埃索历二年十月二十日

我们于黄昏抵达两国国界的丽春江，宽达五百余米的江面上有一座新建钢制拱型大桥，桥的另一端即是新明芬城，据说一年前两国间还是以渡船为交通工具。由于新明芬城是两国间的贸易重镇，商业行为非常频繁，资金的流通率相对提高，这使得新明芬城的驻军以维护城内治安为主要任务，当然对往来两地的旅客也有非常严密的检查。

虽然前方还有数十辆车等待检查，但是我们刚过桥即引起关防驻军的注意，或者应该说是车型与车号太过醒目，驻军才会引领我们至另一方的检查哨。

一名少尉军官带领六位士兵前来，首先拿着资料核对车辆，在朝车内人行个军礼后才往开车的郡主接近，随后拿出一张画像比对车上乘客。似乎被车上三女的容貌所吸引，军官楞了许久，直到我咳嗽出声后才惊醒道：“请问车内贵宾是杜利斯亲王的什么人？”

郡主拿出玉牌和使节派令，道：“我是杜利斯亲王的小姨子，后面五辆车都是我的人。”

“啊，您是天隐……”军官一时说溜嘴，连忙立定重行军礼。

“欢迎瑶美郡主到新明芬城。”军官望着车内其他人，毕恭毕敬地问道：“请问郡主来敝国有何要事？小官必须先行向外务大臣报告。”

郡主指着使节派令说：“不是已经给你了？”

“对不起，小官失礼了。”少尉军官连忙翻阅派令的内容。

“护送贵宾……金氏学院金……院长。”军官神情震惊，手中派令还差点脱手。

“请贵宾稍待。”军官不敢直视我，将玉牌交还郡主后，转身摇摇晃晃地跑进关防总部。

钟声五响，供普通人通行的闸道门马上被关闭，而我这方的礼宾门随即大开。一位少校军官带领两百余名官兵排列在车道两旁，一声令下，所有官兵整齐画一地将刀剑斜指向天，以最高规格欢迎我们入城。

车队刚通过闸门，先前的少尉军官已在前方指引我们转入左方的贵宾休息区，除了奉上茶水以外，也对后方五辆车进行油料补给。

少尉恭谨问道：“还有六百多公里的路程，请问贵宾是否要在本招待所停留一晚？”

殷绮玟贴心地说：“让郡主休息一下也好。”

“可是院长急着赶路。”一脸倦容的郡主还是考虑到我。

“一路颠波过来，我想大家都需要休息。”我看到三女都点头同意后，说：“不如你们在此住一晚，我自个儿先去枫城。”心想有必要先去安抚屈、安两女，免得几女见面时发生尴尬的场面。

“不要！”“不行。”三女有志一同地说。杜诗琪更是急声道：“我有驾照，不如让我开吧。”

“你确定会开？”瑶美郡主有些担心地问：“而且你知道枫城怎么走吗？”

杜诗琪哪会晓得，于是有些心虚地说：“呃……只要有人带路就没问题。”

少尉军官抓住机会表示：“请贵宾们先在此地用餐，指挥官有令，要小的派遣前导车，一路为贵宾们开道。”

看着殷绮玟希冀的眼神，我只好点头答应。就在我们停留用餐的同时，两位装备飞行翼的传令兵已朝西而去。当我们再度启程，新明芬城的街灯已经大放光明。

后座的郡主说我们走的路线是往来两国的三条主要道路之一，但只有这一条路是提供给自动车专用。不过其他两条的规模也像我们眼前这条道路一样，都是双向四线道的设计，除了两旁装有路灯以外，路面也是由一种混合碎石和植物性胶质所铺设而成。

从一路上所遇到的上千辆货卡车来看，公国的经贸活动显然非常频繁，而让我佩服的是路上还有为数不少的官方巡逻车，心想难怪屈佩莹会受到百姓的爱戴，光是在维护治安的用心上，恐怕不下于在地球上的先进国家。

中途经过两次休息，使节团于午后抵达枫城外围，夹道欢迎的民众让我想起卡里城居民迎接伊图云清的阵仗，我不禁有点怀疑地想着：

枫城算是最早做公共建设的城市，新铺设的街道旁，许多民宅也重新做了翻修，并将车库纳为新宅的必备条件，而一辆辆崭新的轿车就好像代表着身份地位一样，尽情展示给到访的游客参观。

正当我还在观察居民的生活品质时，瑶美郡主兴奋地说：“八大集团的代表好像都到齐了。”

远处的确有一群人站在路中央迎接，十个人一字排开站在人群的最前方，其中我认识的有安莉雅、无极门万门主、井泉商社辛社长、朝阳畜业的织田由美小姐、兆丰矿产华馥晶副执行长与华俊平华芯瑜父女。除了安莉雅更显年轻娇媚以外，其他人的外貌都随年纪增长而有不少的变化。

