咦？难道这个圆孔可以通到大海？我连忙以灵识向下搜索……啊！地下约三十余米处竟然有一条Ｌ形大坑道，由东方海底为起点，在枯木底下转而向南延伸，并且超出我灵识所及。这个发现顿时引起我高度兴趣，于是决定前往一探究竟。

仗着护体神功潜入海底，找到位于水深二十米的海底入口，依海底植物疏落的生长情况来看，我判断此坑道应该是近几年才出现的。坑道直径超过五米，坑道壁质地坚硬，感觉像是火山熔岩所形成。我顺着坑道前进，大约五十米的距离，坑道大约以三十度仰角急速上升，原本伸手不见五指的前方传来微弱的光线，我直到窜出水面才知道光线是来至一种会发出萤光的绿藻。其光线有如黑夜中的繁星般，足以让人可以勉强视物。

不知是什么原因，坑道里的温度竟然低到接近冰点，压着心里的疑问，我小心翼翼地深入探索。随着地势越来越高，头顶开始间接出现圆孔，孔径与枯木中间所发现的圆孔相似，我因此怀疑每个圆孔的上方是否都有一棵树。但是经过实际的探索之后才发现并非那么一回事，这些圆孔甚至都没有穿出地表，唯一的共同之处是都有微弱的晶石反应，不免令我认定这是座采集晶石的矿坑。

地形至转弯处稍呈平缓，继而又朝南急速上升，感觉是依地表的地形作变化，大约都保持在离地表三十米的深度。由于到目前为止尚无异样，我干脆改用风行术，打算一路飞到出口，但是没多久即出现十字岔道。基于怕迷路的因素，我在坑壁划上记号，然后选择直线前进，结果一路上遇到的岔道不下十处，而且越是深入越是感觉到此工程之浩大。就在我准备放弃而折返时，突然发现绿藻的数量开始锐减，但亮度却很高，而且感觉前方的温度有明显的回升。

会不会是接近出口了？我期待地急速向前，一个转弯之后，眼前的景象让我诧目结舌。一个塞满整个坑道的圆形怪物，张着四只手臂无声无息地向我逼近，我连忙需空击出一掌，藉以向后急退。怪物的四只手臂受到阻力后瞬间缩回本体，我略定心神后才发现，原来怪物是个金属制的不明物体。

突然间，怪物射出一道强烈的白光，我瞬间感受到极高的温度，即使已经使用偷天术脱离到转角处，我的部份衣物依然呈现烧焦的情况，这还是因为有护体神功的作用，否则衣服可能已经变成一堆灰烬。

金属怪物竟然会攻击人？这还得了！但是以目前的情况来说，我除了能以虚无弹反击以外，好像只有土魔法能够抵挡光线式武器。虚无弹的威力太大，我怕整个坑道会被波及而震毁，若非是万不得已的情况，我是不愿意在此处动用，所以我决定先以厚厚的半人高石墙挡在身前，视金属怪物的后续行动再决定如何因应。不过我万万没想到质地太过坚硬也会影响土魔法，石墙几乎无法成形，还好怪物行进的速度并不快，等了快五分钟才出现在我眼前。

不过怪物并没有按坑道走向而转向我，而且当四只手臂碰触到壁面时，那道会要人命的光线又再度启动，目标正是挡路的坑壁。高温使得坑壁开始熔解，形成火红色的岩浆，而怪物则勇往直前，无视于岩浆的高温。

太……太……恐怖了！

我正在怀疑有什么金属可以有如此高的耐温能力，但是怪物的子弹型前缘将岩浆顶开后，不知是用了什么方法，周围的岩浆随即冷却凝固，不过我总算也了解到这些坑道是如何而来。另外我也搞清楚，刚才怪物是误以为前方有阻碍，所以才启动光线武器，并非是要攻击我。而以此点来看，我认为怪物可能是个全自动化的钻岩机，里面应该是没有人或其他高等生物在操作。

大约花了半小时的时间，长度约十五米的机身才全部隐入新的隧道，而通体光滑的外表也看不出有任何出入口。正当我犹豫着要不要继续观察时，钻岩机突然后退一米余，并且排出大量炙热的空气，我不得不暂时后退，这才看见坑壁的绿藻快速地将热能转为光能，整个坑道霎时变成光亮无比。

唔……岩浆的热量全部被转化了，如此一来，地表完全感受不到地底下的活动，即使人员在坑道内活动，只要远离钻岩机就没有危险。倒是此钻岩机的主人是谁？钻岩的目的为何？是晶石还是另有目的？

排完气的钻岩机并没有继续行动，整个镶在隧道里，让我枯等了近一个小时。

难道机器还会休息？抵挡不住自己强烈的好奇心，我在护体神功之外加上水结界，飘到机器的正后方，这才看见一个密闭式的圆形舱孔，只是旁边除了嵌着一个方形的徽章以外，看不到任何开关。我试图徒手推开舱门，却一直找不到要领，后来想起在神殿曾经使用雷元素的方法，得知要转动并拉出徽章即可以打开舱门。

