进军，而其目的应该只是为了消磨我方士气、兵粮以及体力，贯用以寡击多和奇兵战术的尔朱荣也知道，若将我军逼的太紧，反而会让将士们有了必死一战的决心，正所谓物极必反，如弄巧成拙，尔朱荣反而要付出更大的代价才能拿回洛阳，所以他才会选择拉长争战的时间，来换取稳定的胜利。”

苏绰点头认同道：“是的，尔朱荣也想用最少的兵力来收拾掉梁军，而选择保留实力的理由别无其他，因为他需要大量的军力，来作为日后镇压、稳定各地反他的声音及人士，但严格说起来…“他们”应该也算不上是援军，只不过大家各取所需罢了！”

韩平再皱眉问道：“所以…“他们”是指？”

陈庆之断然道：“老夫若没猜错，应该就是…”

“万俟丑奴的神兽军。”

陈庆之接着犀利的说道：“所以先生才要我军主将白影和三千兵马回防救援，是吧！”

苏绰摇头赞叹道：“苏绰终于知道，为何我军总是败在陈将军的手中了。”

陈庆之笑叹道：“先生说笑了，老夫只不过是照着先生所指引的方向，往前推论罢了！必竟中原周遭，会觊觎洛阳城的，只剩万俟丑奴…不！应该说…只剩萧宝夤有此野心了。”

苏绰再解释道：“将军说的没错，尔朱荣故意放出消息，让万俟丑奴知道我军攻击的时间和地点，目的就是引他们也进军洛阳，当萧宝夤知道陈将军的主力部队目前不在洛阳的话，必定不会放过此次攻城的机会，就算届时…”

苏绰走到吊挂在帐内的地图前道：“陈将军能再次大败尔朱荣的军队，但士兵们如此来回折腾，肯定也疲惫不堪，而神兽军的偷袭不仅可以解决掉剩余的梁军，更能让尔朱荣知道，神兽军的真正实力，进而一举歼灭陈将军和神兽军，以平定中原周遭的战事。”

韩平托着下巴钦佩的道：“尔朱荣这招抛砖引玉，刚好可以让他一箭双雕啊！以少量的兵力，来诱出神兽军和我军对杀，之后再从后面补神兽军一刀，但…更妙的是…”

韩平嘴角微扬的笑道：“魏帝刚好作壁上观，看着这场闹剧结束后，再收网捞鱼啊！”

苏绰坦然的道：“正如在下所说，大家只不过是“各取所需”罢了！”

苏绰婉转的转移话题道：“但苏绰现在能做的，只能帮助陈将军解汴州城和虎牢关之危，至于万俟丑奴的部份，在下就爱莫能助了。”

陈庆之笑道：“若能解开魏军之迫，就已是帮了老夫一个大忙。”

马佛念忧心的道：“但眼下，还是得先解开汴州城和虎牢关之忧啊！先生真有把握，不需花一兵一卒就能替我们夺回虎牢关？”，马佛念话锋一转，仍用着怀疑的眼神看着苏绰。

苏绰拱手笑道：“将军请放心，若苏绰没能力…岂敢来作此一买卖。”

陈庆之平稳的道：“文才莫担心，老夫相信先生。”

“是！”有陈庆之的背书，马佛念也不敢再说什么。

陈庆之顿了顿道：“只是…老夫想略改一下先生的策略，既然魏军兵分三路，那我们也分成三路同时进行…”

苏绰伸掌向前，好奇的道：“陈将军请说。”

陈庆之严肃的指挥道：“韩平，请你立即召集王神念将军的五百精英，并由你和白影同先生前往虎牢关。”

苏绰愕然的道：“陈将军，若到时…真的要和神兽军交战的话，只有五百兵力…”

陈庆之直接插话道：“当然不够，所以才要文才以七千兵力，快速的平定汴州城的魏军，然后再回洛阳守城，杨华也请你一同留下来帮助文才攻城，老夫和龙牙则先回洛阳，调遣城内的士兵以做防守的准备。”

“是！”马佛念、胡龙牙、韩平和杨华毫不犹豫的拱手答道。

陈庆之拱手道：“先生，虎牢关再麻烦你了。”

苏绰有些无奈的道：“好吧！但凭陈将军调遣，虎牢关就交给在下了。”

陈庆之点头道：“嗯！各位准备好了，就即刻出发。”

“是！”众人异口同声的喊道。

“老夫倒要看看，神兽军究竟有多大的能耐。”

