“他们必须用口罩防护，但戴上以后呼吸会不太顺畅，连带影响闪避的速度，所以哨兵最害怕同时遇上幼虫与成虫的袭击。”殷绮玟也探头注意起哨兵的动作，看来心情已经有些平静。

心想此时不走，更待何时。于是走到洞口说：“嗯……我去帮助他们，你还是去找地方掩蔽比较好。”

殷绮玟连忙撑起身体来到我旁边，仰头对着我说：“走坑道下去会花很多时间，用飞的又怕遇上刚才的情况，可否请老师再带我一程？”

我二话不说，心念一起，便拉着殷绮玟的手就往外纵。一股强烈的风由下方吹起，撑着我们两人缓慢落地。“难道你忘了昨晚教你的风系魔法咒语？”留下这句话，我头也不回地飞往城墙。

当我飞上南边城墙时，底下的官兵也开始慌乱，原来东方那团铁刀甲虫已经舞着翅膀往营区接近，所以后面的人开始往前推挤。“警戒！”史考克大喊着，他与五个士兵位于队伍的后方，皆拿起圆盾拔出兵器面向来袭的铁刀甲虫。我面前的一位士兵也好心地提醒我：“没有防护的人赶快去避难。”并且不时回头注意我的情况，在发现我无意躲藏后，又心急地分开一个缺口道：“来不及了，中间位置让给你，加入我们吧。”

我笑着说：“我应该可以应付的。”为了让他知道我有自保能力，我还在手上运起两颗火球，心里则想着甲虫的弱点应该在翅膀。

“快往外放！”那士兵大吼着，并以责备的口气说：“牠们不仅不怕火，而且会被火球吸引，你到底有没有常识呀？”

他话说的没错，那两团火球似乎像个明灯，整群铁刀甲虫一下子得到指引，纷纷朝营区逼近。我连忙将火球合而为一，往铁刀甲虫的方向推送出去。或许我是过于心急，火球以超乎预期的速度急射而出。当火球触及铁刀甲虫群时，甲虫迅速将翅膀收回壳内。“轰”的一个声响，铁刀甲虫变成无数细小的火苗向下散落，而没被击中的铁刀甲虫，纷纷追着火苗向下窜。

先前对我大吼的士兵喃喃地说：“那……那……是火球魔法？”

他旁边的士兵推了他一把说：“喂！醒醒吧，先别管是什么法术，看那样子铁刀甲虫还是死不了的。”掉落林子里的铁刀甲虫果真又慢慢往上聚集，但是这次竟然分坐两群，其中比较大的一群朝北方远离，另一群则停留原地盘旋片刻后，才又往营区接近。还好营区里面已经净空，只剩下我和十五名哨兵分成三个小防守圈。

虽说是小群的，但等到铁刀甲虫临空时所带来的气势，依然震撼人心。尤其低沉的拍翅声，嗡嗡不绝于耳，反而只能靠视觉来判断虫儿位置，也就是说，每个人的后方都必须仰赖他人守护。而在同时间，营里也传出三个魔法师分别咏唱魔法，三个坑道随即由三道石壁封死。

锵锵东墙上的士兵首当其冲，塔盾上接连弹出五个火花。仅仅两秒钟左右，急速飞驰之铁刀甲虫有如百位大联盟投手的快速指叉球，不断冲撞我身前士兵的盾牌，甚至使持盾者失去重心，幸好后面之人以背顶住，否则势必仰身而倒。其中一只弹飞的铁刀甲虫，在空中划过一个弧形，直往我的头上飞来。我运起护体神功，伸手虚空一抓，马上感觉手中的铁刀甲虫还有活动能力，但铁刀甲虫似乎也受到重创，虚弱地挣扎反抗。本想彻底观察铁刀甲虫的构造，不过东墙上接连三声惨叫已不容许我如此做，而且我身前这群士兵也是险象环生。

