和风细雨吹散阴霾，澄明了晴空，亦唤醒承载几多尘烟的河川大地。青山葱茏，桃李芳菲，好一派…满人间。

晌午时分，由山西经太行转至东京地界的官道上行来一队甲胄分明的官军。这队官军人数在四、五十之间，领头的是两位青年将官。其中一个年约三十五、六，耳阔面方，颌下密生短须，一双精目湛湛有神。这将官勒马驻足四下环视，扬鞭指向前方对身边那丰神俊朗的少年道：“七少将军，前面便是羊肠坂，其间道路狭窄，盘桓诘屈，车马甚是难行。将士们连日赶路抗敌，怕早已疲累倦怠。依末将看，我等不如就在此歇息一刻，补充了给养再行上路。”

延嗣仔细打量，见羊肠坂前后连着两道深邃的峡谷，远远的似有溪流声响，便点点头道：“也好。羊肠坂地势艰险，辽人倒也不敢轻易在此设伏。邱大哥，你这就吩咐将士们原地歇息，再派几人轮流看守俘虏。我往附近走走，或可迎见六哥。”

见邱海离开，延嗣延了羊肠坂崎岖的土路缓缓而行。路边那千姿百态的山石、鬼斧神工的峭壁并未引起他的注意，只一心思忖道：爹令我押解文彬回京，这一路虽也遭遇辽军劫囚，他却不曾流露一丝逃脱之意，这是为何？莫非他有心伏法？没有可能。他素来擅谋，这等做法或是欲令我等麻痹，之后再循际逃脱？不对，辽人前次夜间来劫，我等防范疏漏差性中伏。文彬借此之机原可堂而皇之的离开，他却似局外人般的作壁上观。这难道是因他已暗生了背离之心？也不像……

延嗣百思不得其解，这时身后忽传来亲兵呼唤他的声音，他只得按捺下心中疑惑回到休息之处。见他回来，邱海上前道：“那马前副都指挥使适才遣人来说，想与你饮酒谈天。呵，他好大的架子！”

延嗣心中一动，笑笑：“邱大哥莫恼。当日在京师此人曾与我父兄有数面之缘。今日他找我原也无可厚非。邱大哥但放宽心，我自有分寸。”

说着，他装了一袋水走到不远处一辆囚车前，打发了兵士离开，将水送进缚了双手的文彬口内，席地而坐道：“文先生有何见教？”

文彬泰然于车内，抬臂拂去发上草屑，看看延嗣微笑：“当真是‘落毛的凤凰不如鸡。’这等情状，倒也听不见‘叔叔’之称了。可叹！可怜！”

“延儿无状，叔叔莫怪。”延嗣顽色一现，扬手抱拳：“京城路途遥遥，幸赖叔叔始终‘寸步不离’，延儿方可安步当车。延儿多谢叔叔了。”

“不必客气。叔叔倒也真是想念眠柳山庄的兄弟们。只是，”文彬忽转话锋：“如今物是人非。此去京城怕是再难听见琼儿娇脆的笑声。”他惋惜的摇摇头低声道：“先前塔古的炮声、失窃的战图皆乃琼儿暗中相助，这番入了京城，你倒是该好好谢她才是。”

延嗣心头“咚”的狂跳，他暗暗攥紧拳道：他如何得知此等玄秘？难道小琼屡番助我完全是他与杜老贼设下的诡计？或者她也参与……念头一起，他慌忙甩开：雁门一役小琼拳拳之情我已无以回报，又如何能再怀疑她之品性。既不得相濡以沫，便相忘江湖罢了。他星眸一闪，看看文彬淡然一笑：“延嗣省得。”

延嗣语气极淡，文彬也不见怪。他笑了笑倚在车内养神，心下却似水波起伏不平，一忽儿想起先前与杜青云商讨的那下下之策，一忽儿又闪回琼儿一双盈盈泪眼。无奈，心疼之余，他轻叹一声喃喃道：“儿女真真是前世冤孽。”

