“自然。”耶律希昂然道。父王向来推崇仰慕中原文化，幼时他也常被父王抱在膝上听一些从中原流传下来的散轶传奇。只是……耶律希暗暗瞥了眼延嗣，心道：这小狗与我说这些却是为何？我方才一击不中便因他早有准备，如今又岔开话头，难道他有意拖延？

耶律希正自暗忖，忽听延嗣道：“小王爷既听过此话便更需看看这方布所记之事。在下就站在这里，若小王爷看过方布仍认为在下别有用心……要杀要剐，在下绝不皱一下眉头。”

也好。就看看这小狗还有何花招可耍。耶律希心下暗道。他上前接过方布，借了灯火读看起来。然而他越看越恐慌，越看越心惊。待到读完，他已是双眼发直，面色惨白。

延嗣见状暗暗点头。他随手取下灯笼提到耶律希面前，道：“小王爷，可是看不清幺？”

“小…你！”闻言，耶律希登时一惊。他抖动的拿捏着方布，一字一句道：“这东西，你从何得来？”

“这个……”延嗣笑笑，道：“以小王爷的聪明才智，这东西从何处而来当不难猜出。”

“是耶律铁骊那老匹夫？我早知这老匹夫处心积虑欲置我父子于死地，也曾提醒过父王。可父王偏说我妄言悖逆，还为此鞭责于我……可如今又怎样？到底让那老匹夫搜集了证据先下了手……”耶律希怒火燃胸。他赤红了双眼盯着延嗣：“你这小狗果然是细作，骗得我父王好苦！今夜我定要了你的狗头！”

他一声虎吼，彷如一股旋风直扑延嗣。

见他来势凶猛，延嗣不慌不忙闪身避过，长叹一声：“可惜。可惜。”

他轻而易举再度避开，只恨得耶律希七窍生烟。只见他锤指延嗣，大喝道：“小贼！有本事你便正大光明与我一战，只这般逞口舌之利，算得甚么英雄！”

“我以为小王爷乃绝顶聪慧之人，却不料竟这般沉不住气。”延嗣摇摇头，惋惜的看了看耶律希：“翼王爷大势去矣！”

闻言，耶律希登时面色大变：“你这话何意？快说！”

“小王爷何不再仔细看看那‘证据’？”

见他从容而立，耶律希亦不由自主的低头端详手中方布，只见其上密密麻麻似是奏本，字迹却粗细不均，且无章无印。耶律希心中暗道：凡臣官奏疏必清晰端正且拓官印，而此疏却无印无章，字迹凌乱难辨，难道……他心念一动，猛抬头看了延嗣，恨声道：“此乃副本！小贼！真的那份你藏去了哪里？”

见他张口闭口谩骂不停，延嗣早已怒上心头。他紧握了握拳，面上却仍不动声色：“小王爷此言差矣。我若将那真本交与你却因此为你灭口，岂非便是愚不可及幺？”

“那你想要如何？”

“这个幺…”延嗣呵呵一笑：“我既将身份暴露于小王爷面前，自然是有心与小王爷做笔买卖……小王爷也知那耶律铁骊处心积虑欲置你父子于死地，而我不过一乡野小子，只求三饭温饱混迹于市，对那等你争我夺之事无有丝毫兴趣。小王爷若肯送了我离去……”

“这好办。”耶律希一挥手打断他的话：“只要你将那真本给我，我自有办法放你离开。”

“这？”延嗣状若思忖，随即笑笑：“王爷精明骁勇，营中又戒备森严，我只怕小王爷无此本事。”

听他言中似有轻视之意，耶律希怒道：“小贼！你敢是看不起我？好！明日我亲自送你离去。如此，你便交出真本来。”

见他允诺，延嗣心中暗笑。却仍摇了摇头：“这等重要物事我怎敢随便外露，小王爷若有心与我做这买卖，明日你我分别时，我自当交与小王爷之手。”

“好！”耶律希低头想了一想，猛地将锤顿在地上，咬咬牙道：“就如此办！”

当下二人一前一后回到各自营中。

沉夜寂寂。望着烛台中那荡开的柔柔光晕，延嗣心中亦不知不觉泛起圈圈涟漪：小琼如今身在六哥军中应当也还安好吧……

浓雾退去，重临常山关城的阳光虽然微弱，那片片的柔暖却仿佛一双手轻轻的拨散了飞琼心头的阴霾。

天方破晓，关城西门外已鼓声阵阵。飞琼循声而行，忽听身后传来齐氏焦急的呼唤：“姑娘……姑娘……”