透过思感连接器，我带着强烈的歉意对安莉雅说：“莉雅，你这几年过的可好？”

“院长！”安莉雅忍不住跨出数步，仅仅两个字却已流露出满腔思念之情。

首次面对这样大的欢迎场面，杜诗琪的表情有些紧张，小心翼翼地将车子缓缓停在众人面前。当我一步出车外，安莉雅随即飞奔而来，无视于其他人的存在，用一个激情的吻化解多年来的相思。柔软饱满的樱唇赶走这段时间以来的生疏感，也融化了我的理智，我紧抱的双手似乎要将她融入我体内一般。

其他人虽然识趣地不敢打扰我们，但瑶美郡主毕竟是新日国的使节，公国代表当然不能失礼，于是在双方的见礼声中，我和安莉雅不得不分开双唇。凄迷的双眸，嫣红的脸颊，樱唇微张露出白晰的贝齿，安莉雅欲言又止，显然有事想问却又怕破坏了气氛，索性将臻首埋进我的胸膛里，静静享受这片刻的温存。

“抱歉，这几年让你们担心了。”我轻抚她的秀发，爱怜地问道：“你佩莹姐呢？怎么没见到她。”

安莉雅在我怀里回答：“为了确保晶石的来源，姐带着裘娜前去司盖山，想与高地人签订正式的盟约，应该这两天就会回来。”

“裘娜？她怎么不是留在胡浩天身边，反而投奔你们？”心想凭她同为空骑兵的身份，若肯留在埃索帝国，所获得的地位必然不低。

“裘娜是和基泰一起来的，她目前担任护卫团的客卿，而基泰则是护卫团的团长。”安莉雅仰起脸，有点羡慕地说：“能与心爱的人在一起就是女人的幸福。”她的话除了说明两人是对情侣外，也明确表示她自己在乎的也不是荣华富贵。

我心疼地说：“真是苦了你们。”

安莉雅摇摇头，抓住我的手，道：“佩莹姐更苦，她整日忙着公事，就是怕自己想起院长，不知姐听到您的消息会有多高兴呢。”

“要不要请基泰派飞卫前去通知？”华馥晶的声音渗透进我们两人的小世界。

无极门万门主连忙说：“不必了，前天有位姓余的飞卫来报信以后，马上自请前往司盖山。”

安莉雅埋怨道：“啊，万门主早已接到通知？为何没让我知道此事？”

万门主先是道歉，接着解释道：“因为余百安只说遇上仙魔医前辈，而在今日以前，我想……大多数人和我一样都不知道仙魔医就是神王。”

“是啊，我也是今天才知道。”与万门主关系密切的辛社长亦出面证实。

一等安莉雅的情绪稍定，我正式向其他七个集团代表打招呼，并重新介绍瑶美郡主给众人认识，接着才介绍殷、杜两女。

安莉雅走到殷绮玟面前，有些赞许地问道：“你就是人称神王亲卫之一的飞天辣娇？”

“是的，殷绮玟拜见安姐姐。”殷绮玟对安莉雅福个礼，神色露出些许不安。

叹口气，安莉雅突然趋前拥抱，道：“回来就好，虽然我不知道这几年你们去了哪儿。”

“我们回到老师的故乡，那是一个与这里格格不入的世界。”殷绮玟好似要壮胆，将杜诗琪拉到身边，说：“这位杜师妹也是来自老师的故乡，她对此地的生活还有点不适应，今后请师姐能多多照顾。”

“师姐好。”杜诗琪神情犹豫，显然不知道该用什么礼节。

安莉雅不吝啬地同样给予热情的拥抱，不过她也忍不住对我碎碎念：“为什么收的学生都是漂亮的女孩子？”

“没有啦，有两位师姐在前面，人家没有资格说自己漂亮。”杜诗琪难得会有谦虚的时候。

“呵呵……嘴儿好甜呀。”拉着两女的手，安莉雅又调侃道：“不过你这句话又有点像是屈服在师姐的淫威之下而不得不奉承的话呢。”

杜诗琪百般正经地说：“才不呢，我说的都是真心话。”

心想在过去的几年里，几个女人在外人面前都以我的学生自居，却又与我有着感情上的纠葛，严格说起来真的让人有点不伦的感觉，但我自己却又深陷于这种温柔窝而无法自拔。感触颇深的我将视线转往其他七大集团的代表，我发现大部分人都不以为意，只有华芯瑜对我露出漠然的眼神。

华俊平向我深深一揖，道：“华某在接受神王的妙手医术后，总算可以再世为人，却直到今日才有机会向神王当面致谢。”

我拱手道：“举手之劳而已，华先生客气了。嗯……华先生如今已有水系魔导师的实力，真是可喜可贺呢。”