闻听此言，延嗣心中一时酸、甜、涩、苦相互杂陈。他默默起身，目光中浮现了一丝复杂道：“先生保重。”

他回到歇脚的石洞边，待要寻了醒目之处刻下梨花记号，忽见邱海匆匆走来道：“探马来报，龙泉峡方向发现可疑人迹。”

“人数几何？”

“一人一马。”

“一人一马？会不会是六哥？邱大哥，你吩咐将士警戒，我去看看。”

延嗣飞身上得青骢，拨转马头向龙泉峡驰去，须臾便来到峡口。这龙泉峡峡长谷幽，群峰竞秀。春夏之时漫山苍郁，花团锦簇，常引得无数彩蝶翩翩起舞，煞是好看。见此美景延嗣不免心中流连，他信马由缰来到一处草滩，忽见一匹马儿在那里悠闲食草。这马儿四蹄赛雪，马鬃胜霜，延嗣细看顿时欣喜。他连声轻啸，似是召唤。那马闻啸立刻撒开四蹄奔至延嗣身旁，扬蹄甩尾甚是亲昵。

延嗣欢喜的抚马鬃道：“骕骦，怎的只你一个？六哥呢？”

见问，骕骦好像通灵般咬着延嗣衣袖直拽向前方一处小潭。延嗣心知其意，他拍拍骕骦示意带路，不多时便看见延昭欣长的身影。他待要上前招呼，却见延昭立于潭边，望定近旁一片林海道：“既来之则安之。二位姑娘又何必再躲？”

一串银铃脆笑倏而响起，转眼只见星儿与飞琼自林中缓步踱出。星儿看看延昭一甩发辫道：“六公子好厉害的眼力。姐，这次就算你赢。待回了府，那些物件姐姐若是喜欢拿去便是，星儿不玩赖。”

“那等阿堵物你自管留着，我不稀罕。”

二女自若如常，延昭气定神闲，却到底未曾料到延嗣适时的出现。只见延嗣恍惚一笑，走上前道：“六哥可是失算了，映星怕会不依不饶。”继而，他转向飞琼，眸中火花一闪而逝：“巧遇杜姑娘，杨延嗣有礼了。”

飞琼面色数变，转瞬却已落落大方：“七公子安好。”她借故观赏潭中游鱼移去目光却被星儿拉住道：“你们原也是旧识，这倒省了星儿一番介绍。”转而她又看看延嗣：“杨延嗣，之前你应我的那桩事已不作数，如今我们姐妹要与你们一同进京，你须得答应。”

其时延嗣心如苦麻，思潮汹涌，眸中神采只随了飞琼屡变的面色或飞扬或黯然，竟是不曾将星儿的话听进半分。延昭见他魂不守舍，不由暗气：二女一路蹑随绝非又一次偶然。映星顽皮倒也罢了，只是杜飞琼现在身份……我等解囚回京事关重大，小七却一心执念儿女私情，真真恼人。他轻咳一声，温润一礼：“阳春三月草长莺飞，确是踏青赏景的好时节。在下兄弟亦有心同游。奈何身在军中不得自由，若因此扫了二位姑娘雅兴，倒是在下兄弟的罪责。”他看了看延嗣道：“小七，你说是也不是？”

见六哥目含责备，延嗣顿时一震。他深吸口气淡声道：“还请二位姑娘见谅。”

延嗣淡然回应，星儿心中气苦，不觉又想起先前他对自己那番可有可无，若即若离的情状，一时间失落委屈齐涌上心，却倔强的将眼泪逼回：“杨延嗣，你若觉我讨人嫌大可直说，不必百般推诿。但若非如此，大丈夫自当言而有信。”

望见星儿眼中一汪泪水，飞琼满心凄酸。她默默将头扭向一边：星儿对他用情已深，我纵心有不甘，究竟覆水亦再难收。况且此次相救文叔叔势在必行，她不过局外人，我何必再连累她？

此念一动，她抬手理了星儿发辫道：“二位公子说的不错。你我原是停停走走四处玩耍没个晌晚，怎好无故耽搁人家时间？且行伍内军法竣苛，你也不愿二位公子受累不是？”