“坚石术！”我依照其他魔法师的做法，用石壁挡在士兵面前。

噗－噗－噗－大约只有十数只撞上来，但其冲势竟都穿透呎余厚的石壁，还好透壁而出的铁刀甲虫已无活动能力，皆被众人以兵器在中段斩断。我趁机端详手中的铁刀甲虫，体大如棒球，通体墨黑，长像如独角仙，但头顶的角为圆刃状。我试着扳动刃角，发现其有如金属般坚韧，而且身体的强度也不差。正当我注意手中的铁刀甲虫，前头面对我的士兵对我大喊着：“注意你后面……”

当然是指铁刀甲虫折返了，我心念一起，身后马上又冒出一堵墙。虽说又解决十数只的铁刀甲虫，但对整个局势并没有帮助，相对的阻绝了我大部分的视线。而且是当我听到别处又传来惨叫声之后，始让我省悟。

“坚石术的结构太过松散，或许加上金属补强会比较好。然后造个石室，将这些人围起来。”我正如此想着，小仙便在我耳边提意见说：“主人，为何不用偷天术？”

我解释说：“我最近才发现风行术加上偷天术以后，其所耗用晶石的能量，几乎也是正常的三百倍。所以除非万不得已，还是尽量少用。”

“可是主人如果再施展更强大的魔法，不是又违背了主人想要隐藏实力的初衷？若由偷天术找出对抗铁刀甲虫的方法，再将方法教给所有人，这样岂不是两全其美？”小仙快速传达她的想法给我。

“小仙说的有理，我试试看。”几乎没有考虑的余地，我马上依小仙的建议施出偷天术。

剎那间，除了铁刀甲虫还可看出缓慢移动外，周遭的一切彷佛是静止的。小仙不忘提点我：“主人先试初级魔法，接着再试武功和兵器，看哪一种比较有效。”

我除了还不会金与木系的攻击魔法外，其余五种魔法都试了两三次。结果发现雷魔法的杀伤力最大，但击中率却最低。反之，冰球虽然对铁刀甲虫无法造成伤害，但却可将其包覆，让铁刀甲虫暂时失去攻击力。不过还有一个问题，那就是除了我以外，有谁可以将飞行中的铁刀甲虫冰冻起来？所以寄望大家用魔法对付铁刀甲虫是不可能的。接着我改用武功攻击，因为偷天术等于是高速移动，当我改用物理性攻击，也就是掌指内力等功夫时，其所孕育的能量几乎无坚不摧，所以当指力一接触到铁刀甲虫，有如戳破纸张般容易。但我也马上了解到，这个试验结果也是无用的，毕竟在场之人不可能有我这般强大的力量。

小仙也看出问题所在，转而另外提议：“既然无法进攻，至少要试出如何防守。他们现在所用的盾牌太重，不仅抵挡的范围有限，而且影响速度甚巨。嗯……主人有没有想过防弹背心？”

“防弹背心……有了，我想到一个好方法。所谓抵挡，不仅只有硬碰硬一途。就像汽车受撞击时，车体会溃缩以减低乘客伤害的原理，其关键就在于如何缓冲外力。当士兵以铁盾抵挡铁刀甲虫时，双方所承受的撞击力是一样的，就像我们受箭矢攻击时，以木盾抵挡会比铁盾来的轻松。因为木盾除了轻以外，软质的特性会减缓冲力，而且还会让箭矢卡在盾上。”我兴奋地说。

“所以主人要让大家改用木盾？”

我笑着解释：“不是，我们用木棒，就当作是打棒球吧。”

我先飞进树林里，拔起一株呎余粗的小树，并且拿来挡在铁刀甲虫前面，并观察其撞击后的反应。不出我所料，铁刀甲虫一头栽进小树，只露出半节后脚，而且嵌入树木以后，其六足都被束缚住，无法脱困。我又以另一只甲虫试验，并故意歪着一边，就像擦棒球一般，结果当甲虫的圆刃卡进木头后，其身体的冲力继续向前，最后硬生生的拉断成两截。

