掌了宫灯的晴雪阁肃静无声。用了晚膳，我屏退宫人，又吩咐随儿领宇儿去换衣服，转身看了奉茶的刘保道：“今日千草苑何人当值？传本宫口谕，命他晴雪阁外见驾。”

刘保素知人心思，他见我语气颇淡，连忙差人往千草苑传话。不消片刻便听宫人在外禀复人已带到。吩咐了进来，我斜倚湘妃塌，仔细打量进得屋内的一名双十年华的宫婢，她一身嫩绿宫装，衬托了乌发双髻，细腰削肩，倒也颇显婀娜。

她低垂秀颈行至我面前屈膝跪了道：“奴婢秋荻叩见贵妃娘娘。娘娘千岁千岁，千千岁。”

“平身。抬起头来。”

她抬了头。堪比西子的貌，宛若轻烟的眉，隐现光华的眸。立于阶下，她不惊不惧，依稀的令人生了“芳心自有天知。任醉舞、花边帽敧。”之感。我正自惊异，不经意的却发现她凝脂般的双颊间竟星星点点生了些许麻斑。那一刻，我忽生了一缕惋惜。若非这麻斑，想来她亦会是六宫粉黛，三千佳丽中出挑的一位吧。这般的花容绮貌亦有瑕疵，可见上苍从不肯将完美赐予一人。

见我似是恍惚，一旁的刘保轻咳了躬身道：“娘娘，她便是负责看顾千草苑的宫婢秋荻。”

我敛了神思，轻抿了姑苏府献上的名唤“飞雪绿云”的洞庭碧螺春道：“入千草苑多少时日了？这千草苑各品药草性味、功效你可都知晓么？”

“回娘娘，奴婢自入宫便领了看顾千草苑的差事，至今已二年有余。千草苑所得药草共一千九百九十株。其中轻身、延年、疗虚劳之草六百；可镇痛、平咳喘之草六百；祛风湿，散瘀血之草五百……”

秋荻清晰自若的回答令我暗自称奇，混沌昏蒙的后宫竟有此等灵秀女子却也少见。拈了“断肠草”，我声色皆淡：“你既是对各品药草了如指掌，当知此草性味、药效非同一般，却听凭六皇子任性胡闹。你可知罪么？”

秋荻轻轻一颤，旋即镇定的回道：“回娘娘，奴婢以为殿下并非任性胡闹，实是出于一片孝心，故斗胆替殿下采摘此草。奴婢触犯宫规，愿受一切处置。”

从容的看了我，秋荻静静的伏跪在地。好个机敏坦然的女子。我心下暗赞。听她语气，似是与宇儿早已熟谙。如若将其安置宇儿身边，日后或也有些用处。

转念，我凝视了飘浮杯中的碧绿螺叶沉声道：“本宫虽是体念你对殿下的赤诚之心却也不能坏了这宫中规矩。来人，将秋荻杖责二十，以惩其提点殿下遵规守制不力。”

二内侍应声而去，须臾便执了板，抬了春凳进来。刘保与他二人递了眼色，示意将肩背抖颤的秋荻推上春凳。我不再理会，只轻弹去指尖茶渍，悠然的向塌椅深处靠了微微阖上双眼。

五杖重责，秋荻终是忍不住痛哼出口。我仿若不闻的缓缓睁开眼，忽见结了发辫的宇儿含了泪闯进屋用力推开执杖内侍，扑跪在我身前晃着我的手呜咽道：“娘，求求你，饶了秋荻姐姐吧。都是宇儿的主意，宇儿再不敢不遵规守制了。”

“放肆！”我呵斥着，甩开他的手吩咐刘保：“送六皇子去凌烟阁。”

凌烟阁曾是那人批阅了奏章后的小憩处。他说他喜欢凌烟阁好似武陵源般的安宁清凈，亦知我喜好读书，于是便将紫浣宫连了此处一并赐予了我。他说，只有紫浣，凌烟方配得起“柳筠”这迤逦的名字。淡淡的笑笑，也好。便由他这般认为吧。至少宇儿独得了一份宠爱。如今因了宇儿入文华斋课读，我便将凌烟阁做了书房。他处处宠溺宇儿，唯此读书一事却不曾丝毫心软。宇儿贪玩耍，于是他便传下旨意将凌烟阁另作了训诫之途。