几日后，虎牢关内

魏军传令兵快步走进大厅拱手道：“启禀将军，梁军的白影和一名特使在城关下求见。”

年过五旬的王老生一点也不意外的沉稳道：“嗯…那…就带他们进来吧！”

“是！”传令兵拱手道后，便转身离开。

费穆托着下巴沉吟道：“我们几天前就已经掌握到，白影率着约五百骑兵离开梁军主力部队的消息，只不过还真没想到，他们真的来到虎牢关了，真不知道陈庆之在打什么主意？他该不会认为，以五百骑兵就能攻下虎牢关吧！”

王老生不安的道：“不管陈庆之想做什么？我们都得要小心提防，他善用的奇兵战术，可不输给尔朱荣啊！”

王老生抚着白须道：“来人。”

“是！”一名将领进来答道。

王老生下令道：“立即加强城防戒备，以避免梁军偷袭。”

“是！”将领拱手答道后，便召集人马准备应战。

王老生担心的道：“不管如何，我们都得要死守虎牢关，来为圣上守住洛阳城，不管是梁军还是尔朱荣的军队，都不能放他们通过，只是…不知汴州城的战况如何了？”

费穆叹了一口气，跟着忧心道：“之前陈庆之已攻下拥有睢阳城的七万人、考城的二万人和荥阳城的十万大军，而此次却将四万兵力分成三路，我实在不知道尔朱荣在想什么啊？”

王老生勉强提起精神的振作道：“既然来都已经来了，再想那些也无济于事，我们还是先专心应战吧！”

费穆点头认同道：“嗯！王将军说的是！”

过了一会儿，传令兵走进来拱手道：“启禀将军，白影和梁国特使带到。”

苏绰拱手道：“梁国特使王和及白袍部队主将白影，见过两位将军。”，化身为白影的陈庆之也跟着拱手致礼。

王老生好奇的打量着陈庆之道：“原来…这位就是大名鼎鼎的白影啊！呵呵呵…老夫还真好奇，这白色面具底下的面孔，究竟长得怎样？”，见王老生直盯着他，陈庆之也不避讳的直瞪着王老生看。

王老生装作一副不在意的笑道：“两位今天来此，不知有何指教啊？”

站在一旁年轻气盛的费穆，不客气的道：“战前来此，不是劝降，就是来宣战的，如若是劝降就不用再说了，至于宣战…我们自会在战场上用刀剑和阁下说话，两位请回吧！”

苏绰淡然的笑道：“两位将军误会了，王和及白影来此，既不是宣战亦不是劝降，只是…”

“想为魏国和两位将军，指点一条生路罢了！”

费穆不悦的道：“哼！好大的口气啊！此战，鹿死谁手还不知道呢？”

苏绰无奈的笑道：“此战？两位将军，似乎不知道…此战，究竟是为何而战吧？”

费穆理所当然的道：“当然是为了击溃你们梁军而战。”

苏绰接着问道：“那…在击溃我们梁军之后呢？”

费穆不屑的道：“那还用问？自然是收回被你们夺走的洛阳城。”

苏绰接着插话笑道：“然后再双手承奉给尔朱荣是吧！原来…魏国里，忠诚如王老生及费穆两位将军，也不过如此而已。”

费穆睁眉怒目，切齿咬牙的道：“你这个小小的特使，竟敢污蔑王将军和我？”

苏绰装作愕然的道：“污蔑？何来污蔑？不是尔朱荣给了两位将军好处，才会令两位将军为他死守虎牢关吗？”

压不住怒火的费穆，指着苏绰和陈庆之大吼道：“混帐！来人…把他们两个给我轰出去！”

“是！”厅里的四位体形壮硕的侍卫拱手答道后，随即拔出身上的配刀“嗤！嗤！嗤！”

看着四名侍卫皆举起手中弯刀逼向他们二人，此时苏绰却从容不迫的细声说道：“白影将军，在下的话可还没讲完，现在还不能出去啊！”

陈庆之皱起眉头，不悦的瞄着苏绰道：“看来…要我一同前来的目的，便是要当先生的贴身护卫吧！”

苏绰不好意思的笑道：“让白影将军见笑了。”

陈庆之将左掌轻握于腰际的紫霜剑，暗运着金黄色的神剑之力冷笑道：“也罢！我也好久…”

“没舒展一下筋骨了！”