飞琼忙止步回头，只见齐氏抱着她的紫衣颠着脚追来拍拍心口道：“原来姑娘在这里。可是吓坏婆子我了。大清早的，姑娘怎么不多睡些时候？”

“我向来眠浅，倒是劳大娘惦念了。”飞琼心中有事不便多说，她浅浅一笑，谢过齐氏关怀之意，随口道：“不知这鼓声？”

“哦，这是定远军的操练鼓。”见飞琼眼望西门，齐氏似是了然。她看看飞琼，挪揄道：“姑娘可是担心定远将军幺？放心，他是‘走’不了的。”

飞琼闻言不觉一怔，随即省及她言外之意，顿时羞得满面通红。她顿了顿莲足道：“大娘说什么啊？六…表兄，只是表兄。”

见她嗔恼，齐氏只道是小儿女羞臊，忙笑着赔礼：“瞧我这张嘴。姑娘，对不住，对不住。不过以婆子看，这定远将军确是极好的人。心善，又是知冷知热的。”

“大娘！”

见她越说越不成话，飞琼又气又羞，正欲转身离去，忽听西门处鼓声震天，忙停下道：“大娘！这鼓声怎的这般急？”

“是啊，以往从不见这般急过。难道出了什么事？”齐氏拉过飞琼：“姑娘，走吧。这等军务，咱们女人家也掺合不得。”

齐氏原本乡妇，回来茅舍自仍只操心柴米油盐等物事，倚在窗边的飞琼却如坐针毡。她望着房外那披了雪霜的菜畦，微微颦蹙了黛眉：不知杨延嗣现在怎样？听这鼓声急促，难道是耶律敌鲁大军攻来不成？

随了最后的集结鼓点荡开，常山关西城楼上现出一身银盔银甲的延昭那俊逸的身姿。只见他肋畔挎了鸣泉剑快步登上城楼，举目了望蜿蜒城外的唐河，问着身边的齐跃道：“可是有何发现？”

“老鸹山传来消息，有一股契丹兵于今晨越过老鸹山向关城而来。”

“可知人数多少？”

“估计百余人左右。”齐跃看看身后业已严阵以待的士兵，对延昭道：“只怕是耶律敌鲁的先锋队。六将军，末将愿领兵前去截阻。”

“不必。”延昭沉吟片刻，笑笑道：“着人扮作山民引了他们进山即可。”

“明白。六将军这是要坐等大鱼上钩。”齐跃笑道。

“呵呵，你倒是愈加聪明了。”延昭拍了拍他的肩膀，又道：“此番令杜姑娘居住你家，确是给伯父母添了麻烦，改日我兄弟二人定登门致谢。”

“六将军何必如此客套？我爹娘原就一心想要个闺女。如今有杜小姐作陪，他们可是喜欢的紧呢。只是怕杜小姐受委屈。”

“这倒无需担心。杜姑娘并非那等不识大体的女子。不过……”延昭摇摇头，轻叹一声，转了话题道：“走吧，你我回去商议一下如何‘瓮中捉鳖’。”

二人回到营中，齐跃自去安排部署暗伏之事。延昭独在营中思量对敌之策，忽听毛娃在营外道：“此乃军中大营，外人不得擅入。”

延昭忙收敛了心神。这时又听一人道：“我自然是有要事才来求见表兄。你若再三阻拦，出了何事你可担得起幺？”

是杜姑娘？她来此有何要事？延昭起身出营，见一身男装的飞琼正与毛娃争执，忙轻喝道：“表弟！此乃军营重地，如何这般不知轻重？你有何事？进帐禀明。”

见他出来，飞琼顿时松了口气。甫一随延昭走近帐中，她便急切道：“六公子，那耶律敌鲁曾力克夏州D项一族，其性狡诈凶残，你与他对敌不可掉以轻心。”

“承蒙杜姑娘提点，”延昭微一抱拳，诚然道：“延昭自当谨慎。”