可能是太久没有保养，我反复操作数次，舱门才不太情愿地完全缩进两侧，一股异样的味道随即扑鼻而来，但是我也强烈感受到里面有水、木、火三种魔法晶石。我先以灵识搜索，在确定没有任何生物迹象后才进入钻岩机内部。

里面大约只有十二人座小巴士的空间，唯一的一张椅子是由上方的轨道垂挂下来。我进入机体后，座椅自动从钻岩机前方退到我身前。不过当座椅转过来时，我却被椅子上的东西所吓了一跳。那是某种生物的骨骸……不，应该说是穿着黄色衣服的干尸。两眼深陷，深褐色的皮肤上有着稀落的毛发，其中最明显的就是有着一副鸟嘴。

……是梅茵人？罗康本显示给我的模样就是有着这样的特征。看这个梅茵人的模样，至少已经死亡超过一年，不过我看不出他身上有何伤口。唯一能解释的除了生病以外，就只有老死一种，可是将死之人会跑来此地采矿吗？

此时我突然又想起一个更严重的问题。如此高科技的钻岩机会出现在此处，表示这个梅茵人是有充分的准备，那么……很可能还有其他的梅茵人也知道尔特副星。若依照这个逻辑来推断，我不排除塔伦星人也知道此地，那尔特副星的将来是否会成为星战的战场？

为了获知更确实的状况，我必须好好地搜索任何可疑的线索，而挡在我身前的座椅显然是最好搜查的工具，所以我只得将梅茵人移出。就在我托起干尸的时候，从他的“身体里”却滚落出数颗魔法晶石。原本我以为只是从对方的口袋里掉出，一到外面便欲翻找他身上的物品，可是我发现两个口袋都是密封住的，并且我还从口袋里搜到两张圆形硬质卡片。后来我才在他的背后发现一个尸肉向外翻的圆孔，孔里还卡着一颗木魔石，显然其他晶石也是从这里掉出来。

咦？此人竟然将魔法石吞进肚子里！是愚蠢？自杀？还是另有原因？

由于在他身上找不到其他物品，我将他埋妥之后随即回去近一步找寻有用的资料。当我坐上驾驶座，座椅自动将我送上最前端，接着在驾驶台上的一片透明薄膜，跳出着许多彩色的字体符号。我只能暂时忽视那些字体，专心观察附近有何我可以取去请教小仙的物品，结果发现所有设备全部都固定在机体上。比较令我扼腕的是右边有三根呎余粗的圆柱，我明明感受到里面有为数不少的魔法晶石，却以灵识也找不到开启的方法。

我拿出搜来的两张圆形卡片，心道：

我试着个别将卡片随意贴在我认为有可能的地方，但是试遍整个驾驶台都没有引起任何反应，直到卡片无意间碰到椅子的扶手，圆柱才像抽屉一般，各推出一个圆形金属盒子。而盒子里尽是满满的魔法晶石，其中更包含一颗拳头大的水魔石。

唔……只要再找到金魔石，就有理由将任务交还给八使了。

眼前这些魔法晶石少说也有数百公斤，想全部带走有些麻烦，再说也不知道要拿去哪里安置，于是我决定留下大部分，只带走数十颗小晶石。至于这部钻岩机究竟是谁的，或者说那具干尸是谁已经难以求证，况且让此机器继续为我服务也是不错，所以我不打算将钻岩机给停下来，就是不知它的能源还能用多久？

夜幕已经低垂，带着十多公斤的晶石，我由原路返回，并决定在渔村宿一晚，希望能碰到回来探视的村民，但是依然一无所获。

伊图历四二Ｏ年一月六日上午

回到卡里城的第一件事就是去春秋阁，沿途热情的民众让我后悔没用偷天术溜进城。春秋阁的老板杰瑞告知珍妮在三日前搬离，原来老爹的房子已经完工。原本欲随即前往，却在大厅遇上正要出门前去学院的威礼和三名铁卫。

“院长总算即时赶回来。”威礼吁了口气，彷佛放下心中的重担。

“怎么回事？多日不见，威礼先生可好？”我也同时向旁边的铁卫互相打招呼。

威礼拉着我往外走，一边道：“我是还好，不过郡主的心情很糟。”

“咦？郡主回来了？……她人呢？”心想难怪在州府没找着人。

“郡主和珍妮小姐住在一起，不过这个时间可能已经到学院。”看我有些心急，威礼像是很满意地点起头来。随即又催促着说：“院长先走吧，我们随后赶到。”

虽然心急，但是我也很关心学生的进度，所以不以为意地说：“我们一起走，不差几分钟时间，同时我也想听听学院近日来所发生的事情。”但是我忽略到自己受欢迎的程度，许多风闻而来的民众，几乎已经阻死去路。

