突如其来的问题让我不知该如何回答，只得推诿地说：“认识不深，谈不上有任何观感。”我再怎么笨，也知道不该在她面前谈论对司空媛媛的看法。

“那对莉雅和我呢？”屈佩莹的眼光直视我，没有一丝羞怯的神情。

这下子实在很难应付，只得藉找座椅的机会闪避其眼神，等我坐在床沿，而心里也有了准备后才回答她：“说起莉雅，以前总认为她会是个贴心又温柔的女人，没想到刚才她骂起人来还真是泼辣。我想她的个性应该是爱恨分明。至于你……”我吞了口水，润润喉咙继续说：“能独立、有主见、具智慧、备才能，必能在商场上呼风唤雨。”我看屈佩莹没有欣喜之色，马上又改口：“还有亲军爱民、忌恶如仇，所以在军中也会是个出色的将领。”

屈佩莹晒然一笑，到我面前蹲下身子追问：“请院长以男人的角度来评论。”

我一方面想着如何回答，另一方面则拖延的再问：“真的要说？”我真的有些为难，心想两女怎么不快些回来，以解去我现在的窘境。

“嗯！”屈佩莹毫不犹豫的点头，鲜嫩欲滴的红唇，也使我有一亲芳泽的冲动。

心里暗叹一声，既不能守，只好主动攻击。“我给你答案。”我缓缓俯身向前，在确定她不会闪避后，以一个吻代表我对她的评语。大概对我的答案非常满意，屈佩莹温热柔软的丰唇也热切回应。

当我的手开始要往她身上游移的时候，她轻轻地推开我说：“我曾经有过两个男人，所以在院长表明态度之前，我只能以理智压抑自己的感情。”她表情认真的看着我，好像怕我因此对她有所嫌弃。可是这等于表明只要我接纳她，她将不会阻挡我进一步之行动。

我笑笑的说：“我现在也已经有两个女人啊！所以我们算扯平。”两只手随即开疆辟土，攀上危峨险峻之高峰。“而且像你这么漂亮又成熟女人，没人追求反而不合理。”我涎着脸说。其实二十一世纪的地球，男女平权的观念盛行，只有迂腐又自大的人才会有处女情节。尤其我深受鲁敦叔叔的一句话影响，他说：“征服一个处女只能说你比别的男人快一步；掳获一位欲女的心你才算是真正的胜利。”当然以这句话来比喻并不恰当，不过叔叔的话确实让我不在意对方是否是完璧之身。

正当屈佩莹酥胸半露之际，走道的脚步声使我们两人不得不快速分开，一抹红晕显示屈佩莹娇羞的心情，一闪身就往盥洗室里躲藏。推门而入的正是两女与小怜儿，看见我独自一人在房里，安莉雅不禁投来询问的眼光。

“还真巧，我们也才到不久。”我有些心虚的解释。

安莉雅关心地问我说：“房里会太闷吗？院长的脸很红耶！”

我这时才感觉到自己的脸部发烫，急着解释说：“是吗？喔……因为易容太久，我刚才是在练功，软化脸部的肌肉。”面对莉雅的质问，我不得不编个谎言。

司空媛媛有些赞叹地道：“原来是这样啊！不过我真羡慕院长，不知要到何时我才能学会巧夺天工之易容术。”

“都准备妥当吗？我们正在等你们，好了马上出发。”屈佩莹适时走出来，也转移了莉雅与司空媛媛之注意力。

安莉雅以怀疑的口气问：“你们是刚到吗？有没有在街头上碰到追击队？”

“追击队抓回费尼曼了？”屈佩莹急切的反问，也等于说明我们不知道有这回事。

安莉雅摇着头，痛心地表示：“没有，据说六死二十八伤只有十六人全身而退。”

我不得不重新思考整个局势，这个费尼曼绝非易与之辈，既然被其逃脱，后续可能有报复行动。现在首要的事就是维护大殿下的安全，以防伊图国政治不稳定，间接影响民间生计。我猜测着道：“大殿下此时必定坐立难安，或许会急着回燕城。”房里除了小怜儿外，其余人皆点头表示认同我的看法。

“你们留在此处，我去水军问问情况。”心想先前对大殿下说过，让水军暂时充当护卫的提议应该是没有问题了。不过总是需要留下部分人手规划与重建，加上战俘也需要人员押解，我想看大殿下是如何安排。

“这次轮到我和你一起去，顺便向队长完成退职手续。”安莉雅一转身就要出门，不容我有反对的余地。

我与屈佩莹对视一眼，见她脸上余晕未消，对安莉雅的行动亦无意劝阻，于是追前向安莉雅说：“去是无妨，但退职手续先暂缓，等我与大殿下谈过之后再做决定。”