“哈哈……最有效的竟然就是木棒。”如此结果当然令我高兴。我先扫除附近的甲虫，随后将手中的小树削成六支粗木棒，放在前面士兵的脚边，这才收起偷天术。

“拿起地上的木棒，学我怎么对付甲虫。”我对五个士兵吼着，然后越过他们往东墙前进。

我不管五个人是何种反应，等我手中的木棒毁掉三只来袭甲虫时，“锵－锵”身后已经陆续传来丢弃兵器的声音。

“笃”的一声，后面的士兵兴奋大叫：“哇……真的有效耶！”“看你们往哪里跑。”“真是受了一肚子鸟气。”

我回头对那五个士兵说：“可以的话，去和别组人合作。持盾者蹲于外护下盘，持棍者立于内尽情发挥。”当然我是要他们和西墙上那组士兵合作。

甲虫在东墙上的攻势最为猛烈，当我到到达时，五个士兵皆已受了不轻的伤。尤其是每波都有数十只来袭，光靠我一只木棒实在难以应付。小仙连忙又提醒我说：“既然对付甲虫要以柔克刚，主人可以用土石流试试看。”

对呀！子弹射入水中也只不过两三米深即失去杀伤力，甲虫体积大，所受的阻力必定更大。为了印证我心中所想，我以水球迎向甲虫，虽然无法对甲虫造成伤害，但其速度也减低甚多，甚至一穿出水球即往下掉落。我趁其欲展翅加速时，给牠一棒了结。

“圣水结界！”话语一落，我与五位士兵已经身处空心水球之中。所谓圣水结界，就是我在水球里加入冰块，让其与土石流有相同的作用，而且又不会阻断我的视线。看着甲虫不断陷入漩涡水球，让我心中放下一大石。

水球里的士兵们，纷纷让手中的器械掉落，对周围之景像诧目结舌，远处的杀声似乎已经不关他们的事。

我对士兵说：“若不介意，我想要再引一些甲虫过来。”

事实上他们反对也没用，因为我已经在手中运出一颗火球，希望能将甲虫一网打尽。可是这次的火球似乎失去效用，西墙那群人依旧受到不断的攻击。“原来不是光的吸引，想必除了香味以外，成虫像幼虫一般，对二氧化碳有偏好。”我喃喃地说。

“看来的确是如此，主人有没有发现，原本在我们这边的甲虫，也朝那群人过去了。”小仙忧心地说。

我看着还在发呆的士兵，有些为难地问小仙：“怎么办？我好像表现得太突出了，违背刚才的本意。”

小仙没有回答，反而问我：“对主人来说，救人重要还是隐藏身份重要？”

嗯……是呀！我好像本末倒置了。打开心中的结后，现在一心只以救人为要，于是水球中的甲虫，一一被我以木棒解决。我将嵌满甲虫的木棒交给发愣中的士兵后，才收起圣水结界，飞身前往西墙战场。只见西墙上的士兵有攻有守，显然经过这段时间的配合，十个人已逐渐培养出默契。本想让他们多多练习，不过有一支木棒已经不堪负荷，再下去肯定会见血。

就在我即将出手之际，甲虫突然如听到命令一般，霎时全都往上窜升，在空中缓慢盘旋两圈之后，整群改往东南方飞去。“哟嘿我们打败铁刀啰！”十个人高声大吼大叫的，夹杂着骄傲与兴奋。

小仙可没有如此乐观，她猜测地对我说：“会不会是发现其他目标？”

我对小仙说：“除了高浓度的废气，也有可能是幼虫所发出的引香。”我联想到阿继的状况。不过我也不想扫众人的兴，所以也当面称赞那十个哨兵：“你们配合的很好，成功击退铁刀甲虫，肯定是件不小的功劳。但记得将你们的经验提出来与其他人交流，尤其要多准备一些木棒，以备不时之需。”