星儿自然明白这道理，只是延嗣那淡然之态引得她心中委屈。她看看在一旁食草的青骢忽然娇俏一笑：“也对。若因此累得别人家整日只可卧眠，倒真是咱们的罪过。姐，走吧。”她又看看尴尬的延嗣道：“二位公子，告辞。”

她拉着飞琼转身离开，经过青骢马时，她忽然一式“乳燕投林”跃上马背，再借力将飞琼带上马，甩了长鞭猛的一抽马臀。青骢受惊，一声嘶鸣，扬起四蹄狂奔向羊肠坂，却余了咯咯脆笑飘荡风中：“前路再见。”

未待延嗣反应，就听延昭急道：“还不上马！难道等了人被救走你才懊悔不成？”

骕骦载了他二人转眼便回到羊肠坂。甫一下马就见邱海手拎两只雉鸡笑呵呵走来道：“二位少将军可是回来了。赵姑娘猎了雉鸡说是晚上给将士们打牙祭。”

延昭有意的看看延嗣点点头：“她们到底还是来了。”说着他又走向囚车，见文彬仍似入定般于车内假寐，不免心中狐疑。他沉凝片刻道：“小七，不管你心里如何想法，若因私违了军规，六哥断不会姑息。你可明白？”

吹了一路的山风，延嗣异常清醒。他默默的放下枪解去剑，又看看延昭，独自牵了青骢与骕骦去溪畔洗刷。

见他闷闷离开，延昭也不理会。他吩咐了加派兵卒看守文彬，这才寻了有利地势布置阵局以防辽兵再次劫囚。

月波潭潭水清澈见底，无数游鱼穿梭嬉戏在五颜六色的鹅卵石间，煞是欢悦。延嗣缓缓将手浸入水中，企图让初春的冰凉驱走他纷乱的思绪，奈何飞琼似嗔似喜、亦忧还愁的倩影始终似那波心的涟漪在他眼前荡去复又来。他懊恼的一甩头猛地跳进潭中，登时一阵阵的冷冽涌起，刺得他几乎站立不稳。

这当，身后一声清幽的叹息：“何苦这般糟蹋自己？不如直面还爽快些。”

延嗣一震，回身凝视了一如紫莲玉立的少女，苦涩笑笑：“你明白我不会那样做。”

少女不语。半晌移开目光轻嗔：“我若不来，你便要冻死自己幺？”

“冻死倒好。”延嗣趟了水走上岸，仰望远方青山点点：“你若是我又当如何？一边是法，一边有情，两者只可择其一。”

“我不知道。”少女抱膝坐下喃喃道：“但文叔叔我必须救。他于琼儿有养育之恩，教导之义。琼儿不能做忘恩负义之人，我也做不到。”

“你意指我杨延嗣是那等忘恩负义之人？小琼，我知道你恨我。于情于理，你屡次相助，文先生暗中放纵，我自当大恩相报。然而……小琼，还望你谅解。”

“罢了。”飞琼凄凉的目光锁住潭中自在的游鱼：“琼儿早知这般结果。七少将军，星儿在寻你，莫让她伤心。”

延嗣歉疚的目光望向飞琼，良久方牵了马欲走，心里却又黯然：听她言语凄婉，似有心搏命。她这般相待，我又岂能再令她伤心？他松了缰绳，静静的坐在一旁，直到日暮西斜，落霞飞去……

“杨延嗣……”

“七少将军……”

远远的，是映星与邱海焦急的呼唤。飞琼醒回心神，看看延嗣又迅速将目光别过道：“怕是起炊了。七少将军，请。”

延嗣无言。唤了骕骦与青骢迎上映星二人。

风中飘着阵阵煨肉香气，延嗣却了无胃口。他随意喝了几口米粥便来到临时搭起的帐子里。见他进来，延昭拿了一封书函笑笑：“娘已将家中体己筹集了偿还给雾灵村村民。这是谭掌柜代表村民们写予你的谢辞，仔细收好了。若被爹知晓，怕是你又要皮肉受苦。”