“嗯，也好。”威礼转而吩咐三名铁卫：“你们先走，去向郡主报告院长回来了。”

三名铁卫一起走向春秋阁旁的新建木棚，我这才注意到木棚底下排满了自行车。我等铁卫骑车离开，马上拉着威礼穿入人群，并低声询问道：“大殿下登基的消息传到了吧？”

“是，也知道已经立后妃各一。”威礼一面回答，一面还要顾及帮我招呼民众。

我迟疑片刻才续问：“汪海神医那里……有何反应？”

威礼以猜测的口吻说：“院长大概是指她女儿吧，我已经有一段时间没见到司空小姐，或许回汪海城，也可能去游历。我想除了神医以外，可能无人知晓。”

我心想司空媛媛可能在天池隐居，这可要找机会问问神医了。话说回来，如果她真是上了天池，不知能否与四公主相安无事？

我怕威礼误会我与司空媛媛有什么关系，也怕让不相干的人听到，于是转个话题，道：“学生的学习情况如何？”

威礼叹口气道：“说到这个可就令我汗颜了。”

“怎么说？”我以为当初的入学考试有不当之处，以致选到的学生资质不够。

威礼佩服地说：“都怪铁卫们的功夫太过神奇了，以同样学习的时间来说，武术的成就远高于魔法，所以武术反而比魔法来的热门，如果我再想不出解决之道，恐怕大部分学生都会放弃学魔法。”

“是呀！金氏学院的武术老师真是厉害，保护陛下有功，将来一定会飞黄腾达。”人群中传出赞美之语，许多人也一起附和着。

“呃……真是始料所未及。不过这方面您不是曾经从铁六那里得到灵感？”我对这个结果也有些惊讶。

“嗯，而且效果不错。但是那只是对稍有成就的人有效，对初习者的帮助并不大。简单来说，我现在能操控的魔法，在质与量上都有不少的提升，不过在范围与距离上却反而降低，究其根本还是在于精神力无法突破。”威礼将他的心得说出来，似乎也有请教我的用意。

我思考良久后说：“学魔法还是需要按部就班，学习者如果没有毅力，我建议还是放弃比较好。”

威礼有些期待地问：“院长不是有方法……就像郡主……。”威礼及时惊觉，连忙改口道：“当然，我的意思不是指那种耗费心力的方式，而是想说院长应该还有其他速成的方法。”

我点头承认道：“嗯，精神力的确有其他速成的方法，不过其危险性非常高。”怕其他人有所误解，我又大声解释道：“我所谓的危险并非指修练的过程，而是在学成以后。”

威礼先喜后疑，连忙问说：“此话怎讲？”

我以传音向威礼解释说：“比较起魔法来说，我目前传授的武学还只着重于健身与防御，学生再用功也要习有另一部心法才能大成。而魔法则不然，一旦获悉精神力速成的方法，人人皆可成为叱剎一时的风云人物。”我说起之间的利害关系，威礼也听得频频点头，不过他还是有点误解我的意思。因为他问道：“院长是担心满街皆是魔导师的情况发生？”

我谓然一叹，道：“魔法既成，即没有攻击与防御之分，我是担心学员的心性不够成熟，将来会仗着自身所学为非作歹，而你我也将成为帮凶之一。”说来我是有些杞人忧天，事实上我是怕泄漏速成法之后，不仅学习者的根基不稳，将来也有魔法泛滥的危机。更重要的一点是，我无法保证每一个学生都会走向正途。

“百闻不如一见，难怪此人会如此出名。”一道轻细的声音从人群中传来。

我循声望去，却无法分辨是谁说的。而威礼好像没有注意，只了悟地说：“啊，这的确是值得令人担忧的事情。”威礼总算明白，且低头思索，但也想不出该如何防止。

“有个方法可能可以吸引学生。”我不忍看他如此烦恼，所以传音说出将曾经想过的解决方法：“请威礼先生誊写一份魔法咒语，让我研究其中的关键所在，或许我能找出咒语在魔法中的影响力，藉以让初学者提高使出魔法的成功率。所谓万事起头难，只要初学者知道自己也有能力学魔法，相信会有兴趣继续钻研。”

“咒语？”威礼揪着灰白的眉毛，不可置信地脱口而出说：“院长没有学……过？”他说出以后才想起身旁的人潮，满脸尽是尴尬的神情。

“就是因为没学过才不敢授课呀！”我哈哈一笑地将话题轻松带过，而众人也一起陪着干笑。

威礼恍悟道：“不会咒语也可以施出高级魔法，难怪公爵说院长是个高深莫测之人。”

“咦？我和公爵的互动可不多呀，他为何会如此说？”我以为是黛安泄漏了我的秘密。

“这……应该是铁卫们的出色表现吧。”威礼沉吟道。

我想起铁六被公爵慰留的情况，心想倒也不无可能。

“郡主驾到，麻烦各位让让路。”前头传来铁卫开道的声音，而同时我的灵识也感受到黛安激动的情绪。