话一断，陈庆之即刻抓住左前方侍卫的刀尖“啪！”，并随手一扭“嘎─”，刀尖便被旋扭成螺旋状，当侍卫还处于一脸不可置信的样子时，陈庆之已逆时针转身回旋“飕！”，一脚朝侍卫的头部横扫而去“碰！”，接着再转回正面顺势击出右拳，将另一名冲上前来的侍卫，给瞬间击飞“碰！”

“杀！”

陈庆之随着杀声往后看去，发现后面的两名侍卫已扬起手中弯刀准备攻击苏绰，陈庆之赶紧抓住苏绰的肩膀将他拉向一旁，同时举起右臂挡下急落而下的刀刃“飒！”，然而清脆的铿然一声后，凌厉的刀锋却砍在陈庆之的金色手臂上，这时面前的侍卫露出无法理解的表情，只见他张着大嘴结巴的道…

“这…这是…什么…法术？”

“是…”陈庆之稍微降下黄金臂膀，露出冷然的双眼并细声念道：“金铠之甲！”

转眼间，碰！的一声，眼前侍卫已被一拳击飞于大厅之外，而旁边的第四名侍卫正想以弯刀斩向陈庆之的腰部，只见陈庆之头也不回的直接伸出黄金之掌，将袭来的刀刃抓住“铿！”，这一抓，任凭那名侍卫怎么使力，也无法将弯刀从陈庆之的手中抽出。

“怎么…怎么可能？”侍卫已用尽了全力，但陈庆之仍是轻松的抓住弯刀。

“快快快…把他们围起来，拿下他们！”此时门外骤然间涌入二十多名士兵，把陈庆之和苏绰团团围住。

苏绰见情势不对，赶紧的说道：“王将军如此欲盖弥彰，唯恐天下不知吗？”

“慢着！”王老生起身张手喊道，士兵们才慢慢的往后退步。

王老生顿了顿道：“特使大人，你这句话是什么意思？”

苏绰理所当然的笑道：“参与了此次的战役，不就表明了王将军和费将军是支持尔朱荣，并为尔朱荣做事的吗？”

费穆往前站了一步不悦的道：“你说什么？”

王老生张手阻止费穆怒斥，并淡然的笑道：“特使大人说笑了吧！魏国军队是属于我圣上的，我们攻下虎牢关断绝你们梁军的补给路线，也是我圣上所下的军令，何来为尔朱荣做事之说？况且我们身为军中将领，要守哪？要攻哪？并不是我们可以随意决定的，一切皆听我圣上安排调度。”

苏绰冷笑的道：“现在是换将军在说笑吧！魏国军队的虎符现在是掌于尔朱荣之手，部队调度及差遣也是尔朱荣作主，何来魏帝安排调度？更何况此一战役，只不过是为了要铲除魏帝手下的忠实军队罢了！根本就不是要攻取洛阳城，而两位将军还任尔朱荣调遗派发，若不是助纣为虐，就是被尔朱荣所利用了。”

王老生见众士兵仍在厅内，有些话不便让士兵们知道，于是便缓缓的坐下挥手道：“你们先全都退下！”

“是！”众士兵齐声喊道后，随即退出大厅。

陈庆之这时才放开手中的弯刀，顿时没了钳制的力量，使得那名侍卫一个踉跄往后一摔，而这一幕，令王老生和费穆皆不自觉得感到心中一冷，因为他们知道，若以陈庆之那身怪异的术法想要取他们性命，应该是轻而易举。

“不愧是白袍部队的主将，他那神乎奇技的力量，和雷克斯有的比啊！没想到…梁军居然有两位拥有如此神力之人，若日后我魏军没“火石总要”来作为辅战的话，怎么可能打的过他们两个…怪物！”在一旁的苏绰，也为陈庆之所展示的力量，感到惊讶不已。

王老生冷静了下来，继续问道：“特使大人到底想说什么？什么叫做被尔朱荣利用了？该不会特使大人，是在挑拨离间吧？”

苏绰走到王老生的面前问道：“王将军，平心而论…依先前陈庆之将军所攻下来的魏国城池和所杀的魏国士兵来看，此次魏国的四万兵力，您觉得…能够挡的住我梁国的白袍部队吗？”

王老生欲言又止的道：“这…老夫…”

苏绰跟着摇头说道：“尔朱荣派四万这么少数的兵力就算了，还将其拆成三路？久争沙场的王将军啊！您都不觉得奇怪吗？”