“谢谢六哥。”

延嗣接过书信并不展读，他走到帐边看看朦胧月色喃声道：“月色不明，明日或是阴天……”

“月影晦暗却正合辽人之意。”延昭接口道：“我已加派人手安排妥当。小七，今夜你便辛苦些亲自当值如何？”

延嗣暗吃一惊，心道：六哥明知小琼此来或是不善，却为何令我亲自值夜？他是有心成全？还是试探小琼？

见他迟疑，延昭心里咯噔一下：难道小七果然要做那等悖逆之事？也罢！杜飞琼既然来者不善，小七若是不能当机立断，说不得只有……他主意已定，伸手握住延嗣肩头似歉愧似安慰：“待平安回了京，六哥一定陪你醉上三天三夜。”

伴了夜鸟轻啼，散落帐外的火堆一点点熄灭，四下里一片寂静。

囚帐中，借了烛光，文彬仔细看过棋盘上纵横胶着的黑白二子，忽摇头笑笑：“七少将军今夜似是心不在棋。”

延嗣一愕，手上棋子登时定格半空。他顺了文彬目光，只见己方白子不知何时竟已被黑子团团包围。他心下大惊：该死！我怎的如此轻敌？

“非也非也。”文彬仿佛看透他的心思：“七少将军并非轻敌，实乃心有旁系。七少将军放心，琼儿今夜断不会来。”

闻言，延嗣暗嘘口气，随即又想：他素来擅谋，我不可中其计。他起身提枪道：“夜已深，文先生且歇下吧。”

“自然。”文彬微笑：“文某周身大穴受制，若不将息如何应付这之后的漫漫长路。”

听他话音好像在说：你忒也小心，我已受制如何能逃。延嗣淡淡一笑转身出帐。这当，夜风拂动，一个娇小身形借了婆娑树影掩入囚帐后方，却不料身后又有一人悄然随来。

他甫一现身，林中便相继传来四、五声轻啸。闻听啸音，这后来之人宝石般的眼中立刻浮起一丝笃定笑容。他左右环顾，寻到一处大石后伏下身，注视了囚帐暗自戒备。

延嗣巡查回来在离帐不远的空地前坐了冥思片刻，忽低头自怀中掏出那只乌环反复把玩，又抬起衣袖仔细擦拭半日方自语道：“对不起……”

一声极细的叹息。

但见飞着琼紧贴帐子的纤巧身影微微一颤，艰难的将凝望了那背影的目光移去轻声呢喃：“对不起……”

她闪身入帐，却见文彬面对了一盘残棋安然道：“回去吧，文叔叔不能随你走。”

“文叔叔！”飞琼一头扑进文彬怀里哀声道：“他们，他们未曾发现。文叔叔，陪琼儿回家好幺？琼儿想娘了……”

“傻话。大事未成，文叔叔岂能就此抽身？”文彬顿了顿，抬眼看看幢幢暗影：“琼儿，莫要恨你爹爹。他所作一切总是为你。”

“他所作都只为他自己。”飞琼心伤：“只是，琼儿无法阻止……文叔叔，如今只有你可劝谏……所以琼儿必须救你离开。”

唉，岛主大志又岂是那区区南院枢密使便即满足的？文彬暗叹口气，怜爱的抚飞琼柔软的秀发：“琼儿，杨家那小子确是值得托付终身。机缘成熟，你便与他远走高飞罢了。”

飞琼不理，一扬皓腕迅疾拍向文彬周身大穴。文彬了然，他不慌不忙游走闪避：“琼儿，你爹爹待我情同亲弟，我不能负他。”

飞琼仍是不答。她紧咬双唇连连出掌。文彬并不还手，只脚踏方步时左时右，忽前忽后。正在这时，帐外倏然一声黯叹：“小琼，你当真要这般做幺？”

飞琼心中一痛，却不回头。帐幕掀起，延嗣默默进帐，久久凝视了飞琼苍白面颊，平静的抽出腰畔软剑：“我若不伤，你如何将人救走？”