安莉雅柔顺地应声好后，与我贴肩而行，右手更主动圈绕我的左手臂，似小妻子般如影随形。可能也有向水军宣示的作用，一直到我们进入水军营区内，安莉雅始终与我维持亲密的举动。透过门口卫兵的指引，我们直接登上星辉号船舰，原来水军三、四楼被当作囚禁海盗的处所，而一、二楼则安置伤兵，所以大殿下以星辉号当作临时指挥所。

舱门外的四个卫兵见到我们，连忙向我行礼致敬，并大声问好。我还在为受到的礼遇惊讶时，里头已传出大殿下的声音：“金院长来得正好，请赶紧进来，我有事相商。”

面带倦容的黎霏为我们开门，舱内除了大殿下外，还有大凤余诗颜和斐继光队长。我要安莉雅留在门外，独自进入舱内。

大殿下免除所有礼节，并且简单扼要地对我表示：“追击失败，虽又狙杀三人，但费尼曼依旧侥幸逃脱。而胡霸咬舌自尽，其余党羽对突袭的事所知甚少，无法得知双方是否有联系。”大殿下慎重的把军情告诉我，完全不避讳我只是个外人。接着又说：“我需要赶紧回燕城，但这里的人手不足，我决定留下近卫团，只带着大凤她们三人，不知院长意下如何？”言下之意，我的个人意见将左右大殿下之决定。

咦！这怎么得了？那岂不是要我承担所有成败之责？我连忙推辞说：“敝人年轻识浅，对敌我局势亦不甚了解，大殿下如此器重，着实令敝人深感惶恐。”

大殿下走向前拍拍我的肩膀，并放低声音说：“院长不必谦虚了！打从卡里城开始，你的事迹即不断令我惊奇，年纪虽轻但知识渊博，甚至也治愈御妹之绝症。唉……当我是急病乱投医吧，我想听听院长的意见。”话虽如此，但我不感觉大殿下有慌乱的情形。

我抚平心中的情绪后，也低声回应：“以敝人之见解，费尼曼初败，想重新招募成员当非易事。再说，大殿下还有个优势，那就是费尼曼还以为他的身分尚未被识破。因此大殿下无须急着回燕城，只要赶上登基大典即可。另外，近卫团及水军受创颇深，对民心有一定程度的影响，大殿下最好在城内多露脸，并且提拔属下，以安定民心及稳固自己的势力为要。至于人手的问题，可将卡里城的护卫调过来，或者要汪海城守军增援。”

大殿下摆头不大赞同的表示：“调卡里城的护卫对御妹的安全有影响，而汪海城守军正与黑旗军团作三年一度之防卫演习，目前城内的兵员恐不足五百人。如果再调动他们过来，城里的防御势必有所疏漏。”

原本静静在旁的斐继光突然恭身提出建言：“禀大殿下，我们可以拦截黑旗军团的巡逻队。若是特殊因素，巡逻队可以先行前往急难处救援，事后再派员通知军部即可。”

“嗯！到不失是个好方法。”大殿下忙问斐继光：“巡逻队有多少人？何时会到汪海城附近？”

斐继光好像很了解巡逻队的编制，毫不犹豫的回复：“通常是一百五十至两百人，每隔三日会巡逻一次，最近的巡逻区离汪海城不到二十公里。”

“好，我写个手令，你马上出发前去求援。我在此处等你两日，希望你能带来生力军。”大殿下又感叹的说：“看来我还需要多花些时间了解军部的事务。”

“如果没有另外的吩咐，敝人想去诊治伤患，并且预定今日稍后启程返回卡里城，所以在此先向殿下辞行。”我见已无事，便向大殿下请求离去。

“嗯，倒是偏劳院长了。因为战犯之故，伤患重新安置，我看还是让黎霏带院长去找神医，她比较清楚伤患的情况。另外，我也预计三日后动身，这几日御妹那里烦请院长多多照应。”大殿下接着指示三凤：“接连两场战斗，也够累人的，待会儿你不用再来，直接去休息吧。”接到指示的黎霏，躬身应是，但我发觉她有意无意之间，眼光瞄向大凤一眼，而大凤也露出一些羞涩之情，我顿时了悟大殿下是故意要支开黎霏。

走出舱房的黎霏只与安莉雅一阵短暂寒喧，便一路默不出声，低头带领我们去找神医。看来黎霏似乎对大殿下颇有情意，才会显现出心神不宁的举动。

见她如此，我好心的提出建议：“请黎小姐先去休息吧。莉雅要办退职，所以我们要等斐队长出来。”

可是黎霏似乎受心情影响，竟然脸带不悦，有些挖苦地对莉雅说：“嗯，既然心已不属于水军，早早办妥也好，免得浪费军队的经费。”虽然她说的也是实话，但听的人难免会觉得刺耳。我及时将莉雅拉往身边，抢先一步阻止她欲发的怒气，接着我回敬黎霏一句：“说到这儿可要感谢你了，要不是拜你所赐，屈队长和莉雅也不会转而被我所用。”我不擅于指责人，但这种讽刺的话倒是很在行。