“呃…或许…”苏绰说中了王老生心中的疑问，使得王老生一时之间不知怎么回答。

苏绰接着轻松的笑道：“或许…呵呵呵…尔朱荣…根本就没想要打赢这场战役！”此话一出，王老生和费穆宛如当头棒喝，皆互相对望了一眼。

苏绰继续解释道：“因为这四万兵力，全是魏帝底下最忠诚的士兵和将领，若有这四万人从中作梗，有可能会影响到部队里，仍摇摆不定且尚未选择站在魏帝或尔朱荣阵营的将卒，所以只要将之除去，以尔朱荣在军中的名声和感染力，必能拉拢到更多中立的士兵和将领，但…尔朱荣现在最头痛的事，要如何光明正大的除去这四万个魏国人呢？当然…最简单的方法…也是最没争议的方式…就是让这些士兵、将领皆死在沙场上，如此便能不费吹灰之力，轻松的给魏帝重重一击。”

费穆恼羞成怒的道：“你…你根本就是强词夺理，尔朱荣的亲信元天穆还不是被派去驻守汴州城了，如果照你的说法，那…元天穆也忠于我圣上啰！”

苏绰摇头睁着大眼道：“不！元天穆被派来守汴州城只有一个目的，就是要确认…”

“汴州城的魏军，要全数死于我梁军之手。”

费穆惊讶的道：“什么？”

王老生半信半疑的道：“特使大人的意思，好像说的汴州城一定会输啊！”

“报──”门外传来一股宏亮的喊声。

传令兵跑进大厅，单膝跪地的拱手道：“启禀将军，汴州城失守了。”

王老生错愕的张着大嘴道：“你说什么？”

传令兵接着说道：“梁军好像摸清了我军的布署位置，先是烧了我军粮草，再奇袭汴州城内的军队，并趁乱之时里应外合城外的梁军，杀的我方措手不及。”

苏绰一副事不关已的道：“元天穆如此放水的打法，两位将军还有任何疑问吗？”

王老生有些不知所措的道：“你…你先下去。”

“是！”传令兵拱手应答后，便退离大厅。

王老生和费穆对眼相看，他们两人似乎完全不知道该如何面对这突如其来的状况，苏绰的说法再加上元天穆的实证，已令他们完全信服苏绰的说词。

苏绰叹然的道：“唉…其实虎牢关这场战役，已没有需要再打下去，只要将军愿意退兵，对你我双方皆是有利啊！”

费穆不悦的道：“特使大人，战争可不是儿戏啊！不是你一句说打就打，说退就退的。”

苏绰点头认同的道：“那是当然，但…只要有合理且不败的理由及解释，退兵…又何尝不可呢？”

王老生疑惑的问道：“特使大人，所指的是…”

苏绰东张西望的道：“嗯…例如…梁军突然夜袭，虎牢关粮草辎重被烧，魏军为保全兵力，下令退兵。”

王老生有些犹豫的顿道：“这…”

费穆冷笑的道：“哈！败仗之罪不是由你来受，你当然说的轻松，而且你们梁军更是这场战役的受惠者。”

苏绰双眉微蹙的道：“败仗之罪？元天穆失了一座城及全数的士兵，已是这场战役中的最大败将，而回朝后，尔朱荣必会尽全力保住元天穆，不让他受到任何刑责，若是如此，成为众矢之的的元天穆都能无罪了，两位将军更可以高枕无忧，完全置身事外；而确实…梁军是这场游戏的最大受惠者，但将军是否想过，此一退兵，不仅保住了魏帝的兵力，更能重创尔朱荣啊！”

苏绰见王老生和费穆的神情，似乎已有所动摇，故再语重心长的道：“这场战役不单单只是梁魏之间的战争，更是魏帝和尔朱荣之间的战争，将军…您虽然乍看之下输了台面上的梁魏之战，但…您却在台面下替魏帝赢了尔朱荣啊！”

“还肯请二位将军，务以大局为重啊！”苏绰低头拱手道之时，已流露出同为魏国人的情感。

费穆见王老生长叹了一口气，若有所思的不发一语望着前方，便低声问道：“将军，我们现在应该要怎么做？要打？还是…退？”

王老生再叹了一口气，无力的道：“老夫…也不知道啊？”

“果然一切都如苏绰所言，先是以武力取汴州，再以计策欺虎牢，最后以声势退商丘，今天苏绰是站在我梁军这一方，若他日与之为敌，必是一位可怕的对手。”看着苏绰信心满满的望了陈庆之一眼，忽然令陈庆之心中有了一股莫名的威胁感。

“老夫已开始担心，把“火石总要”当作交易的筹码，究竟是对？还是错？”