“如此，我便不再多扰。”飞琼向延昭福了一福，待要离去忽又停住看看延昭，张了张嘴，随即又摇摇头，默默的转身掀起帐幕。

这时，忽听延昭轻声道：“小七也随耶律敌鲁大军而来，只不知何时与我会面，杜姑娘或还需再等一时……”

飞琼身形一滞，手微微一抖，背对了延昭静立良久，方开口道：“多谢六公子。飞琼先回去了。”

望着她离去的窈窕背影，延昭闭上眼睛喃喃道：“小七，无论如何六哥也要替你想出一个万全之策……”

……

清早，向来少有人迹的老鸹山忽传来一阵希聿聿的马嘶。转眼只见一队头戴风帽的骑士飞马驰来。这一行人到得山前，领头的少年人撩开风帽，抬头看看前方险峻山峰，皱了皱眉对身后一人道：“喂，小贼……小子，你快交出东西来。”

“临别在即，我倒有些不舍了。”身后那人笑笑，也撩起风帽，露出一张冠玉般的脸庞，看看陡峭的山崖，忽然自语道：“这便是老鸹山？据说这里驻有宋国军队，不知可是真的。”

“不错。”耶律希不屑道：“小子，交出东西你便可以逃命去了。到时我等与宋人交战，可是顾不得你的死活。”

闻言，延嗣心中一动：耶律敌鲁果然是令耶律希为先锋。他看看耶律希一脸傲然之色，道：“小王爷这般说，那定然是成竹在胸了。”

“自然！父王已……”耶律希说到这里，忽然住口，不耐烦道：“小子，这与你无干。你赶快交出东西走人。”

“我不过随口一说，小王爷何必认真。”

延嗣边探手入怀边四下逡巡，这时身后忽响起马蹄声，随即只见一骑士策马来到耶律希面前，道：“小王爷，前方二十里处发现宋军行迹。”

“他们倒来得快。”耶律希挥挥手：“走，进山。”他说着，又见延嗣状似踌躇，不由怒道：“小贼！你可是故意拖延？”

闻言，延嗣叹了口气，无奈的摇摇头，并起双手：“小王爷到底信不过我。也罢，小王爷。你缚了我走便是。”

见他形容不似作伪，耶律希冷哼一声不再理会，回转头吩咐队伍弃马入山。一行人走走停停倒也不见如何险难，正在这时，忽听前面传来噪杂人声：“快走。快走。”

“停！”耶律希扬扬手，唤来扈从贺里，命他将队伍带入林中隐蔽，随后嫌恶的扫了一眼延嗣：“跟着我。”

延嗣心中暗笑，不动声色的随了耶律希藏身一片柏林中。不多时只见三个皮衣皮帽的山民气喘吁吁奔来。这三人来到一株侧柏前停下，回头看看身后静谧的丛林，不约而同松了口气，相互拍拍肩膀，哈哈的笑说起来。

见他几人所说并非中原话，延嗣不由暗自纳罕，这时忽听耶律希自言自语道：“迄人？”

只见他口作哨音将贺里唤来附耳吩咐了几句，又令其他人戒备静候。不过须臾贺里便领了那三人来到林外候下，随即以哨声和道：“小将军，人已带到。”

“可盘问清楚？”

“回小将军，已盘查清楚。这三人乃我讫部族人，只因上山猎兽误闯宋国营区而为定远军所掳。定远军守备森严，直到今日他三人才得以逃出。”

“哦？”耶律希闻言面上一喜：“可就是那杨延昭所率定远军？”

“正是。”

“好！”耶律希一拊掌，道：“你去告诉他们只要引了我军找到定远军大营，小王爷我自会重重有赏！”

听他二人问答，延嗣心道：六哥军律严明，向来对百姓乡民秋毫无犯，而以常山关森严壁垒之势，即便那三人是敌兵俘虏也无法轻易出逃……六哥到底玩得什么把戏？

他正思量，只见贺里领了那三人回返。甫一照面，延嗣登时心头一松。只见这三人年龄身形各一，其中一个年轻人竟是定远军校尉齐跃。

见他目露怯意的越过自己走到耶律希面前叽里咕噜说了一番俚语，延嗣心下暗道：只怕六哥这是要瓮中捉鳖。

他随手折下一枝树枝，旁若无人的在树墩上坐了。这时又听耶律希道：“不过区区一座山梁，能有何等险难。贺里，告诉他，只要他们肯去，要多少牛羊女人小王爷我都赏得起。”