拿着木棒的一位哨兵道：“托您的福，我们才能顶过这次。对于这些甲虫，不知先生有何解决之法？”说着举起他手中的木棒，上面嵌着不少甲虫，甚至有的坑洞重复被撞击，导致前只甲虫肚破肠流，渗出绿色黏稠液体，刚好与众人身上的血迹形成强烈对比。

想起刚才那边也有几个人受伤，我挥手要眼前众人随我走，并解释着：“暂且搁着，你们跟着来，我先为大家疗伤。”

由于有皮甲保护，伤者的情况并非很严重，除了少部份人的脚有刀伤外，大部分都是撞伤淤青。当然以我的医术而言，是两三下就解决的事。等我处理妥当，一位士兵突然道：“啊……我们看到入了神，都忘了要吹解除讯号。”说着就拿起哨子，吹了一声长音。

坑道外的石壁魔法瞬间解除，出来的官兵都小心谨慎地观察四周，深怕还有潜在的危险出现。看了这种景象，我交代众人说：“木棒拿去给史考克营长看，一来是让你们有领功的机会，二来是大家可以集思广益，共同找出消灭甲虫之方法。还有，这个功劳对我来说并没有用，所以我刚才的所作所为，就当作是我们之间的秘密，千万不要再让其他人知道。”我想这么好的事，应该没有人会反对才是。

果真众人对视几眼后，都没有人提出异议，结果由持着木棒的六人为代表，去向营长领功。我也跟着六人后面，去了解营长会作如何的处置。听毕哨兵的报告之后，史考克营长开怀大笑说：“哈哈……这次你们真的立了大功。不但破解铁刀甲虫的攻势，而且也让我们得以知道，以后如果碰到铁刀甲虫的攻击时，只要躲进密林里，应该就可以避过大部分的危险。”

我不禁插口说：“绝不可大意，据我所知，铁甲幼虫也是非常难缠的家伙，最好随时随地戴上口罩，以免遭到不测。”

“这个我清楚，我会派人将防御的方法通报给军区司令。想到就做，来人啊……”史考克向后吆喝一声，两个侍从官随即疾奔而至。而殷绮玟也跟着他们前来，并不时对我投来询问的眼神。

经过一番指示后，两个侍从官一刻也不停留地往营区外奔驰。此时殷绮玟也对我提议说：“我们也同时出发去土库镇吧。”

我赞同地说：“也好，我们也应该把刚才对付甲虫的方法让土库镇民知晓。”我又向史考克辞行道：“若无意外，今日必可返回。有了书面证明，加上又找到对付甲虫的方法，我想军部应该不会苛责才是。”

史考克有些宽慰道：“最好是如此了，真不好意思还要麻烦法少尉跑一趟。”

我仅笑着点头回应，接着我对殷绮玟眨眼说：“我先送你上去，你只管认明方向，不用理我是否可以追上。”当然这话只是要说给其他人听的。

殷绮玟回我一个眼神表示了解，并且展开飞行翼准备着。我随即咏唱狂风咒语，聚集起强烈的风势，将殷绮玟带向百米的空中。在确认殷绮玟已能掌控飞行翼后，我才由城门飞奔而出。当我一脱离哨兵的视线，马上运起风行术追上殷绮玟。看她专注的神情，我也不便打扰，只是与之并排飞行，给予她一份受到保护的安全感。

因为土库镇的地势比营区还低，等于我们是一路滑降，但基于初学者必然会有的谨慎态度，殷绮玟以曲折的飞行路线缓缓降低高度，所以等我们看到土库镇时，大约已经是半小时之后。我要殷绮玟在镇外降落，然后以步行进入镇内，以省去围观民众的指指点点。我不知道明维兹落脚何处，殷绮玟一样对土库镇很陌生，只好一路向人打听执法队所在位置。还好途中遇上闻讯前来的李天生，将我们直接带到上宾旅馆，原来明维兹也是下榻此处，正准备着后天的迎娶事宜。