莉雅见我为她辩护，欣喜之色表露无遗，而黎霏的脸则一阵红一阵白，随后向莉雅深深行礼说：“我为自己一连串的言行失当致歉，望莉雅小姐多多包涵。”

莉雅心情大好，很有风度地拉起黎霏说：“我看出你是受大殿下的举动所影响，才会说出这番话。之前的事我已经不介意了，你也不必放在心上。你还是先去休息吧！精神好，神情爽，人才会显得更漂亮呀！”

“嗯，谢谢莉雅小姐的大人大量，我会打起精神的，那我就先失陪了。”话才说完，黎霏便要往回走，但依旧无法掩饰落寞的表情。

我有些不忍黎霏之沮丧，于是伸手拉住她，并加以打气地说：“黎霏小姐要对自己有信心。比起大凤，你不仅不输她，而且更有年纪的优势。当然美貌也不能代表一切，有些人喜欢成熟妩媚，有些人则重视心灵契合，甚至仅在乎床蒂之间的表现。”两女专心听我胡诌，听闻至此，不禁双颊泛红。

莉雅推我一把，抗议地说：“呿！这么羞人的事你也讲。”不过黎霏倒是释怀许多，红着脸向我点头后，精神抖擞的离开。

三女与小怜儿随我返回卡里城，在珍妮的默许之下，佩莹与莉雅住进隔壁，也就是黛安原本的特等房。至于媛媛与小怜儿暂时住在春秋阁之三楼，以等待神医前来。我则抽空前去天池，越过天池东边山脊，找到一处平坦之杉木林，并在隐密的前提下，利用晚上的时间，搭建一座包含四间卧室的木屋。在我的构想里，一旦有需要，这里将是神医等人的住所。

狄桑对学院之环境非常满意，决定正式执掌学院之科研系，而首先要我配合的就是公开飞行翼之设计。为此我还特地对全院师生教授五堂课的空气力学，甚至还用木片做了一架有螺旋桨而且可飞行之飞机模型。原本为备取之五十名学生，在其他三系学生艳羡的目光下，由我宣布正式真除为科研系学生。

另一方面，风车比赛的三个作品都不错，但工艺系的制作较为精良，耐用性亦最优，所以判定由白欧升的工艺系获胜。不过体验飞行的奖励已被取消，因为人人都已经预知飞行翼可以尝到飞行之乐趣，所以改用奖励金取代。

伊图历四一九年十月二十日

或许是战犯的拖累，大殿下比预计晚了三天才到卡里城，从同行的水军来看，他应该是采纳我的意见，已暂时将水军收编为侍卫。出乎我意料之外的，大殿下非但没有召见我，反倒是亲自移驾到学院来，而且正巧遇上科研系学生在学习操作飞行翼。

进到学院，大殿下的目光马上被空中飞人吸引，对我的接近完全忽视。他观察完从三楼滑翔而下的学生，不免惊讶的向同行的问范小队长：“你向我报告的就是这个装备？原本我以为仅有风系魔法师可以使用，看这情形，好像也适用于一般人。”

我主动向大殿下说明：“单指滑降而言，的确一般人都可使用，但如果要从平地起飞，或者要长途飞行，那么至少要有能发出气劲之武士或魔法实习生之能力才行。”我解释完才正式迎接大殿下：“欢迎大殿下莅临本学院，请进贵宾室休息，敝人需看顾这些学生的安全，稍后再陪同大殿下参观学院。”虽说大殿下的身分尊贵，但我可不希望他影响到学生的上课。

大殿下摆摆手道：“哦！等等，这很有意思，让我多看看他们的表现。院长刚才说的起飞，是否要像飞禽一样拍动翅膀？”大殿下专注现场，连说话时眼睛亦舍不得离开。

我摇头说：“不，那样的结构太过复杂，而且也太费体力。敝人另有一个装备辅助，但这些学生的能力尚未足够，若大殿下想一窥究竟，敝人去请狄桑先生来做个示范。”虽然狄桑也在场，但他正忙着检查学生的作品，所以并未发现大殿下的到来。

大殿下总算正眼对着我，又作个且慢的手势说：“啊！好，但请稍等！”接着又对范小队长下命令：“你回去叫没有勤务的人全部过来。”

咦！难道大殿下想让近卫团的侍卫学习飞行？……嗯！也对，确实可提升不少战力。

范小队长快速移动之声音引起不少人注意，众人这才注意到大殿下的存在。接获学生通知的狄桑，赶紧带着学生过来请安。

大殿下笑着对狄桑说：“呵呵……狄桑先生放着事业不做，跑来学院教授学生，想必是院长给了优渥的条件吧！”