宇儿见我命他往凌烟阁，顿时害怕的扑簌了泪花，却依旧怯怯的哀求我莫要惩处秋荻。眼看面面相觑的众宫人愈加提心吊胆，战战兢兢，我只作不允，转而望着伏在春凳上紧咬贝齿的秋荻责问宇儿：“做错了事当如何？”

“宇儿……”小家伙吸着鼻翼抽噎道：“宇儿请娘责罚……”

“来人！六皇子罔顾宫训，杖一十！”

屋内弥漫了瑟瑟寒意，众宫人屏息敛气，无人敢应，只余了宇儿在低声哭泣。我佯怒的逐一扫视噤若寒蝉的众宫人扬声道：“刘保！”

“娘娘！”未待刘保应声，春凳上的秋荻忽然抬起苍白的娇容直视了我，黯淡的眸子一片清澈：“奴婢之罪，奴婢一力承担。殿下身份尊贵，无心过错亦因孝亲所致。求娘娘宽恕殿下，奴婢愿替殿下受责。”

这清澈通透的眼神？我倏而一震。好生熟悉！似曾相识却是想不起何时何地。

我一时怔忡，忽没来由的又于耳畔回荡起谢大哥温润柔和的话语：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”

是了。倘若心似晴空，不留点翳，尘埃过处，亦如空气。怕便是真正寻到了安身立命之所吧。

我下意识抚了腕上一串熏了檀香的菩提腕链，这是武陵送别时谢大哥相送之物。犹记那日谢大哥小心翼翼的自衣内取出轻快的看了我道：“可算做得了。若再躲懒怕是我这妹妹的嘴当真可挂油瓶了。唉，真真比小宇儿还要难缠。”

我抚弄着一颗颗乳白色的菩提子好像孩童般开心的笑了，转瞬却又止不住滑落下如线的泪水。

“筠……筠妹，”蓦的，谢大哥一如旭阳的柔暖声线再度响起：“记着，只要你需要，无论身在何方，大哥都会立刻出现你面前。答应大哥，保护宇儿！保护自己！”

喟然暗叹。谢大哥，筠儿怕是一世亦还不起你这份沉甸甸的情意了……

回眸，我重新审视秋荻的坚韧，拂了拂衣袖：“罢了！本宫便看在你如此忠心为主的份上从轻发落。你自行前去领杖一十。待将养了伤势，便于芙蓉阁侍候六皇子罢。”

“奴婢谢过娘娘体恤之恩！”

眼巴巴看着秋荻被面色如土的一众宫人搀扶了离去，宇儿方抹了眼泪扬起湿漉漉的小脸怯声道：“谢谢娘。往后宇儿一定……”

“往后？”我肃整了面容：“你今日贪玩、废学难道便不用罚了么？”

“娘！”小家伙闻言立刻一瘪小嘴又呜呜了道：“宇儿知错了。娘……”

见他这般楚楚可怜，我便是再欲教训亦狠不下心。我轻叹了拉他起身，点着他晶亮的额头斥道：“羞也不羞？堂堂大越的六皇子遇事只会哭啼，若被兄弟们知晓又有的取笑。害怕责罚便当长了记性，日后不可再犯。明晚你父皇驾临，还不收拾了去温书？”

①【琵琶记】：《琵琶记》，元末南戏，高明撰。写汉代书生蔡伯喈与赵五娘悲欢离合的故事。共四十二出。被誉为传奇之祖的《琵琶记》，是我国古代戏曲中一部经典名著。

②蟠螭：（panchi)是龙属的蛇状神怪之物。蟠螭的两种说法，一种是指黄色的无角龙，另一种是指雌性的龙，《汉书?司马相如传》中有“赤螭，雌龙也”的注释，故在出土的战国玉佩上有龙螭合体的形状作装饰，意为雌雄交尾。

③“断肠草”：白屈菜(《救荒本草》)

【类别】全草类

【异名】地黄连、牛金花(《植物名汇》)，土黄连(《东北药植志》)，八步紧、断肠草、山西瓜(《辽宁经济植物志》)，雄黄草(《陜西中药志》)，山黄连(《辽宁常用中草药手册》)，假黄连(《东北常用中草药手册》)，小野人血草(《陜西中草药》)。生于山坡或山谷林边草地。分布东北、内蒙古、河北、河南、山东、山西、江苏、江西、浙江等地。

【功能主治】清热解毒，止痛，止咳。