“法先生别来无恙，今日有空前来，想必已经想出对策来应付铁刀甲虫。”明维兹热情相待，且不忘问及甲虫之事。颜福则招呼着殷绮玟，等众人落座之后，颜福才惊觉前面之人的身分说：“咦……你是殷百夫长？”

“我已经卸下百夫长之职，今日前来拜访，实因有事相求。”殷绮玟起身向明维兹行个礼。

“好说，好说。”明维兹拱手回礼道：“冲着法先生之面，只要不超出明某能力范围，自当全力帮忙。”

“还是我来说明吧。事情是这样的……”我将所知的事情提出来，伴着殷绮玟的些许补充，终于将我们的来意说清楚。

明维兹听完马上同意地说：“没问题。我马上请颜福写张证词，若有必要，我也愿意出面。至于执法队那边，只要请李天生盖印画押就好了。”

“感谢了，这样至少能保住营长的官位。”殷绮玟庆幸地说。

“请两位在此稍候。”颜福起身客气一番，马上去取来纸笔，当场书写证词。明维兹则在此时对殷绮玟说：“容明某请教殷小姐一事。”

殷绮玟答道：“名公子请说，小女子知无不言。”

“铁刀甲虫本是以吃腐肉维生，如今发展成猎食活体动物，有否可能是因为人类开垦原始林木，致使生态失去平衡的缘故？”明维兹面容严肃，显然非常在意这个问题。

“嗯……”殷绮玟低头沉吟许久，整理好思绪后才说：“据我所知，屯垦区已有数十年的历史，但在我从军的这两年并没有大规模砍伐林木。而铁刀甲虫最早开始攻击人的时间，大约是在半个月前，这两者之间似乎关联不大。不过，我并不排除整起事件，有可能是人为因素所造成的。”

我尝试用已知的资讯来分析：“有可能是生物习性改变了。在林木茂盛的地区，铁刀甲虫无法发挥速度的优势，所以只能吃腐肉，同时也因腐肉的多寡而影响其繁殖的数量。”突然间，我想到其中关键，不禁右手往木桌一拍说：“啊……我明白了！”但桌子也应声被我击破一个掌印，而对面的颜福被我突如其来的举动所影响，手中的笔刺破纸张，甚至插在木桌上，等于又要重新书写。

看我一脸歉意，颜福吶吶地说：“这……那……没关系，请法先生继续讲下去。”

我又向众人道过歉后才说：“铁刀甲虫并非是喜欢吃腐肉的，或许应该说是捕猎方式不同。我的判断是，由幼虫先入侵生物的呼吸道，让生物失去闪躲的能力后，才发出引香通知成虫攻击，一般人也因此误以为甲虫只吃不能动的生物。不过，那只入侵的幼虫可能就此牺牲，因为成虫的攻势实在太过于猛烈。”

殷绮玟接着猜测地说：“所以当铁刀甲虫发现空旷地区也有生物以后，牠们可以不需要幼虫的协助，而自行捕猎。”

“由幼虫担任猎食的要角？还真是非常奇特的生物呀！不过依照这个说法来看，一切倒也显得合情合理。”明维兹点头道。

颜福也跟着点头，等明维兹话语一停，马上接着说：“我想应该让镇民知道这些讯息，要他们尽量不要在空旷处逗留。公子你认为有没有需要建议大家在镇里立一些木桩？”

明维兹摇头反问：“再去砍树？那岂不又增加空旷的地区？”

我做个简单的结论说：“不需要如此反应过度，我想只要大家知道如何防备就足够了。倒是幼虫方面，那也不是多立障碍物就可解决的，记得告诉大家要随时戴上口罩。”其实小仙已经给了我不少意见，差的只是需要去做些试验，以验证是否有效。