狄桑先向大殿下行礼才哈哈大笑说：“与其说是重金礼聘，还不如说是院长无私的精神吸引了在下。”狄桑看着广场上的学生说：“想想看这边的学生不必花一分钱，即可以受到前所未有的教育，而传授的老师亦可从院长那里学到更高深的知识，那可是我们花再多的金钱都学不到的东西。唉！殷求名利近甲子，难抵了悟于一朝。”狄桑不由得有所感慨。

我心里暗暗喊糟，在大殿下面前如此赞扬怎会妥当，忙岔开话题道：“大殿下想让侍卫们看推进器的作用，麻烦狄先生做次示范。”还好大殿下没有显现不悦的神情。

“是，在下马上去做准备。”狄桑面向大殿下告退，并且指示学生继续做飞行练习。

大殿下别有深意地恭贺我：“狄桑先生绝非等闲人物，贺喜院长能得此有力助手。我能否有幸见见学院里其他的老师？”言下之意，大殿下似乎对金氏学院的师资起了兴趣。

我不知大殿下有没有其他用意，所以语带保留的稍作介绍：“目前学院里担任教师的只有七位，分别是威礼魔导师、郡主、狄先生、吴贝克父女及一名前神殿司职人员和一位车行的学徒。”我刻意隐瞒即将上任的神医及屈佩莹两女。

“咦……学徒也可以来当教师？院长用人的哲学真是另类呀！不知院长可否让教师们到皇家迦兰学院做一番学术交流？”大殿下的眼神似乎有些轻藐，显然开始质疑起学院的师资问题。

心想有此误会也好，我想顺势拒绝大殿下之提议：“不敢，学院尚属草创，难免有许多不足之处，教授之课程亦不着重魔法及武术，怎敢去皇家学院班门弄斧。”并非我对教师们没有信心，只是我认为没有必要去惹是非。

大殿下点头表示理解：“说的也是，不如再给你们一些时间。一年一度的学院评鉴将在明年六月初举办，地点即在燕城皇家迦兰学院。我决定邀请贵院参加观摩，评鉴规章届时会派员送达，希望后年能看到金氏学院正式加入评鉴。”

“金氏学院乐于参加观摩会，至于正式评鉴……”我言犹未尽，即被大殿下用手势打断，并且说：“要表演的人已经来了，可是观众还没到。”当然他指的正是拿着装备走来的狄桑。

大殿下看到狄桑手中的装备，不自觉地向前伸手索取观看道：“请再等一下，近卫团他们还需要花一些时间才能到，不如狄先生先为我简单介绍推进器吧。”大殿下客气的请狄桑解说，显然他对推进器的兴趣高于飞行翼。

虽然是简单介绍，但为了不让大殿下一知半解，狄桑还是花费不少时间解释，直到大队人马进来为止，其中还包含伊图雪。“御妹你怎么也来了？还流了不少汗呢！”大殿下疼惜地向前迎接。

“谢谢皇兄的关心，为了试试身体是否已无大碍，刚才雪儿是用小跑步过来的。呼……好久没这样痛快过。”四公主喘吁吁地用手巾拭汗。胡浩天搬来两张椅子，四公主随大殿下坐下后又说：“况且听说这里有飞行表演，即使病没有医好，雪儿也不会想错过一开眼界的机会。”

大殿下先吩咐胡浩天：“再为院长准备一个座位。”才对四公主说：“看来御妹可以学梦寐以求的魔法了，回燕城后我会替你安排入学迦兰学院，并商请法玄国师亲自传授。”

四公主轻摇臻首说：“不，由于自身病痛的关系，我知道病人的痛苦，所以雪儿想学医术。”

大殿下点头理会的又提议：“好，那么我们去找苍松圣医。”

“圣医几乎已呈退休状态，我们何必舍近求远呢？”四公主清澈的眼神直视着我。

“呵呵！我忘了医好你痼疾，而且能起死回生的巧手医仙。”大殿下干笑一声转眼看着我。神情虽轻松，但我感觉出似乎是早已经套好的说词。

“这……敝人琐事繁多，而且还要准备参加学院评鉴之观摩……”我不得不找理由拒绝，与皇室保持距离是我一贯的主张呀。

四公主不放弃地继续鼓吹我：“在皇兄登基前，我可以留在卡里城与学院学生一起学习，这样就不会影响院长之作息，不知院长认为如此安排是否妥当？”

“是呀！御妹的确不适宜与我一起押解战犯回去，不如院长陪同御妹于明年初来参加登基大典，这样不仅顾及到御妹的安全，也能让皇亲贵族们认识伊图国内的能人异士。”大殿下满口赞成的表示。

我在无法推辞之下，只好应允，不过我也建议留下在场的胡浩天等一干侍卫，美其名是保护公主及加强训练，其实是我故意与四公主保持距离的权宜之策。