却见齐跃连连摇头，指手划脚的看着耶律希。贺里本是迄族人，自然明白他的意思。他为难的对耶律希道：“小将军，他说他要……”

“要什么？”

贺里瞄了眼耶律希那金光闪闪的盔甲，小心翼翼道：“他要您这顶上金盔。”

“混账！”耶律希这身金盔甲乃是耶律敌鲁征讨D项所得宝物，甚为珍视。此次因耶律希自请担当先锋官，耶律敌鲁恐怕再见不到这唯一的儿子，这才勉为其难将这身盔甲送与耶律希。如今见齐跃指名要这金盔，耶律希自然十分恼火。他正待下令将齐跃拉下去砍了，忽听延嗣呵呵一笑：“盔甲不过身外物，若小王爷可擒得宋将一二……到时王爷欣慰，百官羡佩……”

闻听此话，耶律希眼前不觉闪现父王宠爱疼惜的目光，文武百官阿谀奉承的笑脸，他定了定神，一咬牙，道：“好！便依他言！”

齐跃本欲试探耶律希脾性，此时见延嗣三言两语便消退了他的怒气，不觉暗暗称奇。他默默打量延嗣，却恍惚的见了一点星芒自他眼中闪逝，竟是那般熟悉。他心念闪回，忽然好似明白了一般看看延嗣，转而对耶律希憨憨一笑，指了指前方，大声道：“哈斯哈斯。”

贺里忙看看耶律希，解释道：“小将军，他们愿意带路。小将军，请由卑下先行。”

耶律希点了点头。

当下一行人延着狭窄陡滑的盘山道缓缓行进，不知不觉已近正午。耶律希所领这队扈从一路颠簸跋涉，早已口干舌燥，腹内空空。虽然山风凛冽刺骨，却无论如何也无法令他们振作精神。

眼见这一行人倦怠已极，齐跃眼中陡然掠过一道精光。他看了看似已精疲力尽的耶律希，又看看泰然自若的延嗣，忽然脚下一滑，‘哎呦’一声，径直摔在一块好似龟样的大石旁。甫见变故突生，延嗣不由自主便要上前伸手去扶，却只见他一闪身，低声道：“六将军早有准备……”随即推开延嗣慢慢的从地上爬起。

见齐跃不慎摔倒，耶律希原也一怔，这时忽见他龇牙咧嘴哼哼唧唧的痛苦表情，顿时忍不住放声大笑。见先锋官松懈了心力，一众扈从立刻纷纷玩笑，一个个腿脚发软，歪歪斜斜坐在了地上。

耶律希自小养尊处优从未受过半分苦楚，只恨不得立刻便搭了帐子歇脚。他斜睨了延嗣，见他似乎优哉游哉，不觉更添郁烦。他怒哼一声，对贺里道：“去问问那贱奴，还有多久的路程。告诉他，若他敢耍弄小爷，小心他的狗头！”

见他气咻咻的指桑骂槐，延嗣只作不知的走去一旁，却忽见齐跃望着他一眨眼似是示意，不觉心头一动。他抬眼看了看困乏的直打盹的耶律希等人，忽然扬起唇角，微微一笑。

齐跃点点头，随即闪电般手起刀落，“刷”得割断了缠绕在龟石上的细藤。顿时，一声震天动地的轰响自前方密林炸开，剎那间一片烟雾迅速四散弥漫。

蓦地，一队甲胄分明的宋军手握枪戟冲进林子，呼喝吶喊着将兀自懵懂的耶律希一行团团围住。

“定远军！”

不知是谁一声喊叫，顿时惊得耶律希一身冷汗。他怒吼一声，猛地举起混铁锤扑向当先一员宋将，却突觉双腿发软，浑身无力。他摇了摇头，却又发现眼前的景象也似旋转起来，渐变模糊。这时只听齐跃高声道：“来啊。有请耶律小王爷入关！”

“你！是宋人！”

耶律希咬牙切齿，摇摇晃晃欲做最后挣扎，无奈却再提不起一丝劲力，只得眼睁睁看着宋军将萎靡的一众扈从捆缚带走。这时又有两人上前，一左一右将耶律希与延嗣以黑布蒙了眼睛推上马背，向了常山关关城奔驰而去……