“神王慧眼。”华俊平感叹地说：“想当初传来您与敌同归于尽的消息时，我们华家上下都认为凭神王之能绝不可能遭此不测，只有芯瑜这个小丫头不放心，偷偷请求无极门的卜氏兄弟带她前往伊图国探询消息，结果这一去整整一年才被我从司盖山上抬回来。”

“抬回来？”我以为他说错。

“爸……不要说了。”华芯瑜似乎感到非常丢脸，挡在华俊平身前阻止。

“呵呵……”华俊平爱怜地抚着华芯瑜的头，但依旧继续说：“她跑去伊图国的舒温将军府大闹，要不是有神箭双娇的搭救，她现在可能还会待在地牢里。同时也亏了屈主席有师承神王的医术，她才不至于终身残废。”

“哦，这么严重呀？”我不得不向前表示：“感谢华……小姐的关心，幸好现在人是安然无恙，否则敝人可就良心不安了。”我差点要说成华小妹，但是看到她已经是二十四、五岁的模样，要说是比我年长也不会有人怀疑，因而连忙改口。

“其实也没什么，很多人都参与了搜寻的行动，我只不过是千万人的其中之一而已。”华芯瑜依然面无表情，好似那些事情与她无关一样。“倒是……”华芯瑜噘着嘴问道：“我们都想知道那时发生了什么事，而事后你们又去了哪里？”

“不可对神王无礼。”华俊平轻声斥责。

万门主突然神色恭谨，说：“乌信之役使神王声名大噪，却从此失去您的踪迹，所以乌信百姓认为院长是乌信的保护神，只是在完成抵御外侮的任务后返回天界休息。而虚皇在起事之初就说神王是全伊图国之神，登基后更改称神王为帝国保护神。”

“哈哈……越来越夸张了，我不过是个普通人罢了。”我不由得莞尔一笑。

万门主支支吾吾地问道：“神王……此次回来有没有听到神殿的传说？”

“没有，是什么传说？”我问道。

万门主没有回答我，反而又问：“神王是不是来自人类的故乡，一个称为地球的地方？”万门主摒息等待我的回复。

惊讶之余，我问安莉雅：“啊，是你说的吗？”除了珍妮、黛安以外，屈、安两女也知道我来自地球，而四人当中只有安莉雅在我面前。

安莉雅摇头道：“伊图云清登基以后，开始派人挖掘神殿密室，结果在后半段的外墙上发现魔法祖师珊蒂·魏特斯的亲手笔迹。除了说明人类来自地球以外，也写了一篇感谢师父与师姐的铭文，同时出土的还有纪录着前半篇清心诀的金属片。据说魔法祖师一身所学全来自于此篇清心诀，所以一般人相信卡里城被毁与未出现的后半篇清心诀有关。”

“然后呢？”我以为还有下文，因为从安莉雅的话中并不能说明我来自地球。

“魔法祖师有刻上她师父与师姐的名讳当做纪念。”万门主注视着殷绮玟说：“不仅如此，现在也有传言说“武圣窟”就在司盖山区，加上密林宝物的传说，以致南伊国女皇下令百人武术团上山搜索。”

殷绮玟低声对我说：““武圣窟”里记载着威尔˙司盖的武术心得。”

望着一双双等待我解释的眼神，我却还是无法开诚布公。看见我有些畏畏缩缩，华芯瑜忍不住说：“神王在害怕什么？”杜诗琪也同时质疑道：“承认我们来自地球又有什么关系？”

“闭嘴！”我怒道：“事情没有你们想象中简单，此事非常敏感，因为关系到两个比地球文明更先进的外星人种，只要稍有不慎，此地的人类和地球人恐怕会有灭绝之虞。”

杜诗琪何尝被我如此斥责，吓得躲在殷绮玟后面不敢吭声，而华芯瑜则是脸色苍白，低头回避我严厉的眼神。

瑶美郡主或许认为自己有着使节的身份，我不至于会给她难看，所以在众人禁声之际，还敢出面打破沉寂：“我不知道外星人长怎样，也不知道外星人为何要毁灭地球人或尔特副星人，不过与其让您一人烦恼，不如说出来让大家参详看看，虽然不一定有办法解决，但至少让大家有时间做个准备，免得到时措手不及。”

“郡主说的没错。”殷绮玟也站出来声援，道：“即使没有足够的力量抵抗，我们也应该尝试找出与外星人和平相处的方法。”

殷绮玟的话让我有如醍醐灌顶，我不禁想着：

安莉雅牵住我的手，轻声说：“时地不宜，不如我们先回官邸，等佩莹姐回来再一起讨论吧。”

在深思熟虑之后，我感叹地说：“既然要谈，不如以和解大会的名义向各国广发邀请函，而且要不分敌我，建立起互信的基础。”